第十七章

    從宅院出來后，周畫屏回到停在十字街邊的馬車上，她沒有回去公主府而是讓車夫帶她去大理寺。

    大理寺手上只有科舉舞弊這一大案，現(xiàn)在這件案子到了收尾階段大家不再忙碌，邊處理瑣事邊閑聊，但其中并沒有宋凌舟的身影。

    此刻宋凌舟在審訊房里。

    走進(jìn)審訊房便能看見宋凌舟坐在椅上，他靜坐著一動(dòng)不動(dòng)，視線落在前面桌上，房內(nèi)昏暗不明讓人看不清他目光中含有的情緒。

    周畫屏走了過去：別人都正堂，你怎么還待在這里？

    看見周畫屏來，宋凌舟臉上浮出微笑，但這笑并沒達(dá)眼底。

    他按了按眉心：連續(xù)忙了好幾天想休息一會(huì)兒，審訊房清靜少人，所以我會(huì)待在這里。

    周畫屏問：審訊可還順利？

    還算順利。宋凌舟點(diǎn)了點(diǎn)頭，袁東和袁宗泰雖然開始抵賴不認(rèn)，但后來王大人來過后，他們就松了口。

    對(duì)此周畫屏并不感到意外。

    王慈和袁東交情不淺，袁家父子最先不肯認(rèn)罪是希望王慈能保下他們，而他們后來吐供大概是因?yàn)橥醮仍谀谴翁酵麜r(shí)說了什么打消了他們心中最后一絲希冀。

    那曾非呢？周畫屏又問。

    宋凌舟語速略有放慢：曾非對(duì)他犯下的罪行供認(rèn)不諱，審訊初日就全部交待了。

    通常人做錯(cuò)事后被問詢第一反應(yīng)就是否認(rèn)，為了逃避懲罰甚至?xí)f謊，在證據(jù)確鑿的情況下被反復(fù)追問才會(huì)承認(rèn)，曾非能夠如此坦然面對(duì)失敗的事實(shí)讓人不禁感到訝異。

    周畫屏說：我想去看看曾非。

    宋凌舟起身從椅座上起來：我?guī)闳ァ?/br>
    兩人進(jìn)入地牢，穿過幽暗的通道來到一間牢房前，曾非坐在干草地上，神情平靜得不像是大禍臨頭的犯人。

    曾非聽到腳步聲抬頭，看清來人后開口道：牢獄又臟又亂，殿下踏足此處不怕弄臟衣裙嗎？

    周畫屏腳下不停邁步進(jìn)牢房里，審視的目光落在曾非身上：曾大人如今的情況是見一面少一面，本宮自然要來看望。

    曾非輕笑出聲：我和殿下素來沒有交情，殿下特來看望我恐怕另有所圖，不妨直說。

    曾非比她預(yù)想中的要機(jī)敏得多，原本想兜圈子從他口中套話看來是不行了，不過這樣也好，直話直說可以省去許多麻煩。

    明人不說暗話，周畫屏直接說出了她此行目的。

    本宮想要你手里的那份名單。

    一絲驚訝從曾非眼中閃過，稍縱即逝后，曾非擺出鎮(zhèn)定的面孔：殿下在說什么，我怎么聽不懂。

    周畫屏面露譏笑：本宮已然直說曾大人又何須裝傻，雖然沒有實(shí)據(jù)，但你其實(shí)一直在幫謝相做事吧。吏部司官員調(diào)動(dòng)，身為吏部侍郎的你，手能夠到地方有很多，謝相讓你把哪些人安排在哪些位置上，你一定記得清楚。

    曾非這回倒沒有否認(rèn)，只是道：就算有這樣一份名單，我為什么要交給殿下你呢？

    這話把周畫屏噎得說不出來。

    確實(shí)曾非沒有把名單交給她的理由，如今他像個(gè)畜生被困在牢房里甚至還有可能喪命，都是由于她在背后助力。

    他怎么會(huì)愿意將這份重要的名單交給把他害得如此悲慘的仇人？

    在周畫屏無言之際，一個(gè)聲音響了起來。

    或許因?yàn)槟氵€尚存一絲良知。

    宋凌舟上前一步，凝視著曾非的雙眼：曾大人你干預(yù)過兩次科考公正，一次在三年前，你收了兩千兩紋銀的好處費(fèi)，另一次就是現(xiàn)在，袁東用三千兩收買你幫袁宗泰作弊，前后兩次加起來足足有五千兩。而這五千兩贓款沒有被花掉，全部被兌換成銀票，完完整整地夾在這本書里。

    話音落下，一本書冊(cè)出現(xiàn)在曾非的視野中，書封上寫著近思錄三個(gè)大字，清清楚楚得讓人無法忽略。

    這本就是宋凌舟搜出罪證的書冊(cè)，同時(shí)也是科考參考書籍之一，宋凌舟曾經(jīng)也買過一本，而這本與他手里那本不同，落后了幾個(gè)版本，出版到現(xiàn)在有十多年了。

    宋凌舟捏起頁腳，一頁一頁翻過去，書頁上不僅有印刷的段落還有后寫上去的注解，密密麻麻像螞蟻，不用多看就能感受到書主人當(dāng)時(shí)的用心。

    我聽聞大人是三榜進(jìn)士出身，也有過寒窗苦讀的歲月，你沒有動(dòng)這些錢是因?yàn)樵?jīng)和這些學(xué)子擁有相同的心情卻毀了他們的夢(mèng)想而感到內(nèi)疚吧。宋凌舟說。

    聽了他的話，周畫屏想起剛才進(jìn)來時(shí)宋凌舟復(fù)雜的神情，當(dāng)時(shí)他垂頭盯住桌前，擺在上面的似乎就是現(xiàn)在躺在地上這本近思錄。

    宋凌舟定定地看著曾非，眼中露出同樣復(fù)雜，但與剛才又有所不同，多了幾分認(rèn)真和期待。

    宋凌舟：那份名單在曾大人手里也無用，不如交給我們?yōu)闇啙岬墓賵?chǎng)開一條清路。

    宋凌舟的話含有一種讓人信服的力量，曾非眼睫顫動(dòng)，緩緩抬起眼來，他努動(dòng)嘴巴要說些什么，卻在對(duì)上宋凌舟雙眼的時(shí)候猛地緊閉上。

    別用那種眼神看我，我才不需要?jiǎng)e人的同情。曾非狠狠地瞪了回去，不要以為你猜到一心半點(diǎn)就可以掌控我，像你這種人才不會(huì)明白。

    曾幾何時(shí)他也懷揣著抱負(fù)和夢(mèng)想，可他的抱負(fù)和夢(mèng)想在踏入官場(chǎng)那一刻就破碎成片。

    那些世家出身的高官擠壓自己，讓他有手有腳卻無處施展，僅僅因?yàn)樗幌袼麄円粯記]背景，他不想日復(fù)一日過這樣窩囊的生活，所以才找了謝擎做靠山。

    他不是不知道謝擎讓他做很多事都是錯(cuò)誤的，可如果不這么做就會(huì)回到過去的日子，他只是想要好好活得像個(gè)人。

    從開始就攀附上公主的人，到現(xiàn)在一直過得一帆風(fēng)順，怎么會(huì)明白他這么多年走來受的折磨。

    曾非退到黑暗角落里坐下，別過頭面朝墻壁，不再發(fā)一語。

    周畫屏知道再說下去也是無謂，拉住宋凌舟的衣袖，搖了搖頭：算了，我們走吧。

    宋凌舟只好作罷，兩人走出牢房向外走去。

    牢房里又剩下曾非一人，與之前不同的是牢里多出一樣物件，那本被宋凌舟帶進(jìn)來的還靜靜地躺在地上。

    曾非掃過書頁，目光閃爍不定。

    此后一連幾天都沒有動(dòng)靜，沒等到曾非改變主意，等到了周子潤對(duì)科舉舞弊的圣裁。

    真相大白后，周子潤下的首道旨意便是為此次科舉舞弊案的受害者恢復(fù)功名，將他們實(shí)際取得的等第公示在貢院前，任敏中作為今年會(huì)元，無疑具備入仕資格，而和之前與周畫屏商定的一樣，他進(jìn)入了吏部暫居六品員外郎。

    受害者得到補(bǔ)償，相應(yīng)地，加害者受到懲罰。

    袁東和袁宗泰受五十杖責(zé)后不日流放嶺南，估計(jì)最后只會(huì)剩下一口氣，不過他們好歹還能撿回命，曾非就沒有這對(duì)父子幸運(yùn)了，為了讓天下千萬學(xué)子安心他是非死不可，圣諭下來的當(dāng)日黃昏他就在菜市口被斬首，估計(jì)此刻魂魄已經(jīng)到地府去了。

    晚飯間，宋凌舟向周畫屏問起曾家其他人的近況：公主是否知道曾府眾人如今怎樣？

    周畫屏擦完嘴，將她知道的情況娓娓道來。

    曾非是曾家的主心骨，他一死，府里人很快就散去，曾府已沒人在了。

    那曾非的家眷呢？宋凌舟問。

    出了這樣的事，他們肯定沒法再在京城待下去，曾夫人和曾大小姐決定遷回老家居住，那個(gè)絲萍也會(huì)和她們一起離開。

    ...這樣啊。

    宋凌舟低著頭，手里勺子在湯碗里不斷攪動(dòng)，過了許久也沒要抬起的趨勢(shì)。

    注意到這一點(diǎn)的周畫屏復(fù)又開口：不用擔(dān)心，我已讓人給她們?nèi)怂土算y錢，足夠她們安度余生了。

    這話讓宋凌舟始料未及。

    不僅因?yàn)橹墚嬈琳疹櫟搅撕退龥]有關(guān)系的曾家女眷，還因?yàn)樗煊X到了他的情緒。

    宋凌舟問：公主怎么知道我在為她們擔(dān)心？

    周畫屏答：你的表情告訴我的。

    那日曾非死亡的消息傳到公主府時(shí)，宋凌舟也在，他哀默地注視著地上含霜的楓葉，仿佛親眼看到了處刑臺(tái)上的曾非的血，心里的激蕩浮現(xiàn)在臉上。

    她留意到了宋凌舟當(dāng)時(shí)的表情，知曉他的哀痛由同情而生，也就不難想到他會(huì)在意曾家剩余人的結(jié)局。

    宋凌舟問：公主為何要幫助曾夫人她們？

    曾非到最后都沒有將那份名單交給周畫屏，曾非的家人又與她非親非故，她完全沒有必要接濟(jì)她們。

    曾府家敗人亡和我有一定關(guān)系，我心中過意不去，想盡力彌補(bǔ)些許。周畫屏想了想，然后道，我和你一樣多多少少對(duì)曾家懷有同情。

    宋凌舟露出不認(rèn)同的神色，正當(dāng)他想要說話的時(shí)候，外面來了一個(gè)人，說剛才錢莊來公主府送上莊票，讓他務(wù)必要交到周畫屏手上。

    周畫屏有些困惑：我從來沒去過錢莊，哪來的莊票？

    她拆開裝有莊票的信封，想要弄清楚莊票的真正歸屬。

    看到信封里的東西時(shí)，周畫屏愣住了：這是？

    宋凌舟湊過來看。

    紙片上沒有莊名、批號(hào)、額度，出現(xiàn)在上面的是一行行耳熟能詳?shù)拿帧?/br>
    周畫屏驚喜回頭：這是曾非手里那份名單！

    宋凌舟回之一笑。

    人心復(fù)雜難辨，曾非濫用職權(quán)，為了往上爬不惜毀掉別人的人生，早已迷失了自我，卻在最后愿意交出手里名單為后人搏一個(gè)大好前程，曾非這個(gè)人光用善惡兩個(gè)字無法評(píng)判。

    但眼前人是善是惡一目了然。

    宋凌舟將他剛才想說的話說出了口：我懷有同情，但公主你不是，你是因?yàn)槔⒕尾艜?huì)對(duì)試圖補(bǔ)償曹家女眷，而愧疚根源于善良。善念善行，天必佑之，這份名單是公主善良的回報(bào)。

    善良？若是知道自己為了得到地位和權(quán)力所做的事情，他一定不會(huì)用這樣美好的詞語修飾自己。

    對(duì)于宋凌舟覺得她善良這件事，周畫屏感到有些好笑，可即便如此，想到有人將她描繪得如此美好，她硬冷的心上無端有一處和軟下來，仿佛有道無形的暖流澆落在其上。

    從未體會(huì)過的微妙讓周畫屏不太自在，她握著舒展開的名單，目光始終沒有從上面移開。

    直到看完上面的名字，周畫屏才清了清嗓子，冷淡回復(fù)道：少說點(diǎn)漂亮話，多做點(diǎn)實(shí)事，喏，交給你的任務(wù)，把這名單另謄抄一份出來然后給任敏中送去。

    宋凌舟也不氣餒，欣然接過名單：謹(jǐn)遵公主命令。