示意他到近前，從抽屜里取出封剛拆火漆的信，推了過去。

楊敬軒接過，見封上空白無章，入手稍有些重，封里不像是紙張，倒出里頭的東西到手心，見竟是枚芙蓉凍所刻的小玩章，端詳片刻，認(rèn)出章面不過是“鴉哺”篆體二字。

他知道李觀濤平日閑暇之時，喜好篆刻，這書房的桌面上就擺著幾方他平日最引以為豪的刻石，一有空便反復(fù)把玩不已，他跟上官久了，自然也略微曉得些門道。見這篆體頗像是李觀濤本人的刻劃手法，遲疑道：“大人，這是……”

李觀濤接回那方小玩章，拇指摸過平滑石面，喟嘆一聲，道：“敬軒，當(dāng)年我為太子被貶一事，在朝堂上觸怒龍顏，被貶放到這地之時，皇上曾令他身邊親信宮人到我府上要一方印章。我當(dāng)時便刻了這印石奉上，意在提醒皇上，羊有跪乳之恩，鴉有反哺之情。太子絕不會是那種圖謀逼宮多位之人，他是被人構(gòu)陷。那宮人收了這印章便去，留下一句話，說有朝一日，我若再見這方石印，便如面見圣上。我當(dāng)時雖不解，只這話卻一直未曾忘記。”

“這竟是……”

楊敬軒有些吃驚，遲疑地望著李觀濤。

李觀濤點(diǎn)頭，壓低聲道：“我先前喝了幾杯，正昏沉欲睡之時，竟有京中秘使趕到，遞出這方印石，留下口訊，說是圣人親口所囑……”頓了下，向楊敬軒復(fù)述一遍，一時竟激動難以自已，猛地起身，負(fù)手在書房里走來走去。

原來當(dāng)今皇帝趙喆有一皇弟趙勍，乃是先皇晚年所得麟子。這趙勍自幼便聰敏過人，兄弟倆年歲雖差了將近二十，趙喆自登基后，遵了先皇之意，對這幼弟也是關(guān)愛有加，他那年不過十五，便冊了英王。從前與北朝發(fā)生戰(zhàn)事之時，當(dāng)時而立的趙勍自告請命愿赴漠北，趙喆雖對這皇弟的鋒芒有所覺察，卻也并未引起大的注意。且當(dāng)時正是舉國用兵之時，有這樣一位親王上陣帶兵，于全軍士氣自然大有裨益，便準(zhǔn)了他請命，冊封天下兵馬都督，由他與大將軍李元共赴漠北。

英王名義雖是兵馬都督，只他身份高貴，自然不可能如大將軍那樣常年累月扎于邊地，大部分時間都在邊城蕭城中“運(yùn)籌帷幄”而已，只在需要時才會現(xiàn)身。第三年運(yùn)道不濟(jì)，發(fā)生一場意外，若非得楊敬軒全力救護(hù)，險些便喪命刀下，有了這歷險后，從此自然更是謹(jǐn)慎，出入必重兵擁圍。

戰(zhàn)事就要平定之時，趙喆驚聞李元大將軍的噩耗，得到密報說極有可能是遭趙勍所害。且這些年來，他也漸漸領(lǐng)悟到自己這個弟弟當(dāng)年之所以會爭領(lǐng)天下兵馬都督的銜，除了想要憑借戰(zhàn)事樹立威信，更重要的一個目的就是離了京都，身邊沒有皇帝的耳目，他更能暗地里自由擴(kuò)展勢力籠絡(luò)人心。趙喆想到這弟弟正是壯年，自己卻垂垂老矣，偏偏子嗣不振，皇子大多夭折。直到中年才得太子趙真，如今弱冠不到。除了趙真，只剩一個年方七歲的兒子。心中憂思更甚。只可惜如今為時已晚。英王羽翼漸豐，連他這個皇帝一時也動不了他。等三年前，出了有人密報太子謀反一事，他便知道是自己那個弟弟在背后cao縱?？嗨紨?shù)日，終于決定與其壓下事情，讓太子日后再遭毒手，不如先自斷其臂，以圖后謀。這才假意大發(fā)雷霆，朝堂之上，不顧以李觀濤等為首的百官苦苦勸諫，令削去其太子身份，貶為庶民，遠(yuǎn)遠(yuǎn)發(fā)配至南疆，此生再不可踏足京都一步，并派了一隊心腹死士隨同，名義是看守防他異動，實際卻是暗中保護(hù)。削去趙真之后，又改冊當(dāng)時不過七歲的幼子為太子，以幼子為新餌，引過趙勍視線。

這戲還沒完。老皇帝之所以接著又毫不留情地貶斥了李觀濤等太子黨，一是做給英王看，二來，他是想要為趙真日后東山再起保存心腹肱骨。知道英王爪牙遍布滿地，怕太子知道他真實意圖后年輕沉不住氣，讓趙勍識破自己謀劃，這一場苦心，索性誰都沒提，連李觀濤也毫不知情，只以為他侍了幾十年的皇帝真的是越老越看重皇位，容不得旁人半分覬覦，這才對犯了莫須有之罪的親生兒子也痛下辣手。只在他離京之前，命心腹宮人去他那里取了方印石作日后傳話時的信物。

忽忽數(shù)年又過，這幾年里，但凡有人在老皇帝面前提起廢太子，他便必定暴怒如雷，輕者掌嘴，重者投牢，人人都曉得他對廢太子深惡痛絕。又一邊做出對幼太子苦心栽培的殷切模樣，一邊暗中培植了一支完全忠于皇權(quán)的護(hù)衛(wèi)力量，尤其是令原本隸屬于趙勍勢力的京畿左營四品將官張慕遠(yuǎn)暗中投誠歸于自己，更是加大了日后事起獲勝的砝碼。

英王趙勍是位野心勃勃的梟雄，鏟除異己廣開財路，好為日后大事鋪路。他雖也生性多疑，但這類人通常有個毛病，那就是剛愎自用。他見自己羽翼豐滿，皇帝兄長年事已高，本就拿他無可奈何，這兩年又病體纏綿自顧不暇，至于那個小侄兒太子，不過是個扶不起的阿斗，自然更不放在眼里。做夢也沒想到，趙喆也是頭暗中伺機(jī)等待咬他咽喉的老狐貍。

就在上月，老皇帝見自己的多年苦心經(jīng)營差不多了，更重要的一點(diǎn)是他已經(jīng)有了一病不起的態(tài)勢，怕再難熬長久了。擔(dān)憂一旦哪日自己駕崩，這局面若來不及扭轉(zhuǎn)，那便真的是功虧一簣死不瞑目，細(xì)思過后，這才先派了個心腹秘使喬裝從京都悄悄趕至清河，帶著他的口諭找到了當(dāng)年的心腹重臣百官之首李觀濤，將實情托盤而出，命他留意京中動向，暗中聯(lián)絡(luò)當(dāng)年舊黨，時刻準(zhǔn)備回京輔佐太子復(fù)位。

老皇帝為此也是提早安排過的。親筆御信自然不能叫密使帶出，怕萬一落入英王手中。知道李觀濤為人謹(jǐn)慎，僅傳口諭又怕他懷疑來者有詐，這才在當(dāng)年便向李觀濤要了一方印章，為的就是今日。

李觀濤在書房中走動十幾圈后，仍難壓心中激動，停了下來，看著楊敬軒目光炯炯：“這口諭必定來自皇上，確真無誤！枉我侍主幾十年，以他近臣自居，竟一直想不到皇上會有這般的苦心謀劃！老夫錯怪了皇上！今日使者離去前說過，皇上已經(jīng)派了一隊死士從京都潛往南疆接太子秘密返京。只路途遙遠(yuǎn)，我擔(dān)心難保不被英王爺?shù)娜擞X察。敬軒，太子能否安然到京，干系我國運(yùn)。我怕那些死士萬一不敵王爺?shù)娜耍瑒t全盤盡輸。你可愿意代我前去南疆，與那些死士一道安全護(hù)送太子入京？”

楊敬軒立刻道：“當(dāng)年李大將軍遇害之后，我日思夜想便是要為大將軍復(fù)仇。只恨對手位高權(quán)重奈何不得，起誓總有一日要以jian人之血告慰大將軍在天英靈。這些年我雖龜縮于此，卻一日也未敢忘當(dāng)年之恨。等的就是這一天。不用大人說，我也自