呢。姑娘想，它落于水中是為花，存于陸上呢又可留蓮蓬。這份福氣可比水仙一流強(qiáng)太多了?！彼@樣說著，仔細(xì)地挑選了一株枯萎的最厲害的荷花，抽出來，輕柔地?fù)荛_了了剩下的幾片花瓣，讓隱藏其間的碧綠蓮蓬露出，“姑娘瞧，有它在，明年荷花一定又會(huì)再開?！?/br>
水芹也反應(yīng)了過來，跟著附和，“荷花穩(wěn)居水陸二地，人以為其命絕而它又生?？刹皇侵袢憬闼f的命厚之物么。”

履霜微微頷首，從竹茹手里拿過一只蓮蓬，慢慢地剝著，“話雖如此，可蓮心卻也是極苦之物啊?！?/br>
她今日似乎很傷感，幾次三番說出的語(yǔ)都蘊(yùn)含著低落，竹茹和水芹面面相覷。少不得對(duì)視了一眼，一個(gè)悄悄把殘花捧出去扔了，另一個(gè)留在房?jī)?nèi)，慪著履霜說起玩笑話。

如此，不到片刻，履霜也就忘了那些花。

十一月初，眾人隨御駕回轉(zhuǎn)京都。

這一日，竇憲同來時(shí)一樣，天未亮就離開了，去統(tǒng)領(lǐng)禁軍。留下履霜和成息侯夫婦坐馬車。竇陽(yáng)明、水芹、桔梗等人被分去隊(duì)末的大馬車，同別家的丫鬟仆從們一起。

因忙著趕路，需在一天內(nèi)趕回京師。到了飯點(diǎn)，同來時(shí)一樣，是不給時(shí)間下車休息、用飯的。只有六尚局派了車，送了一些干物給各輛馬車。

親貴們都怨聲載道，抱怨路太長(zhǎng)、馬車顛簸、食物咽不下云云。只是說歸說，終究不敢鬧的太過，叫圣上知道。少不得忍耐了。

履霜也是這樣想。

回京的路上需經(jīng)過一段山路。那兒尖利的小石子頗多，馬走起來很艱難，車自然也顛的厲害。履霜清早起來，本就沒睡足，精神疲憊，這樣一顛簸更覺得頭暈。只是勉力忍著，閉眼靠在馬車壁上休息。

成息侯見她臉色蒼白，擔(dān)心道，“沒事兒吧？”

履霜睜開眼，勉強(qiáng)笑道，“爹，我沒事，就是坐久了車，頭有點(diǎn)暈?！?/br>
成息侯坐了過去，撫著她的背喂她喝了點(diǎn)水。履霜就著他的手，低頭慢慢地飲了幾口。但難受的感覺仍未消散，整個(gè)人都倦怠的無力。

成息侯便道，“要不，爹托人把竹茹她們喊來？”

泌陽(yáng)長(zhǎng)公主本在閉目休息，聽到這一句，睜開眼笑了一聲，“侯爺好大的臉子。我聽說太子和幾位小王的車上，都沒放人伺候呢?！?/br>
履霜也覺得父親擔(dān)憂太過，拉了拉他的袖子道，“女兒沒事，爹快別擔(dān)心了。我不過是今日起的太早，這馬車又走的顛簸，這才不舒服?！?/br>
成息侯拍著她的背，安慰道，“好孩子，苦了你了?！?/br>
泌陽(yáng)長(zhǎng)公主閉上了雙目，淡淡道，“履霜，你舅舅對(duì)你很好呢。親生父女，也不過就是這樣。今后記得好好孝順?biāo)?。?/br>
她說的每一句都是好話，但語(yǔ)調(diào)平平毫無起伏，履霜敏感地察覺到她心里不舒服。在心內(nèi)想，大約她是見成息侯光顧著自己，一句都沒提竇憲吧。攢了個(gè)笑，想開口。然而成息侯先她一步道，“霜兒如今既姓了竇，便是我的親女兒。何來舅舅不舅舅一說?！?/br>
泌陽(yáng)長(zhǎng)公主轉(zhuǎn)過了臉朝內(nèi)，也不理睬。

履霜心內(nèi)暗叫不好，忙說起別的來，“二哥呢？也不知他吃了沒有?！?/br>
成息侯嘆道，“他們那些禁軍，身上擔(dān)著護(hù)衛(wèi)的重責(zé)呢。哪里有空閑去吃東西？少不得餓一日，等到了京師再說了?！?/br>
履霜聽的心疼，打起馬車的簾幕往外看。但見親貴們的馬車排作兩列，緩緩地向前行駛。外圍，密密麻麻的禁軍們騎馬執(zhí)劍包圍著車隊(duì)。一個(gè)個(gè)神色肅穆的，仔細(xì)觀察著周圍有無異變。太陽(yáng)照射下，那些年輕的臉被烤的焦黃，滿臉都是汗。

履霜心中一疼，不由自主地想到竇憲。

他如今身為掌八千京軍的上將軍，職責(zé)比來時(shí)更重呢。五月來時(shí)尚可混在人堆里悄悄歇一歇、喝口水、偷著吃點(diǎn)東西。如今卻只能夠騎馬在最前面，規(guī)規(guī)矩矩地注意一言一行。

履霜心中茫然，不知這樣在后面奮力地推著他向上，究竟是好是壞。這樣想著，放下了車簾。

車隊(duì)行了整整一天。到了戍時(shí)，終于返還京師。

熟悉的景物撲入眼中，群情沸騰。大家一半是即將停下，不用再受顛簸的歡欣。一半是幾個(gè)月不回，終抵故土的慨嘆。履霜在這樣的歡呼聲中也振奮了精神，探身把車簾卷上。秋天的晚風(fēng)涼絲絲的，一下子撲到她臉上，隨即吹進(jìn)了窄小的馬車?yán)?。履霜覺得她渾身的所有不適在這一刻全被吹散，血色一點(diǎn)點(diǎn)地回到了臉上。成息侯夫婦本倦倦的，這時(shí)也都精神一振。

車隊(duì)駛?cè)氤呛?，圣上、皇后、幾位皇子與公主一馬當(dāng)先地回了宮。留下眾人，按住在東南西北四處不同的方向劃分，由王福勝主持著派禁軍護(hù)送。

因泌陽(yáng)長(zhǎng)公主是皇妹，竇府的馬車在頭幾個(gè)便被引著出去了，一路暢通無阻地回了府。

成息侯第一個(gè)下了車，把手搭給泌陽(yáng)長(zhǎng)公主。她有些愣，似是沒想到。成息侯輕輕地催促了一聲，她這才醒過神，略微有些臉紅地由他扶持著下了車。

成息侯又去扶履霜。她欣然把手遞了過去。沒料到俯身下車的時(shí)候，眼前猛然一黑，胸口亦泛上心悸的感覺。成息侯驚了一下，扶住她道，“霜兒！”

另一個(gè)聲音同時(shí)也響了起來，隨之而來的便是他急匆匆的腳步聲，伴隨著汗味。

是竇憲。

履霜被他們父子扶持著，緩了好一會(huì)兒，才好轉(zhuǎn)。勉強(qiáng)打起精神，開口道，“我沒事。大約是車坐的太久，悶著了。才剛又下的猛，這才頭發(fā)昏?！庇謫枺岸缭趺催@么早就回來了？”

泌陽(yáng)長(zhǎng)公主亦問，“不是該一路護(hù)送著陛下回宮么？”

“按理是該如此?！备]憲撓了撓頭道，“哪知道才到京師，陛下就讓人傳話，叫我自行回府?！?/br>
說話間，一輛不起眼的青色馬車漸漸駛近了。車簾打開，伺候長(zhǎng)公主的湄姑姑和四個(gè)丫鬟，連同竹茹、水芹、桔梗、木香、竇陽(yáng)明夫婦等十來個(gè)仆從一個(gè)個(gè)下來，朝著他們一家人請(qǐng)安。

竇憲驚訝問，“你們不是在車隊(duì)最后頭嗎？怎么這樣快就回來了？”

“快到京師時(shí)，有位小公公駕了車來，說是奉王公公之命，接咱們先走?！蹦鞠阌行┟Ｈ坏卮穑芭疽膊恢罏槭裁?..”

竇陽(yáng)明家的笑道，“這有什么