眾人都笑了起來，重新動筷，高高興興地吃完了這頓飯。

飯后，幾人閑談了一會兒，成息侯見令婧她們幾個面有倦色，大約到了要歇午覺的時候，站起身告辭。

趙夫人拉著履霜的手，依依不舍，“用過晚飯再走吧？”

履霜微笑，“叨擾了伯母一頓飯已經(jīng)怪不好意思了。若連晚飯還要賴在這兒吃，將來少不得要變成賴皮，住在這里過夜呢?！?/br>
趙夫人聽了也不惱，反而精神一振，道，“那也沒有什么！你過來和我睡，我疼你?！?/br>
她說的認(rèn)真，是真心疼愛履霜的模樣，履霜心中感動，婉然道，“那下次我真的厚著臉皮帶衣服包裹過來啦。只是今兒個不行，我惦記著房里兩只小兔，怕丫鬟們趁我不在，又忘了喂它們呢?！?/br>
令婧她們?nèi)齻€一聽，眼睛都亮了，“霜jiejie家里有小兔子？”

履霜點(diǎn)點(diǎn)頭，“我哥哥給我的?！?/br>
幾個女孩扭糖似的纏住了她，死活讓她下次帶來看看。她含笑點(diǎn)頭。

壽春侯夫婦也就沒有再多留，親自送了她父女出去。

因履霜與趙夫人母女幾人處的頗好，接下來好一陣子，成息侯都厚著臉皮，每隔幾日便帶她往申府去。

他自己說起來，是有一些不好意思的，“總來你們這兒蹭飯...”

壽春侯卻不以為意，爽快說，“別說那些虛的，快進(jìn)來，快進(jìn)來?！?/br>
趙夫人比他更熱情，打趣說，“這飯是給我們履霜做的，不過是白便宜你這個送她來的車夫罷了?！?/br>
成息侯聽了直笑，“哦？那我倒是沾了她的光了。越性把她抵在這兒，再換我兩頓飯呢！”說著，推履霜過去。

趙夫人見了她很歡喜，一下子就攙住了，上上下下地打量著，“好孩子，幾天不來，又瘦了?！?/br>
令嬅在一旁啼笑皆非，“霜meimei明明是胖了，娘你胡說什么?！?/br>
壽春侯在一旁道，“你還不知道你娘么？舉凡疼人，翻來覆去就是說瘦了，伯母給你吃些好東西補(bǔ)補(bǔ)?！?/br>
眾人都啼笑皆非。趙夫人臉一紅，拉著履霜快步往前走，“別理他們，咱們娘兩個說悄悄話?！甭乃廊坏馗チ怂坷?。

一進(jìn)到里面，便見地上擺放著許多箱籠，里頭分門別類地放著首飾、玩物、被褥枕套。榻上又鋪著一塊繡有并頭鴛鴦的大紅色背面。履霜見了一驚，旋即反應(yīng)過來，問，“...這都是令嬅jiejie的？”

趙夫人嘆息著點(diǎn)了點(diǎn)頭，“昨日傍晚剛正式下了圣旨，太子良娣。”

履霜吃驚道，“太子？這，這...”她悄聲問，“就不能推了嗎？”見趙夫人面色沉沉，曉得自己說錯了話，局促起身，“伯母恕罪...”

趙夫人搖著頭拉她坐下，“我知道，你是真心和我們令嬅好，才這樣說的?！彼粗T外，嘆了口氣，“你不知道，昨兒個消息傳開，令嬅的幾個堂姐妹也不管夜深了，就來，一個個歡歡喜喜地給我們道賀?！彼梢牡溃捌饺绽锊粊聿煌?，如今一知道這個，巴巴地全來了。也不管嬅兒是給人做妾去。就等著她今后發(fā)達(dá)了，一家子仗著她橫行霸道呢...”說到最后，已然哭了出來。

履霜忙從袖間抽出塊帕子，替她擦掉了眼淚，“伯母快別這么說。全怪我，好好地招了您一頓哭?！?/br>
趙夫人握住她的手，“哪里呢？好孩子，只虧得你聽我訴訴。你伯伯和令嬅jiejie那兒，我從不敢說這些的。你三個meimei又小。我素日里也沒什么親密的朋友。”

履霜在心中嘆息。趙夫人雖與壽春侯一生恩愛，但這樣的美滿背后，還是有一些悲酸的吧。

聽說壽春侯的老母親尚在，因?yàn)樗⒘粟w夫人，多年不與他往來，只住在小兒子家里。而他堂堂一個侯爺，到現(xiàn)在也沒有兒子，聽說他幾個弟弟都虎視眈眈的...

心中涌起同病相憐的憐惜，偎進(jìn)趙夫人懷里，“伯母上次不是說么，愿認(rèn)履霜做個女兒。那以后有事，不妨都同我說?！?/br>
“好好，若你不耐煩，便是假孝順我了。孩子，你也只管把我當(dāng)你的親娘?！?/br>
履霜聽的心中一酸。

人生的前十四年，父母這兩個角色，在她的生命中是缺失的。

所幸進(jìn)到竇府后，她有了視她為己出的舅舅。

然而母親，不要說有這個人了，便是與母愛相似的情感，她也從沒得到過。唯有趙夫人，從在行宮里見她第一面起，就毫無保留地喜歡她、關(guān)懷她。她忍不住又往趙夫人懷里靠近了些。

趙夫人憐惜地?fù)崦聂W發(fā)，“好孩子。”

一時令嬅進(jìn)來，撞見這一幕，訝然笑道，“這是怎么的？霜兒，你把我娘給打哭了？”

趙夫人啐了她一口，“履霜可不是你們姐妹幾個那樣的脾氣！”起身去屏風(fēng)后洗臉了。

令嬅笑吟吟注視著她的背影，等到屏風(fēng)后水聲響起，一直掛在臉上的爽朗笑容漸漸地消散了。像是戴著很久的一個面具，終于因疲倦而不得不脫了下來。她淡倦問，“我的事，我娘同你說過了吧？”

履霜點(diǎn)了點(diǎn)頭，坐過去一些，無言地握住她的手。

令嬅道，“別為我難過啊，開心一點(diǎn)?！蹦樕现赜謷炱鹆四欠N笑容。

履霜不忍卒看，輕輕道，“終究親還沒成，如果你有心...”

令嬅搖頭打斷了她的話，“不可以的?！?/br>
“你還沒有試一試，怎么就知道不行呢？你根本不為這門親事高興，你娘也是?！?/br>
令嬅臉上浮起一點(diǎn)凄楚的神色，“你不明白的...我們家看著只是光鮮罷了。爹爹早年受了傷，這幾年身子已經(jīng)漸漸不好。娘又沒有族人，和祖母、叔伯他們存著舊怨。家里到現(xiàn)在也沒有個男孩...我不站出來，將來三個meimei又要靠誰呢？”

履霜聽的酸楚，忍不住低下了頭落淚。令嬅卻是一副豁達(dá)的樣子，替她擦了眼淚道，“如能令我母親安享晚年，姐妹們各有好歸宿，我寧愿舍身進(jìn)宮?！甭犉溜L(fēng)后水聲漸停，輕輕道，“快別難過了，我娘要來了?！?/br>
履霜忙整理了一下儀容，重又?jǐn)[出溫和的神情。

一時趙夫人出來，履霜見她眼下打了不少粉，顯見的是剛才在里面又哭過，不得不拿粉來遮掩的。如今卻絲毫不提，對著