中，卻裝作醉得不省人事。

不多時(shí)，外頭火光沖天、殺聲如雷，外頭探子來報(bào)，說是有個(gè)漁夫求見。三皇子隱隱覺得事有蹊蹺，說這西北干旱，哪里冒出的漁夫？執(zhí)意不肯相見。那拐子卻道，這西北干旱，卻并非滴雨不下，既然下雨，必定就會(huì)有河。既然有河，安知河中無魚？既然有魚，有漁夫也合情合理。

三皇子被拐子繞得一恍惚，不知怎的就松了口。等回過神來的時(shí)候，只見一個(gè)頭戴箬笠、身背竹簍的黑衣漢子就走了進(jìn)來，好大一股腥氣。

三皇子不認(rèn)得這就是陳蟒，問道：‘捉的什么魚？若是不好，定要重罰?！?/br>
黑衣漢子道：‘給殿下看的自然是大魚?！f罷便將身后竹簍里的一個(gè)連汁兒帶血的圓東西骨碌骨碌抖落出來。

眾人定睛一瞧，喝！這哪里是什么大魚，分明是一個(gè)人頭。這人三皇子認(rèn)得，正是脫木刺。

黑衣漢子拜道：‘?dāng)耻娭鲙浺阉?，我軍大獲全勝?！?/br>
三皇子登時(shí)眼前一黑，坐實(shí)了通敵的大罪，回京就被送進(jìn)了宗人府，不久就隨平昭爺和皇太子接連殯了天了。

此二人里應(yīng)外合，一個(gè)是瘸了腿的張良、一個(gè)是耍大刀的韓信，四殿下如虎添翼、一飛沖天。要說四殿下后來登基稱帝，拐子與陳蟒也有一份功勞。四殿下登極之初，把二人叫來問話，道：‘二位勞苦功高，封侯拜相不在話下。’

誰料這陳蟒要了黃金百兩，但求放還回鄉(xiāng)娶妻。那拐子亦道：‘萬里封侯，八珍鼎食，何如故鄉(xiāng)。’既不做官，又分文不取。

那拐子又道：‘圣上與小人有知遇之恩，小人為圣上請(qǐng)上一卦再走?！羰撬湍菢影咨碜吡吮懔T，他這一卦卻占出來個(gè)大兇之兆。拐子不肯隱瞞，直言不諱：‘圣上命局七殺多且無制，乃無子之象；金旺又與國運(yùn)相克，需得步步小心?！?/br>
都說這信言不美，美言不信。無子又不利國運(yùn)，聽起來倒像個(gè)亡國之君。拐子惹了天家的悔氣，讓皇上臉上無光，當(dāng)即就挨了四十庭杖，又被賜了……”

有人不禁插嘴道：“唉！好人不長命、忠臣多舛逆，準(zhǔn)是被賜了一杯毒酒呦！”

“且慢，”田麻子道，“圣上賜他一只燒鵝?！?/br>
“哦？”眾人皆疑惑道：“這有什么說法？”

“鵝乃發(fā)風(fēng)之物，這拐子本就被打得奄奄一息，又強(qiáng)吃了這燒鵝，杖瘡發(fā)出來，就是有三魂也要上了九天。這拐子卻如同好端端的人一般兒，在金鑾大殿上縱身一躍，道：‘我去也！’騰云駕霧轉(zhuǎn)身就飄到了云霄之外。原是皇上真龍之身，有神仙庇佑，如今天機(jī)已泄，這便回去復(fù)命了。

皇上見此自然悔不當(dāng)初，只是他錯(cuò)罰了神仙惹了天怒，再也無力改命?？蓱z那七八歲兒的小太子，一把大火被活活燒死在東宮。從這之后皇子皇女接連夭折，竟無一人活過十五，都是這個(gè)緣故。最后只好冊(cè)立了自己幼弟，便是當(dāng)初尚在襁褓的六王爺六殿下，倒也國祚綿長?！?/br>
“好了，”田麻子清清喉嚨，拿起一旁的水囊灌下一口，“這事兒就這么一出兒，沒下回了！諸位明公賞臉給點(diǎn)賞嘞！”

“啥？”有人不滿道，“沒啦！”

田麻子拾掇好滿地的銅錢，揮手道：“沒了沒了！今兒咱犯了忌諱，不敢多說，惹禍上身吶！”說罷便一捻胡須，哼著小曲搖搖擺擺地走了。

有那不甘心的跟著他，聽見他哼的是：葉下亭皋蕙草殘，登樓極目起長嘆；薊門霜落青山遠(yuǎn)，榆塞秋高白露寒。

1.曝裈還當(dāng)屋，張幕便成天。李端

2.長羨劉伶輩，高眠出世間。姚合

3.萬里封侯，八珍鼎食，何如故鄉(xiāng)。劉基

4.昔日千門萬戶開，愁聞落葉下金臺(tái)；寒聲易水荊卿去，秋滿江南庾信哀。

葉下亭皋蕙草殘，登樓極目起長嘆；薊門霜落青山遠(yuǎn)，榆塞秋高白露寒。四首溥心畬

蓋世功名百戰(zhàn)場(chǎng)軟盡平生鐵石腸

各位看官，前頭那段評(píng)書我看只有二分是真，倒有八分是假。百年前的舊事，這說書的又不在場(chǎng)，如何會(huì)知曉那幾人到底說的什么話？做的什么事？多是后人牽強(qiáng)附會(huì)的罷了。

那朝野之上的明爭(zhēng)暗斗皇權(quán)傾軋只怕杜撰太多，咱們就從這二分真的里頭揀著說。

笑拐生身負(fù)重傷，悶聲不響地回到漪翠軒里頭。驚得梅mama并一眾姑娘們炸開了鍋，忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，只見那一盆盆的血水從房里往外端，直叫人觸目心驚。

菱角正急匆匆地往外走，熱得脊背的汗水塌濕了衣裳。一扭臉兒瞧見鈴鐺兒正坐在后院的石墩子上偷偷抹眼淚，跺腳道：“我的神仙！祖宗！都什么時(shí)候了，你倒在這里躲著？”

鈴鐺兒一抬頭，紅通通水盈盈的兩只杏眼，眼皮上下一眨，一串淚珠兒又順著兩腮嘩啦啦滾落下來，抽噎道：“笑爺那、那個(gè)樣子，我不、不忍心看！”

菱角甩著帕子上前拉她，急道：“笑大爺喚你過去哩！”

“真、真?zhèn)€兒？真……”

菱角看鈴鐺兒還是愣愣的，將她半拖半拽到了房內(nèi)。鈴鐺兒一進(jìn)門，撲通便跪倒在地上哭成了個(gè)淚人，死活再不肯往里進(jìn)了。

“咳咳，鈴鐺兒……”后頭一個(gè)喑啞的男聲，好似被割破了喉嚨管，絲絲地往外漏氣，再禁不得高聲。

“小奴在！”鈴鐺兒在外面遙遙地磕了個(gè)頭，強(qiáng)忍著哭聲道：“笑爺行個(gè)好！鈴鐺兒心里難受，不進(jìn)去了！”

“好，你就在外頭聽著?！毙丈?，“梅mama，你們二人都在。我笑拐生平生喜歡享樂，并無積蓄，也無家小牽掛，唯獨(dú)對(duì)你們二人心中有愧。這是兩錠黃金，你們一人一錠，我不偏不倚……”

話還沒講完，梅mama就撲到他身前痛哭道：“你瞎說些什么鬼話！這是要拋下我們二人不管了么！”

“噯，姐呀！”笑拐生顫巍巍伸出一只手。這只手骨瘦如柴、青筋交橫，枯槁得像鶴發(fā)老人的手，被梅mama一把握住了?！暗艿懿辉高B累你?！?/br>
“你這沒良心的白眼狼！”梅mama罵道，“我這樓子里沒人怕你連累！你不好好待在此處養(yǎng)傷，倒要去哪里？”

笑拐生講話已是十分費(fèi)力了，卻強(qiáng)撐著嘆道：“如今這世道，好比泥潭。安生待著死得倒慢些；越是折騰，便沉得越快。我生于東南、落拓西北、闖蕩京畿，南來北往、奔波不休。又有佳人常伴、貴人提攜，倒也不枉這世上走一遭……咳咳……”

笑拐生咳嗽個(gè)不住，梅mama心疼地又待開口，被他抬手制止了。“人生在世，活個(gè)臉面。俺笑拐生江湖上也是、咳、也是赫赫有名的人物……”

梅mama含