猶豫。鄧?yán)谑治招掳曹姳鴻?quán)與西南王勾結(jié)謀反之事，已然在皇帝心中引起了滔天的怒火與猜疑。如今縱使是帶兵順利平叛了，只怕皇帝在欣慰釋然之余，又會(huì)懷疑起平叛的這位將軍是否有可能成為下一個(gè)鄧?yán)凇?/br>
這樣一來，往后不管是再想掌握兵權(quán)，還是繼續(xù)身躡高位，恐怕情形都不太樂觀。更有可能的，是被皇帝輕描淡寫明升實(shí)降地打壓一番。

皇帝見無人及時(shí)回話，臉色稍有不悅。他將考量的目光在眾將身上一一掃過，陷入了沉思。

朝中將領(lǐng)這幾年正陷入了青黃不接的窘境。鄧?yán)诒疽彩且粏T大將，可是卻已叛逃謀逆。老一輩的將帥不是已經(jīng)戰(zhàn)死，便是年邁無力。年青的將領(lǐng)大多缺少實(shí)戰(zhàn)的歷練，像是京城附近的那幾個(gè)軍營，平日里大多領(lǐng)著的就是巡邏警備的職責(zé)，恐怕平叛會(huì)顯得略有吃力。而真正年歲合適、又經(jīng)驗(yàn)豐富的，如今只剩下了一個(gè)人……

余光忽然出現(xiàn)一個(gè)挺拔的身影，他從武將行列中上前一步，拱手行禮，沉穩(wěn)有力的聲音回蕩在金鑾殿內(nèi)。

“臣梁延，自請(qǐng)出戰(zhàn)！”

沈驚鶴早在聽見朝中眾臣討論出兵之時(shí)，臉色就有些隱隱發(fā)白，好在旁人只以為是他肩膀上的傷未好全，故而也沒有多起疑心。

聰慧絕倫如他，如何想不到此時(shí)最適合的出戰(zhàn)人選到底是誰。然而……

他想到西南一路的兇險(xiǎn)萬分還有叛軍的囂張氣焰，心中竟是忽然有些自私地不想要梁延帶兵出戰(zhàn)，不想讓他置身于那般危險(xiǎn)的境地。

當(dāng)他最終在耳畔聽聞那個(gè)熟悉的聲音響起時(shí)，腦海內(nèi)一下交織騰起了一股驕傲又怨惱的情緒。他既因?yàn)榱貉幽欠萦掠趽?dān)當(dāng)與胸懷大義而動(dòng)容自豪，又不禁站在自己的角度上有些埋怨起梁延來，埋怨起他為何如此置自身的安危于不顧，一往無前去向此次九死一生的戰(zhàn)場(chǎng)。

皇帝滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，臉上泛起一抹欣慰之色，“好，朕也覺得你是個(gè)合適的人選！不知眾位愛卿以為如何啊？”

梁延的確是無可挑剔的最佳人選，旁的武將也懷著微妙的心理連聲附和，唯有林繼鋒看向他的眼神里似乎有一絲一閃而過的擔(dān)憂。

連最了解兵家之事的武將都無異議了，剩下的文臣們自然也是沒有意見。在他們看來，只要有人愿意西征平叛，不讓叛軍一路囂張北上威脅到京城就可。至于具體出戰(zhàn)的人選，在這等危急關(guān)頭便也沒有更多爭論的意義了。

沈卓旻和徐太師不露聲色地對(duì)視了一眼，彼此都閉口沒有多言。

梁延自此前去，不論是順利平定叛亂，抑或是當(dāng)真折殞在戰(zhàn)場(chǎng)，對(duì)他們都是一件好事。等到?jīng)]有了梁延燕云騎的支持，沈驚鶴的位子，自然也會(huì)跟著動(dòng)搖幾分。

于是朝堂上空前一致地通過了讓梁延領(lǐng)兵西征的提議，皇帝命令兵部侍郎準(zhǔn)備好出征的戰(zhàn)備物資之后，又對(duì)梁延囑咐了幾句，便也壓抑著心中的憂慮與怒火退朝了。

散朝之際，沈驚鶴頻頻眼神復(fù)雜地向梁延望去，然而梁延這回卻仿佛感知不到似的，從沒有轉(zhuǎn)過頭回望過一眼他。

沈驚鶴有些悶悶不樂地收回視線，等出了宮上了馬車之后，他忽然一掀簾子對(duì)著成墨吩咐道：“先別回府了，拐道去將軍府！”

馬車很快聽從他的心意右拐上了另外一條大道，他靠在車壁上，腦內(nèi)一會(huì)兒是烽火狼煙的加急軍報(bào)，一會(huì)兒是血rou橫飛氣候濕熱的西南戰(zhàn)場(chǎng)，亂哄哄的簡直一團(tuán)糟。變幻再三，最終定格成梁延一身戎裝手持長劍的沉靜身影，偏過首來，遙遙朝自己望去一眼。

……

將軍府內(nèi)。

一下馬車，也顧不得理會(huì)早就對(duì)他的到來習(xí)以為常的門童，沈驚鶴邁著大步直奔梁延的房間。

猛地一下推開房門，房內(nèi)正在拿軟布拭劍的高大青年立刻聞聲抬頭，待見得來人是他，卻是驀然垂了眼別開腦袋。

“……你來了？”

梁延沉默了會(huì)兒，放下手中湛流，重新將目光轉(zhuǎn)回眼前人身上。

沈驚鶴走近了兩步，一手在湛流的劍身上輕輕拂過，湛流仍然一無所覺地在他手底下發(fā)出欣喜的嗡鳴聲。

房間內(nèi)陷入了短暫的沉默。

“我要是攔你，你肯留下嗎？”

他忽然抬起眼，直直地望向梁延眼睛，神色一片坦蕩。

“我……”梁延似是因他的話驟然一怔，他的眉毛有些為難地蹙起，眼中情緒紛亂閃動(dòng)，連開口的動(dòng)作都變得極為艱難。

“行了，我開玩笑的呢。”沈驚鶴放緩了神色，低下眼，抿了抿唇，“我不會(huì)攔你的……我知道你心里裝的是家國天下，是一方黎明百姓?？v然你今日不請(qǐng)命，也許哪一天，我也會(huì)親自催促你去。”

他頓了頓，復(fù)又抬起頭，有些茫然地望向梁延，眸中劃過一絲脆弱與動(dòng)搖。

“我只是……好擔(dān)心你。梁延，我，我好害怕?！?/br>
梁延低頭看他神色，心頭驀然一酸。他長臂一伸攬過沈驚鶴，讓他將頭緊緊貼在自己胸前，俯身在他耳邊輕語。

“小鶴兒……我向你保證，我一定一定好好的。燕云騎征戰(zhàn)多年，早已是驍勇無匹，此去平叛雖然兇險(xiǎn)，但是我有信心能打一場(chǎng)漂亮的仗?！绷貉用嗣哪橆a，將下頜擱在他的發(fā)頂，“你也答應(yīng)我，在京城好好的，不要擔(dān)心我，嗯？等我打完仗，一定馬上就回來見你?！?/br>
沈驚鶴垂下眼瞼，不想讓他看到自己眼中幾乎快要滿溢出來的不舍與擔(dān)憂，聲調(diào)微澀，“你可不許騙我……也不許逞強(qiáng)，不要什么事都身先士卒。你是將軍，你的安全才是軍隊(duì)里最重要的事?！?/br>
“好。”梁延輕笑了一聲，眼底一片溫柔，“我都答應(yīng)你，你只管安心等我回來?！?/br>
沈驚鶴想了想，低下頭退開一步，走到房內(nèi)壁上懸掛的地圖旁邊，一指從京城一路劃至西南，“此去西南，想來一路上少不了兇險(xiǎn)之處。宛州如今大半已經(jīng)失守，你們?nèi)粝霃氐讛夭莩鶞绫M西南王的勢(shì)力，勢(shì)必要打回西南腹地，一直攻下西南王府所在的主城金陽城?！?/br>
他嘆了口氣，看向地圖周邊被梁延勾畫記錄下的路線與字跡，“這一定是場(chǎng)難纏的鏖戰(zhàn)……西南王本就掌控西南多年，實(shí)力雄厚，再加上鄧?yán)谶@個(gè)老jian巨猾的新安軍將軍，也難怪朝堂上其余那些將領(lǐng)沒一個(gè)敢出來領(lǐng)命的?！?/br>
梁延見他越說眉眼間越見憂色，連忙輕輕伸出一指撫平他緊皺的眉間，低聲安慰，“沒事的，你還不相信我么？等兵部處理好軍備與糧草少說也還要兩三日，這些時(shí)間足夠我敲定好一條出征的線路，還有提前準(zhǔn)備西南的相關(guān)資料了?！?/br>
“我當(dāng)然相信你的能力?！鄙蝮@鶴轉(zhuǎn)過身來，拉住他的手緊緊攥在掌心，借這抹真切可及的溫?zé)崞綇?fù)自己滿懷擔(dān)憂的心悸，“我相信你，梁延……所以你也一定要好好地回來見我，千萬不要讓我失望?！?/br>
梁延沒有多言，只是深深回望進(jìn)他的眼中，鄭重而認(rèn)真地一點(diǎn)頭。

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