暈中恢復(fù)過來。

內(nèi)廷總管看到他安然無恙，“噗通”一下跪倒在冰面上，伸手在胸口連點(diǎn)：“圣主保佑，圣主保佑?！?/br>
竟是喜極而泣。

“滾過來?！?/br>
祝遲幾乎被他氣笑了。

圣主保佑誰都不可能保佑他這種把靈魂賣給魔鬼的人。

“哦哦哦。”

內(nèi)廷總管醒悟過來，急忙過去將祝遲扶起來。

萬幸這里已經(jīng)是接近河岸了，冰層凍得結(jié)實(shí)。在內(nèi)廷總管的攙扶下，祝遲登上了河岸。

馬車已經(jīng)損壞了，拉車的四匹馬有一匹摔斷了脖子，一匹折斷了腿。剩下兩名帶著些輕傷，此時(shí)駐足在河岸上，不安地甩著馬蹄。

祝遲命令內(nèi)廷總管將馬車燒了，他自己握著手腕眺望對(duì)岸。

只見另外那邊的峽谷中開始出現(xiàn)了火光，那些人終于反應(yīng)過來了。他們駐足在河邊，不敢像祝遲一樣玩命般冒然從冰面沖過——多瑪水位很深，冰層下往往河水湍急，誰也不知道哪里一腳下去會(huì)不會(huì)踩破冰窟窿。

燒掉馬車的時(shí)候，內(nèi)廷總管看到了甩在冰面上的十字弓。

他臉色變了變，沒敢說什么。

這邊燃起了火，那邊也燃著火把。

祝遲看了一會(huì)，冷笑一聲，對(duì)內(nèi)廷總管說：“走?！?/br>
………………

默恩城堡。

這里是多瑪河與納西河交匯的地方，默恩城堡是這邊固若金湯的河畔要塞。

一般情況下，貴族即使被囚禁，牢獄生活也不會(huì)太差，甚至堪稱體面奢侈。然而過去的一個(gè)月里，老白金漢公爵身為國(guó)王唯一的親叔叔，卻被關(guān)押在默恩中央塔這臭名昭著的監(jiān)獄中。

默恩塔中充斥著酷刑，勒索，寒冷，環(huán)境更是臟污不已。

老白金漢公爵是威廉三世同父異母的兄弟，跟隨威廉三世征戰(zhàn)沙場(chǎng)足有三十年之久。他曾經(jīng)是一位風(fēng)格極為激進(jìn)的軍事家，但是在替侄子執(zhí)政的這些年中，老公爵逐漸沉淀了下來，變得格外謹(jǐn)慎。

在一個(gè)月之前，他的兒子在對(duì)迎戰(zhàn)勃萊西王國(guó)的遠(yuǎn)征入侵中吃了敗仗，不僅丟了三座重要的城鎮(zhèn)，甚至自己也被勃萊西王宮俘虜了。

勃萊西王國(guó)開出的贖金足足兩萬磅[2]，這是筆令人瞠目結(jié)舌的數(shù)目。

這場(chǎng)敗仗令國(guó)民十分惱火，一股流言就此傳開了：

——老白金漢公爵接受了敵國(guó)的賄賂，故意讓自己的兒子戰(zhàn)敗，因?yàn)樗绹?guó)王是不會(huì)放棄他的表兄。

身處行宮的國(guó)王被觸怒了。

于是白金漢公爵被嚴(yán)密地關(guān)押進(jìn)默恩塔中。

然而，這些只是表面上的原因。

“給他看過國(guó)王下的處死令了嗎？”

負(fù)責(zé)看守老白金漢公爵的是默恩城堡的主人，沃爾特伯爵。

“看了。”

伯爵的管家回答。

“他答應(yīng)選擇我們了嗎？”

“沒有?！?/br>
老白金漢公爵只看了一眼命令，就將它扔在了地上，閉眼一言不發(fā)。

沃爾特伯爵冷哼一聲，咒罵了一句：“那就讓他下地獄去吧。。”

“不知道為什么，大人?！?/br>
管家猶豫了一下，謹(jǐn)慎地開口。

“我感覺有點(diǎn)不安，就像即將發(fā)生很不好的事情一樣。”

“斷頭臺(tái)和劊子手都已經(jīng)準(zhǔn)備好了?！?/br>
沃爾特伯爵輕蔑地道。

伯爵甚至有閑心情開了一個(gè)冷笑話。

“他難逃此劫——除非國(guó)王親至?！?/br>
作者有話要說：　　——以下為注釋，可略——

[1]十字弓結(jié)構(gòu)參照鐘少義專著

[2]羅格朗經(jīng)濟(jì)體系設(shè)定參照十三世紀(jì)左右的英格蘭：以鎊，先令和便士為單位。1先令=12便士，1英鎊=20先令。唯一流通的硬幣為銀質(zhì)便士。240枚銀質(zhì)便士等同一鎊。一名貴族每年平均收入約為200鎊，在當(dāng)時(shí)哪怕是一個(gè)年收入20鎊的人，生活也是較為富裕。因此勃萊西王國(guó)開出的兩萬磅贖金會(huì)被認(rèn)為是天價(jià)，讓人瞠目結(jié)舌。

【經(jīng)濟(jì)貨幣體系后文涉及時(shí)會(huì)再進(jìn)行介紹，看不懂可以忽略注釋】

第3章被阻止的死刑

1432年9月17日，早上七點(diǎn)。

太陽還沒完全升起，冷霧被風(fēng)吹得微微拂動(dòng)，灰色的默恩塔巨人般沉默地聳立在霧中。羅格朗的冬日來得很早，九月份的時(shí)候就已經(jīng)霜雪覆蓋。

老白金漢公爵走出默恩塔，微風(fēng)吹動(dòng)著他蒼白的雙鬢。

這位守護(hù)了羅格朗帝國(guó)數(shù)十年的老人又高又瘦，他全身籠罩在漆黑的衣服中。負(fù)責(zé)押解他的是兩名可憐的年輕士兵，老人雖然未穿華服，但身上的威勢(shì)猶存，他們根本不敢動(dòng)手按著他的肩膀。

白金漢公爵在塔前直挺脊背，蒼藍(lán)的眼眸望著帶點(diǎn)幽暗的天。

見證這場(chǎng)處刑的人并不多，除去全身披掛的守衛(wèi)們，在場(chǎng)的只有兩百多人。默恩城堡主沃爾特伯爵站在人群的最前面，在他左側(cè)是普倫王國(guó)駐羅格朗大使，神圣帝國(guó)大使還有勃萊西帝國(guó)駐羅格朗大使。余下的是其余一些有身份地位的大小貴族們。

沃爾特伯爵欣賞著這位大人物的大難臨頭。除去一小部分像伯爵這樣的人，其余觀者都側(cè)過頭去，不忍看這場(chǎng)悲劇。

白金漢公爵從容鎮(zhèn)定地走到高高的刑臺(tái)上，站到了黑樹墊頭木前。他站定后，居高臨下地將目光掃過在場(chǎng)的所有人，伸出帶著枷鎖的手，像他行軍前宣講時(shí)一樣向下一壓，示意全場(chǎng)安靜。

按照慣例，他開始發(fā)表自己臨死前的講話。

在簡(jiǎn)短地將自己的靈魂托付給造物主之后，他的聲音變得低沉。

“……我請(qǐng)求在場(chǎng)的諸位，為我們至高無上的國(guó)王進(jìn)行祈禱，愿圣主保佑他健康且長(zhǎng)命百歲……”

他的目光逼視著人群。

人群中有人在他鋒銳的目光下一點(diǎn)點(diǎn)地將腰刀按進(jìn)了鞘中。

所有人低下頭，喃喃地為羅格朗國(guó)王普爾蘭一世做起了禱告。

沃爾特伯爵在心中嗤笑一聲。

這老東西怕不是老糊涂了，到死居然還在為他那混賬侄子祈禱。

不管真誠還是虛假，肅穆的禱告聲低低地響起，一種莫名的情緒在冷空氣中蔓延開來。

管家越發(fā)覺得焦躁不安，他站在伯爵身后，小聲地提醒最好讓處刑快點(diǎn)開始。

“能出什么岔子？”

伯爵滿不在乎地回答。

令人悲哀的禱告結(jié)束之后，行刑正式開始。

劊子手用烈酒澆過了巨劍，劍面上冷光如鏡。白金漢公爵揮退了要上前的衛(wèi)士，自己在硬木前跪下來，面無表情地俯身，蒼白的頭顱擱在了墊木上。

沃爾特伯爵清了清嗓子。

“我宣布——”

他覺得自己堪稱威風(fēng)凜凜。

“住手——”

尖銳的嗓音劃破冷沉的