的物品……波及到的范圍將遠遠超過一個五港同盟的瓦解。

更別提在這種大動作下，抗風(fēng)險能力差的小商人該如何生存下來？那些靠對外出售谷物的居民又該如何自處？

查爾斯正要同國王講述后果，國王打斷了他。

“但如果與三天之內(nèi)一個城市全都變成枯骨相比呢？如果與每天至少有一萬到一萬五千人死去相比呢？如果與整個國家都陷入同一種災(zāi)難相比呢？[1]”

隨著國王一句接著一句的反問，查爾斯深深地皺起了眉。

“黑死病?！?/br>
國王給出了答案。

在“黑死病”這個詞被說出的時候，空氣似乎都凝滯了瞬間。

溫和儒雅的查爾斯愣了許久，喃喃：“原來是這樣……怪不得您……您已經(jīng)得到了確認，是嗎？”

查爾斯顯然比國王更加了解這個時代的黑死病多么可怕，他的語氣已經(jīng)由原本的疑惑轉(zhuǎn)為了凝重。

國王不帶笑意地點頭。

“居然是這樣……我能夠請求得知相關(guān)的一些消息嗎？”查爾斯微微欠身，“我對黑死病的歷史有著淺薄的了解，也許能夠盡一份力?！?/br>
常年縱橫在大海上的海盜的確消息靈通。

國王沉吟了片刻，有選擇地將關(guān)于黑死病的事情告知了查爾斯，他認為既然女巫也預(yù)言到了“群魚”，那么之后她或許能夠派上一些用場，封鎖海域本身也離不開沃爾威海盜的幫助。

“我認為你忽略了一件事。”

查爾斯聽完之后，沉思了片刻，緩緩說。

“說說看？”

“真正的黑死病爆發(fā)時間，并非一月。”查爾斯蔚藍的眼睛注視著國王，神色嚴肅，“很有可能……它現(xiàn)在已經(jīng)開始出現(xiàn)了?！?/br>
國王幾乎是在瞬間就明白了查爾斯的意思。

國王在十月份從魔鬼那里得到消息，四個月后爆發(fā)——也就是說在一月份羅格朗將出現(xiàn)黑死病。但在那之前黑死病在東南爆發(fā)之前，一定已經(jīng)先席卷了深淵海峽對岸的大陸。

該死的。

國王明白問題出現(xiàn)在哪里了。

他被魔鬼刻意誤導(dǎo)了！

魔鬼給的消息表面上看是真的，但其實它帶著一種強烈的導(dǎo)向性——它讓人覺得黑死病是在四個月之后同時席卷諸多國家。

事實并非如此，在一月份的確會有許多國家同時陷入黑死病的泥沼里，但在此之前，每個國家受黑死病折磨的開始時間都是不一樣的。

它是蔓延的！

那個該死的、滿口謊言的、陰險的欺詐家。

固然，國王沒有信任過魔鬼，否則也不會早早地進行準備。但是他仍然在一定程度上受到了所謂的“命運線”和魔鬼的影響——他對時間的計算出現(xiàn)了誤差。

他是以黑死病在整個世界范圍是從一月份開始爆發(fā)為基礎(chǔ)，進行這一系列準備的。

現(xiàn)在已經(jīng)是十一月底。

在國王原本的預(yù)算中他至少還有整整一個月的時間進行各項事情的安排。

但事實上，他的時間沒有那么多。

如果黑死病在此時已經(jīng)開始出現(xiàn)苗頭，那么到了一月，國王面臨的將是完全不同于黑死病爆發(fā)初期的國際政治形勢。甚至，他必須從現(xiàn)在開始提防黑死病的傳入，他原本就對魔鬼存疑，現(xiàn)在更是將這種懷疑提高到了頂峰。

對于君王來說，最可怕的事情莫過于他的安排出現(xiàn)了偏差。

因為他任何一個偏差都有可能對整個國家?guī)砜植赖暮蠊?/br>
國王不得不重新審視當(dāng)初魔鬼提出“黑死病”真的僅僅只是為了不讓前圣殿騎士長動手嗎？——就和地獄一行一樣，魔鬼很有可能在提出“黑死病”的時候就已經(jīng)另有企圖的……昨天的地獄行獲得的骨戒很有可能就和這件事有關(guān)。

國王臉色陡然被寒意籠罩。

查爾斯注意到了他的氣息上的變化：“也許您需要一些海外密探……替您監(jiān)測深淵海峽對岸的情況？”

這的確是國王此時需要的。

“沃爾威的兄弟愿意為您效勞，陛下?！?/br>
查爾斯露出淡淡的微笑，仿佛他說的不是駕駛船只橫跨深淵海峽，前往很有可能開始出現(xiàn)黑死病的危險區(qū)域。

“您放心，我們不會在羅格朗的任何一個港口?？?，一旦有人不幸被感染，他絕對不會踏上羅格朗的大地?！?/br>
國王沉默了片刻：“請多加小心。”

“不用擔(dān)憂?！辈闋査拐局鄙?，笑了，“幽靈船有它的特殊性?！?/br>
他的話帶著淡淡的自豪。

國王大概明白了為什么威廉三世白金漢公爵會與沃爾威海盜建立起這樣的友誼。

——因為他們同樣是那個時代的天才人物。

查爾斯匆匆告辭，進行解除詛咒和為國王出海的準備。

………………

十一月的尾聲。

一系列令狀幾乎在同一天從王宮發(fā)出：

國王命令瘋?cè)嗽旱慕ㄖ熈⒖糖皝砻嬉?，皇家學(xué)院的建筑學(xué)教授立刻趕到王宮。

國王要求正在組建新軍的希恩男爵立刻趕來梅爾茨城堡。

國王委任霍金斯正式成為王室艦隊的指揮官。

國王宣布“自由商會”正式建立。

作者有話要說：　　[1]在中世紀爆發(fā)黑死病，本身幾乎能夠與末日劃上等號。文中的數(shù)據(jù)不是我杜撰的，而是歷史上的黑死病大流行時期的真實狀況。在那個時代，疫情最嚴重的時候，開羅每天有一萬人到一萬五千人死去，加沙在六個星期內(nèi)失去了兩萬兩千人和大部分動物，黑死病一旦抵達經(jīng)常短短三天一個城就死空了。

第51章建立國度

皇家科學(xué)院的教授們正在經(jīng)歷前段時間國王的官員們經(jīng)歷過的事情。

國王對他們怎么評定那份城鎮(zhèn)排污系統(tǒng)的過程毫不在乎,干脆利落地打斷了他們的長篇大論——國王直接將他們?nèi)拥搅睡側(cè)丝茖W(xué)院的隔壁，讓他們面對面和那位強迫癥兼潔癖嚴重的建筑師先生進行辯論。

雙方互相爭辯,誰說服了對方,誰再來見國王。

可憐的教授們還沒有從第一次面見國王的欣喜中回過神來，就發(fā)現(xiàn)自己開始和一群瘋子神經(jīng)病當(dāng)起了鄰居。

不過，官員們估計不會對此感到幸災(zāi)樂禍,頂多就是同病相憐……

因為他們又被國王“請”了過來。

熟悉的薔薇王宮，熟悉的皇家守衛(wèi)，熟悉的內(nèi)務(wù)總管。

這一次的任務(wù)是對五港同盟遺留下來的諸多記錄進行重新核算，并針對原有的五港同盟體系，對東南大大小小的商會進行重新的評估……官員們在聽到內(nèi)務(wù)總管轉(zhuǎn)述的國王的要求后,緩緩地坐到了椅上。

不過這一次，他們的運氣好了一些。

因為最主要的被剝削者不是他們。

——