黑斗篷發(fā)現(xiàn)了逼近的海盜船，他扭頭對周邊的水手下令，似乎是要求他們不要管其他的，全力拋尸。

霍金斯船長一抖手，纜繩從他手中就好像是一條靈敏且迅捷的毒蛇，它閃電般地在半空中一掠而過，套中了那個站在船艏的黑斗篷人。

黑斗篷反應(yīng)不及，等到周圍的手下發(fā)現(xiàn)變故要沖過去拉拽的時候已經(jīng)晚了。

霍金斯船長一用力，黑斗篷從高過快船許多的大船上翻了下來，噗通一聲栽進(jìn)了水里?；艚鹚勾L咬著匕首，一踩船舷，也直接跳進(jìn)了水中。

火舌呼嘯著從船頭噴出，將巨大的主船也裹進(jìn)了熊熊烈焰中。船上的人驚呼著，想要從船上跳進(jìn)水中逃生，但是火漂浮在水面上，同樣烈烈不滅。他們嚎叫著，大火騰躍而起，半空中拋擲過去的尸體漸漸變少。

“船長！船長！快走！”

快船上，海盜們朝著海面扯著嗓子大吼。

“火要燒過來了！”

嘩啦。

海面上水花一翻，臉上的刀疤被火光照得越發(fā)明顯的霍金斯船長露了出來，他伸出左手抓住船舷的木板。海盜們急忙將他拉了上來。

霍金斯船長的右手鷹爪一樣死死地扣著那名黑斗篷的咽喉。他的匕首沒柄扎在這個家伙的肩膀上。

“呸。”

霍金斯船長將被他俘虜?shù)募一镆话褋G在船艙中，自己吐出了一口海水。

烈火在黑色的海面上縱橫，赤焰與黑煙交織如罪惡的古蟒從地獄中游走而出。卡塔尼的船隊(duì)在大火中漸漸被海水吞沒，在幽靈船上查爾斯急速地寫完了信，肩膀上停著烏鴉的女巫點(diǎn)燃了綠色的靈火，將信件投進(jìn)了火中。

海風(fēng)呼嘯，海盜們兇悍無畏。

最后一艘卡塔尼船只沉沒，王室戰(zhàn)艦們轉(zhuǎn)而歸航。

戰(zhàn)斗的號角已經(jīng)喚醒了整座科思索亞城，希恩將軍在這個時候帶著鐵薔薇的騎兵們趕到。他們來得晚了一些，因?yàn)橄６鲗④妿е勘谝粫r間前往的是科思索亞城堡各個大門。

城堡的吊橋升起，大門重重關(guān)閉。

科思索亞，封城。

直到眼下海戰(zhàn)結(jié)束，薔薇鐵騎才終于抵達(dá)港口，希恩將軍一聲令下，他們拉起了一條長長的封鎖線。緊接著士兵們開始迅速地排查被拋進(jìn)來的尸體。

希恩將軍的心仿佛在一直一直向下沉。

封鎖線拉起來了，尸體在被迅速地抬起，拋進(jìn)海水中，但是投石機(jī)拋擲的范圍太廣，此時正值天黑，他們的封鎖線到底能夠起到多少用處？

他不知道。

封鎖線中的人們哭嚎著想要沖出去。

一名商人距離封鎖線很近，他瞅準(zhǔn)士兵們封鎖的縫隙，撲了過去，想要逃出封鎖線。

昏暗中一道刀光橫劈而過。

商人的頭顱高高飛起，鮮血噴濺而出。

“誰敢踏出半步！我就殺了誰！”

一名提著弧刀的黑發(fā)女子從黑暗里走出，她立在封鎖線前?？耧L(fēng)吹動她的黑發(fā)，她黛綠的眼睛目光凌厲。

海盜船們已經(jīng)歸來，三艘幽靈船停靠在港口，但是其余的快船卻沒有駛?cè)敫劭凇?/br>
驍勇的，狂徒般的海盜們坐在甲板上。

有人的手臂上開始長出膿包，有人開始感覺自己的腦門開始發(fā)燙。一個手臂上長出膿包的獨(dú)眼海盜搖搖晃晃地站起來，他踩上船舷，就要跳進(jìn)海里。同船上的海盜伸手拽住了他。

“你他媽眼瞎了嗎！”

獨(dú)目海盜破口大罵。

“老子下海洗個澡，關(guān)你屁事?！?/br>
“洗個見鬼的澡！”同船的海盜大聲地罵了回去，他們一把將這家伙拽了回來，“你大爺?shù)那防献泳棋X，想賴掉？”

離他們不遠(yuǎn)的地方，海面上，古圣火還沒有燒完，暗紅的火光照著這些怒罵著的海盜們。他們將船停在港口之外，嬉笑怒罵，仿佛死亡還沒有將他們籠罩。

三艘幽靈船，一艘地獄使船停在距離他們不遠(yuǎn)的港口中，查爾斯站在幽靈船上。

他抓著欄桿，看著火光中或立或坐的海盜們。

“嗨！”

霍金斯船長也站在船頭，他用力地朝碼頭上揮手，卻不是和查爾斯。

查爾斯順著他打招呼的方向看去，在火光中看到了站在碼頭上的黑發(fā)女人，他微微一愣。

十二月的海風(fēng)冷得像刮進(jìn)骨頭縫的刀子，在風(fēng)中不知道哪條海盜船上，有人打頭扯著嗓門放聲而歌：

“我們不畏死亡——寧愿與敵人戰(zhàn)死一處，

盡管，死亡甚至比休息更加無趣。

來吧，聽天由命，我們攫取了生中之生，

如果倒下——誰在乎是死于刀劍還是疾病”[2]

粗狂的歌聲回蕩在科思索亞的港口怒波之上，未盡的烈火照耀著這片將為死亡籠罩的海域，沃爾威的海盜們親如兄弟。

他們同生同死，桀驁如風(fēng)。

“……讓那些匍匐爬行之輩去跟“衰老”傾心纏綿！

讓他們粘連病榻，苦度年歲;

讓他們搖著麻痹的頭顱，艱難呼吸……”[3]

碼頭上是終于走出黑塔的瘋王后伊莉諾，幽靈船上是握著欄桿的國王教父查爾斯，甲板上與海盜們站在一起的是瘋瘋癲癲的霍金斯船長……

多年之后，老朋友們再一次相會在漩渦的正中心，他們像多年前一樣，直面死亡。

………………

薔薇王宮。

國王接住了從綠色火焰中吐出的信。這是女巫的密法，每一次使用對女巫本人都是不小的負(fù)擔(dān)，因此除非緊急情況，查爾斯不會使用這種方法與他聯(lián)系。

他展開信，查爾斯工整的筆跡第一次顯得略有一些潦草，國王迅速地瀏覽完，眉眼中籠罩上了寒冰。

他毫不猶豫，就要啟動契約召喚魔鬼。

沒有等他啟動契約，房間中就已經(jīng)涌起了黑霧，魔鬼率先從粘稠的黑暗中走了出來。

“瘟疫醫(yī)生們已經(jīng)趕過去了?！?/br>
魔鬼向國王俯身行禮，他明智地沒有在這個關(guān)鍵時刻招惹國王。

“您重要的手下安然無恙?！?/br>
國王聽出了話外的含義：“沃爾威海盜犧牲了多少人？鐵騎呢？”

魔鬼沉默了片刻，報出了兩個數(shù)字。

國王面無表情，怒火壓抑在他的平靜之下。

魔鬼有些無奈。

一位“貪婪與不義之財”領(lǐng)主，只能讓魔鬼在不引起律令壓制的情況下小小地打開一條縫隙，他只能帶一小批瘟疫醫(yī)生將黑死病的蔓延扼殺在萌芽。這些時間，魔鬼也是馬不停蹄地奔波在東南沿海。

如果不是國王封鎖令，恐怕也無法如此有效地限制瘟疫。

然而科思索亞的瘟疫爆發(fā)是人為的，當(dāng)時魔鬼正帶著瘟疫醫(yī)生解決另外一個村莊的疫情。他察覺之后，立刻帶著瘟疫醫(yī)生趕過去。

但是人為的投擲傳染的速度