起了黃金酒杯，向在座的所有人一敬。然后將酒一飲而盡。

鼓掌的人舉杯，齊聲高喊：“為了信仰，干杯?！?/br>
在歡呼聲中，國王面帶微笑，垂眼看著自己空了的酒杯——為了信仰干杯！干杯吧！

酒盞剛剛落下，國王又拍了拍手，當初在榮光會議上主持開始儀式的老法官站了起來，他手中捧著一份條例書。

“既然我們意識到了錯誤，那就不能在錯誤的道路上越走越遠?！眹踺p描淡寫地說道，他對領(lǐng)主們教士們鐵青的臉色視而不見，“為了彌補我們的過失，王室御前會議擬定了這么一份草案?！?/br>
一群身著黑衣的法官在侍從的引領(lǐng)下，走進了大廳中，將一份份擬定的條例文件分發(fā)了下去。

看到草案的名字，角落中的艾德蒙將軍眼角瞬間跳了一下，一瞬間他覺得握在手中的不是一份文書，而是一把刀劍。

一場沒有硝煙，卻也同樣危險的戰(zhàn)爭。

他緩緩地深呼吸，終于明白了國王想要用白金漢公爵的這場葬禮來做什么——

這哪是葬禮?。∵@分明是宣戰(zhàn)！

這份條例就是第一聲號角。

面對圣廷的權(quán)威，國王終于撕扯下了表面那張和氣的假象，將所有爭鋒相對第一個擺到了牌桌上。他選擇以安尼爾院長這位被驅(qū)逐出圣城的“圣潔派”領(lǐng)袖為棋，開始挑戰(zhàn)教皇的權(quán)威。

該說他瘋了還是該說他無畏？

連先前鼓掌的貴族們看到這份文件之后，臉色驟變，霍然抬頭去看坐在王座之上的國王。其余的教士，領(lǐng)主，邦國代表的反應更大，不少人直接就站起了身，想要說些什么。

然而就在他們剛剛站起身的時候，從大廳的門口傳來了沉重的馬蹄聲。

嗒、嗒、嗒。

戰(zhàn)馬鐵蹄落到巖石地板上的聲音低沉有力，帶著令人心生不安的肅殺。

一匹戰(zhàn)馬，一名騎士出現(xiàn)在了宴會大廳的入口處。

騎士的背后是沉沉的暗夜，輝煌的燭火落到他披掛的鐵甲上。騎士帶著冰冷的鐵手套，腰間配掛著長劍。他一手拉著韁繩，一手端著頭盔，半長的銀發(fā)束在腦后，冰藍的眼眸沉靜得像一刃寒鋒。

約翰將軍。

他來了。

今天是白金漢公爵的葬禮，也是他正式成為國王捍衛(wèi)者的典禮。

他在反對者們站起身，暗流洶涌的這一刻，踏進了宴會的大廳。

邦國的代表們從約翰將軍踏進大廳的那一刻起，就停下了交談。站起身的那些人互相交換著目光。邊境的領(lǐng)主們緩緩地坐直了身，貴族夫人和小姐們預感了接下來會發(fā)生什么，有些緊張又有些期待地將目光在約翰將軍和宴會上的其他騎士身上來回移動。

國王舉起酒杯，對自己的堂兄高高地舉杯。

內(nèi)務總管高聲向宴會上的所有人宣布——國王的捍衛(wèi)者，約翰將軍到了。

約翰將軍在所有的目光下抬手握拳，叩擊心臟。

鐵甲碰撞發(fā)出清脆的聲響。

“以騎士的榮耀起誓，我將以我的生命捍衛(wèi)陛下的尊嚴和權(quán)威?！?/br>
約翰將軍的聲音低沉有力，他注視著在王座上對自己舉杯的國王。

“終我一生，皆以捍衛(wèi)者的職責和榮譽為己任。所有不擁護陛下的人，我將以利劍懲戒，將以鐵騎踐踏?！?/br>
“現(xiàn)在——”

約翰將軍摘下了自己的鐵手套，將它扔到地上。

“我向在座所有陛下的反對者，發(fā)起挑戰(zhàn)！”

鐵手套鏘然落地。

燭火搖曳，火光通明，落到了年輕的約翰將軍身上——他已經(jīng)繼承了父親的公爵爵位，如今他也要繼承白金漢公爵的“捍衛(wèi)者”之職。

第一位反對條例的騎士從宴會席上站起身，走了出來。他撿起了被約翰將軍拋擲在地的鐵手套：“請?！?/br>
這是中世紀。

這是騎士的時代。

在所有觥籌交錯的優(yōu)雅禮儀之下，掩蓋的是最野蠻的原始暴力沖動。鮮血和鎧甲，長劍與決斗，才是這個時代被尊崇的，最高貴的裁決方式——以一方的榮耀，一方的死亡為代價。領(lǐng)主們無法從神學上擊潰安尼爾院長，但是他們能夠在決斗場上擊潰國王的捍衛(wèi)者。

那便意味著國王今天的謀劃將失敗——

沒有人會信賴一位未擁有絕對武力的國王！

此時此刻，約翰將軍就象征著國王本人。

國王將榮譽交到了他的手中。

薔薇家族從來不忌憚血腥，決斗場就設在大廳之前的廣場上。早已經(jīng)準備好的火把被一一點燃，火焰圈出了一個決斗的圓圈。

司儀開始報出決斗雙方的騎士：“薔薇家族，國王的捍衛(wèi)者！約翰將軍！”

約翰將軍縱馬前行，他背后披著的猩紅披風翻卷著，國王的親衛(wèi)兵們自發(fā)地為他高高地舉起了薔薇王旗。白金漢公爵的舊部們高聲呼和。他抽出了腰間的長劍，這一次的決斗場所相對于馬上比武要小許多，雙方不會使用騎槍，而以更危險的近戰(zhàn)決斗。

“德克邦國，特森爵士！”

約翰將軍的對手也踏上了比武場，他披著藍色的披風，一手舉著帶有月桂家紋的盾牌。面對白金漢公爵的兒子，帝國雄獅的血脈，他保持了足夠的警惕和重視。

在典儀官宣布開始的那一刻，約翰將軍的戰(zhàn)馬疾風一般地奔馳了起來。雙方在轉(zhuǎn)瞬之間逼近，約翰將軍握著劍，劍刃傾斜側(cè)轉(zhuǎn)。他的對手也是一位成名已久的騎士，擁有著足以夸耀的戰(zhàn)績。

寒風刮過面龐，約翰將軍平靜無比。

戰(zhàn)馬終于碰撞，在那一刻，約翰將軍暴喝一聲，長劍帶起了凌厲的風嘯。特森爵士舉起盾牌迎接，電光石火之間，長劍劍身一側(cè)，在盾牌上擦掠而過，這不是失手，而是更加致命的進攻——因為在下一刻，約翰將軍就連人帶馬躍起。

當初國王在班茲堡上就曾經(jīng)用過這一招，如今在約翰將軍身上也呈現(xiàn)了出來。

白金漢公爵這一生，教導出了兩名世界上最優(yōu)秀的騎士。

一位是他的侄子！一位是他的兒子！

戰(zhàn)馬嘶鳴，騎士怒吼，半空中的約翰將軍已經(jīng)化身為了暴怒廝殺的雄獅。他父親的榮光復蘇在他的身上，他的長劍重重地劈下，磕飛了敵人的盾牌。

鮮血，劍光。

戰(zhàn)馬落地，清風一般帶著約翰將軍疾馳而出，在他的背后，一顆頭顱高旋著飛起，血噴濺如泉。

“下一個！”

約翰將軍怒吼，他將鐵手套再一次扔到了地面上。

在他的背后，特森爵士的尸首從馬上轟然倒下。

風卷過大地，火把的火向上騰卷燒起。

“下一個！”

尸首漸漸地堆積，查爾斯看著縱馬揮劍的約翰將軍，仿佛年輕的白金漢公爵