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,個個年輕貌美,姿色動人。 戚承昌舉起茶盞,說道:“請用茶。” 凌君毅取過榮盞,輕輕啜了一口。戚承昌放下茶盞,站起身道:“諸位大概都是聞名已久,尚未見過,兄弟替大家引見一下?!闭f到這里,首先指指凌君毅,說道:“這位就是龍眠山莊祝莊主,江湖上素有潛龍的雅號,三位應該不會陌生。” 凌君毅慌忙站起身來,抱了抱拳。坐著的三個人,也同時站起,三個眼中,飛閃過一絲難以言喻的異色?;倚淅仙鲜溃骸霸瓉硎亲4髠b,貧僧久仰得很?!?/br> 戚承昌指了指灰袖老僧,說道:“這位是樂山大師?!?/br> 凌君毅不禁動容道:“大師原來是少林高僧?!逼鋵嵉乜吹皆谧酥螅缫蚜系竭@個老僧是誰了。 戚承昌看池面帶驚異神色,不覺微微一笑,又朝藍袍老人一指,說道:“這位是唐天縱唐老哥,四川唐門的老當家。”接著又指指棕袍老人道:“這位是溫一峰溫老哥,嶺南溫家的老當家。” 凌君毅心中暗道:“樂山大師和唐溫二位老當家全在這里,那么自己母親,可能也就在這花園中了?!毙哪铋W電一轉,陡地臉色微變,目注戚承昌,冷冷說道:“如此說來,戚莊主就是盛傳江湖的「珍珠令」主人了?” 他曾聽到迎春說過,他們在迷藥之中,另外摻了散功毒藥,服過他們迷藥的人,最多只能保住三成功力。因此他雙目雖然注定了戚承昌,但卻把自己功力隱去十之六七。戚承昌微微一笑,拱了拱手道:“豈敢,豈敢,這是江湖上人不明內情。以訛傳訛,對兄弟諸多誤會……” 凌君毅凜然道:“戚莊主把兄弟等人劫持來此目的何在?” 戚承昌連連陪笑道:“祝兄這是誤會,兄弟只是久慕四位大名,敦請俠駕前來敝莊,原是為了消彌一場武林毒劫,兄弟決無半點私心。此事說來話長,來,兄弟已命廚下準備了粗肴水酒,替祝兄洗塵接風也稍示兄弟一點敬意。咱們還是邊吃邊談吧。”接著朝四人抬手含笑道:“大家請入席了。”。 他貌相和藹,話又說得很誠懇,使人無法不相信他。凌君毅奉了師父之命,查究「珍珠令」到底有種什么陰謀而來,自然不能與主人鬧得太僵。當下微微一哼,臉上雖仍有憤容,但已忍了下去他裝作得恰到好處,好像對戚承昌既有懷疑,也想聽聽他的意見。戚承昌抬抬手又道:“請?!?/br> 大廳東首,是一道建造精細的圓洞門,此刻兩片紫絨門簾,已由兩個俏麗使女一左一右掀了起來。里面已經擺好了一桌很精致的酒席。主人戚承昌抬手肅客,含笑向凌君毅遣:“祝莊主請上坐?!?/br> 凌君毅道:“不敢?!彼驑飞酱髱熖皱校骸按髱熒倭指呱撜埓髱熒献!?/br> 樂山大師雙手合十道:“阿彌陀佛,這酒席是戚老檀越替祝大俠接風的,貧僧怎敢逾越?還是祝大俠請?!?/br> 戚承昌含笑道:“大師說的是,祝兄也不用客氣了。” 凌君毅再三謙讓,還是坐了首席,大家依歡入席。席上金杯玉著,器具板盡豪奢,此刻早已擺滿了菜肴,山珍海味,細切精制,拼出各式花樣,足見廚師手藝之精。兩名俏使女等大家入了席,立即捧銀壺,給各人斟滿了酒,只有樂山大師是以茶代酒。主人戚承昌首先舉杯,說道:“祝兄駕臨寒莊,兄弟為武林請命,先敬祝兄一杯?!?/br> 「為武林請命」,這題目不小!凌君毅連說不敢,和主人對干一杯。接著大家相互干了幾杯之后,話題漸漸進入正題。凌君毅道:“戚莊主方才曾說把兄弟邀約前來,是為了消彌一場武林毒劫,個中內情如何,可得聞乎?” 戚承昌舉杯一飲而盡,說道:“祝兄不問,兄弟也要奉告了?!蔽⑽⒁活D,接道:“事情先得從兄弟說起,咱們戚家和黃山萬家,原是世誼,兄弟早年體弱多病,曾拜在石圃老人膝下,認作干親……” 凌君毅曾聽師父說過,黃山大俠萬鎮(zhèn)岳的父親,號石圃,在七十年前,曾有「黃山一劍」之譽。這位絕塵山莊莊主,居然還是石圃老人的義子。戚承昌說到這里,目注凌君毅,道:“去歲暮春,我那義兄忽然傳出死訊,祝兄大概也聽到了?!绷杈泓c點頭,「唔」了一聲。 戚承昌面色一黯,徐徐說道:“他是被一種極厲害的掌功所傷,嘔血而死的?!?/br> 凌君毅故作驚容,口中又「哦」了一聲。 戚承昌又道:“他致死之因,是發(fā)現了一件危害武林的極大陰謀……” 凌君毅神清一動,忍不住問道:“什么陰謀?” 戚承昌道:“那是我義兄在一處隱僻的山中,發(fā)現了三個昔年兇名久著的魔頭暗中聚會,自號三元會,正準備派人向江湖黑道秘密傳遞黑帖……” 凌君毅訝異地道:“黑帖?” 戚承昌看了其他三人一眼,點點頭道:“不錯,他們在黑帖上涂了一種奇毒,接到黑帖的人,都會身中奇毒,只有在他們規(guī)定的限期之內,向三元會投誠,才可保住性命。” 凌君毅動容道:“他們目的何在?” 戚承昌道:“他們共有兩個步驟。個步驟,是收羅江湖上所有黑道人物,統受三元會節(jié)制。第二個步驟,是計劃在三年之內,毒斃各大門派和所有反對他們的白道人物……” 凌君毅聽得將信將疑,憂然道:“會有邊等事?” 樂山大師雙目微園,低喧一聲佛號道:“阿彌陀佛,善哉善哉?!?/br> 兩名使女川流不息地上著熱萊,當然,每一道萊,都出于名廚之手,色香無不極盡其妙!主人舉起酒杯,嚷道:“來,來,大家請用菜。” 凌君毅喝了口酒,忍不住問道:“后來如何?” 戚承昌夾了一筷菜送人口中,一邊咀嚼,一邊說道:“他們練成了一種毒汁,奇毒無比,只要沾上一點,立可置人于死,無藥可救。我義兄聽到他們這一陰謀,心中大驚,當時乘他們不備,偷取了一管??上Ь驮谒麄兇x開之時,卻被人發(fā)覺,我義兄為人機警,怎奈雙拳難敵四手,終于中了對方一記無形拳,負傷逃出。” 說到這里,面現凄容,續(xù)道:“他自知傷勢不輕,但他偷出來的這管毒汁,關系整個武林安危,無暇顧及個人生死,當時就一腳趕到兄弟這里。當他說完經過,要我把這管毒汁,送到少林寺或武當派去時,就突然嘔血不止。兄弟看他情形不對,連夜把他送回黃山,已經不能說話,終于不治而死?!?/br> 他神情黯淡,過了半晌,才又說道:“兄弟從黃山回來之后,一直想不出妥善良策,是兄弟從末在江湖走動??v然把這管毒汁,親自送去少林或是武當,只怕各派掌門人未必見信。第二是這管毒汁,是我義兄用寶貴生命換來的。關系整個武林千百人性命,萬一兩派掌門人不加重視,予以擱置,我義兄的苦心豈不白費了?”凌君毅只是靜靜聆聽,沒有作聲。 戚承昌又接道:“因此兄弟決心單獨負起尋求毒汁解藥的任務,當時兄弟個想到的是終南方稀翁古不稀,他精通藥理,夙有藥師之譽。但兄弟趕去終南,始終沒有找到方稀翁,后來聽一個樵夫說,方不稀早在三年前已經謝世了,兄弟終甫之行,就算是白跑了一趟。”他舉起酒杯,喝了一口,又道:“終南回來,兄弟就想到唐兄、溫兄二位,一位是毒藥暗器的大行家,一位是精專迷藥的大行家,也許能解此毒汁之毒……” 唐天縱、溫一峰同聲道:“戚莊主好說,但老朽慚愧得很……” 戚承昌搖了搖手忙道:“二位老哥毋須太謙,同時兄弟也想到了少林寺的樂山大師,主持藥王殿數十年……” 樂山大師合十道:“貧衲也深感慚愧?!?/br> 戚承昌淡淡一笑,道:“兄弟久聞龍眠山莊祝老哥也是一位用毒的大行家……” 凌君毅曾聽祝文華說過當年流寇侵犯龍眠山莊之事,當即拂須笑道:“戚莊主也許傳聞失實,昔年先父在敝莊門前,救過一位傷重垂死的老人。那老人在敝莊養(yǎng)了三個月的傷,臨行留下一張秘方,囑先父照方配制,撒在莊外三里周圍,終于阻遏了那批流寇的侵犯。但是那張秘方,先父逝世之后,遍覓不得……” 戚承昌沒待他說下去,連連搖手,笑道:“祝兄不可誤會,兄弟只是為了尋求毒汁解藥,并無覬覦秘方之心。兄弟當時原想攜帶毒汁,分別向四位登門求救,但仔細想來,此事如一經泄漏,不僅兄弟立時成為三元會的祭品,而兄弟遇害事小,只怕連這管毒汁,也都難以保全。兄弟再三籌思,最后不得不稍用手段,把四位請來。若有開罪之處,還望視兄幾位多多包涵?!闭f到這里,朝凌君毅連連拱手。 凌君毅心中不覺一動,一邊拱手還禮,同時肅然起敬道:“戚莊主為了武林安危,煞費苦心,兄弟無任欽佩,兄弟略諳藥性,能否替戚莊主分優(yōu),就不得而知了?!?/br> 戚承昌眼看已把祝文華說服,目中異彩閃動,呵呵大笑道:“據說這種毒汁,集天下奇毒,練制而成,咱們能否尋求出一種專解這種毒汁的解藥,是另一回事。 所謂謀事在人,成事在天,就算無法求得解藥,咱們也總算盡了心力,承蒙祝兄俯允,兄弟萬分感激?!?/br> 凌君毅道:“戚莊主好說?!蹦抗庖婚W,接著問道:“除了在座三位和兄弟之外,不知戚莊主是否還請了其他的人?” 戚承昌毫不思索地答道:“沒有,兄弟對此事特別謹慎,江湖上雖然不乏小有名氣的用毒行家,但如是把那些人悉數請來,人數多了,難免泄漏風聲,因此,除了四位,并末邀請其他的人。” 凌君毅中暗道:“聽他口氣,說的不像假話,如此看來,母親似乎不是這人擄來的了。”一面故意微微點頭道:“戚莊主說的也是?!?/br> 這一席酒,氣氛相當融洽,誤會解釋清楚了,賓主之間自然盡歡而散。飯后,由主人戚承昌陪同,一行人出了「絕塵山莊」大廳。循回廊向東,步行約百余步,便是古色方香的「擷古齋」。顧名思義,這「擷古齋」應是藏書萬卷的書房,但如今卻把它隔成了一客室和四個小房間??褪沂窃谥虚g,布置得相當精雅,全堂紅雕花椅幾,配以繡墩,四壁掛著名人書畫,真有室雅何須大之感。 戚承昌引著四位「貴賓」,進入客室,一面回頭向凌君毅含笑道:“這里就是四位治事之所,這一間客室,是專供四位日常坐息之用?!?/br> “治事之所?”凌君毅心中暗想:“治事之所,大概是研究那管毒汁解藥的地方了?!毙哪钷D動之際,只見兩名面貌姣好的青衣使女端著茶盞,送上茶來。 戚承昌道:“吟風,弄月,你們快來見過祝莊主?!眱擅古叩搅杈忝媲?,屈膝一福嬌聲道:“小婢叩見祝莊主?!?/br> 戚承昌抬目道:“她們是派在這里,專為伺侯貴賓的,祝兄今后如果需要什么,只管吩咐她們就是了?!?/br> 凌君毅道:“兄弟想請教戚莊主,不知這里治事的情形如何?” 戚承昌大笑道:“兄弟也正要奉告,四位下榻之處,等于是四位臨時的家,早出晚歸。這里則是四位研究藥物,尋求解藥的地方。因為兄弟覺得這是件關系武林危機的大事,而這種毒汁,又是天下最毒之物,為了四位可以互相交換意見,有共同切磋之地,才特地撥出這間書房,供作四位治事之用。但也許四位在研究過程中不愿有人打擾,所以又替四位每人隔了一個小房間,既可以互相探討,又可單獨鉆研,憚能早日有成,實乃武林之幸?!?/br> 凌君毅點頭道:“戚莊主設想非常周到?!?/br> 戚承昌站起身道:“祝兄的房間,是在右首后面一間,兄弟帶你去瞧瞧。” 一面朝其他三人拱拱手道:“大師和唐兄、溫兄,只管請便。” 樂山大師臺十一禮道:“如此貧僧失陪了?!碧铺炜v、溫一峰也同時拱了拱手,各自朝自己小房間走去。 凌君毅略一注目,樂山大師的房間是左首前面一間,唐天縱的房間是左首后間,溫一峰的房間是有首前面一間,自己房間,就在溫一峰后面,和唐天縱隔著客室遙遙相對。戚承昌一抬手道:“這客室后面,是一間藥室,另有一名叫杏花的丫頭,負責管理,這里所準備的藥物,都是兄弟派人專程從各省精選來的最上等藥材……”說完之時,已經跨進藥室門去。 凌君毅跟著走入,果見這間二丈見方的房屋之中,三面都排列著藥櫥,一名青衣使女見到莊主引著凌君毅走入,立即上前行禮。戚承昌一擺手道:“這位是老夫新近聘請來的貴賓祝莊主。” 那使女又向凌君毅福了福道:“小嬸杏花叩見祝莊主?!?/br> 戚承昌接著伸手朝藥櫥一指,說道:“這里每一個抽屜都注明了藥名,祝兄需用何種藥物,可出自取,也可以吩咐杏花代取。藥物如須如何泡制,均可命杏花去做。當然,祝兄如另有家傳秘制,不愿人知,也可以自己動手,這里有關炮制器具,一應俱全。” 凌君毅頷首道:“兄弟記下了。” 兩人退出藥室,回到客室,那名吟風的使女,已經打開了右首后間的房門。 戚承昌抬手肅客道,“這里就是祝兄治事的房間了。” 兩人相相入室,這間房也有二丈見方,東首和北首兩處,都有四扇窗戶,窗明幾凈,收拾得纖塵不染。靠東首窗下,放著一張紅檜木書案,案上放著文房四寶,西首是一臺疊櫥,上面放著不少醫(yī)經藥典的書籍,下面兩扇木門,