祝雁停：“你這就回去了嗎？”

“不早了，府上有宵禁，得早些回去?！?/br>
祝雁停說(shuō)罷，與立在一旁的蕭莨點(diǎn)點(diǎn)頭：“蕭大人，下回見(jiàn)?！?/br>
蕭莨沉下聲音：“郎君慢走?！?/br>
祝雁停上了車(chē)，馬車(chē)轆轆而去，只余積了雪的地上碾出的兩道深淺痕跡。

蕭榮笑著感慨：“這位懷王府的小郎君，還挺好相處的，沒(méi)什么架子嘛?！?/br>
燈火映在蕭莨的黑瞳中，半晌，他道：“宗室之人，我等不宜結(jié)交，以后在書(shū)院碰上了，也盡量遠(yuǎn)著些。”

蕭榮愣愣張了張嘴，一時(shí)不知當(dāng)說(shuō)什么好。

“走吧，今晚你玩夠了，我們也回去吧?！?/br>
蕭莨已提步離開(kāi)，蕭榮只得匆匆與同窗們招呼一聲，跟上去，嘴里嘀咕：“既然不宜結(jié)交，做什么先頭還要答應(yīng)與他一塊喝茶……”

回答他的，只有蕭莨沉默的側(cè)臉。

亥時(shí)二刻，祝雁停提著花燈緩步走進(jìn)王府大門(mén)，尚未進(jìn)二門(mén)，懷王身邊伺候的人便迎了出來(lái)，說(shuō)王爺請(qǐng)他去書(shū)房一趟。

祝雁停將花燈交與身旁的小廝，吩咐道：“先送去我房里?！?/br>
來(lái)人將祝雁停引去書(shū)房，懷王祝鶴鳴正在伏案作畫(huà)，見(jiàn)到祝雁停進(jìn)來(lái)，擱了筆，示意他坐。

下人上來(lái)熱茶，祝鶴鳴將房中伺候的人揮退，只余兄弟二人，祝鶴鳴打量著祝雁停，笑問(wèn)他：“花燈會(huì)上可還好玩？”

“尚可?！?/br>
“見(jiàn)著人了嗎？”

祝雁停抬眸，似是想到什么，眼中有轉(zhuǎn)瞬即逝的笑意：“見(jiàn)著了?！?/br>
“他如何？”

祝雁停的眸光動(dòng)了動(dòng)：“……是個(gè)好的?！?/br>
祝鶴鳴注意著祝雁停臉上神情的變化，漫不經(jīng)心地把玩手中鎮(zhèn)紙：“雁停，你果真想好了？”

祝雁停輕吹了吹手里的茶，淡道：“兄長(zhǎng)說(shuō)過(guò)的，我們只有站得更高，別人才沒(méi)法將我們踩下，不是嗎？”

祝鶴鳴深深望著他，眼瞳微縮，化作一聲嘆息：“委屈你了。”

“能為兄長(zhǎng)分憂，有何委屈?！?/br>
祝雁停不在意地?fù)u頭，復(fù)又笑了：“我不去，我們也沒(méi)有別的姊妹能去，再者說(shuō)，那位蕭家二郎，怕是不喜女子，蕭家，是我們僅有的機(jī)會(huì)?！?/br>
“你若是不愿，不必如此。”

“并無(wú)不愿，”祝雁停的手指輕扣茶盞，低聲喃喃，“我愿意的，我們懷王府也是景瑞皇帝的后人，憑什么，就不能爭(zhēng)一爭(zhēng)。”

況且細(xì)算起來(lái)，他們也確實(shí)是有機(jī)會(huì)的。

景瑞皇帝是大衍中興之主，與繼位者永毓帝曾共同開(kāi)創(chuàng)過(guò)數(shù)十年的衍朝盛世，只是自永毓帝起，皇室一脈便一直子嗣不豐、人丁單薄，接連兩代帝王都僅有一子，到了先帝這一輩，倒是還有兄弟三人，但因一場(chǎng)奪嫡之變，其一身死，累及妻兒，另一則被封了個(gè)長(zhǎng)留郡王趕去蜀地，先帝登基后還曾下明旨令其及其子孫后人永世不得歸京。

及到當(dāng)今皇帝，因著早年接連夭折了數(shù)名幼子幼女，皇帝深受打擊，心性大變，封了唯一的異母兄弟為皇太弟，從此一心修仙向道，不問(wèn)政事。因此，除去皇太弟和被趕出京的長(zhǎng)留王，往上數(shù)幾代，竟是他們懷王府與皇室血緣最近，只懷王府向來(lái)低調(diào)慣了，既有儲(chǔ)君，自然不會(huì)有人在意他們。

可若是皇太弟沒(méi)了呢？

皇帝雖無(wú)心政事，卻非全然昏庸無(wú)能之輩，朝堂上內(nèi)閣與儲(chǔ)君兩派分庭抗禮，彼此制衡，他尚且能坐穩(wěn)皇位，但皇太弟正值壯年，風(fēng)頭必然日盛，當(dāng)初立儲(chǔ)是迫于群臣?jí)毫?，原非皇帝本意，陛下?duì)這位儲(chǔ)君的忌憚，明眼人都看在眼里。

只要扳倒了皇太弟，再有手握天下近四成兵馬的蕭家支持……

即便如今祝家江山已岌岌可危，但只要有機(jī)會(huì)，誰(shuí)又能不垂涎那九五至尊之位。

祝鶴鳴未有接腔，見(jiàn)祝雁停手里的茶盞空了一半，拎起茶壺，親自給他添滿。

一盞茶喝完，祝雁停起身告辭，祝鶴鳴叮囑他：“無(wú)論如何，萬(wàn)事小心?！?/br>
“我知，”祝雁停應(yīng)下，“不過(guò)要成事，還得麻煩那位劉首輔運(yùn)作一番。”

祝鶴鳴勾唇：“不必多慮?！?/br>
祝雁停不再多說(shuō)：“那弟弟先行告退了?！?/br>
“去吧，你嫂子今晚親手燉了湯，給你留了一碗，還在廚房熱著，記得叫人去給你拿。”

祝雁停謝過(guò)，退出書(shū)房，回去自己住的翠竹院。

那盞楓葉花燈被擱在他房中窗臺(tái)邊，燭火隱隱綽綽，只剩下最后一截?zé)粜?，祝雁停立在窗邊，指腹輕輕摩挲著燈紙，火光在他漆黑的雙瞳里跳動(dòng)，再沉入眼底。

小廝端著熱好的湯進(jìn)來(lái)，祝雁停接過(guò)，抿了一口，淡聲問(wèn)：“阿清，你說(shuō)……那位蕭家二郎如何？”

叫阿清的小廝想了想，躊躇回答：“蕭家郎君相貌自是一等一的好，別的小的倒也看不出來(lái)。”

祝雁停閉眼，眼前似乎又浮現(xiàn)起那人烏眉似劍、眼若星辰的模樣，輕聲一笑：“你說(shuō)的不錯(cuò)?！?/br>
第3章攻心之計(jì)

庭院深深，繁花似錦，面覆憂色的青年無(wú)心欣賞，被人引領(lǐng)著跨過(guò)幾道門(mén)，穿過(guò)曲水長(zhǎng)廊，進(jìn)到一處楊柳堆煙的院中。

領(lǐng)路之人躬腰做請(qǐng)：“郎君，我家主人在里頭等您，請(qǐng)?！?/br>
語(yǔ)氣雖客氣，面上卻無(wú)多少恭敬之意，青年微蹙起眉，抬眼望向前方正屋，烏木大門(mén)緊閉，檐上有鴉羽正展翅斜飛而去。

“……你家主人，是何人？”

對(duì)方未有解釋?zhuān)恢貜?fù)道：“郎君請(qǐng)。”

大門(mén)洞開(kāi)，青年猶豫走上前，跨過(guò)門(mén)檻，身后之門(mén)又驟然闔上。

他下意識(shí)地回頭看去，伸手去推，巋然不動(dòng)，只得作罷。

環(huán)顧四周，屋內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)單，目所及處僅有一桌、一書(shū)架、一坐榻、一山水屏風(fēng)，和立在角落處的香幾，幾上香爐里有青煙正裊裊而升。

“柳郎君覺(jué)得我這園子如何？”

屏風(fēng)后忽然傳出人聲，聽(tīng)聲音應(yīng)當(dāng)是個(gè)少年，語(yǔ)中帶笑，隱有幾分促狹之意。

青年警惕望過(guò)去，只能瞧見(jiàn)屏風(fēng)后一個(gè)隱約的輪廓：“你是何人？”

祝雁停歪坐在八仙椅上，一手捧著茶，打量著屏風(fēng)之外的青年，那人看不見(jiàn)他，他這頭卻看得真切，青年長(zhǎng)身玉立，烏發(fā)黛眼，端的是好相貌，只眉宇間憂思甚重，與前些日子在書(shū)院里瞧見(jiàn)時(shí)意氣風(fēng)發(fā)的模樣相去甚遠(yuǎn)。

半晌，祝雁停勾唇一笑：“我是何人郎君不必知道，你只需知曉，我是來(lái)幫你的就夠了?！?/br>
柳如許眸色微黯，神情中的戒備愈深：“你幫我？”

“自然是幫你，”祝雁停笑著，漫不經(jīng)心地轉(zhuǎn)動(dòng)大拇指上的扳指，“柳知府不日就要押解進(jìn)京，你這些日子四處奔波，可找著救命的法子了嗎？”

柳如許瞬間白了臉。