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小孩十分有耐心，哪怕是一個人自言自語，也能說上半日，祝雁停卻不敢，雖然來之前，他一直與蕭莨念叨要與長歷帝說些什么，可真正見到了人，卻只覺得汗顏，心中有愧。

他連珩兒都不如。

蕭莨推門進(jìn)來，走近皺著眉打量了一陣病榻上的長歷帝，祝雁停斂了心神，問他：“可查清楚了是怎么回事？”

蕭莨點點頭，隨口將外頭的事情說了。

虞道子那妖道故意將長歷帝還活著的消息多方透露，怕只為到處煽風(fēng)點火、攪弄是非，不過前兩日他在逃去西洋的海上，已被賀家的船隊截住，終是交代了性命。

小皇帝和徐氏那里都想得到長歷帝，無非是想以此大做文章，幸好他們來得快。

祝雁停聞言有些擔(dān)憂：“會有麻煩么？”

“無妨，”蕭莨不在意道，“即便他們知道先帝還活著，但口說無憑，也不能如何?！?/br>
祝雁停略微松了口氣。

蕭莨轉(zhuǎn)眼望向他，眸光微滯，問：“我剛聽虞醫(yī)士說，陛下可能撐不了太久？”

“嗯，也不知他還能不能醒來?！弊Ｑ阃５纳袂橹型钢y過，本以為自己還有機(jī)會盡孝，到頭來依舊只是奢望。

“……不必強(qiáng)求?！?/br>
祝雁停點點頭，蕭莨的語氣略生硬，但他聽得出，這話里是帶著好意的，是在提醒他，與其強(qiáng)行讓長歷帝活著生不如死，不如順其自然，或許當(dāng)真是解脫。

他們在這莊子里住了半月，虞醫(yī)士不斷為長歷帝施針?biāo)退?，祝雁停一直守在病榻前，珩兒每日都會過來看，蕭莨也沒走，依舊讓蕭榮處理外頭的事情，有要事再報來他這里，對外只說在這莊子里休養(yǎng)。

這日夜里，祝雁停剛倚在榻上閉起眼瞇了一會兒，忽然聽到床邊細(xì)微的動靜，倏然回神，趕緊起身過去看。

長歷帝的手指動了動，緩緩睜開了眼，渾濁的雙眼木愣愣地望向他。

祝雁停面色大慟。

虞醫(yī)士聞聲趕緊進(jìn)來，為皇帝施針，祝雁停紅著雙眼重重跪下地。

過了許久，長歷帝的眼中終于有了波動，似是認(rèn)出了祝雁停，艱難地抬起不斷顫抖著的手，伸向他。

祝雁停跪著往前兩步，趴到床邊，握住長歷帝的手，哽咽出聲。

蕭莨帶了珩兒過來，讓小孩進(jìn)去，他自己在外頭守著。

雨水淅淅瀝瀝地落下，月色被遮掩，一絲光都沒有，蕭莨站在長廊下，聽著外頭夜雨聲響，輕閉了閉眼。

夜色更沉?xí)r，長歷帝艱難地被祝雁停攙扶著坐起身，手指蘸了墨，在紙上歪歪曲曲地寫下幾個字：九鼎、涼水。

祝雁停一怔，驚訝望向他，長歷帝說不出話，只艱難地點了點頭，做完這件事，他仿佛全身心都放松下來，如釋重負(fù)，顫顫巍巍地?fù)崃藫徵駜旱拿骖a，又不舍地看了祝雁停一眼，靠在床頭，無聲無息地闔上了雙眼。

祝雁停顫抖著手，去試了試他的鼻息，愣神一瞬，掩面痛哭。

當(dāng)日，蕭莨帶著兵馬，和祝雁停一起，將長歷帝的梓宮送去了帝陵。

祝雁停要在這里守靈了七日。

入夜，蕭莨走進(jìn)陵殿，祝雁停正跪坐在帝后的牌位前燒紙錢，珩兒困得睜不開眼，已靠在他腿上睡著了。

蕭莨走上前去上了柱香，腳步停在祝雁停身側(cè)，頓了頓，也蹲下身，默不作聲地陪他一塊往火盆里送紙錢。

祝雁停在火光中抬眸看他一眼，蕭莨的神色平靜，不似前一回他們來這里，那時的蕭莨渾身都是戾氣，與他說的每句話都帶著刺，如今卻還愿意陪他一起給皇帝守靈。

祝雁停斟酌了一下話語，與他道：“我與他說了，你要奪祝家天下之事。”

蕭莨側(cè)目看著祝雁停，安靜聽他說下去。

“我與他說，我不適合坐那個位置，只有你才是最合適、最能叫天下人信服的，我們的孩子日后也會是皇帝，蕭家的子孫后代都會記得他們身上依舊流著祝家人的血?！?/br>
“他不能說話，可我看他表情，是放心了的?！?/br>
“他還告訴了我，第九鼎的位置所在，若你能讓之重見天日，天下必會歸心?！?/br>
蕭莨聞言擰起眉：“九鼎？”

“嗯，他說第九鼎在涼水之下?！?/br>
蕭莨的眼中終于流露出少有的詫異。

數(shù)千年前天下第一位大一統(tǒng)的皇帝命人鑄成九鼎，埋藏于四方之地，象征著天下一統(tǒng)、天命所歸、和至高無上的皇權(quán)，后世歷朝歷代的皇帝無不派人四處找尋這九座鼎，若有鼎問世，要么是改朝換代，要么是盛世至極，皆是在史書上留下過濃墨重彩之筆的輝煌時代，至今已有八鼎被找到，俱都供奉在祝氏太廟中，只這第九鼎，自景瑞朝第八鼎問世后至今，始終不見蹤跡。

而它竟在涼水之下。

涼水在涼州更西面的西域之地，是由終年積雪的雪山雪水融化而成的大河，當(dāng)年始皇帝一統(tǒng)天下時，尚未將之納入輿圖中，誰能想到這第九鼎竟會藏在那里。

西域與西北三州都曾被北夷人占去，今日的西域也還有大半地盤在北夷人手中，不過如今北夷人在他們的助焰下忙著內(nèi)斗自顧不暇，那一塊地方幾已成荒地，蕭莨原本的打算，是等南邊平定了，再調(diào)轉(zhuǎn)頭去解決西北和北夷之事，他自己都尚未去過西域。

這事若非長歷帝親口所說，只怕他們都不會信，祝雁停嘆道：“當(dāng)年的始皇帝將第九鼎埋于西域涼水下，想必是為著彰顯擴(kuò)張的野心，如此后世之人竟都猜不到第九鼎的位置所在，但沒想到父皇會知道，他既知道，為何不叫人將之挖出來呢?！?/br>
蕭莨想了想，淡道：“陛下繼位之初，曾派了一隊工部的吏目去外重新勘測輿圖，這隊人走遍大江南北，在外十?dāng)?shù)年，現(xiàn)在想來，應(yīng)當(dāng)是借勘測輿圖之名，替陛下找尋九鼎，而且他們應(yīng)該是找著了，只是待他們回來京中復(fù)命時，那年皇后恰巧薨逝了?！?/br>
祝雁停啞然，不用蕭莨再說，后面的事他也明白了，長歷帝年輕時也曾是有雄心壯志和雄才偉略的明君，但隨著皇后薨逝，之后沒幾年太子夭折，他受打擊過重，性情大變，放縱自己沉溺于修仙問道，再無心國事，九鼎挖不挖，并無太大意義，他已無后，真挖出來，也無非是為皇太弟或是其他什么人做嫁衣罷了。

可如今，他把這事告訴了自己，哪怕明知自己是為了別人奪祝家的江山，他依舊說了出來，只因為他認(rèn)了自己這個兒子，和珩兒這個孫子。

想到這些，祝雁停心下說不出是什么滋味，火光熏得他的眼睛有些難受，他用力閉了閉雙目，沒叫眼淚流出來，又往火盆中送了些紙錢。

“那你要去挖么？”沉默一陣，祝雁停輕聲問蕭莨。

蕭莨猶豫片刻，道：“我會讓徐卯帶