問(wèn)起候照的案子，便也轉(zhuǎn)移話題道：“王爺剛到，不若先修整一日。關(guān)于侯總兵的案子，下官已經(jīng)將卷宗盡皆帶來(lái)了，王爺解了旅途勞乏之后再看不遲?！?/br>
司徒境點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“侯總兵的家小現(xiàn)下在何處？你明日可將其家小帶來(lái)，我要問(wèn)話?！?/br>
“這個(gè)……”聶開城臉上略現(xiàn)尷尬之色，道：“侯總兵原是修國(guó)公侯曉明侯公的旁支，去歲侯老太太過(guò)世，侯太太帶著膝下嫡子回京道惱了?！?/br>
賈赦現(xiàn)下化作柳萱的隨從，所立之處離司徒境并不遠(yuǎn)，這些話卻清清楚楚的聽在耳內(nèi)。照聶開城所言，這候照竟然是個(gè)裸官？

司徒境聽了，面上并無(wú)多余表情，便略點(diǎn)一下頭道：“那侯總兵竟是獨(dú)自留在北疆？”

一行人邊走邊說(shuō)，聶開城道：“倒也不是，侯總兵的侍妾、庶子、小姐們都在北疆，現(xiàn)在挪去了別莊住著?！?/br>
司徒境點(diǎn)了一下頭，又道：“怎么千里迢迢的，侯總兵又無(wú)職位調(diào)動(dòng)，又不是述職時(shí)候，侯夫人還特地帶著嫡子回去道惱？”

彼時(shí)交通不便，便是至親過(guò)世，一來(lái)一回的書信送達(dá)后，再前去奔喪，往往逝者已經(jīng)下葬，所以古時(shí)候若是路途遙遠(yuǎn)，親人過(guò)世，一般是不會(huì)特地回去道惱的，只要回鄉(xiāng)之后前去祭拜，便算全了禮儀。

“正是這話呢，當(dāng)初侯太太啟程，下官也曾這樣勸過(guò)侯總兵。當(dāng)時(shí)，侯總兵說(shuō)膝下公子到了進(jìn)學(xué)的年紀(jì)，趁此回京，便去國(guó)子監(jiān)上學(xué)了。所以，侯老太太入土為安之后，侯太太也沒(méi)回來(lái)?！甭欓_城說(shuō)。

自三十年前，端親王之亂后，天下便沒(méi)生過(guò)大的兵災(zāi)，承平日久，武將之家多有棄武從文的，連賈代善都把唯一嫡女嫁給了林探花，寧國(guó)府的賈敬也是進(jìn)士出身，北疆總兵名下本就有個(gè)入國(guó)子監(jiān)的蔭生名額，送嫡子去國(guó)子監(jiān)讀書，倒也名正言順。

但賈赦覺(jué)得，這并不意味著候照不是裸官。將嫡子送入京城，可以有很多種說(shuō)法，也有可能候照就是在規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)呢。當(dāng)然，也有可能是將其嫡子送到永昌公主府的眼皮底下做質(zhì)。

侯家的事，北疆府人盡皆知，聶開城和司徒境也沒(méi)有避諱任何人，但是封疆大吏突然暴斃的案子，只怕有些其他隱秘，不便當(dāng)著眾人的面說(shuō)，司徒境略問(wèn)了幾句，便不再問(wèn)案子的事，各人各去修整。

今日剛到駐地，柳萱繁忙得很，剛將行李放下，就帶著賈赦前去巡視防務(wù)了。

彼時(shí)，北疆尚未開墾成糧產(chǎn)地，當(dāng)?shù)厝艘詽O獵為主，時(shí)值暮春，漫山遍野樹木蒼翠，草甸茂密，林間不知名的野草花散發(fā)著芬芳。

兩人走到一處空曠地，柳萱問(wèn)：“侯爺奉皇命調(diào)查北疆總兵的案子，怎么不愿正大光明的現(xiàn)身？”

賈赦依舊戴著銀面具，聽柳萱問(wèn)，略微變了聲調(diào)道：“以后將軍叫我九槐便好。”九槐是賈赦的化名，雖然現(xiàn)下四下無(wú)人，但保不齊哪日叫失了口，被不相干的人聽見，惹出別的麻煩。“我不把柳將軍視作外人，我說(shuō)出的話，若是他日應(yīng)驗(yàn)，將軍有個(gè)心理準(zhǔn)備；若是我多疑了，將軍只將這些話爛在肚子里?！?/br>
柳萱看了一眼賈赦，漆黑兩點(diǎn)眼睛里瞧不出任何情緒，光瞧這雙眼睛，柳萱就知道賈赦面具下的臉也毫無(wú)情緒波動(dòng)。但從語(yǔ)氣中能聽出賈赦此言慎重，于是柳萱點(diǎn)頭道：“有什么事，九槐直言便是?！?/br>
“將軍，若是他日司徒境起兵謀反，將軍當(dāng)如何自處？”賈赦問(wèn)。

此言一出，嚇得柳萱的俊臉立刻寒了下來(lái)，謀逆大罪，若是成了便是封王封爵，若是敗了，自然是誅九族。

沉默了一陣，柳萱才道：“北地苦寒，人口有限，若是北疆起兵，必?cái)o(wú)疑。想來(lái)，王爺定不會(huì)以卵擊石。”柳萱沒(méi)敢直接回答賈赦的問(wèn)題，轉(zhuǎn)而分析司徒境起兵的可能性。

若是僅僅北疆一地，司徒境自然不敢。但若有其他地方呼應(yīng)，京城有勢(shì)力里應(yīng)外合，更或是里通敵國(guó)，便不無(wú)可能了。

柳萱聽了，恨不得冒出一脊背的冷汗，他在朝中為官，還親自參與了德州倉(cāng)的案子，賈赦所言種種可能，柳萱自然心知肚明?！熬呕焙我杂写藨岩桑磕皇悄悴榈绞裁淳€索？”

豈止是有線索，目標(biāo)都已經(jīng)明確了，但是賈赦倒不好明言，于是道：“司徒境向來(lái)有野心，突然自請(qǐng)就藩，事出反常，我們不得不防。將軍安頓下來(lái)之后，千萬(wàn)捏緊手上兵馬大權(quán)，別輕易交出去。除此之外，以后的糧草、兵器供應(yīng)，將軍費(fèi)心些，多為將士們爭(zhēng)取好的。另外，柳將軍不妨著親信留意一下候照的下落。”

“你是說(shuō)候照詐死？他好好的總兵不做，為何行這自毀前程之事？”柳萱低聲驚呼道。

“我尚無(wú)把握，只如此一猜。將軍且往歐陽(yáng)化、司馬川身上想，若是候照也如歐陽(yáng)化、司馬川一般早有叛亂之實(shí)，見了歐陽(yáng)化、司馬川下場(chǎng)，會(huì)否狗急跳墻？”賈赦問(wèn)。

柳萱不是笨人，賈赦說(shuō)到這里，他便明白了賈赦的言下之意，還能舉一反三。于是，柳萱接著賈赦的話頭道：“歐陽(yáng)化乃是反賊自幼培養(yǎng)的，算來(lái)已經(jīng)二十余年；司馬川被策反的日子也已是不短，這候照若是個(gè)jian的，不知道早已干下多少當(dāng)誅九族的勾當(dāng)。假死遁走固然能保住一命，但是當(dāng)初兵行險(xiǎn)招所謂何來(lái)？這等賭徒是舍不得放下富貴權(quán)勢(shì)的，所以，九槐你認(rèn)定若是候照假死，則他定然在暗中圖謀不軌？”

賈赦點(diǎn)了一下頭，便聽柳萱繼續(xù)道：“偏偏揭破歐陽(yáng)化、司馬川真面目的是同一人，若是候照和他們沆瀣一氣，只怕聽見這個(gè)名字便會(huì)夜不能寐。封疆大吏暴斃，朝廷必是要查的，若是派了那人前來(lái)，便趁其對(duì)北疆不熟悉，又人單勢(shì)孤，將其除之后快，以絕后患?！?/br>
說(shuō)到此處，柳萱瞧向賈赦：“這就是九槐不肯露面的原因？”

賈赦笑了一下，柳萱瞧見賈赦的眼角微微上揚(yáng)：“將軍所料與我的猜測(cè)不謀而合?！?/br>
“即便如此，九槐又因何斷定六皇子有起兵之心？”柳萱問(wèn)。

賈赦環(huán)視了一下四周，確定四下無(wú)人，才道：“北疆總兵暴斃，皇上會(huì)派我來(lái)查案并不稀奇；但是皇上只給我那幾個(gè)隨從前來(lái)，顯是有人推動(dòng)；說(shuō)服皇上的人，便是和候照有聯(lián)絡(luò)照應(yīng)的人；同時(shí)，也是讓司徒境有自請(qǐng)就藩底氣的人?！?/br>
“若是如此，我們?cè)摦?dāng)如何？你總不能一直做九槐?！绷娴馈?/br>
“北疆苦寒，一時(shí)半刻積蓄不起和朝廷軍抗衡的力量，司徒境即便要起事，也需靜候時(shí)日，柳將軍只需握緊了北疆的兵權(quán)，有的是時(shí)間仔細(xì)籌謀?！辟Z赦道。

柳萱點(diǎn)了一下頭，兩人有沿著營(yíng)地走了半圈，仔細(xì)看了北疆駐軍安營(yíng)扎寨的格局，才回了營(yíng)帳。

當(dāng)初接到隨司徒境到北疆就藩的命令，柳萱心里是沒(méi)底。德