在樞密院一切可好，齊嬰答：“陛下抬愛，委臣以副使之職，近來正與諸曹交涉，熟悉院中過往文書，還有不通之處，全仰仗張大人指教。”

    齊嬰所說的張大人正是如今的樞密院正使張衡，在石城大敗之前也做過副使。

    梁皇點了點頭，嘆了一口氣，道：“張衡庸懦，本不堪當(dāng)這正使之位，但朕念及你年紀(jì)太輕，若以你為正使恐百官不服，這才讓你屈居張衡之下。不過正因他無才，亦方便你拿捏，你雖是副使之名，但你應(yīng)當(dāng)明白，朕是將這整個樞密院都托付給你了?！?/br>
    梁皇這話一說，齊嬰便得放下筷子行禮謝恩。他雖然心中對梁皇說不上感激，但面上總要做出感念陛下恩重的模樣，梁皇倒也沒有辜負(fù)他的這番客氣，并未讓他下跪，只讓齊嬰莫要多禮，還道：“敬臣啊，如今大爭之世，總是英雄出少年。高魏得人，那顧家的顧居寒小小年紀(jì)便在沙場上殺我將士無數(shù)，而我大梁朝堂半壁武將，竟無一人可將他拒于城門之外，思來怎不叫人遍體生寒？”

    梁皇又是一聲嘆息，看著齊嬰，語重心長：“那顧小將軍如今就已鋒芒畢露，假以時日，必為我朝心腹之大患——敬臣，朕知道你是天縱之才，也知道唯獨只有你能與那顧居寒抗衡。戰(zhàn)場之上刀槍之術(shù)，天下或無人可出高魏顧家之右，但兩國之爭除了在沙場、更在于這沙場背后的無邊朝堂。朕篤定，論決勝千里之智，你乃當(dāng)世之翹楚，遠(yuǎn)勝高魏顧家之流。”

    話說到這里，縱然梁皇再如何客氣阻攔，齊嬰都必然得跪上一跪了，他道：“陛下謬贊，臣必鞠躬盡瘁，竭力而為?！?/br>
    梁皇一連說了三聲“善”，親自扶齊嬰起身，把筷子遞到齊嬰手中，自己又用了一塊單籠金乳酥，還給齊嬰夾了一塊貴妃紅。齊嬰用到一半，忽聽梁皇又道：“敬臣，倘若你是朕，子桓和子桁，你會選誰作儲君？”

    齊嬰一聽，立刻又放下了筷子。

    古來立儲之事乃一國根本，向來非臣下所能置喙，凡犯忌者皆為君所屠戮，無一例外。齊嬰慎重道：“二位殿下皆可承陛下之厚望，此非臣之愚見所能洞明?！?/br>
    齊嬰其人，本就慣于謹(jǐn)言慎行，輕易不會與人交心。梁皇雖說了那么一大串倚重他的話，但卻并未在齊嬰心中激起什么波瀾。尤其在這個皇室對世家態(tài)度極為微妙的當(dāng)口，他更不會對陛下放松戒心。此刻梁皇問他看好哪位殿下，或許便意在試探他的態(tài)度：是支持與世家日漸走遠(yuǎn)的三殿下，還是放浪形骸本就倚仗世家的四殿下，梁皇想摸清的是齊嬰的立場。

    而齊嬰，不可能讓他看穿。

    梁皇打量了齊嬰片刻，見他謙卑地低著頭，仿佛當(dāng)真對儲君的人選毫不上心一般。梁皇眼中掠過一絲暗光，繼而大笑出聲，拍拍齊嬰的肩膀笑道：“你這孩子唯一的不好便是為人太過板正，不過閑談幾句而已，怎值得你如此嚴(yán)肅——罷了罷了，吃飯吃飯。”

    齊嬰依然恭謹(jǐn)?shù)胤Q“是”，隨后才又拿起筷子。

    君臣二人談笑了一陣，梁皇似是忽然記起了一般，對齊嬰說：“你今日既然進(jìn)宮了，不妨去看看子榆再走吧。她同朕念叨了許久，說自你入樞密院以來便再沒見過你，一直埋怨朕讓你太辛勞了——她啊，是喜歡極了你。”

    蕭子榆。

    齊嬰低垂的眼眸中劃過一絲異色。

    梁皇在此時提及蕭子榆，由不得齊嬰不多想。蕭子榆就像陛下在他齊敬臣脖子上套的一根繩索，如今大梁需要用人，他便將這跟繩索放開、任齊嬰執(zhí)掌大權(quán)；而一旦有朝一日陛下要收權(quán)，那么就會立刻把這跟繩索收緊，如果他成為駙馬，就將永遠(yuǎn)失去在大梁朝堂的實權(quán)。

    齊嬰很清楚，他必須謹(jǐn)慎地對待這跟繩索，倘若讓陛下覺得他已不受控，那么樞密院的權(quán)力將不會落在他的手中，他并不貪權(quán)，但他擔(dān)心如他失去了這個權(quán)柄，當(dāng)終有一日陛下砍殺世家的屠刀落在齊家身上，他將無法救家族于危難。

    他不能與蕭子榆走得太近，同時，也不能走得太遠(yuǎn)。

    齊嬰低垂著眼眸，眼瞼遮住眼底的思慮，而后十分恭順地道：“是?！?/br>
    齊嬰由蘇平引著進(jìn)了御花園時，蕭子榆正在同宮人一同玩雙陸。

    雙陸是自前代起便流行起來的一種棋類游戲，凡置局，二人白黑各以十五馬為數(shù)，用骰子二，據(jù)彩數(shù)下馬，白馬自右歸左，黑馬自左歸右，以籌碼計算勝負(fù)，當(dāng)先把所有棋子移離棋盤的人便算獲勝。這等游戲不像圍棋那般繁瑣耗時，又很是容易上手，在女子間尤其流行。

    蕭子榆同宮人們一起坐在園中的八角亭下玩雙陸，穿著厚實的白色狐裘。她生得很美，與她哥哥四殿下蕭子桁相似，也生了一雙桃花眼，今年雖不過十六歲，卻已隱隱有種嫵媚之感，是皇子皇女中最得梁皇寵愛的一個。這亭中時不時傳出嬉笑聲，蕭子榆得勝了，正笑話輸給她的那個丫鬟太笨。

    那丫鬟被臊得兩頰嫣紅，一抬頭正見到小齊大人隨著蘇總管往這邊兒走，連忙從石凳上站起來，又同蕭子榆打趣說：“公主贏了咱們還不是尋常？要贏了小齊大人才算是能耐呢！”

    蕭子榆聽了丫鬟這話，心知是齊嬰來了，一回過頭，果然見到他正隨著蘇平一同向自己這邊走。

    齊敬臣今日著官服，她往日見多了前朝的官員這么穿，向來覺得最是沉悶無趣不過，但見它穿在他身上，卻又覺得極襯人。他本就是寡淡的性情，穿上官服更顯得嚴(yán)肅，可她偏喜歡他這個樣子，清清冷冷，板板正正。

    蕭子榆站起來迎他，丫鬟們都識相地退到亭外去伺候，蘇平也站在亭外沒有走進(jìn)來，只是笑著向蕭子榆行了禮，道：“老奴不打擾殿下同小齊大人敘話，這便回去向陛下復(fù)命了?！?/br>
    蕭子榆偷偷打量了齊嬰一眼，又轉(zhuǎn)向蘇平，笑道：“有勞蘇公公將人逮來，且替我好生謝過父皇?！?/br>
    這話惹得亭外的丫鬟們捂著嘴笑，蘇平也笑了，恭順地應(yīng)下后便離開了。

    蕭子榆轉(zhuǎn)過身偷偷瞧著齊嬰，見他負(fù)手立在她方才同丫頭們玩雙陸的棋盤邊正低頭看著盤面，弄得她不知何故忽然臉色緋紅，走過去推了他一下，嗔道：“你瞧什么呢？”

    齊嬰笑了笑，答：“先前四殿下讓你下正經(jīng)棋你不下，倒是對這些把戲上心?！?/br>
    蕭子榆眉目嬌憨，道：“我才不跟你們下正經(jīng)棋，那要到什么時候才能贏你們？這個就不同了，不信你試試，說不得要輸給我呢。”

    齊嬰笑著搖了搖頭，坐下，向?qū)γ娴淖惶Я颂?，說：“何妨一試？”

    蕭子榆瞧著齊嬰，見他坐下的動作極好看，抬手讓她坐的手勢也極好看，嘴角勾著的不經(jīng)意的笑最是好看，不禁心情越發(fā)愉悅了起來。