今夜蔣勇身死后，齊大人便同徐大人一道開(kāi)始肅清城內(nèi)高魏細(xì)作，一下子抓了許多人引得人心惶惶。后來(lái)再一打探，才驚聞抓的人上至帳中將軍，下至廚灶伙夫，竟都是高魏細(xì)作，令人瞠目結(jié)舌。裴儉瞧著這般光景，一來(lái)對(duì)高魏打入石城如此之深感到震驚，二來(lái)又對(duì)樞密院的通天手眼倍感敬畏，一整晚都是心中難平。

    后來(lái)齊大人身邊那位青衣的童子來(lái)找他，請(qǐng)他寅時(shí)至山皋與齊大人相談。

    在見(jiàn)過(guò)今夜這等場(chǎng)面之后，裴儉實(shí)在很難不對(duì)齊嬰生出敬畏之心，一聽(tīng)說(shuō)他單獨(dú)叫自己一個(gè)小都統(tǒng)夜談，不禁心頭惶惶，又忍不住開(kāi)始反思自己是否曾有過(guò)什么類(lèi)似細(xì)作的言行惹了他人懷疑，深恐齊大人誤解了他對(duì)大梁的一番赤膽忠心，一個(gè)錯(cuò)手將他也一并殺了，再割了他的腦袋掛在城門(mén)上同蔣將軍作伴……

    裴儉正胡思亂想，卻忽而聽(tīng)上官道：“裴都統(tǒng)可否上前一步說(shuō)話(huà)？”

    裴儉一驚，嚇了個(gè)激靈，連忙應(yīng)了一聲，復(fù)而恭敬上前，站在齊嬰身后兩步之處，垂首聽(tīng)命。

    齊嬰并未回頭，仍看向魏軍的江北大營(yíng)，閑談一般地問(wèn)裴儉道：“去歲兩國(guó)交戰(zhàn)之時(shí)，都統(tǒng)可曾與對(duì)岸那位顧將軍交過(guò)手？”

    裴儉沒(méi)料到齊嬰會(huì)問(wèn)及此事，頗有意外，隨后老實(shí)地答道：“回大人的話(huà)，末將乃石城守將，去歲魏軍攻城時(shí)曾隨軍出戰(zhàn)?！?/br>
    齊嬰應(yīng)了一聲，沉吟片刻，問(wèn)：“曾聞世人稱(chēng)顧居寒為武曲下凡，不知都統(tǒng)以為如何？”

    裴儉聽(tīng)言心中更為惶恐。

    他不知上官此問(wèn)何意，也摸不清齊嬰其人的性情，一時(shí)不知當(dāng)如何作答。

    倘若他稱(chēng)贊顧居寒，作為梁軍之將難免有軟弱無(wú)能之嫌，可若讓他詆毀顧居寒，那又實(shí)在是誑語(yǔ)，那顧小將軍用兵如鬼神，武藝亦十分高強(qiáng)，連連殺得梁軍潰敗，確實(shí)是當(dāng)世第一等的武將，恐怕比他父親，北魏燕國(guó)公，還要更勝一籌。

    裴儉斟酌了半晌，還是說(shuō)了實(shí)話(huà)，道：“顧將軍天生帥才，的確智勇非常人所能及?！?/br>
    齊嬰點(diǎn)了點(diǎn)頭，問(wèn)：“大梁可有武官堪與之頡頏？”

    裴儉聽(tīng)言想了一大圈，從韓大將軍開(kāi)始往下一通盤(pán)算，卻并未找出一位能與顧居寒相提并論的武將。并非是大梁無(wú)人，實(shí)在是這顧小將軍天賦異稟，過(guò)于善戰(zhàn)了。

    他心一橫，又硬著頭皮老實(shí)地答：“依末將淺見(jiàn)，我朝……恐無(wú)人可與顧小將軍相較?！?/br>
    他話(huà)音一落，隱約聽(tīng)見(jiàn)齊嬰一聲輕笑，喜怒難辨，身上立時(shí)便出了一層冷汗，又聽(tīng)上官問(wèn)道：“顧居寒今年不過(guò)二十有三，若他往后帶兵三十年，建康豈非已是他囊中之物？”

    裴儉聞言大驚，深知自己失言，連忙躬身抱拳，請(qǐng)罪曰：“末將失言，請(qǐng)上官責(zé)罰！”

    齊嬰沉默良久，似有嘆息，大江潮聲翻滾，襯得他聲息愈發(fā)深沉。

    他說(shuō)：“世間勝敗，絕非系于一物一人之上。都統(tǒng)坦誠(chéng)，我朝至今誠(chéng)然無(wú)如顧居寒那般的良將，但兩國(guó)相爭(zhēng)不止在于疆場(chǎng)，更在于疆場(chǎng)之外的無(wú)邊朝堂?！?/br>
    朝堂，是泥濘的深沼，是殺人的鍘刀，有時(shí)甚至比刀劍無(wú)眼的沙場(chǎng)更為兇險(xiǎn)。

    大梁有世家爭(zhēng)斗，高魏則是將相不和，俱是頑疾，傷筋動(dòng)骨。

    如今高魏鄒后得寵，魏帝抬舉鄒氏，已經(jīng)引得燕國(guó)公不滿(mǎn)，兩家恩怨已深。國(guó)舅鄒潛是有野望之輩，絕不甘心被老國(guó)公掣肘，可如今兩國(guó)相爭(zhēng)，魏帝需要有人帶兵打仗，自然要倚重顧家。倘若顧居寒今日拿下石城，顧家必然榮寵無(wú)限登峰造極，那鄒氏又當(dāng)如何自處？

    不想打這場(chǎng)仗的人絕不止大梁，高魏之內(nèi)亦有可乘之機(jī)。

    如今顧居寒屯兵于江北數(shù)月之久，卻受制于樞密院禁戰(zhàn)之令難以施展，這便是鄒潛可以利用的良機(jī)。他大可以向魏帝進(jìn)讒言，說(shuō)顧家有擁兵自重之心，顧家兵權(quán)在握，魏帝也難免猜忌，屆時(shí)幾方制衡，不需要大梁動(dòng)作，顧居寒自然也會(huì)退兵。

    縱然他不想退，也不得不退。

    齊嬰要做的只是在合適的時(shí)機(jī)點(diǎn)撥鄒潛，那位大魏新貴有野望卻無(wú)大義，定然會(huì)成為顧家南下的絆腳石，同時(shí)也會(huì)成為大梁的福音。也許此時(shí)他已經(jīng)在距此地千里之遙的上京有所動(dòng)作，顧居寒眼下或許也已經(jīng)接到了他父親勸他班師回朝的消息。

    若一切如齊嬰所料，則此次大梁的兵患，已可迎刃而解。

    江風(fēng)寒涼，吹得齊嬰衣袖翻飛，他眼中一片冷色，明明此夜肅清了石城，近月余與鄒潛的交涉也已初見(jiàn)成效，可他眉目之間卻無(wú)絲毫歡喜，仍縈繞著深深的憂(yōu)慮。

    他自知此次退魏軍靠的是權(quán)謀制衡之術(shù)，但陰謀或可保大梁一時(shí)安泰，卻終究不是長(zhǎng)久之道。顧居寒乃天生帥才，也許此后幾十年大梁都出不了一位能與他抗衡的人物，那他齊嬰，又能靠朝堂之上的險(xiǎn)惡萬(wàn)象拖住他多久呢？

    他不知道。

    此時(shí)裴儉卻聽(tīng)上官長(zhǎng)嘆一聲，說(shuō)：“裴都統(tǒng)，樞密院能做的事情有很多，但兩國(guó)交戰(zhàn)終有一日要在沙場(chǎng)之上，屆時(shí)無(wú)論陰謀陽(yáng)謀都會(huì)失去作用。大梁終究需要一個(gè)帥才，即便不能勝，至少不可敗?！?/br>
    他回過(guò)頭，鳳目中如載著山河萬(wàn)里，沉聲問(wèn)：“五年之后，都統(tǒng)可當(dāng)此任否？”

    在來(lái)南陵郡之前，齊嬰已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)過(guò)裴儉的名字。樞密院手眼通天，凡涉軍政之事，無(wú)所不知無(wú)所不曉。他知道這位小將軍出身寒門(mén)，從軍十年戰(zhàn)功赫赫，但卻受制于出身并未嶄露頭角，至今不過(guò)是個(gè)小都統(tǒng)。

    但他驍勇善戰(zhàn)，亦秉性忠直，是個(gè)堪當(dāng)大任之才，今夜與蔣勇對(duì)峙之時(shí)，滿(mǎn)堂武官中也只有他一個(gè)看清局勢(shì)，并敢于同蔣勇針?shù)h相對(duì)。

    他或許是個(gè)可塑之才。

    裴儉從軍近十年之久，聽(tīng)?wèi)T了戰(zhàn)場(chǎng)上的戰(zhàn)鼓聲聲馬嘶陣陣，卻竟無(wú)一時(shí)如此刻這般心潮翻涌，他胸臆之間壯懷激烈，自有一股愿為江左黎民橫刀立馬的血性，聞言抱拳，鄭重答：“末將不才，或無(wú)北伐之勇，卻有守成之能，但凡邊關(guān)有我裴儉一日在，便一日不會(huì)讓那顧居寒越長(zhǎng)江半步?！?/br>
    語(yǔ)出鏗鏘，亦是忠肝義膽、擲地有聲。

    齊嬰望了他片刻，臉上并無(wú)什么表情，眼中卻有贊賞之色。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，又想了想，隨后對(duì)裴儉說(shuō)：“幾日后我會(huì)另調(diào)一名將軍來(lái)駐守石城，也是韓大將軍一系，他或許會(huì)因蔣勇之事待你有失公允，還望你能夠多加忍讓。”

    齊嬰雖然話(huà)只說(shuō)到一半，裴儉卻聽(tīng)明白了：齊嬰今夜殺蔣勇，是動(dòng)了韓大將軍一系的力量，定然會(huì)招致大將軍不滿(mǎn)，他為安撫韓守鄴，就要再抬舉一個(gè)韓守鄴的門(mén)生來(lái)頂蔣勇的缺。這位新來(lái)的將軍定會(huì)知曉裴儉此前曾力阻蔣勇出戰(zhàn)，也許會(huì)遷怒于他，他往后的日子不會(huì)太好過(guò)。

    裴儉雖然年輕，但十分聰明