丫頭們聞言紛紛一愣,繼而又都露出茫然之色,想了半天才想起來(lái)，東南別院在建康城的城郊,離棲霞山不遠(yuǎn),據(jù)說(shuō)是織造行會(huì)掌事楊東的私產(chǎn)。

    自家小姐一說(shuō)去那里,臉上的神情又是那樣冷漠，丫頭們自然便不難想到她這是想要找那位掌事對(duì)峙、為馮掌柜的死討一個(gè)公道。

    這當(dāng)然是無(wú)可厚非之舉,只是如今天色已晚、看起來(lái)又像是要下大雨,就這么貿(mào)貿(mào)然去了楊東的地盤(pán)未免有些太過(guò)冒險(xiǎn)，何況小姐如今的情緒如此激動(dòng),屆時(shí)恐怕也做不到多么冷靜,這便更容易吃虧。

    丫頭們都想勸,但沈西泠很堅(jiān)持，雖并未多言，卻冰冰涼涼地看了她們一眼,眼中有種她們從未瞧見(jiàn)過(guò)的冷銳之色，竟同公子很有幾分相像，叫她們心中打怵，一時(shí)也不敢反駁。

    六子是骨頭最軟的，當(dāng)即便聽(tīng)了小姐的話，掉轉(zhuǎn)馬頭向城郊而去，水佩心中暗罵他沒(méi)有眼力，卻也無(wú)力阻止，只能心中叫苦。

    公子前幾日離開(kāi)風(fēng)荷苑的時(shí)候曾特意囑咐她好好照看小姐，還說(shuō)若出了事便去官署尋他，只是今日小姐出門(mén)打理生意的事原本是尋常，水佩當(dāng)時(shí)不覺(jué)得有什么特殊的，便沒(méi)有提前給公子那邊傳信，哪料小姐現(xiàn)在忽然要去找楊東，而她如今人在車(chē)上又怎么再給公子送信呢？

    水佩心中惴惴，總覺(jué)得不安，又聽(tīng)車(chē)外雨聲大作，更加瑟縮，只好在心中暗暗祈求今日一切平安順?biāo)欤f(wàn)不要出什么事才好。

    與此同時(shí)，身在樞密院的齊嬰正親自將剛剛遠(yuǎn)歸不久的徐崢寧送出公廨的大門(mén)，這位大人今日午時(shí)才返回建康，一回來(lái)便直入樞密院與齊嬰議事，眼下直至酉時(shí)才離開(kāi)。

    青竹一直在公廨外等候著，直到徐大人出了房門(mén)、走遠(yuǎn)了，他才進(jìn)了門(mén)為公子更換茶水。

    等他換了新茶回來(lái)，正見(jiàn)公子手中執(zhí)筆，只是那筆卻一直半懸著、久久不曾落到紙面上，再一看他的神情，也是眉頭微皺，似乎頗有憂思的模樣，隱隱還有些出神。

    公子已經(jīng)一連兩日沒(méi)有好生歇息了，毋寧說(shuō)自打沈西泠及笄那日公子從風(fēng)荷苑離開(kāi)以后，便幾乎沒(méi)有再合過(guò)眼。青竹知道他二人之間必是生了什么事端，公子心里煩悶，這才無(wú)法安心休息。今日又逢徐大人回來(lái)，興許是帶回了什么不好的消息，公子政務(wù)壓身恐更不能舒心，今夜怕是又要熬到天亮了。

    青竹心中不安，卻也不敢發(fā)問(wèn)，只能靜靜地侍候在公子左右。

    實(shí)則青竹猜得倒不全對(duì)，徐崢寧當(dāng)日其實(shí)并沒(méi)有帶回什么太糟的消息，即便有一些不好的，也都一應(yīng)早在齊嬰的預(yù)計(jì)之內(nèi)，他并不感到意外。

    只是當(dāng)時(shí)他心中不知何故卻有種不安的感覺(jué)，仿佛有什么他極不樂(lè)見(jiàn)的事情將要發(fā)生了，令他隱隱心悸，以至于久久定不下心來(lái)。

    這于小齊大人而言實(shí)在是從未有過(guò)之事。

    齊嬰閉了閉眼，正要強(qiáng)壓下心中翻騰的驚悸之感，忽而卻有一滴黑墨從他手中所執(zhí)筆的筆尖掉落了下去，墨跡徐徐暈染開(kāi)，將待批的公文弄上了一個(gè)臟污的黑點(diǎn)，也正是此時(shí)屋外雷鳴電閃，乃是暴雨之兆。

    他心中的不安之感于是更盛。

    齊嬰擱下筆，眉頭皺起，側(cè)過(guò)臉問(wèn)青竹：“別第那邊可來(lái)過(guò)人？”

    青竹當(dāng)即反應(yīng)過(guò)來(lái)公子問(wèn)的是沈西泠那邊兒的情形，會(huì)意，立刻躬身回道：“不曾來(lái)過(guò)，想是一切都安好?！?/br>
    公子聞言眉頭卻未解，只又低頭看著公文上的那一點(diǎn)墨跡，默了半晌忽而起身，闊步朝門(mén)外走去。

    青竹一愣，連忙跟上，追在齊嬰身后問(wèn)：“公子這是要去哪兒？”

    屋外已經(jīng)開(kāi)始下雨。

    公子的側(cè)臉在雷電的暗光中更顯得冷峻。

    他沉聲答：“回風(fēng)荷苑。”

    沈西泠到得東南別院已近戌時(shí)，彼時(shí)狂風(fēng)大作，已是暴雨傾盆。

    六子冒雨去叫了門(mén)，門(mén)房只說(shuō)他家主人不見(jiàn)客，態(tài)度頗為強(qiáng)橫，六子苦說(shuō)了許久也沒(méi)用，宋浩堂在一旁幫腔也沒(méi)用。后來(lái)沈西泠親自下了車(chē)，那門(mén)房一瞧見(jiàn)她便覺(jué)她通身的氣派不凡、猜想她身份貴重，氣焰遂斂了三分，又躬身問(wèn)詢她的名姓。

    沈西泠神情冷清，頗有些淡漠地答：“請(qǐng)回稟掌事，方筠求見(jiàn)?！?/br>
    她雖說(shuō)的是“求見(jiàn)”這樣謙卑的詞，可周身的氣韻卻顯得有些冷銳，那門(mén)房雖察覺(jué)不出她心中壓著火氣，卻也能感受到她的凌厲。他亦是聽(tīng)說(shuō)過(guò)方小姐的名聲的，知曉她與自家掌事有生意上的往來(lái)，是位貴客，當(dāng)即也不敢怠慢，猶豫了片刻后便稱要先進(jìn)門(mén)回稟，請(qǐng)沈西泠稍候。

    沈西泠并不為難他，只說(shuō)了一聲“有勞”。

    那門(mén)房關(guān)門(mén)進(jìn)了府，過(guò)了一炷香的工夫才出來(lái)，又躬身對(duì)沈西泠說(shuō)：“我家主人請(qǐng)方小姐進(jìn)去?！?/br>
    他頓了頓，又看了看沈西泠身后的一干人等，繼續(xù)躬身說(shuō)：“只是我家掌事許久不親自見(jiàn)人了，最怕吵鬧，今日便請(qǐng)小姐只帶一人進(jìn)去，其余幾位請(qǐng)?jiān)诖说群??！?/br>
    此言著實(shí)冒犯。

    且不說(shuō)沈西泠一直是養(yǎng)在齊家的，即便沒(méi)有這層關(guān)系、單說(shuō)她生意做到這個(gè)份上，便沒(méi)有身邊只跟一個(gè)下人的道理。平素她出門(mén)，身邊至少跟兩個(gè)丫頭并一個(gè)小廝，若是要應(yīng)付重要些的場(chǎng)面，還會(huì)再帶兩個(gè)有位置的掌柜，如此才算得宜。

    楊東今日卻只讓她帶一個(gè)人進(jìn)去，自然要算冒犯。

    沈西泠尚沒(méi)有反應(yīng)，六子他們卻先動(dòng)了怒。

    只聽(tīng)六子怒道：“好奇怪的規(guī)矩！我家小姐身份何等貴重？身邊怎能只有一個(gè)人伺候？你們掌事安排絕不會(huì)如此無(wú)理，莫不是你聽(tīng)錯(cuò)了吧？”

    六子這話說(shuō)得夾槍帶棍，看似把楊東摘了出去，其實(shí)還是在罵他處事不當(dāng)，那門(mén)房卻也強(qiáng)硬，聽(tīng)言不但不退，反而又說(shuō)：“我聽(tīng)得真切、絕不會(huì)錯(cuò)。我家主人亦說(shuō)了，方小姐倘若不愿如此，便改日另約地方見(jiàn)吧?！?/br>
    沈西泠聽(tīng)言仍面色平靜，抬手制止了身后眾人的怒氣和不平，說(shuō)：“水佩隨我一并進(jìn)去，其余人便先在此等候吧?！?/br>
    說(shuō)完，抬步便跨進(jìn)了別院的門(mén)。

    水佩一見(jiàn)這情形，自然要趕緊跟著小姐走，只是思來(lái)想去還是在行前附在六子耳邊說(shuō)了句什么，這才匆匆進(jìn)門(mén)追隨小姐而去。

    風(fēng)雨如晦，黑夜無(wú)垠，水佩撐著傘，伴著沈西泠入了東南別院的府門(mén)。

    這里與齊家的府邸大不相同。

    齊本家是世家高門(mén)，高華而不失嚴(yán)正肅穆；風(fēng)荷苑是齊嬰的私宅，貴氣而不失端持雅致。東南別院卻和兩處府宅大相徑庭，絲毫沒(méi)有這些講究，獨(dú)重豪奢，處處可見(jiàn)金玉琉璃，今夜雖是暴雨，卻仍可在電光閃爍中依稀看見(jiàn)園藝的排場(chǎng)，竟是比齊家還要大上不少。

    那時(shí)沈西泠心中憋著一團(tuán)火，委實(shí)無(wú)心顧及這些瑣事，便只在水佩舉著的傘