放人之意，蘇尚書(shū)倒是不急，他這把年紀(jì)，家中已少有倒煙，但看太子爺這目光游移，又不時(shí)朝門(mén)外張望著，就猜得出來(lái)，十有八九是后面捧著那位在鬧不如意。

    秦桓澤見(jiàn)他模樣泰然，想起蘇家是京城出了名的和睦姻緣，蘇宏沒(méi)有遠(yuǎn)去南詔之前，蘇家夫人常被請(qǐng)去做新嫁娘的好命婆，別看這老頭子又是出家又是修道，可哄媳婦的事一樣?jì)故炖暇殹?/br>
    “孤有一事不明，想與蘇卿請(qǐng)教一番?！鼻鼗笣蓳P(yáng)眉道。

    “殿下請(qǐng)講。”蘇景山笑著恭敬道：“臣定知無(wú)不言，言無(wú)不盡?！?/br>
    酒席宴盡，秦桓澤勤學(xué)好問(wèn)的討了一身的本領(lǐng)，瞇眼進(jìn)了西暖閣。

    偏室燈火通明，隔著窗子，依稀瞧見(jiàn)屋內(nèi)的人影，杯盤(pán)碟影，像是還未用膳。

    “她哭到這會(huì)兒？”

    掌事太監(jiān)湊上前，壓低著嗓子回話：“良娣先前喜極而泣，是鬧了一會(huì)兒，許是醉意未醒，到這會(huì)兒才起身用膳。”

    秦桓澤哼笑，喜極而泣，倒是給找了個(gè)妥帖的用詞，她怕是才醒那會(huì)兒連殺了他的心都有，哪里見(jiàn)喜？

    他也不忍打攪她用膳，抬腳進(jìn)了正室，彭嘉福打簾子進(jìn)來(lái)，捧著一只錦盒，放在桌上便默言退下。

    他自然知道里面放的是何物，只是這會(huì)兒想起，小腹不由發(fā)熱，揭起鎖扣，撫掌抹在那菱兜上，絲滑的觸感令人回味，上面的濕熱已被洗凈，只留下淡淡的荷香。

    外面?zhèn)鱽?lái)衣衫淅瀝，他匆忙扣上盒子，拿著四尋，最后打開(kāi)了機(jī)要文書(shū)的抽屜，將其放置其內(nèi)。

    “殿下，偏室落門(mén)了?！?/br>
    來(lái)人是彭嘉福，立在門(mén)口，小心的說(shuō)著偏室的消息。

    殿下眼瞧著有話要與鐘良娣說(shuō)，然那小主子是個(gè)面冷心硬，偏愛(ài)與主子橫著來(lái)。

    秦桓澤忖度片刻，想到了蘇景山的忠告，將人揮退，轉(zhuǎn)身又將那錦盒取出……

    ***

    得太子爺?shù)拇敬径酱?，鐘家案子的重審進(jìn)度飛快，那些證據(jù)像是專門(mén)等著人尋似的，總能在刑部需要的時(shí)候出現(xiàn)。

    刑部小吏在整理案卷之時(shí)還有感慨：“辦了這么多年的案子，頭一次碰上這么順?biāo)?，倒是菩薩保佑！

    主辦此案的劉侍郎笑著接過(guò)案宗，他是在孟建中被貶謫外放后才提拔上來(lái)的，是個(gè)徹頭徹尾的東宮門(mén)生。

    自然知曉這小吏是拜錯(cuò)了菩薩，謝錯(cuò)了人。

    鐘良娣如今在東宮榮寵正盛，連彭總管在她面前都要諂媚賠笑，有太子保佑著，鐘家的案子能不順?biāo)烀础?/br>
    而與此同時(shí)，齊家的案子也有圣上庇護(hù)著，不過(guò)數(shù)余之日，宗志平就將衛(wèi)國(guó)公和鎮(zhèn)國(guó)公互相勾結(jié)，做下的各項(xiàng)貪墨整理清晰。

    又有青州崔家出面，檢舉了鎮(zhèn)北軍主帥秦釗和衛(wèi)國(guó)公齊文棟互通的書(shū)信，二人往來(lái)多年，由借各項(xiàng)擴(kuò)軍，共吞下八千萬(wàn)兩白銀。

    登時(shí)舉國(guó)震驚。

    八千萬(wàn)兩白銀是什么數(shù)目？國(guó)庫(kù)一年也不過(guò)三千萬(wàn)兩，八千萬(wàn)兩銀子，那是去歲平江府水患的難民，是南詔郡連年被匪患襲擾的冤魂，是京城這些被銅臭熏黑了的心肝脾肺！

    鐵證面前，饒是齊文棟還嘴硬著死不認(rèn)罪，高遠(yuǎn)還是親自替他帶上了一副銀手環(huán)。

    昔日里高大威風(fēng)的大將軍成了階下囚，那些曾經(jīng)為他歌功頌德的百姓當(dāng)初是怎么為他歡呼，如今砸起爛菜葉子就多么的痛恨。

    囚車吱呀著進(jìn)了禁衛(wèi)營(yíng)，將齊家的榮耀鎖住，也罷齊妙妙的一腔妄想敲碎。

    皇后這些日子跑前跑后的已經(jīng)焦頭爛額，再?zèng)]有閑心去多看顧她的心思，沒(méi)了中宮的提點(diǎn)，那些嬤嬤多是憑她調(diào)遣。

    齊妙妙摸著面前這張日日憎恨的小臉，丹唇含笑，半枚小虎牙在晨光下泛著光潔的冷光，讓人心生恐懼。

    她手下匕首稍稍用力，劃破了那道已漸痊愈的舊傷，鮮紅的血珠冒了出來(lái)，斷了線似的順著那小宮女的面頰散落，劃過(guò)梨渦，滴在那身不合規(guī)制的常服之上。

    “清荷，這是主子最后一次要你報(bào)恩。過(guò)了今日，你娘再也不用在暗娼門(mén)子求死不得，你弟弟能吃飽穿暖，能去學(xué)堂?！?/br>
    她笑的業(yè)惑，沒(méi)有握刀的那只手撫開(kāi)那片血跡，抹出一片妖冶的蓮花，吐著氣息問(wèn)：“聽(tīng)明白了么？”

    那小宮女面露哂笑，點(diǎn)頭回話：“謝謝主子厚恩?！?/br>
    鳴玉聲響，散朝的人群熙熙攘攘，自值所外一路朝宮門(mén)蜿蜒。

    齊妙妙站在高處一角亭子，睥睨著紅墻金瓦的巍峨，在她腳下，是朝臣權(quán)貴，是金磚琉璃，是她拿在手中卻始終握不住的地位與榮華。

    她握不住，那賤人也別想沾染半分！

    秦桓澤走在巷道，心里盤(pán)算著到底如何才能把人哄好，蘇景山教的那些法子不靈，非但人沒(méi)哄好，閉門(mén)羹倒是吃了好些次，要不是他身手矯捷，還差點(diǎn)兒被門(mén)板砸平鼻子。

    不過(guò)也是，他的小荷花千嬌萬(wàn)貴，又豈能和蘇夫人一樣好哄。

    他正神游，忽聽(tīng)道背后傳來(lái)女子的怒罵，手里舉著匕首，似是在追打什么人。

    他眼神回轉(zhuǎn)，瞧見(jiàn)被追那人凌亂碎發(fā)下的面容，丟下眾人，一馬當(dāng)先的沖了上去。

    身邊伺候眾人也忙趕上，就看到花圃灌木從間，一披頭散發(fā)的女子追著另一個(gè)女子，咒罵著沖殺，要逃那人終是不敵，被她勒住了脖子。

    “清荷，我得不到的，你也別想得到！”

    拿刀的女子此言一出，眾人一片嘩然，仔細(xì)端瞧，被她鉗制住的可不就是東宮的鐘良娣。再看兇手，身著皇后娘娘宮里才能有的靈云紗，不是齊家小姐還會(huì)有誰(shuí)。

    秦桓澤攢著眉，想要正面辨認(rèn)仔細(xì)，卻見(jiàn)齊妙妙手里的刀抵在懷中人質(zhì)面上，血珠子被亂蓬的枝葉蹭開(kāi)，抿出斑駁的凄厲。

    秦桓澤心下只?；艁y，連說(shuō)話都忍不住怯意：“齊妙妙！放了她，你要什么孤都應(yīng)你！”

    齊妙妙卻不與他多言，只挾持著懷里人往灌木后面的亭子里去躲。

    在場(chǎng)人手甚少，秦桓澤遞了個(gè)眼神，讓彭嘉福去傳東宮的帶刀侍衛(wèi)過(guò)來(lái)。

    人群越聚越多，齊妙妙劃了兩刀，自知逃不出去，手下發(fā)抖，翻過(guò)欄桿跳入亭下湖里自縊。

    而被她丟下的人質(zhì)則目光楚楚，頂著一臉血跡，朝秦桓澤伸手，用喑啞的嗓子