著濃墨，把近兩個月接觸的同行一個個寫了下來。

“順安雜貨，瑞蚨祥，錦綢庒，田紀布料……”

夜色漸深，蘇偉寫滿了兩張大紙，改用了朱墨，一個個做排除法。院內(nèi)輪守的侍衛(wèi)換了一班，蘇大公公的紙上只剩了三個名字。

“衙差說那伙地痞是東城的，”蘇偉的筆桿停到了一個唯一一個不在東城的鋪子上，“宏盛店……原來是因為香料啊……”

蘇大公公的雙眸一亮，一直緊皺的眉頭總算有所舒展，拜了這么久的山頭，也算碰到了硬骨頭，既然有人不給面子，他也就此給同行們露露底線。

挑燈夜戰(zhàn)到了三更天，腦中緊繃的弦一松開，蘇偉馬上困得吊兒郎當了。舉著燭臺回了臥房，床鋪里一片安靜，小心地吹了蠟燭，蘇偉輕手輕腳地躺到四阿哥身邊。

柔和的月色透過雕花的窗欞，在朦朧的床帳里映出影影綽綽的形狀。

四阿哥跟蘇偉臉對著臉，睡得很深沉，緊閉的眉目間微微隆起，雙眼下淡淡的青色，讓蘇大公公很是心疼。

“府里前前后后那么多人圍著你轉(zhuǎn)，你怎么還不會照顧自己？”蘇偉伸手捏捏那還算挺翹的鼻梁，壓低了聲音嘟嘟囔囔道，“當個貝勒爺都天天累成這樣，以后真做了皇上要怎么辦？我好像聽人說，雍正是活活累死的，到時我要不要勸你做個昏君？或者聯(lián)系朝臣，盡早把你捅下皇位？可孩子們都那么小，你不在他們怎么辦？要我說封建社會就是麻煩，非得搞什么家天下，繼承人……不過，我現(xiàn)在要提個民主共和，估計會被大臣們一人一口唾沫活活熏死。唉，你們這幫愚昧的古代人——”

“大晚上的不睡覺，嘟囔什么呢？”四阿哥蹙起一雙劍眉，長臂一攬把某位越說越精神的話嘮公公摟到懷里，“趕緊閉上眼睛，爺明兒還得進宮呢……”

天色亮的越來越早，京城已漸漸一片濃綠。

鄂倫岱的馬車在清晨時停到了八爺府的后門，下人帶著他，一路到了書房。

八阿哥一身白衣，站在書桌后作畫，清清爽爽的樣子，自帶著幾番歷練后的撲鼻梅香。

青翠的竹節(jié)穿石而過，與展翅的雄鷹在旭日祥云下形成一片壯闊的景象。

“好，”眼見著八阿哥受了筆，印下印鑒，鄂倫岱站起身拍著手，叫了聲好。

“兄長是幾時來的？”八阿哥讓人收了筆，瞪了一眼門口的下人，“這幫奴才是越來越怠懶了，兄長來了，也不知通報一聲?！?/br>
“誒，”鄂倫岱揚了揚手，“是我不讓他們說話的，怕擾了貝勒爺作畫的興致。眼見著您越發(fā)能沉下心緒，冷靜隱忍，微臣也甚是欣慰。”

“兄長謬贊了，”八阿哥苦澀一笑，“我?guī)状巫屝珠L們的心血付諸東流，如今除了畫畫寫字，真不知自己還能做什么了。眼下，只求皇阿瑪看在我閉門思過的份上，不要再為難諸位兄長?！?/br>
“貝勒爺這就見外了，”鄂倫岱與八阿哥雙雙坐下，“這儲位之爭歷來是危險重重，咱們既然涉身其中，就早有準備。更何況，如今群臣保奏一事已算過去，咱們的損失也不算大，東山再起不過是須臾間的事兒，貝勒爺也不必有所介懷。當下，皇子分封一事，才是重中之重。”

“多謝兄長寬解，”八阿哥低頭抿了抿唇，“如今，皇阿瑪對我是頗為忌諱，我也不敢在這個時候爭奪爵位。三哥那兒，向皇阿瑪交了的初稿，皇阿瑪十分重視，此次定會大加提拔。至于四哥，依皇阿瑪最近對其的倚重，怕也不會在三哥之下?！?/br>
“貝勒爺分析的正是，”鄂倫岱彎了彎嘴角，“雖說貝勒爺當下不宜爭爵，但不代表咱們什么都不能做。九阿哥、十阿哥一向與貝勒爺交好，他二人的前途對貝勒爺也是大有助益的。至于十三爺、十四爺，咱們能動的手腳就更多了……”

四爺府

烏喇那拉氏嘉儀跪在軟榻前，福晉蓋著毛毯，手里一本詩經(jīng)讀得頗為閑適。烏雅氏坐在一旁，變幻不定的神色很是惹人注意。

“你們也算求仁得仁，”福晉含了一枚果脯，“八貝勒后院只一個福晉，兩個伺候的丫頭都沒個正經(jīng)名分。嘉儀是貴妃賜入貝勒府，在宗人府記了名字，雖說還只是個格格，身份跟側(cè)福晉也差不了多少了。”

烏雅氏抿了抿唇，沙啞著嗓子道，“可我聽人說，那八福晉是頂不好相與的，剛嫁進貝勒府，就發(fā)落貝勒爺身邊的格格，后來更是不許后院進人，這才讓八爺府一直沒有子嗣。”

“這日子都是人過出來的，”福晉翻了一頁詩冊，“那幾個格格不得八福晉喜歡，是她們自己沒本事。說八福晉跋扈，如今不是也親自挑了人，給八貝勒繁衍子嗣嗎？嘉儀這時候去剛剛好，只要肚子爭氣，晉位側(cè)福晉再簡單不過了。另外，你們也放心，嘉儀好歹是烏喇那拉氏的嫡女，又是我特意求了貴妃，就是八福晉也不敢把嘉儀怎么樣的——”

“姑母，”嘉儀打斷四福晉的話，語音已帶了哭腔，“嘉儀知道自己做錯了事，動了不該有的心思?？墒?，嘉儀從來都沒有傷害姑母的意圖。嘉儀是太天真，太愚蠢，只是想著日后若能和姑母作伴，即便為妾也算不得什么。而今，嘉儀已經(jīng)知道教訓了，嘉儀不想進八爺府，不想一個人面對全然陌生的八福晉。姑母，嘉儀到底是您的親侄女，求您開開恩吧……”

“嘉儀，”烏雅氏蹙了蹙眉，又看了四福晉一眼，陪著笑道，“讓姑奶奶笑話了，這孩子讓我養(yǎng)得嬌氣了。”

四福晉嘆了口氣，放下詩經(jīng)看著嘉儀道，“貴妃懿旨已下，你的名冊也送進了八爺府，如今是沒有回頭路可走了。如果，你當真受了教訓，日后做事就三思而后行吧。我會遣幾個有經(jīng)驗的嬤嬤、丫頭跟著你，你的嫁妝也不會少，往后的日子端看你自己立不立得住了?！?/br>
嘉儀面上一僵，膝間酸軟，跪坐在地上。烏雅氏抿了抿唇，看著女兒的樣子固然心疼，但終究沒有說一個不字。

佟發(fā)的宏盛店開在余家胡同，離琉璃廠很近，這附近也都是些買賣新奇玩意的店面，有潮商的貨源支持，宏盛店在這一帶是生意最紅火的。

佟發(fā)自身就是潮商出身，因本家在當朝權(quán)貴府上做事，自己在京城落了腳。申文彥是少有運貨入京的潮商之一，手中的香料是遠近聞名的好質(zhì)量。

佟發(fā)跟申文彥合作本是頗有默契的，只是近來，朝廷放寬了出海的政策，佟發(fā)在潮汕的親戚也開始出海經(jīng)商。雖說，門路比不上申文彥，但多少有些東西。商人都是唯利是圖，佟發(fā)一邊讓自家人拓展貨源，一邊又不舍得申文彥的高檔貨品，遂一邊壓價，一邊又借著自家的勢力，控制其他下家跟申文彥的合作。

本來是一切都