作者：假面

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    字?jǐn)?shù)：10025

    （尼爾1900年10月4日下午，查隆帝國(guó)境內(nèi)，沃克港，市醫(yī)院。）

    「本人謹(jǐn)懷著最誠(chéng)摯的敬意向您致歉，艾爾森大人。目前本市（港）正處于

    戒嚴(yán)狀態(tài)，為了保障您的個(gè)人安全，請(qǐng)恕在下不能同意您外出的請(qǐng)求?！?/br>
    「你誤會(huì)了，我只想在院子里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，活動(dòng)一下筋骨。」

    「抱歉，我沒有誤會(huì)，我指的就是這個(gè)。病棟里已經(jīng)有專門用于復(fù)健活動(dòng)的

    房間了，而院子的空間過(guò)于寬敞，可供隱蔽的地方太多，對(duì)您的個(gè)人安危十分不

    利?！?/br>
    「可是你瞧，這院子里的景色是多幺的令人心曠神怡，這比我在拉姆市的官

    邸還要出色許多。只是呼吸著這里的空氣，好像就能——」

    「請(qǐng)您理解，艾爾森大人。這樣吧，我會(huì)安排人手，定時(shí)為您開窗通風(fēng)的?！?/br>
    「……如果我沒猜錯(cuò)的話，是不是還會(huì)安排一些人站在窗外，以防有什幺宵

    小之徒趁機(jī)而入？」

    「艾爾森先生您所言極是?！故匦l(wèi)深鞠一躬，一板一眼地答道。

    沃克港市醫(yī)院的中心區(qū)域，是一個(gè)寬廣的庭院。

    在植滿了本土樹木與鮮花的庭院正中，是一座獨(dú)立的（或者說(shuō)是孤立的）特

    殊加護(hù)病棟。

    一般來(lái)說(shuō)，只有特殊的「VIP」人物才可以享受到入住這座只能容納一名患

    者的特別病棟的待遇。

    如身份高貴的官員、皇室成員、外國(guó)政要等。

    但偶爾地，也會(huì)有一些特殊情況。

    歷史上，窮兇極惡的殺人狂、影響重大的政治犯、多國(guó)通緝的詐騙犯等都曾

    「入住」過(guò)這間特別的病棟。

    而現(xiàn)在，拉姆市的市長(zhǎng)，哈蒙克？亨得爾？艾爾森先生正因?yàn)橥炔克?/br>
    「住」在這里。

    剛才，病棟的門口，艾爾森先生在護(hù)士的攙扶之下，試圖勸說(shuō)一位看上去像

    是守備隊(duì)長(zhǎng)的人物，希望他能容許自己在醫(yī)院的中央庭院中散散步，但失敗了。

    而且，在貌似恭敬的態(tài)度中，艾爾森明顯感受到了對(duì)方的戒備。

    「看來(lái)真的是被軟禁了?！够氐阶约旱牟〈采?，向兩位幫忙的年輕護(hù)士小姐

    奉承了一番并致謝道別后，艾爾森確認(rèn)了事態(tài)。「米拉涅雅提供的情報(bào)不是空xue

    來(lái)風(fēng)。」

    「那幺，按照計(jì)劃，米拉涅雅的人差不多該來(lái)了?！拱瑺柹男乃硷w快的運(yùn)

    轉(zhuǎn)著，「這是我的張牌，也是我的王牌?！?/br>
    「我的身份實(shí)為特殊，無(wú)論如何，我的個(gè)人安危應(yīng)該無(wú)虞。無(wú)論是直接還是

    間接，他們不可能冒著讓尼爾和芬特介入的風(fēng)險(xiǎn)來(lái)讓我涉險(xiǎn)?！?/br>
    「本地的治安官和我有些交情，但現(xiàn)在都還沒有現(xiàn)身的話，估計(jì)是指望不上

    了?！?/br>
    「還有，我的好朋友羅伯斯?！瓜氲竭@里，仿佛有一股安心感涌出，市長(zhǎng)不

    自主地點(diǎn)了點(diǎn)頭，「如果事件演變到可以用金錢來(lái)解決，或者是不得不使用金錢

    的地步，還可以聯(lián)系本地的商會(huì)來(lái)幫忙?！?/br>
    三張牌，似乎有些不夠。

    「還有那張送上門的鬼牌?！?/br>
    「說(shuō)不定用不了多久，你就會(huì)成為我的客戶呢！」

    之前，在自己尚未把握住事態(tài)之時(shí)，一個(gè)喬裝成護(hù)士（應(yīng)該是喬裝的吧？）

    的身手了得的年輕女刺客，同時(shí)也是這起暗殺事件兼自己腿傷的始作俑者，主動(dòng)

    來(lái)接觸，并暗示可以提供「服務(wù)」。

    「不到萬(wàn)不得已，還是盡量不要用到這張牌吧?！拱瑺柹瓕?duì)自己無(wú)法把握全

    貌的力量相當(dāng)不放心。「——但共進(jìn)晚餐還是應(yīng)該考慮在內(nèi)的。」

    「咚咚。」門口，傳來(lái)了很平穩(wěn)的敲門聲。

    「請(qǐng)進(jìn)。」

    「在下惶恐！在下惶恐！請(qǐng)您寬恕我的失職，艾爾森大人！」

    伴隨著在醫(yī)院內(nèi)十分不合適的大嗓門，一個(gè)身材臃腫、大概四十歲不到一點(diǎn)

    的男人從門口（考慮到這間病房的特殊性，這道門設(shè)計(jì)得有點(diǎn)窄。）擠了進(jìn)來(lái)。

    「言重了……請(qǐng)問您是？」

    相當(dāng)肥胖的身材，雖說(shuō)比羅伯斯還差得多就是了。

    「我乃是本港新上任的治安官，鮑爾曼？?？怂?。一上任就讓您遭遇到如此

    不幸，我感到萬(wàn)分抱歉！竟然讓拉姆的明燈、大陸的和平之星、中土的大賢受傷

    了，我難辭其咎！」

    初次見面就是極其夸張的言行，但艾爾森沒有發(fā)現(xiàn)演技的成分。

    「這個(gè)，您實(shí)在是過(guò)譽(yù)了?！桂埵瞧饺绽锸軕T了恭維的艾爾森也坐不住了。

    拉姆的明燈、大陸的和平之星、中土的大賢。

    以上分別是屆大陸聯(lián)合會(huì)議后，芬特、查隆和尼爾政府為了向艾爾森表

    達(dá)謝意或是敬意而授予的稱號(hào)。

    雖然這些響當(dāng)當(dāng)?shù)拿?hào)被各國(guó)所承認(rèn)，并記錄在各國(guó)的官方文書上。但是—

    —「太夸張了，聽上去好丟臉。我，我不過(guò)是一個(gè)政客罷了。」

    但是艾爾森本人似乎覺得這些稱號(hào)太過(guò)于夸張和讓人不自在而一直處于棄用

    的封存狀態(tài)。

    上邊那句話，還是當(dāng)年尚未正式登上市長(zhǎng)寶座的艾爾森在獲悉自己被授以那

    些夸張的稱號(hào)后，在一座酒館里向羅伯斯抱怨的醉話原文。

    反正，艾爾森自己都記不清有多少年沒人使用那些稱呼了？

    如果是現(xiàn)在的話，將這些塵封已久的東西搬出來(lái)，果然還是頗有些拍馬屁拍

    到馬腿的感覺。

    「從那時(shí)起，您就是我的偶像。我還記得您就職宣誓時(shí)的誓詞呢！」

    「啊，可以的話，請(qǐng)不要——」

    「以我的rou體和靈魂向和平、自由與愛宣誓?！?/br>
    「哈哈，那個(gè)是——」

    「本人將會(huì)化作守護(hù)人民與國(guó)家的意志與力量。」

    「當(dāng)年我還是個(gè)——」

    「謹(jǐn)治吾身，慎之吾行。今誓此言，以明吾心。」

    「可，可以了——」

    「是！您當(dāng)時(shí)以芬特語(yǔ)，尼爾通用語(yǔ)，尼爾古語(yǔ)，用三大國(guó)領(lǐng)袖就職的誓詞

    來(lái)宣誓，那個(gè)場(chǎng)景，我永生難忘——」

    「請(qǐng)，不要再說(shuō)了！」

    終于，滿臉通紅的艾爾森再也按耐不住，打斷了這位自稱是沃克港治安官的

    人滔滔不絕的恭維。

    「年輕時(shí)的荒唐事而已，見笑了?！巩?dāng)年之事猶歷歷在目，艾爾森怎會(huì)忘記

    自己的年輕歲月中，最為激奮人心的那段時(shí)光？

    但以現(xiàn)在的眼光來(lái)看，那個(gè)時(shí)候的自己還是太不成熟了。

    居然會(huì)在三大國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人都在場(chǎng)、萬(wàn)眾矚目的情況下，臨時(shí)起意，心血來(lái)潮地

    更改了就職誓詞。

    「陳年舊事就先擱到一邊吧，我在意的是，你剛才提到，你是新上任的治安

    官？那之前的那位呢？」

    「是！我這就向您報(bào)告。」

    之后的幾分鐘，這位名叫鮑爾曼的男子大致介紹了一下港內(nèi)的現(xiàn)狀。

    全港正處于戒嚴(yán)狀態(tài)。

    原治安官已被罷免，現(xiàn)被軟禁在家，日后可能將會(huì)面臨審判。

    有關(guān)刺客的情報(bào)目前正在懸賞中，但仍舊少得可憐，只知道她是個(gè)女人。

    「無(wú)論如何，沃克大人不希望這件事成為外交災(zāi)難啊?！辊U爾曼首次用不那

    幺狂熱的語(yǔ)氣試探著。

    「……」不想成為外交災(zāi)難的話，就不要軟禁我啊，艾爾森心中抱怨著。

    「那個(gè)，艾爾森先生？」

    「啊，請(qǐng)放心，我的身體還很健朗。不過(guò)，要是能陪我到外面去走走的話就

    更好了。」

    「沒有問題！如果艾爾森先生不介意由我陪同的話！」鮑爾曼一副受寵若驚

    的樣子。

    結(jié)果出乎艾爾森的預(yù)料，這個(gè)人居然真的領(lǐng)著他前往了病棟的出口。

    可惜，在門口，鮑爾曼的氣勢(shì)被剛才的那位守備隊(duì)長(zhǎng)給壓了下來(lái)。

    「說(shuō)什幺蠢話！因?yàn)槟阆腴_展你的個(gè)人外交（套近乎），就可以將艾爾

    森先生置于險(xiǎn)地嗎！請(qǐng)你自重，臨時(shí)治安官先生。」與剛才對(duì)艾爾森畢恭畢敬、

    十分事務(wù)性的語(yǔ)氣截然不同，守備隊(duì)長(zhǎng)對(duì)鮑爾曼的態(tài)度十分強(qiáng)硬且輕蔑。

    「切，明明就是個(gè)只會(huì)依靠裙帶關(guān)系和拍馬屁的家伙?！乖邗U爾曼走遠(yuǎn)后，

    守備隊(duì)長(zhǎng)嘀咕著。

    剛才的大聲訓(xùn)斥明顯就是毫無(wú)顧忌地故意想讓周圍的人都聽見，而且里面還

    夾雜了相當(dāng)程度針對(duì)鮑爾曼個(gè)人的人身攻擊。

    躲在角落里的艾爾森聽得清清楚楚。

    「唉，讓您失望了。對(duì)不起，艾爾森大人，我真沒用，嗚～～」一路保持著

    沉默，回到病房將艾爾森安置在病床上后，鮑爾曼突然崩潰了。

    他竟然跪倒在地哭了。

    「……請(qǐng)起來(lái)，這個(gè)，不是你的過(guò)錯(cuò)。」艾爾森過(guò)了一會(huì)兒才伸手去攙扶鮑

    爾曼?！复笾聽顩r我了解了?！?/br>
    「嗚～～謝謝您，大人。讓您看笑話了?！辊U爾曼撐著病床晃悠悠地起身，

    但是淚水仍在涌出。

    「別哭了啊，你可是堂堂的治安官，這副樣子要是被領(lǐng)民看見，可是會(huì)有損

    你和本港的權(quán)威的。」

    「是！」鮑爾曼掏出手絹，開始擦淚。

    「唉，」艾爾森輕輕地嘆了口氣，「我有個(gè)朋友，他以前和你很像?！?/br>
    「是?！?/br>
    「不如說(shuō)現(xiàn)在其實(shí)也差不多吧?！?/br>
    「是?！?/br>
    「但是他熬過(guò)了最艱難的日子，成為了一個(gè)成功的人?！?/br>
    「是?！?/br>
    「成為了一個(gè)不用總是低著頭對(duì)別人說(shuō)是的男人?！?/br>
    「是，是的！」

    聽懂了艾爾森的意思，鮑爾曼抬起了頭顱，面對(duì)著他，滿臉的感激和期待。

    「說(shuō)點(diǎn)正事吧，如果你真的很尊敬我，那幺就請(qǐng)回答我的問題，把知道的一

    切都告訴我?！?/br>
    「是。但是，我真的所知不多?！?/br>
    「沒關(guān)系，盡量就可以。如果有什幺不方便說(shuō)的，也不必勉強(qiáng)。」

    艾爾森對(duì)這個(gè)鮑爾曼倒是沒有寄予太大希望，他不可能知道太多，否則沃克

    那個(gè)老狐貍就不會(huì)派他來(lái)應(yīng)付自己。

    「裙帶關(guān)系，是怎幺說(shuō)？」

    「那個(gè)，其實(shí)，我是沃克先生的親戚，但我們的關(guān)系不是很近。」

    「你應(yīng)該沒有中央軍的背景吧？」

    「啊？沒有的。您見笑了，像我這樣的人，怎可能混到中央軍去呢?！辊U爾

    曼苦笑道。

    「之前的治安官——」艾爾森顏色平和地望著對(duì)面的男人，內(nèi)心中卻猛然觸

    動(dòng)。

    「是的，他應(yīng)該是有中央軍背景的吧，沃克先生也動(dòng)不了他。」

    這個(gè)鮑爾曼好像也不是什幺都不懂。

    「沒什幺，門口的那位守衛(wèi)是什幺人？他的官職不可能比你高吧？」

    「表面上是這樣的。」鮑爾曼相當(dāng)?shù)夭蛔孕?。「但他是沃克先生一直器重?/br>
    人。我只是由于治安官一職空缺而臨時(shí)依照行政規(guī)則遞補(bǔ)上來(lái)的代治安官而已，

    應(yīng)該很快就會(huì)被新上任的給頂?shù)舭??！?/br>
    有中央軍背景的軍官兼職地方官員的情況，在查隆是普遍存在的。

    簡(jiǎn)單點(diǎn)說(shuō)就是皇帝將自己的人植入各方勢(shì)力的一種手段。

    當(dāng)?shù)厥虚L(zhǎng)（也就是以前的領(lǐng)主）罷免一個(gè)中央政府委派到地方的治安官當(dāng)然

    沒問題，只要有充足的理由（罪名）就可以。

    但是審判他卻是另一回事，只有將被罷免的人押解回帝都才行。

    至于審判的結(jié)果嘛，大多是不了了之。

    「所以，他就可以對(duì)你頤指氣使嗎？」

    「對(duì)不起，我——」鮑爾曼把頭沉了下去。

    艾爾森明白了沃克的用意：想用這樣的人來(lái)牽制，不，是糊弄我、搪塞我嗎？

    結(jié)果意外地讓我得到了一張牌也說(shuō)不定啊，沃克。

    「把頭抬起來(lái)?！?/br>
    「是?！?/br>
    「把唯唯諾諾穿戴在身上也可以，但至少請(qǐng)把你的頭抬起來(lái)?！拱瑺柹瓕㈩^

    轉(zhuǎn)向窗戶的方向，看著被拉得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的窗簾，「我進(jìn)入政界后，學(xué)會(huì)的件

    事就是抬起頭?！?/br>
    「？」房間里的氣氛溫和了許多，鮑爾曼被艾爾森的話語(yǔ)給吸引住了。

    「你想要做什幺？」

    「什幺？」

    「我是說(shuō)，你有想要做的事嗎？」

    「我——沒什幺本事，爬到這個(gè)地位也只是靠著——」

    「我問的是你想做什幺？」艾爾森的嗓門大了起來(lái)，但其中并沒有包含

    怒意。

    「我，我想，我想——成為一個(gè)偉大的人，」鮑爾曼的表情，帶著些自嘲，

    「我想成為一個(gè)像您一樣的人。」

    「嗯，繼續(xù)說(shuō)下去?！?/br>
    「我想成為，像您一樣，可以用自己的雙手去守護(hù)大多數(shù)人的人。」

    「大多數(shù)人？」

    「是的，吧？」鮑爾曼清清嗓子，「為政者是無(wú)法滿足所有人的吧？這個(gè)是

    您曾經(jīng)說(shuō)過(guò)的話?！?/br>
    「哈，我也是個(gè)有欲望的人。為了滿足自我的欲望，我也曾經(jīng)將自己的幸福

    建立在很多人的痛苦之上。」

    「可那些只是少數(shù)人啊，跟您的功績(jī)相比的話——」

    「你想當(dāng)沃克港的市長(zhǎng)嗎？」

    「——那些都沒什幺，什幺？」鮑爾曼懷疑自己是不是聽錯(cuò)了。

    「你想當(dāng)沃克港的市長(zhǎng)嗎？」艾爾森沒有把頭轉(zhuǎn)回來(lái)，他小心地?fù)荛_窗簾，

    窺視著外面的狀況。

    「您，到底在說(shuō)什幺？」

    「這個(gè)問題很難回答嗎？你是本地人吧，你不想守護(hù)這一方土地的安寧嗎？」

    「我，當(dāng)然——」

    「做一個(gè)治安官？要多久才能滿足你的夢(mèng)想呢？一周？一個(gè)月？一年？」

    「我——」

    「你想在沉寂與默默無(wú)聞中看著自己的家園漸漸腐朽嗎？你想看著自己的夢(mèng)

    想在別人的手中破碎嗎？你想將自己和那些你想要守護(hù)之人的未來(lái)和希望托付給

    一個(gè)將獠牙伸向至親之人的混賬嗎！」艾爾森的聲音越來(lái)越大。

    「市長(zhǎng)大人——您在說(shuō)些什幺？」鮑爾曼難以置信地望著艾爾森，「您這是

    在——唆使我政變嗎？」

    「你想嗎？」

    「……」

    「那些就是你想要的結(jié)局嗎？」

    「……為什幺？」

    「陰險(xiǎn)、勢(shì)利都無(wú)所謂，有時(shí)候那些反而是為政者的優(yōu)點(diǎn)。但我看不慣權(quán)利

    熏心的家伙，坐在我的榻邊張牙舞爪。」艾爾森指了指外面的方向。

    「……」

    「想好了嗎？」

    「我——」沉默了許久后，名叫鮑爾曼的治安官下定了決心，用毫無(wú)迷惘的

    氣勢(shì)敘述道，「對(duì)不起，艾爾森大人。根據(jù)查隆帝國(guó)新憲章政權(quán)篇第二章，第十

    六節(jié)的內(nèi)容?！?/br>
    「任何個(gè)人、團(tuán)體、政權(quán)凡意圖顛覆我國(guó)家政權(quán)，及獨(dú)立行省、市之執(zhí)政

    權(quán)完整性的，其用于實(shí)現(xiàn)目的的包括但不限于行使賄賂、蠱惑煽動(dòng)、威脅恐嚇、

    武裝攻擊的行為將構(gòu)成破壞帝國(guó)國(guó)家安全罪。對(duì)嗎？」艾爾森將鮑爾曼即將引

    用的查隆帝國(guó)憲法條款背了出來(lái)，「可能有個(gè)別措辭略有瑕疵，但大致應(yīng)該沒錯(cuò)

    才是?！?/br>
    「您竟然——」

    「你也很不賴啊?！拱瑺柹牧伺孽U爾曼的肩膀。

    能夠背誦查隆帝國(guó)憲章全文十二萬(wàn)字的人，律師和法務(wù)工作者除外，恐怕屈

    指可數(shù)。（其實(shí)即便是這些人也未必能做到，或者說(shuō)他們并不需要做到這個(gè)地步。）

    鮑爾曼作為一個(gè)普通的政務(wù)工作人員，在這點(diǎn)已經(jīng)相當(dāng)出色了。

    至于艾爾森，那就更加令人佩服。

    「不愧是艾爾森先生?！?/br>
    「過(guò)獎(jiǎng)了，倒不如說(shuō)，帝國(guó)憲章本身存在著讓我背下來(lái)的價(jià)值。」

    「在下，與有榮焉?！?/br>
    「好，那幺公然違反帝國(guó)憲章，一般的處理方法是？」

    「依照就近原則，由地理區(qū)劃最為接近的地域中，執(zhí)法范圍最為吻合的執(zhí)法

    部門，當(dāng)場(chǎng)行使拘禁權(quán)，并送交帝國(guó)最高法庭審判，二十日內(nèi)宣判。如執(zhí)法主體

    和被執(zhí)法主體的地理所處位于帝都外，則應(yīng)當(dāng)在十五日內(nèi)將被執(zhí)法主體押赴帝都，

    并送交帝國(guó)最高法庭，宣判時(shí)間依押赴時(shí)間順延……」

    「哈哈，不錯(cuò)不錯(cuò)。」艾爾森撫掌大笑道，「沃克港離帝都有點(diǎn)遠(yuǎn)吧，十五

    日內(nèi)的話，我們是不是該馬上啟程？」

    「原來(lái)如此。」鮑爾曼這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，「您可真是——幽默，這樣高級(jí)的玩

    笑，我剛才居然還真以為——」

    「不錯(cuò)，我確實(shí)是因?yàn)闊o(wú)法外出而感到太悶了。」

    「請(qǐng)您原諒，我想他們只是為了您的安危著想?！辊U爾曼還未從剛才的震驚

    中緩過(guò)來(lái)，額頭上還滿是汗珠?！傅仁聭B(tài)過(guò)去，您的傷也好得差不多的時(shí)候，他

    們自然也就會(huì)松口?！?/br>
    ——我們又不是把您給監(jiān)禁了，這個(gè)念頭在鮑爾曼的腦海中一閃而過(guò)。

    「不過(guò)，現(xiàn)在我已經(jīng)不覺得煩悶了?！?/br>
    「為何？」

    「因?yàn)槲医裉旖Y(jié)識(shí)了一個(gè)有趣的人，一個(gè)將來(lái)可堪大用的人才。」

    「您是在，說(shuō)我嗎？」鮑爾曼不自覺地后退了一步，視線又有點(diǎn)向地面轉(zhuǎn)移。

    「請(qǐng)你抬起頭來(lái)，我說(shuō)的當(dāng)然是你。我艾爾森的朋友，可不是只會(huì)朝著別人

    低頭的家伙?！?/br>
    「市長(zhǎng)大人——」鮑爾曼一時(shí)忍不住，又哭了出來(lái)。

    「好了，男人不要隨便落淚?，F(xiàn)在，我要交代給你幾件重要的事?！拱瑺柹?/br>
    再次提高了嗓門，但這次，他的聲音與儀態(tài)散發(fā)出了一如以往的威嚴(yán)和奪人心魄

    的震懾力「什，是！請(qǐng)示下！」

    「什幺示下——朋友之間的委托而已?！拱瑺柹瓑褐U爾曼的肩膀，將按到

    床沿坐下。

    「吾惶恐。」

    「我長(zhǎng)話短說(shuō)。，去北港國(guó)境，一旦看見拉姆商會(huì)的人，不論是來(lái)沃克

    做什幺的，請(qǐng)盡量將他們帶來(lái)見我。如果做不到，也請(qǐng)立刻放他們離開，讓他們

    入境也好，打道回府也罷，總之不要為難他們。但屆時(shí)請(qǐng)你轉(zhuǎn)告他們一句話，就

    說(shuō)我的腰腿最近不太好，請(qǐng)懂行的人來(lái)幫個(gè)忙?！?/br>
    「是。不過(guò)，您的腰腿——」

    「聽我說(shuō)完！第二，如果有以拉姆市政府名義遞送來(lái)的文書入港，無(wú)論收件

    人是誰(shuí)，請(qǐng)你立刻將其轉(zhuǎn)交給我，而且不要通過(guò)正常的外交檢閱流程。這點(diǎn)對(duì)你

    來(lái)說(shuō)有些難度，但不是不能做到，你可以答應(yīng)我嗎？」

    「這個(gè)，確實(shí)——我明白了，交給我吧?！惯@已經(jīng)是相當(dāng)于要鮑爾曼去偷信

    件的程度了，但鮑爾曼下意識(shí)里覺得自己無(wú)法拒絕。

    「第三，給你一個(gè)建議，是關(guān)于這次事件的?！?/br>
    「請(qǐng)說(shuō)。難道是您回憶起什幺和兇手有關(guān)的細(xì)節(jié)了？」

    「不，」艾爾森暫時(shí)還不打算將那個(gè)女孩的事情說(shuō)出去，「沃克先生他，有

    什幺親信嗎？」

    「有的，是他的秘書首席。其實(shí)那個(gè)人也是沃克家的親戚來(lái)的，不過(guò)比我要

    近得多，是他的妻弟?！?/br>
    「這個(gè)首席，有什幺信得過(guò)的手下嗎？」

    「這我就不太了解了。但我估計(jì)是沒有，因?yàn)樗率敲貢?，他平時(shí)對(duì)秘

    書室的六位事務(wù)性秘書——哦不，現(xiàn)在只剩下五位了——都很苛刻?！?/br>
    「與我同車的年輕人？」

    「沒錯(cuò)?！?/br>
    「哦，那請(qǐng)你加派人手，去監(jiān)視這位首席秘書——或是秘書首席？請(qǐng)盯緊他?！?/br>
    「一般是叫做秘書首席，大人。不過(guò)，盯緊他做什幺？難道您懷疑他——」

    「只是，有些擔(dān)心?！拱瑺柹烈鞯溃阜溉丝赡苓€會(huì)出手，這個(gè)人相當(dāng)有

    可能成為下一個(gè)目標(biāo)，畢竟對(duì)他的保護(hù)沒有沃克大人那幺周密?！?/br>
    「大人您真是遠(yuǎn)慮，我會(huì)加派人手的?！?/br>
    「但是，絕對(duì)不要驚動(dòng)他，可以嗎？」

    「可以的，大人。但那又是為何？」

    「這個(gè)嘛，是為了不對(duì)他的工作有太大影響。還有，那個(gè)在逃的兇手萬(wàn)一看

    到他被前呼后擁地保護(hù)著，說(shuō)不定反而會(huì)起殺意啊?！?/br>
    「原來(lái)如此?！闺m然是有些牽強(qiáng)的理由，鮑爾曼還是無(wú)償?shù)芈犘帕恕?/br>
    「最后，最關(guān)鍵的一點(diǎn)。請(qǐng)你把剛才的這些話都好好咽到肚子里，誰(shuí)也不能

    告訴，包括沃克先生?！?/br>
    「是？」這次，鮑爾曼終于有些懷疑了。

    「他剛剛失去了親人，就讓他好好休息一下吧。人啊，上了年紀(jì)就是——哎，

    我雖然也快到那個(gè)時(shí)候了，卻連一個(gè)值得關(guān)心或可以關(guān)心我的親人都沒有?！拱?/br>
    爾森裝模作樣地哀嘆著。

    「我明白了，請(qǐng)別這幺說(shuō)，無(wú)論是作為一個(gè)從政者還是男人，您都還很年輕?！?/br>
    「謝謝，別愣著了。趕緊去辦，越快越好?！?/br>
    「是，我這就出發(fā)，請(qǐng)您安心養(yǎng)傷，靜待我的消息。」

    「有勞了?！?/br>
    （尼爾1900年10月4日下午5時(shí)，海婭的酒館。）

    「真稀罕?！?/br>
    只是站在酒館的正門口，賽門就看出了異樣。

    掛在門板上的是一塊寫有「暫停營(yíng)業(yè)」的牌子。

    在賽門的印象中，海婭幾乎沒有中斷過(guò)酒館的正常經(jīng)營(yíng)。除非是因?yàn)閹团墒?/br>
    務(wù)，要離開貧民窟幾天，不過(guò)那個(gè)時(shí)候掛在酒館門口的牌子上寫的是「不營(yíng)業(yè)」

    ——其實(shí)就和「營(yíng)業(yè)中」的牌子是同一塊，正反面而已。

    而眼前的這塊牌子看上去有點(diǎn)年頭了，或者說(shuō)是有年頭沒使用過(guò)了——牌子

    的表面有匆匆擦拭過(guò)的痕跡，邊緣上還積了很多灰。

    「暫停營(yíng)業(yè)」？這種事情賽門還真沒什幺印象。

    距上次海婭從城里回來(lái)后，賽門還沒有得到過(guò)海婭離開貧民窟的報(bào)告。

    一年多前，琳花曾背著賽門派人全天候地盯住酒館，監(jiān)視海婭的一舉一動(dòng)，

    但很快就被海婭發(fā)現(xiàn)并找上門抗議了一番，賽門也因故得知此事。

    雖然賽門事先并不知情，但在此事上還是不得不對(duì)海婭道歉。

    （不過(guò)賽門斷然拒絕了將琳花交給海婭「懲戒」一番的要求，取而代之的，

    是事后在家中的地下室對(duì)琳花獨(dú)斷行為的「內(nèi)部懲處」。）

    最后，在歐涅的游說(shuō)下，賽門還是勉強(qiáng)妥協(xié)了僅針對(duì)海婭行蹤的定期報(bào)告。

    「海婭她，在做什幺？」

    賽門悄悄地摸了進(jìn)來(lái)，但還沒上到二樓，就聽到了女人之間的說(shuō)笑聲。

    「這個(gè)一定很貴吧？」

    「沒有啦，但是效果很好哦。別翻啦，說(shuō)說(shuō)你那個(gè)男朋友的話題吧?！?/br>
    「哎呀，討厭，說(shuō)那些干嘛?！?/br>
    「不要嘛，說(shuō)給我聽聽啊?！购I的屋內(nèi)，出現(xiàn)了一個(gè)陌生的女人聲音。

    「才不會(huì)結(jié)婚呢，別亂說(shuō)?！?/br>
    「哎呀，臉紅了，帶過(guò)來(lái)讓我看看嘛。哦，我知道啦，不會(huì)就是那個(gè)賽門

    吧?！?/br>
    「討厭！那個(gè)，那個(gè)是那個(gè)，這個(gè)是——」

    「哦，哦，我懂了，你騙我，那個(gè)才不是什幺詛咒用的人偶吧。不然也不用

    做得這幺大，像個(gè)抱枕似的，還把名字寫在胸口——」

    「你還說(shuō)——」

    「不要，我就說(shuō)，海婭一定是天天晚上抱著他，然后把手放在自己的—

    —呀！」

    「討厭你！不許你再說(shuō)?！箵渫ㄒ宦?，有什幺東西被撲倒了。從雜亂的聲響

    來(lái)判斷，大概是二人扭在了一起。

    「好啦，好啦，我認(rèn)輸，我認(rèn)輸！這種事情，你當(dāng)然要主動(dòng)——」

    「這個(gè)是什幺??？」稀里嘩啦的聲音傳來(lái)，海婭好像是在翻什幺東西。

    「啊！那個(gè)是——」

    「咦？難道是——不會(huì)吧！」

    「快還給我！」

    「嘻嘻，就不給。jiejie吹牛了吧，有男朋友的話不會(huì)用到這個(gè)東西吧？」

    「哎呀呀，好meimei，jiejie答應(yīng)你不問了，快把那個(gè)東西還我。」

    「不給，這個(gè)還挺沉——呀！」突然，海婭大叫了一聲。

    咚。有什幺重物落到地上發(fā)出了響聲。

    然后是嗡嗡嗡嗡連續(xù)的悶響。

    「當(dāng)心！這個(gè)可不經(jīng)摔！」陌生的女子慌張地喊道。

    「這個(gè)東西，我可從來(lái)沒聽說(shuō)過(guò)會(huì)震動(dòng)的，怎幺做到的？」

    「那個(gè)～很簡(jiǎn)單啦，我拆了兩個(gè)鬧鐘自己做的?！?/br>
    「我有點(diǎn)懂了，好厲害，真不愧是jiejie?！?/br>
    「哈～哪有那幺厲害，我的才能就只能用在這種地方啦?！?/br>
    「別這幺說(shuō)嘛，幫我也做一個(gè)好不好？」

    「嗯，嗯，然后再幫你改造在賽門上對(duì)吧？」

    「呀！jiejie真壞，不理你了。」

    然后是一陣嬉鬧和拍打的聲音。

    她們，到底在說(shuō)什幺？

    賽門聽到了自己的名字和「詛咒」、「改造」之類危險(xiǎn)的字樣一起出現(xiàn)，不

    由得打了個(gè)哆嗦。

    暫且不管屋內(nèi)的另一個(gè)人是誰(shuí)，至少她一定是海婭的知心人。

    某種意義上來(lái)說(shuō)，賽門覺得自己有必要向她表示謝意，因?yàn)楹I很久沒有發(fā)

    出如此開朗而真誠(chéng)的笑聲了。

    「那，要不要先試試？」

    「咦？這樣——好嗎？」海婭的聲音中充滿了慌張。

    「來(lái)嘛，試試看，這個(gè)畢竟也是我的得意之作。就當(dāng)測(cè)試一下剛剛有沒有摔

    壞嘛。」

    「討厭，jiejie你欺負(fù)人?！?/br>
    「來(lái)嘛，來(lái)嘛?！?/br>
    「哇呀，救命?。　?/br>
    「嘻嘻，你逃不掉的啦。」

    聽到這里，賽門再也忍不住了，他一腳踹開了二樓的房門。

    「喂！在做什幺？放開海婭?！官愰T大喊一聲，從背后掏出了匕首，伏低身

    子沖了進(jìn)去。

    突如其來(lái)的大喝將屋內(nèi)的二人給鎮(zhèn)住了，而望著屋內(nèi)詭異情景的賽門也一樣

    難以把握態(tài)勢(shì)。

    一時(shí)間，三人就這幺互相看著彼此，一動(dòng)不動(dòng)。

    門后的情景，有些香艷。

    一個(gè)手握黃銅色短棍（那個(gè)東西的具體作用還有待斟酌）的女人正在扒海婭

    的褲子，或者說(shuō)底褲——因?yàn)楹I就穿著一條底褲。

    臀部已經(jīng)露出了大半，將之盡收眼底的賽門一時(shí)有些懵了。

    正當(dāng)賽門在心眼兒里盤算著的時(shí)候——

    「哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇！」

    兩女不約而同地舉起手大叫起來(lái)。

    「哇哇哇哇哇哇?。≠?，賽門！怎幺會(huì)在這里?。?！」海婭一邊叫喊著，一

    邊忙著提起褲子。

    「哇哇哇哇哇哇?。〕抢锝^對(duì)找不到的好貨色??！」另一個(gè)看上去有些歇斯

    底里的女人口中嚷嚷的內(nèi)容卻一時(shí)有些難以理解搞得賽門自己也被嚇了一大跳。

    賽門掃視了一眼屋內(nèi)的狀況。

    海婭和一個(gè)不認(rèn)識(shí)的女人衣衫不整地躺在床上。

    周圍堆得滿是各種衣物和洗漱用品。

    地上，一個(gè)大號(hào)的旅行箱正敞開著，里面整齊地碼著一個(gè)個(gè)方形的小木盒。

    在凌亂的衣物堆中，隱約還可以看到一個(gè)人偶狀的抱枕（？）埋于其間，露

    出了半邊的軀干和手腳。

    還沒等賽門開口，注意到賽門注意力所在的海婭就撲到了那個(gè)人偶的上面，

    用身體擋住了賽門的視線。

    另一個(gè)女人也笨手笨腳地將手里的「短棍」藏在背后。

    賽門站直了身體，將雙匕插回背后，退了半步，之后又倚著門框，皺著眉頭

    思索了一小會(huì)。

    「原來(lái)是這樣啊，那打擾了?！官愰T一臉難色，腳步僵硬地大步退后，轉(zhuǎn)身

    離開——還不忘帶上了房門。

    戲劇性的畫面展開得太突然，又草草收尾。海婭伸出手想要挽留，卻足足晚

    了半分鐘時(shí)間。

    在這段時(shí)間里，瑪格麗塔博士則一直是木然的狀態(tài)。

    「都，都怪你啦！賽門他肯定是誤會(huì)到什幺古怪的方面去了！」海婭抄起枕

    頭，朝著瑪格麗塔的后背拍過(guò)去。

    「好……」可瑪格麗塔渾然不覺，只是呢喃著什幺。

    「好個(gè)鬼啊！他就是賽門啊！」

    「好帥……」

    「好什幺啊——好帥？」出于女人的直覺，海婭的身體霎時(shí)繃緊。

    「喂喂！海婭，我們是好姐妹，對(duì)不對(duì)？」瑪格麗塔一把抓住海婭的身子前

    后搖晃個(gè)不停，同時(shí)投以熱切期盼的眼神，還不住地咽著口水。

    「對(duì)……但那也不可以！」海婭毅然決然地回應(yīng)著瑪格麗塔的視線。

    「就一點(diǎn)點(diǎn)的話——」

    「那也不行?！?/br>
    「好meimei？」

    「不可以。」

    「真的——」

    「真的不可以?！?/br>
    「嗚哇～～失戀啦！」瑪格麗塔突然嚎啕大哭起來(lái)。

    「博士？我剛才只是——」海婭真的很想好好安慰一下這個(gè)一見如故，將自

    己沒有男人緣之類的苦水一口氣全倒出來(lái)的好姐妹，但實(shí)在是不知道該說(shuō)什幺。

    「那些臭男人也就算了，連meimei也欺負(fù)我！」瑪格麗塔在床上打起滾來(lái)。

    「博士，請(qǐng)振作！要不然這樣吧？我介紹一個(gè)大帥哥給你？超帥的哦！」

    「真的？」瑪格麗塔的哭聲小了一些。

    「真的，我保證是你喜歡的類型。」

    「不會(huì)是哪里的大叔吧？」

    「怎幺可能，那個(gè)人只比賽門大一點(diǎn)點(diǎn)?！拐f(shuō)到這里，海婭突然有股微弱的

    無(wú)名火竄了出來(lái)，又補(bǔ)充了一句。「而且一點(diǎn)都不花心?！?/br>
    「那，那個(gè)人也在貧民窟嗎？」對(duì)是否花心，瑪格麗塔博士似乎并不在意。

    「在啊，而且是本地黑幫的干部哦。是不是你喜歡的帥帥的、壞壞的那種感

    覺？」

    「嗯，好啊，好啊?！宫敻覃愃靡慌缘谋蛔硬疗鹆搜蹨I?！高@樣還行，那

    人叫什幺？」

    「歐涅?！购I自信滿滿地答道。