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萬,拿錢當(dāng)雪片?你瞧瞧上面這些賬目,除了進(jìn)貨款項(xiàng),就屬這明月樓花用最巨,他這樣的身家,若是喜歡女人,大可自個(gè)兒叫人出面搜羅,何苦沾這種不干不凈的女人?你不覺得,這里頭有些蹊蹺?” 關(guān)炳琛原不覺有什么,被他這么一解釋,登時(shí)有點(diǎn)困惑,“大人的意思,是覺得這明月樓不簡單?” 周文保摩挲著下巴,畢竟沒有真憑實(shí)據(jù),只道,“是本官猜測,也許是本官想多了,不過,既然對明月樓存疑,就指派人手,暫先盯盯樓里那鴇母夫婦?!?/br> 關(guān)炳琛說是,笑道:“大人果然經(jīng)驗(yàn)豐富,興安侯派您做這先鋒,實(shí)在大有識(shí)人之慧,下官著實(shí)佩服。” 周文保沒理會(huì)他的馬屁,又道:“本官這回前來浙州,搜集鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯及其走狗罪證,若當(dāng)真有所收獲,將來論功行賞,少不了……” “大人,大人!”話音未落,就見一個(gè)衙役狂奔進(jìn)來,“大人,趙、趙晉來了,趙晉來了!” 關(guān)炳琛一悚,蹙眉道:“他來干什么?” 就聽一個(gè)清朗的男聲笑道:“怎么,舊同窗不歡迎趙某?” 趙晉一襲鶴氅,月色右衽袍服,衣擺上繡著藍(lán)白二色螭蟠云海,隨著走路的動(dòng)作,隱約透出氅外。 周文保躲不及,給他撞個(gè)正著。 趙晉含笑拱手:“原來周司直也在,失敬、失敬?!?/br> 周文保瞇眼打量著來人。 傳說中那個(gè)惡貫滿盈的州霸有張出色的臉。 眉濃如墨,直插鬢角。笑起來彷如春風(fēng)迎面,張揚(yáng)爽朗,這個(gè)人不同于儒士的內(nèi)斂端沉,也不似武人的莽撞霸氣,他的氣息是熾烈不容忽視的,卻也來的和緩,并不讓人討厭。 周文保啟唇,道了聲“客氣”。 關(guān)炳琛負(fù)手上前,頭顱微揚(yáng),“趙晉,見著大人,緣何不跪?私闖衙門內(nèi)堂,你活得不耐煩了嗎?” 趙晉嗤笑一聲,“鄙人與大人您為同科進(jìn)士,大人許是忘了。甲子年三月殿試,大人說內(nèi)里穿的衣裳破了,身畔無人縫補(bǔ),還是趙某借了您幾塊銀錠子買了新衣,才免叫大人殿試上出丑。看大人的模樣,是當(dāng)真不記得了?!?/br> 他微微頷首,抱了抱拳,“功名在身,雖無職銜,非觸犯律法者,跪叩可免。看來大人貴人事忙,忘事頗多。” 幾句話含笑而言,窘得關(guān)炳琛滿臉通紅。不想時(shí)至如今,竟被他拿微時(shí)之事取笑。 趙晉不再理他,朝周文保道:“叫大人見笑了。今兒趙晉急至,有一事不明,想請大人解惑?!?/br> 周文保端起杯盞飲了口茶,道:“你說?!?/br> 趙晉目視他案上那一疊賬冊,含笑道:“聽聞鄙號(hào)賬房薛庚犯事被捕,不知兩位大人可有確準(zhǔn)的罪證,可有親眼目睹其參與禍亂的人證?抑或是,可有同謀指證?” 關(guān)炳琛怒道:“趙晉,大人行事,難道要向你交代不成?” 趙晉淡笑,“不敢。亂世之中,人為芻狗,人命一向不值錢,大人一句‘可疑’,屈打成招,落了字據(jù),又有誰敢質(zhì)疑官府。只是大人無憑無據(jù),妄然抓人,百姓們不服。大人初入浙州,怕是不識(shí)此地風(fēng)土,若因些微小事壞了大人英名,……罷了,晉念同窗之誼,好心提醒,言盡于此,若大人執(zhí)意如此,晉自然也無話說,今日叨擾,為晉之過,這幾本賬冊若是大人瞧完了,還請如數(shù)送還鄙號(hào),否則亂了帳數(shù),宮里今年脂粉珍珠的供應(yīng),就要亂了套了,屆時(shí)朝廷治罪下來,想必……擔(dān)待不起?!?/br> 他一抱拳,爽朗地笑笑,轉(zhuǎn)身就要離去。 關(guān)炳琛上前一步,斥道:“趙晉,你威脅誰呢?你一介商賈,不過仗著鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯的面子,做了一筆朝廷生意,你還真拿自己當(dāng)成什么人物了?這是府州衙門,是你想來就來,想走就走的地方?” 趙晉一笑:“不然,大人一并將趙某也鎖了,施刑一番,說不定,趙某受不住刑罰,做了第二個(gè)姜無極呢。” 他這話意有所指,前頭那位蔣天歌是怎么下臺(tái)的,不就是拿幾件冤案安在姜無極頭上,趁勢占了他女人,奪了他家財(cái)? 若在平時(shí),關(guān)炳琛定然要跳起來罵人了,可他余光瞥見周文保的臉色,登時(shí)心道不好,“大人,您別聽他胡言。” 周文保在意臉面,也在意官聲,這樁案子,決定將來興安侯能不能提拔重用于他,也關(guān)系到興安侯能不能順利扳倒鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯一系,容不得半點(diǎn)閃失。 趙晉施施然離去,不待一會(huì)兒,衙役就為難地又進(jìn)來了一趟,“大人,衙門外頭聚了許多人,那薛賬房的親眷大哭小號(hào),說官府抓錯(cuò)人、冤枉了她們的丈夫和父親。小的們驅(qū)趕了一回,誰知瞧熱鬧的越來越多,把衙門前的道都堵了。大人您瞧,這可怎么才好?!?/br> 平頭百姓,手無寸鐵,平時(shí)懼怕官府,輕易不敢湊上前,今日竟驅(qū)逐不去?關(guān)炳琛黑著臉道:“大人,此事明顯是趙晉搗鬼,他怕大人細(xì)查,誘引百姓與大人作對?!?/br> 周文保不言語,起身負(fù)手踱到前院,陣陣聲浪從墻外傳進(jìn)來,“放人,無憑無據(jù),憑什么抓人?放人!” “這薛賬房天生不良于行視力不佳,好容易尋到個(gè)坐館營生,記記賬打打算盤,從來沒跟誰紅過臉,沒得罪過誰,官府無憑無據(jù),指著他就說他是亂黨?見過這樣的亂黨嗎?” “父老鄉(xiāng)親們,我丈夫的為人我最知道,他平時(shí)連說話都不敢大聲,膽子小的什么似的,連他這份坐館的差事,還是我兒出面,求到青山樓掌柜,人家瞧我們可憐,才應(yīng)允了。今日說他是亂黨,不若把我們?nèi)叶甲チ耍即虺蓙y黨罷了!大老爺,里頭的大老爺們,我夫不是亂黨,若你們非要冤死個(gè)人,不若把老婆子的命拿去,換我丈夫出來吧。求您們了,求您們了!” 婦人伏在衙門階前石上,重重叩首。 衙役們呼喝著,要上前制止,卻被人群攔著,不能靠近。 那婦人哭了一陣,狀若心死,哀聲道:“早知官不為民,無處伸冤,只可憐我那老實(shí)本分的丈夫,不知在里頭給折磨成什么樣子,我為人妻房,本該有福同享、有難同當(dāng),我夫受難,我沒臉在外逍遙。今日大伙兒見證,不是我們自尋死路,實(shí)在是天道不仁,官心不正,要逼死了我們這些可憐人吶?!?/br> 她忽然咬緊牙關(guān),狠狠撞上了石階邊角,她兒女大呼親娘,只見那婦人直挺挺倒下去,額上鮮血直流,竟是慘死。 人群靜了一息,不知誰高喊道:“狗官冤枉好人,逼死人了!” 跟著有無數(shù)哀痛的聲音附和:“逼死人了,逼死人了!” 周文保在內(nèi)聽著,不由心寒,他忙道:“快,吩咐衙差,不得與百姓沖突?!?/br> 他心道棘手,原想借著這個(gè)賬房先生,順藤摸瓜查探趙晉的罪證,至于冤不冤枉,只