么——話到嘴邊, 又忍住了, 含糊地說了句，“都是權宜之計。”

    周珣之欲言又止。

    “國公想說什么？”

    “臣，”周珣之猶豫片刻, 最后只隱晦地說了句：“臣只是怕, 人心不足蛇吞象啊。”

    皇帝臉色愈發(fā)難看了。周珣之忙岔開話題，著力寬慰了皇帝幾句, 皇帝心不在焉, 等周珣之離去, 便忙不迭屏退了左右, 召樊登密議江南戰(zhàn)事。樊登自柔然使臣在殿上大放厥詞之后, 便料到皇帝要加緊攻伐江南, 這一趟入宮, 是胸有成竹, 不待皇帝發(fā)問, 便說：“陛下是要召王孚部平定荊湘刺史之亂？”

    “正是?！被实奂眴?，“舟師練得如何了？”

    “陣法和兵器已經(jīng)熟習了，只等入秋河水暴漲, 王孚部困在荊湘，就可順泗水徑至太湖了，”樊登笑著挽起袖子，“臣在家無事，也練了一手好洑水功夫?！?/br>
    當初南征鏖戰(zhàn)，趁元氏內(nèi)訌，樊登才得以攻破建康，彼時已經(jīng)是強弩之末，時隔三年，兵強馬壯，皇帝倍添信心，激動地擊拳道：“這次一定要橫掃江南，鏟除余孽。”

    “是，至于檀涓，”樊登一想到這個人便如鯁在喉，他竭力忍住厭惡，“他麾下多是當初檀濟的人馬，臣卻有些不大放心……”

    檀涓是周珣之的人。周珣之唯恐樊登借南征獨霸江南，力排眾議將檀涓安插去了雍州——就雍州一戰(zhàn)看來，檀涓并不是個合適的人選。皇帝雖然懊惱，卻沒有在樊登面前露出端倪，只隨口道：“用人不疑，疑人不用嘛?！?/br>
    樊登一挑眉，把剩下的話咽了回去，只笑著恭維道：“還是陛下有肚量?！?/br>
    見過樊登后，皇帝仿佛吃下一顆定心丸，對柔然公主的事也沒有那樣在意了，轉(zhuǎn)天便召集柔然使者與群臣，許諾立十二歲的柔然公主為左皇后，并傳遞國書，昭告天下。柔然使臣志得意滿，在踐行宴上喝得紅光滿面，跪著敬了皇帝一大杯酒后，笑著仰臉道：“可汗得知陛下要立公主為后，喜不自勝，昨日又遣使送來國書，稱還有個不情之請，萬望陛下恩準?！?/br>
    皇帝登時想到周珣之那句話，極難察覺地皺了下眉，笑道：“你說便是?！?/br>
    “是?！比崛皇钩即舐暤溃骸翱珊拐埍菹铝㈤偡蛉怂龅男』首訛樘?，如此，兩國才算骨血相融、永世敦睦?！?/br>
    宴上絲竹夾雜著歡笑，旁人還沒聽清，皇帝卻一字不差地落入耳中，臉上表情頓時凝結了。慢慢放下酒盅，他說：“你再說一遍?！?/br>
    “可汗請陛下立閭夫人之子為太子?！?/br>
    皇帝手背上青筋暴起，緊緊攥著扶手，竭力平靜地說道：“立太子不同于立后，關于國家社稷，我朝自己的事，就不勞可汗費心了。”

    “陛下，一家人何必說兩家話？”那使臣死到臨頭，猶滿臉笑容，“閭夫人之子，是可汗的孫子，夫人離世后，可汗對外孫格外憐愛，”他慢吞吞道：“其實，這何嘗不是陛下欠閭夫人的？”

    皇帝眉心一跳，在嗡嗡的人聲中，他臉色陡然冷了，高聲道：“閭夫人因病去世，朕以皇后之禮將她下葬，朕不欠她的。”

    宴席上頓時靜了，眾人被施了咒似的，先后停下動作，驚恐地看著皇帝。

    怕這柔然人還要胡攪蠻纏，皇帝作勢揉了揉額角，疲憊地說：“朕不勝酒力……”

    “陛下，我們?nèi)崛蝗?，向來有仇必報！”柔然使臣激動難抑，用柔然話嚷嚷道：“誰殺我血親，我必殺他血親！”

    皇帝聽不懂，但從他漲紅的臉色上能猜出一二。什么立皇后、立太子，都是幌子，郁久閭分明是存心挑釁。

    “逝者已矣，說什么都于事無補了，”皇帝冷淡道，“閭氏是朕的妻子，沒有保護好她，是朕的過錯，可汗要怪，就怪朕吧。”

    “冤有頭債有主，陛下又何必包庇小人？”柔然人冷笑，“皇后殿下身份尊貴，可汗自然不敢冒犯，只好請安國公親自去趟柔然王庭，向可汗請罪了?！?/br>
    “大膽！”皇帝忍無可忍，將酒盅往柔然人臉上拋去，砸得對方臉上鮮血淋漓，十分可怖。那人似乎被激怒了，也用柔然話怒不可遏地咒罵起來，皇帝當即喝道：“來人，拖下去……”

    “陛下！”還是樊登先回過神來，跳起身制止道：“陛下三思?！?/br>
    “這人酒吃多了胡言亂語。”皇帝被樊登一吼，立馬改口，“請他下去，好生照料?！?/br>
    樊登悄然松口氣。被群臣頻頻側目，周珣之定定神，離席到了皇帝面前，“臣……”

    不等他請罪的話出口，皇帝先擺了擺手。靜默了片刻，他才察覺酒意上頭，渾身發(fā)冷，“我真的累了，”皇帝低聲道，“都退下吧?！?/br>
    柔然人那沒頭沒尾的幾句話，已經(jīng)讓不少人從中回過味來，見皇帝發(fā)話，慌不擇路地告退離席，生怕晚走半步就要掉腦袋。周珣之等幾名重臣緊隨皇帝憤怒的身影，匆匆到了側殿。

    “陛下，”震驚之下，即便周珣之老道，也著實想不到好的說辭，只能深深躬身，沉痛道：“臣愿意去趟可汗王庭……”

    “我要出兵漠北?！被实蹟嗳坏?，他迅速從剛才的頹唐中重振精神，“命云中鎮(zhèn)將為前鋒，朔州刺史為后應，樊登率兵馬五萬，出擊柔然?！?/br>
    樊登傻了眼?；I備江南戰(zhàn)事籌備了三年，冷不丁又要出擊柔然，他下意識便說：“陛下，這個時機可不妙啊?！?/br>
    “什么時候才有時機？”皇帝反問，“柔然人常年侵擾邊境，但凡我有南征的打算，他們就要借機要挾，如今更是得寸進尺，妄圖左右國朝立嗣之事，是可忍，孰不可忍！”

    “這個……話倒也沒說死……”樊登忍不住辯解了一句。

    皇帝險些笑出來，一指周珣之：“不然呢？難道真要堂堂的國丈去柔然請罪嗎？”

    樊登臉上掛不住，周珣之也懶得插話了，嘴邊掛著一絲譏誚的笑。

    樊登不甘心，“臣覺得，如今的心腹大患，還是元竑……”

    “那是你覺得！”皇帝今天動了肝火，連樊登也當面嗆了起來，“來人，把那柔然使臣投入大牢?！?/br>
    樊登瞥一眼幸災樂禍的周珣之，只能低下頭來。

    皇帝面容冷肅，“朝中有柔然細作，驛館里給我仔仔細細地搜，還有這城里，但凡是會說柔然話的，胡人長相的，盡數(shù)抓捕——別走漏了風聲?！鳖D了頓，他向樊登投去威嚴的一眼：“還有阿奴，把他從太后那里帶走，著侍衛(wèi)嚴加看守?！?/br>
    阿奴是從御苑里被領走的。

    兩名侍衛(wèi)得樊登授意，將阿奴從小馬駒上抱了下來——雖然和顏悅色的，阿奴卻是個鬼靈精，一見侍衛(wèi)帶刀，立即拼命掙扎起來，扯著嗓子喊：“阿松！”

    阿松奔過來，緊緊拽著阿奴