？”

    阿比蓋爾長(zhǎng)嘆一口氣，無奈地看向女王：“請(qǐng)?jiān)试S我為他們的失禮致歉。陛下?！?/br>
    椅子摔倒聲“噼里啪啦”地響起，剛剛還一個(gè)比一個(gè)沒正形的家伙接二連三地蹦起來, 慌里慌張地收拾桌上的亂局，還順帶努力想把自己整得人模狗樣點(diǎn)。女王笑著搖了搖頭, 抬手打斷了他們的行動(dòng)。

    “讓它們繼續(xù)放那里吧，輕松些先生們。”女王親切地說, 還拉開一張空椅子，主動(dòng)在賭桌前坐下，“今天晚上是個(gè)難得美好時(shí)光，我為打擾了你們的娛樂感到抱歉。要再來一局嗎？”

    海盜們看看她，又看看阿比蓋爾。

    和女王賭博, 多么罕有的機(jī)會(huì)，這是可以吹上一輩子的英勇事跡！海盜天性里的桀驁和冒險(xiǎn)因子開始蠢蠢欲動(dòng)。

    “別板著臉，阿比蓋爾。”女王從桌面上拿起一副紙牌，伸手時(shí)衣袖被向上帶起，露出一截蒼白細(xì)膩的手腕，腕骨消瘦伶仃。她沒有回頭，卻好似猜到了此刻阿比蓋爾是什么神色，聲音里帶著幾分笑意，“難得美好的夜晚，不是嗎？”

    “好吧……”

    阿比蓋爾無可奈何地答應(yīng)，就要走過來在女王身邊坐下。

    “陛下，”大副簡(jiǎn)直要為自己的勇敢鼓掌，他硬生生頂著阿比蓋爾飛過來的眼刀開口了，“有頭兒在，我們不敢賭啊?！?/br>
    女王轉(zhuǎn)頭，看了阿比蓋爾那張臉一會(huì)兒，贊同地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“有道理?！?/br>
    阿比蓋爾頓時(shí)升起了一股不妙的預(yù)感。

    果然，下一刻，大副和其他人異口同聲地道：“您能讓她先出去等一會(huì)嗎？”

    砰。

    阿比蓋爾站在地下賭場(chǎng)的長(zhǎng)廊上，目瞪口呆地看著那群吃了熊心豹子膽的混賬家伙當(dāng)著自己的面把門關(guān)上。一時(shí)間竟然不知道是該拔出馬什托刀進(jìn)去收拾一通這些混蛋，還是該相信阿黛爾心里有數(shù)。

    對(duì)著門愣了一會(huì)，阿比蓋爾又好氣又好笑地罵了句“小兔崽子”，無奈地靠在走廊上，甩著刀花開始等待。

    …………………………

    房間的燈火忽明忽暗，海盜們沒有像阿比蓋爾想的那樣，得意忘形地忘了分寸。恰恰相反，他們前所未有地嚴(yán)肅，在桌子邊坐得端端正正，在燭火下，他們從面對(duì)阿比蓋爾時(shí)又慫又賤的家養(yǎng)獵狗，搖身一變，成了一群排外的野狼。

    目光森然，帶著審視。

    “阿比蓋爾有一批好船員?！?/br>
    女王沒有驚訝，她平靜地洗牌。

    紙牌最初原本是貴族們的宮廷游戲。印刷術(shù)尚未普及的時(shí)候，宮廷工匠需要手工繪制供貴人們玩耍紙牌，并用金粉和寶石加以裝飾。昂貴的甚至有用象牙來雕刻。但是等到十五世紀(jì)起，鉛活字版機(jī)械印刷機(jī)被發(fā)明出來后，這種宮廷游戲便迅速地平民化了。

    眼下女王拿在手中的便是一副帶有沿海特色“平民紙牌”，紙牌背面共有航船、鯊魚、水手和燈塔四種花色。

    大副剪了一下蠟燭的燭芯，火光一跳，先是暗淡一下，隨后變得比先前更加明亮。

    “沒辦法，”大副說，他從腰間抽出匕首，□□，匕首的寒光在燭火下一閃。他將匕首插/進(jìn)桌面，抬起眼，“我們老大其實(shí)就是個(gè)蠢貨啊?！?/br>
    想要指望一群無法無天的海盜對(duì)帝國(guó)女王有多少敬意，無異于癡人說夢(mèng)。

    大副也好，其他海盜也好，這幾次參與戰(zhàn)斗，比王室開出的條件更重要的是阿比蓋爾的意志。玫瑰海峽“無冕之王”的真正含義其實(shí)是，在鐵十字海盜團(tuán)中，阿比蓋爾就是說一不二的存在，船員們追隨她就像追隨自己的君主。

    “我們這些人，很多一開始扔到別的海盜團(tuán)，他們看都不會(huì)看。是老大一邊罵罵咧咧，一邊把我們撿回去的。沒有老大就沒有今天的鐵十字海盜團(tuán)，所以老大想要干什么我們都跟著她。”大副注視著桌面上的匕首，“我說這些只是想請(qǐng)您明白，她雖然沒有家族，沒有商隊(duì)，但也不是孤身一人。”

    “你們?cè)趽?dān)心我將她作為棋子，是嗎？”

    女王輕柔地問，與她的語氣截然相反的是她銳利得仿佛能夠看透一切的目光。

    在那樣的目光前，海盜們明明人多勢(shì)重，卻覺得自己成了被拷問的一方。女王平緩的語調(diào)帶來的壓迫力甚至超過他們以往迎戰(zhàn)任何一支船隊(duì)。她的威嚴(yán)蘊(yùn)藏在不動(dòng)聲色中，猶如潮水一重一重地疊壓而來。

    “是。”大副咬牙說，“您是要讓我們老大上戰(zhàn)場(chǎng)，而上戰(zhàn)場(chǎng)的人從來就沒有幾個(gè)有好下場(chǎng)。您要帶走我們的老大，我們就得確認(rèn)，您不會(huì)隨隨便便地將她當(dāng)作什么棋子——大人物不是罪喜歡玩這套嗎？讓她去送死，成為什么亂七八糟的犧牲品?！?/br>
    “如果您這么做了，我們這些人就算拼了命，也要替她報(bào)仇?！?/br>
    桌上的其他海盜們一言不發(fā)，一起拔出了刀，插/進(jìn)桌面。

    “想過這樣的舉動(dòng)會(huì)有什么后果嗎？”

    女王隨意地抬眼，她的眼睛長(zhǎng)而內(nèi)斂，外眼角微高，眼角走勢(shì)平直，尾端微微上揚(yáng)?；璋道铮q如微露鋒刃的寒刀，克制冷漠，隱含力道。

    海盜們的匕首在她的眼光中，忽然變得暗淡。

    “想過?！贝蟾彪m然還迎著女王的目光，但額頭上已經(jīng)開始出現(xiàn)冷汗，“但如果您因此遷怒老大，那么您便不是值得她效忠的人。那么就算回頭被她扔進(jìn)海里，又或者您將我們?nèi)由蠑囝^臺(tái)，我們的命也不算白交代。”

    他將自己的手放到桌上。

    “請(qǐng)您不要怪罪老大和其他兄弟，這都是我的意思。在這賭博結(jié)束之后，我可以切下自己的腦袋來謝罪?！?/br>
    大副一張手夾在手指間的七枚金幣整整齊齊地掠出，在桌上釘了一排，筆直如戰(zhàn)線。

    “不是什么人都有資格讓我們老大賣命，也不是什么人都有資格指揮鐵十字海盜團(tuán)?！?/br>
    “請(qǐng)?！?/br>
    ……………………

    時(shí)間一點(diǎn)一點(diǎn)地過去，阿比蓋爾在走廊上轉(zhuǎn)了又轉(zhuǎn)，等了又等。

    房間里隱隱約約傳出一些呼喝牌面大小的聲音，期間夾雜著酒瓶哐哐扔了一地的響動(dòng)。阿比蓋爾越發(fā)急躁起來，她之所以禁止那些家伙賭博，是因?yàn)樗麄冑€起來簡(jiǎn)直就是群不要命的惡棍。一般人根本就不是他們的對(duì)手。

    咒罵兩句，聽著又一個(gè)酒瓶被扔到地面，阿比蓋爾終于忍不住，撞開門，闖了進(jìn)去。

    “都給我適可而止些——”

    阿比蓋爾的聲音卡在了咽喉里，她錯(cuò)愕地看著賭房里的情形。

    酒瓶子橫七豎八地丟了一地，海盜們也橫七豎八地躺了一地，幾個(gè)醉鬼抱著桌角，哎呦哎呦地一會(huì)喊著心上人的名字，一會(huì)喊著那個(gè)王八羔子欠了幾個(gè)硬幣還沒還。唯一一個(gè)還堅(jiān)持坐在桌前的海盜是大副，但也已經(jīng)一晃三搖。

    與他們截然相反的是女