國(guó)之海南北較窄，東西綿長(zhǎng)，被犬牙般突出的半島交錯(cuò)分成十幾片互相連接的區(qū)域，每一塊都有著獨(dú)特的氣流條件，復(fù)雜的海岸和星羅棋布的島嶼。[1]海盜們對(duì)這些復(fù)雜的地形了如指掌，船只輕便，善于利用惡劣的地形，援助工作由他們來(lái)承擔(dān)再合適不過(guò)。

    大批的新神派信徒登上海盜船后，很快被送往羅蘭帝國(guó)的伊斯坦——那里是帝國(guó)新興的棉紡織業(yè)區(qū)。

    另外還有很多人直接成為了海盜的一員，留在海盜船上，參與未來(lái)的海盜戰(zhàn)爭(zhēng)。

    這些人都滿懷復(fù)仇的渴望。

    雖說(shuō)援助自由商業(yè)城市的新神派教徒主要是為了女王那里的功績(jī)，但科西嘉船長(zhǎng)本人也信仰新神，對(duì)于這些逃難者，他罕見(jiàn)地有些心懷同情。

    “船長(zhǎng)！船長(zhǎng)，有個(gè)家伙想見(jiàn)你?！?/br>
    手下的一名伙計(jì)擠過(guò)來(lái)，對(duì)科西嘉船長(zhǎng)說(shuō)道。

    “誰(shuí)？”

    科西嘉船長(zhǎng)來(lái)了興致。

    他深知仇恨是種多么可怕的東西——復(fù)仇的**能夠驅(qū)使人做出種種以往不可想象的事情。

    加入海盜的人就是為了來(lái)日自己能夠手刃仇敵，而這些天來(lái)，被他們營(yíng)救的新神派教徒中還有許多人自發(fā)地找到他們，向他們提供建議——關(guān)于哪些地方、哪些目標(biāo)適合進(jìn)行報(bào)復(fù)性劫掠。他們還盡己所能地向海盜們指出海岸和島嶼上的泉水點(diǎn)，對(duì)于每隔幾天便需要補(bǔ)充一次淡水的槳帆船來(lái)說(shuō)，沒(méi)有比這更重要的了。

    正因?yàn)槿绱?，這段時(shí)間的航行，簡(jiǎn)直是科西嘉船長(zhǎng)海盜生涯以來(lái)最順利也最舒服的。

    得益于那些人的建議，沿途他們還對(duì)雅格王國(guó)的商隊(duì)和島嶼發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，收獲喜人。

    有鑒于此，“惡魔獵手”科西嘉船長(zhǎng)如今堪稱和藹可親，脾氣好得驚人，誰(shuí)要見(jiàn)他都樂(lè)意花時(shí)間見(jiàn)見(jiàn)。

    很快地，提出請(qǐng)求的人被引到了科西嘉船長(zhǎng)面前。

    饒是不怎么在意個(gè)人衛(wèi)生的科西嘉船長(zhǎng)，在見(jiàn)到這個(gè)人的時(shí)候，眉頭也不由得狠狠抽了抽。他看著瘦高男人懷中的小布包，尋思著這該不會(huì)是個(gè)瘋子吧——鬼知道那布里包著的是什么，腐臭那么刺鼻，這人還能緊緊地抱著。

    “我叫馬勒巴巴羅。”

    跟個(gè)骨架沒(méi)有什么兩樣的人開(kāi)口，聲音嘶啞得像連鎖摩擦。

    “是名軍事工程師?！?/br>
    馬勒·巴巴羅過(guò)去是自由商業(yè)城市一名不錯(cuò)的船舶設(shè)計(jì)師。

    憑借著豐富的航海經(jīng)驗(yàn)，對(duì)天國(guó)之海沿岸地形的熟識(shí)，以及自己高超的設(shè)計(jì)能力，以往他的日子過(guò)得還算不錯(cuò)。如今，在馬勒臉上卻很難找到幸福的痕跡了，他的臉頰深深地凹陷下去，顴骨凸起，瘦骨伶仃。

    他的妻子是一名新神派教徒。

    就在一周前，他的妻子被綁上了火刑架。

    他企圖向那些人說(shuō)明，她懷了身孕，求他們發(fā)發(fā)慈悲，饒她一命。

    “讓我替代她吧！看在神的份上！她懷著孩子啊！”

    他呼喊著，懇求著。

    很快就有人朝她走過(guò)去了，他欣喜欲狂，以為她會(huì)被從可怕的十字架上解下來(lái)。

    緊接著，他的咽喉失去了聲音，他目睹了此生最可怕的噩夢(mèng)——他們剖開(kāi)了她高高聳起的肚子，將一團(tuán)勉強(qiáng)能分辨形狀的血rou掏出來(lái)，丟到他面前。

    “拿去，你的孩子。”

    穿黑衣的人隨意地說(shuō)，然后讓人將他拖走了。

    馬勒帶著他的孩子逃出城，帶著他的孩子跋涉到了據(jù)說(shuō)有海盜接應(yīng)的港口。

    “聯(lián)盟的艦隊(duì)是我設(shè)計(jì)的?！?/br>
    馬勒說(shuō)，抱著他們“拿給”他的孩子。

    “我知道他們是怎么配合的，知道他們的缺點(diǎn)在哪里?！?/br>
    科西嘉船長(zhǎng)的神情嚴(yán)肅起來(lái)了。

    意識(shí)到面前這個(gè)人的重要性，他朝旁側(cè)打了個(gè)手勢(shì)，很快有人去為馬勒先生安排一個(gè)單獨(dú)的房間。

    “那么，您想要什么呢？”

    科西嘉船長(zhǎng)問(wèn)。

    “我想要……”枯骨一樣的臉上，深陷的眼窩里印著火刑架的烈焰，“報(bào)仇?！?/br>
    烏鴉嘶鳴著，飛上天空。

    ……………………

    “什么時(shí)代都有它的悲劇，但僅僅因?yàn)樾叛霾煌?，便去迫害另一個(gè)人，并將他送上火刑架，一定是我們這個(gè)時(shí)代最無(wú)知也最荒誕的悲劇。”

    翻閱著來(lái)自科西嘉船長(zhǎng)和那位船舶設(shè)計(jì)師馬勒·巴巴羅的信件，阿黛爾嘆了口氣。

    道爾頓坐在她的對(duì)面，正在標(biāo)注地圖。

    他穿了一件黑色的繡花獵裝，綴著銀扣的袖口被挽起了一截。道爾頓并非那種魁梧的人，身形修長(zhǎng)欣瘦，小臂線條被黑色袖口束著顯得格外挺拔。

    “無(wú)知的人總是將這引以為榮?！?/br>
    聽(tīng)到女王的話，道爾頓抬頭看了一眼女王手中的信，從信紙上的徽記猜出了它們來(lái)自哪里，內(nèi)容大概會(huì)是什么。

    “作為兩次宗教戰(zhàn)爭(zhēng)的參與者，你的看法會(huì)讓追隨你的人感到驚訝吧。”阿黛爾一邊思考著，一邊將信放到桌面上。

    道爾頓本人就是借助新神派與舊神派的宗教暴力沖突，從而躋身軍事高層的，甚至他還成為了新神教派的領(lǐng)袖人物。然而，令人愕然的真相卻是，他壓根就不信仰神明，不論是新神派還是舊神派，在他眼中都不過(guò)是些木雕的偶像。

    “如果舊神派能助我一臂之力，我也不介意當(dāng)個(gè)虔誠(chéng)的舊神派教徒?！钡罓栴D半開(kāi)玩笑地說(shuō)道，“您不也如此嗎？我親愛(ài)的陛下。”

    女王挑了挑眉，沒(méi)有否認(rèn)道爾頓話。

    她抽出筆，給科西嘉船長(zhǎng)寫(xiě)了一封簡(jiǎn)短扼要的回信。

    約翰六世為了自由商會(huì)城市焦頭爛額的時(shí)候，羅蘭帝國(guó)境內(nèi)的備戰(zhàn)工作有條不紊地進(jìn)行著。

    細(xì)論起來(lái)，從去年八月份與魯特帝國(guó)聯(lián)盟之后，女王便已經(jīng)開(kāi)始從大局上為這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)做準(zhǔn)備，兩部重要的條例為今天的局面奠定了重要的基礎(chǔ)。而如今備戰(zhàn)則落到了更細(xì)微具體的方面。

    大批的小麥和葡萄酒被收購(gòu)籌集、航海中需要的瀝青，木桶板等物資被運(yùn)往幾個(gè)重要港口、火藥作坊日以繼夜地運(yùn)轉(zhuǎn)工作著……得益于海盜與逃難教徒的幫助，羅蘭帝國(guó)為這次戰(zhàn)爭(zhēng)繪制出了詳細(xì)至極的海圖——這份海圖足以讓任何一個(gè)國(guó)家心驚。

    軍事經(jīng)驗(yàn)豐富的道爾頓這些天來(lái)，與女王反復(fù)商討，確定戰(zhàn)爭(zhēng)的補(bǔ)給線。

    天國(guó)之海的戰(zhàn)爭(zhēng)受氣候影響很大，傳統(tǒng)的作戰(zhàn)季節(jié)從三月底四月初開(kāi)始，進(jìn)入秋季后連綿不斷的雨會(huì)使士兵喪失戰(zhàn)斗意志，最遲十月后就必須結(jié)束。

    現(xiàn)在距離戰(zhàn)斗季節(jié)的到來(lái)，時(shí)間所剩有限，他們要在那之前做好萬(wàn)全的準(zhǔn)備。

    “貝爾萊德快到了?！?/br>
    道爾頓在地圖上做好最后一處標(biāo)記，將筆放下，注視著倚靠在車(chē)窗邊的女王。

    貝爾萊德是羅蘭帝國(guó)與魯特帝國(guó)交界處的一座小城，也是魯特