門(mén)升起，一支原本埋伏在海岸上，想趁著羅蘭人登陸時(shí)的混亂發(fā)動(dòng)伏擊的騎兵撤了回來(lái)。

    安德烈特不再浪費(fèi)時(shí)間做徒勞無(wú)用的事，很快地，他就像一陣暴風(fēng)般卷過(guò)城堡，各個(gè)城墻上響起了他雷鳴般的命令：

    “加高胸墻！把所有木頭和石頭都給我搬上去！”

    “鐵索！拉起來(lái)！”

    “所有人堅(jiān)守陣地！”

    …………………………

    白角海灣的水在日光下清澈得近乎透明，天使眼淚般臥于鳶尾島的懷抱里。

    女王就在有著“鳶尾”這樣一個(gè)美麗稱呼的島上，這里處于前往森格萊島的航線上，同時(shí)離可希米亞港也不算遠(yuǎn)。是一個(gè)既能稱為“女王親征”，又不至于真的讓女王陷于致命危險(xiǎn)的地帶。

    當(dāng)然，這種“不至于太過(guò)危險(xiǎn)”是相對(duì)而言的。

    事實(shí)上，如果道爾頓對(duì)森格萊島的圣西爾城以及其他要塞發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，那么身在鳶尾島的眾人能夠聽(tīng)到從那邊傳來(lái)的炮聲。

    對(duì)于絕大部分憂心忡忡的朝臣而言，他們覺(jué)得這還是太過(guò)于莽撞了——他們巴不得女王離戰(zhàn)場(chǎng)越遠(yuǎn)越好。這種擔(dān)憂倒并非因?yàn)檫@些人對(duì)女王有多忠心耿耿，只是他們都知道……當(dāng)戰(zhàn)爭(zhēng)的馬車開(kāi)動(dòng)，羅蘭就已成了一個(gè)整體，女王就是這部的馬車的方向，如果女王轟然倒下，沒(méi)有人能夠承擔(dān)隨之而來(lái)的可怕后果。

    “真是令人感動(dòng)的忠誠(chéng)?！?/br>
    女王簽署文書(shū)的同時(shí)這么評(píng)價(jià)道。

    語(yǔ)氣里輕微地帶了點(diǎn)譏諷。

    這些源源不斷送上的勸告，大多出自于同樣加入這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的官員和貴族之手。

    誠(chéng)然，加入戰(zhàn)爭(zhēng)并非出自他們的本意，但是對(duì)雅格和自由商業(yè)城市宣戰(zhàn)成為必不可免的事情后，務(wù)實(shí)的人就該考慮這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)能為自己帶來(lái)什么——他們?yōu)榈蹏?guó)籌備了軍隊(duì)，提供了武器，總該有切實(shí)的利益可得吧？自然而然地，他們的目光落到了自由商業(yè)城市，這有著“黃金之城”與“財(cái)富之城”的蛋糕上。

    這場(chǎng)勝利的收獲，能夠讓所有人富得流油。

    為利益而來(lái)的人，忠誠(chéng)自然有待商酌，這些人雖然加入了戰(zhàn)爭(zhēng)，沒(méi)有比“墻頭草”能更貼切地形容他們了。

    只有等到森格萊島，這個(gè)進(jìn)攻自由商業(yè)城市和雅格的跳板被攻下，切實(shí)看到了戰(zhàn)爭(zhēng)勝利的把握，他們才會(huì)真正投入到戰(zhàn)爭(zhēng)里。

    “竭盡全力，以最短的時(shí)間奪取森格萊島?！?/br>
    收到道爾頓和阿比蓋爾傳來(lái)的報(bào)告后，女王在回復(fù)的短信末尾以罕有的嚴(yán)厲口吻，對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的第一階段做出了指示。

    攜帶女王命令的信使一刻也沒(méi)有停留，立刻從鳶尾島出發(fā)，乘坐快船朝森格萊島方向而去。

    一只長(zhǎng)途跋涉的信鴿從女王開(kāi)著的窗戶飛了進(jìn)來(lái)，撲扇著沾著雨水的翅膀，落到了桌旁的支架上。

    女王從它腳上拆下了黃銅信筒，轉(zhuǎn)開(kāi)蓋子，倒出了一張卷好的信。

    信封口的火漆上加蓋著立于火中的十字架，這是神殿騎士團(tuán)大團(tuán)長(zhǎng)的私人印章。

    信來(lái)自羅德里大主教，他身處帝國(guó)南部。

    羅德里大主教是這次戰(zhàn)爭(zhēng)后備系統(tǒng)實(shí)際上的組織者，各個(gè)地區(qū)的物資經(jīng)由他手，有條不紊地分配到戰(zhàn)場(chǎng)的各個(gè)環(huán)節(jié)，埃爾米亞——玫瑰海峽——森格萊島中間被他建起了一張復(fù)雜緊密的物資流動(dòng)網(wǎng)絡(luò)。

    說(shuō)實(shí)話，連女王也格外好奇羅德里大主教當(dāng)初在圣保羅大學(xué)接受的教育都有哪些了——他對(duì)商品供需帶來(lái)的價(jià)格變化了如指掌，對(duì)各種數(shù)據(jù)的計(jì)算簡(jiǎn)直比她的財(cái)政大臣還要優(yōu)秀。如果不是他在情報(bào)和間諜工作上同樣卓越，女王都想要委任他為自己的財(cái)物大臣了。

    ——這讓財(cái)務(wù)大臣產(chǎn)生了前所未有的危機(jī)感。

    最近，財(cái)政大臣拿出了他全部的才干來(lái)為帝國(guó)服務(wù)，生怕什么時(shí)候就失業(yè)了。

    難道教會(huì)囊括“邏輯”“數(shù)學(xué)”“幾何”的七藝竟然為培養(yǎng)商人、陰謀家和戰(zhàn)爭(zhēng)人才而服務(wù)的嗎？

    不知道那些老神父對(duì)教授出羅德里大主教這樣的人有何感想。

    女王一邊聊作娛樂(lè)地想著，一邊瀏覽羅德里大主教的來(lái)信。

    等讀到信末時(shí)，輕松的神色已經(jīng)徹底從女王臉上消失了，燭火下她臉龐的線條透出駭人的冷峻。

    “……東伯利克商人已經(jīng)將糧價(jià)哄抬到每十枚金羅幣才能置換一馬車的地步，卡拉城首先出現(xiàn)了饑荒的現(xiàn)象。王室商人與糧食商的初步交涉失敗了，他們拒絕降低糧價(jià)……在這里，我們也快打響另一場(chǎng)沒(méi)有硝煙的戰(zhàn)爭(zhēng)了?！?/br>
    糧食。

    何其簡(jiǎn)單又何其可怕的一個(gè)詞！

    每一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)都以天文數(shù)目般的糧食作為支撐，除去前線槍炮帶來(lái)的勝負(fù)風(fēng)險(xiǎn)外，戰(zhàn)爭(zhēng)的陷阱還隱藏在小小的谷麥之上。首先，參與戰(zhàn)爭(zhēng)的成年男子，絕大部分是從農(nóng)田中抽調(diào)，他們既然拿起了刀劍就無(wú)法耕田，糧食產(chǎn)量自然而然地下降。而剩下來(lái)的人要全力以赴地填飽軍隊(duì)消耗驚人的胃，就很難再有余力去滿足城里的市民了。

    只需要一點(diǎn)微妙的平衡被打破，饑荒就會(huì)發(fā)生。

    取得了前線的勝利卻衰敗于國(guó)內(nèi)的饑荒，這種事情歷史上比比皆是。他們堪稱戰(zhàn)爭(zhēng)中的吸血蛆蟲(chóng)。

    歷史上，取得了戰(zhàn)場(chǎng)的勝利，卻敗于國(guó)內(nèi)饑荒的例子比比皆是，如果女王不想羅蘭也跌落到這奇怪的詛咒魔窟里，就要從一開(kāi)始萬(wàn)分小心。

    羅蘭帝國(guó)東部伯利克的商人精于此道，甚至早已經(jīng)形成了一個(gè)有著不成文秩序的同盟。當(dāng)他們嗅到空氣中戰(zhàn)火將至的硝煙味，他們會(huì)立刻以驚人的速度收購(gòu)田間的糧食，將它們嚴(yán)密地囤積起來(lái)。等到戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行到中途，羅蘭的君主們便會(huì)發(fā)現(xiàn)自己很難從國(guó)內(nèi)買(mǎi)到足夠的糧食——除了從這些投機(jī)商手里。

    如果王室拒絕商人的提出的價(jià)格，他們寧愿將糧食倒進(jìn)大海里。就算是處死他們的代表也無(wú)濟(jì)于事，在巨大的利益面前，這些人簡(jiǎn)直比戰(zhàn)場(chǎng)上的士兵更無(wú)懼死亡。

    這場(chǎng)無(wú)形的硝煙中，敗下陣的往往是王室，得不到糧食的軍隊(duì)潰散的速度永遠(yuǎn)無(wú)法和商人在壓力前低頭的速度相比。

    今年，東伯利克商人將糧食的價(jià)格抬得更高。

    羅德里大主教寫(xiě)信的時(shí)候，在東部的伯利克地區(qū)，哪怕一塊最粗糙最簡(jiǎn)陋的黑面包，都已經(jīng)賣到平民無(wú)法支付的天價(jià)了。

    女王抽出了信紙，開(kāi)始給羅德里大主教寫(xiě)回信。

    ……………………

    羅蘭帝國(guó)，東南。

    灰沉沉的天空下，擁有著修長(zhǎng)筆直尖塔的教堂聳立在鉛色云層下，教堂的鐵門(mén)外停了很多馬車，在鐵門(mén)中進(jìn)進(jìn)出出的除了許多仆從就是身著華麗服裝的商人。這些商人因?yàn)槌Ｄ瓴皇聞谧鞫裢獍尊逝帧?/br>
    與他們形成鮮明對(duì)比的是不遠(yuǎn)處街道上面色饑黃的人民們，甚至在稍微遠(yuǎn)一點(diǎn)的地方