柜：“只買不賣也要交百兩銀？”

    衛(wèi)繁學著樓淮祀的調(diào)調(diào)：“掌柜的多慮了，哪有這等荒唐的規(guī)矩，進便要錢，那不是成了賊寨。”

    麗居堂掌柜拭拭額汗，笑道：“是是是，是小人無知?！?/br>
    衛(wèi)絮坐在旁邊身姿如柳，輕聲笑道：“棲州偏遠，物產(chǎn)不豐，木材、絲絮都有所缺，掌柜遠路來一趟多有不易，不如去打聽打聽棲州緊俏的貨，屆時帶在榷場市賣，一進一出，縱無大賺也抵得車船資費?！?/br>
    “這……”倒也有理。幾個掌柜互看一眼，紛紛有了一些計較。

    衛(wèi)繁跟著幫腔：“就是，除卻你們，還有別州商戶也會來榷場賣貨，他們賣得，你們須買，你們賣得，他們須要。”

    幾個掌柜聽了大驚，這些人不會也是來搶蟲金的吧？棲州貧瘠，除了蟲金還有什么稀罕物。因著此時石脂的名頭雖有風聲，卻不曾遍傳，好些商戶還不知道此事。

    衛(wèi)繁裝著說漏了嘴，輕呼一聲，又假意描補：“棲州既開榷場，怎會只賣蟲金一樣，自是有奇物壓箱?！?/br>
    一干掌柜，有幾人消息靈通，心里有了底，另幾個閉塞的心里直打鼓：有什么竟比蟲金還要稀罕 。

    衛(wèi)絮道：“言盡于此，諸位自家思量?！?/br>
    衛(wèi)繁添一句：“過時不侯?！?/br>
    大伙行的商賈之道，最忌諱的便是你知我不知，宴散后，在棲州府外長街細逛下來恍然，棲州這個榷場不是唬人的花架子，大有可為之處。

    果然，不過多等半月，石脂的名號就傳了開。

    樓淮祀擅造勢，佛門子弟也不遑多讓，他們花萬金買了神火的名頭，自要好好cao持。比之樓淮祀兩班樂伎敲打著送釵入京，道路長而阻，且多艱辛。佛家子弟萬千，各地大小寺廟紛紛推波助瀾，佛家蓮火生于棲州之說跟長了翅膀一般，傳遍江南塞北。

    道家看這聲勢，眼都熱了，暗恨當時沒有破釜沉舟，當褲子買美名。道家本就勢弱，這一比襯，更顯暗淡無關(guān)，一眾道士不用辟谷都人憔悴，顏消瘦。

    清和道長坐不住了，揪了瘦道士找上了樓淮祀，這時也顧不得嫌棄白馬觀的瘦道士專司毒物，無有出家人的慈悲心腸。大家都是道家子弟，怎忍道宗潦倒敗落。

    樓淮祀笑得跟丟了油的老鼠，他晾了清和道長這么時日，就怕這些牛鼻子得了好處，又不肯出大力氣。

    “富貴不歸故鄉(xiāng)，有如衣錦夜行。”樓淮祀先捧了道家?guī)拙?，“道長們驅(qū)邪鎮(zhèn)妖，好事沒少做，就是清高了些不愛宣揚，這又非是沽名，你們有什么好害羞的?！?/br>
    清和道長道：“只聽樓知州的吩咐。”

    樓淮祀一伸手：“簡單，道長寫信廣邀九州道家中的高手子弟來棲州除惡鼉。我也幫著吆喝幾聲，就道：棲州知州苦于池沼惡鼉傷食人，無計可施，只得求助道家子弟。道家義薄云天，分文不取趕赴棲州除惡。”

    清和道長一琢磨，道家圖名，小知州圖力，各取所需。

    樓淮祀又笑道：“道長有所不知，棲州在搭榷場，地劃了，木頭木板都從鄰州拉了過來，只待秋收之后邀各州富商來榷場買賣石脂、蟲金?！?/br>
    清和道長這下又有點糊涂了，棲州開榷場與他們除惡鼉有何干系。

    “本官要辦個賞鼉大會，將惡鼉的皮、rou、骨、頭示與九州來客。道長多宰殺幾只，選出大小惡鼉，再邀憫親王姬殷，皇三子姬冶，衛(wèi)侯府長子衛(wèi)放，俞丘聲之子俞子離，江南富商江石出資競賞除鼉俠名?！?/br>
    清和道長已是五體投地，拜服不已。

    “道長記得吩咐教中弟子，拔得頭籌領(lǐng)了嘉賞之后，要大義凜然、浩然正氣、豪情肝膽，云淡風輕將所得之賞盡與棲州百姓鋪路架橋?！?/br>
    “……妙啊。”清和道長嘴上贊道，心中則問：你刁鉆成這般，樓將軍遠在京中可曾知曉？

    樓淮祀托著下巴，又道：“本官再代將軍府領(lǐng)一席位子?！备傎p時拱拱火，撥撥柴。

    清和道長想自己方外之人，自思不是蠢人，翻得道德經(jīng)，也看兵法三十六計，但，彎彎腸子再打十八個結(jié)也比不得樓淮祀。自己既然心思轉(zhuǎn)不過他，不如老實聽他調(diào)派，讓殺長蟲就殺長蟲，讓除惡鼉就除惡鼉。

    清和道長言出必行，隔日就提著劍，帶著兩個子弟去棲州城外殺了一只惡鼉抬回來，與樓淮祀道：“幸不辱命，此惡獸雖性情兇惡，力大無窮，倒也不算難殺?！?/br>
    惡鼉就扔在府衙空地上，不出片刻就引來一堆人，衛(wèi)繁與衛(wèi)絮得知后，大感好奇，從后院出來看熱鬧，活的趴在池沼里還不顯，死后方知生得猙獰兇惡。

    樓淮祀繞著惡鼉轉(zhuǎn)了幾圈，命人去府外長街找個屠戶來剖斬。屠戶抄了兩板rou斧，插了尖刀匆匆過來。

    “小人殺過老牛，殺過老馬，斬得豬羊不計其數(shù)，卻沒殺過惡鼉?！蓖缿糇鱾€揖，“知州，小人要是失手，還望知州饒恕?！?/br>
    樓淮祀道：“它都已經(jīng)死得透，還能如何失手，你只管斬殺便是?！辈坏韧缿魟邮?，先跑去衛(wèi)繁身邊，“meimei要是害怕，跟大jiejie避進屋里。”

    衛(wèi)繁搖頭：“我不怕呢。”她踮腳看了幾眼， “樓哥哥，你說惡鼉的rou能吃嗎？”

    樓淮祀道：“不知有毒沒毒?！彼幌蚩v容衛(wèi)繁，“等下牽條癩皮狗來，剔下一塊好rou喂它，看看有毒無毒?！?/br>
    衛(wèi)繁笑著應(yīng)好。

    樓淮祀不放心：“meimei真的不怕？”

    衛(wèi)繁道：“真的不怕。不知要不要姜蔥去腥，rou易不易柴?！?/br>
    樓淮祀見她都琢磨起用什么香料了，估計是真心不怕，安心回去看屠戶殺鼉龍。

    那屠戶的尖刀家中所傳，刀尖鋒利，一刀刺入肚皮翻天的惡鼉腹中，他不曾用力，一時刀尖竟不能刺穿肚皮，驚道：“竟般堅韌?！?/br>
    清和道長點頭道：“不錯，此惡鼉外皮堅硬，尋常刀刃切割不破?！?/br>
    屠戶聽后，再次執(zhí)起尖刀，這回他用了點巧勁，刀入鼉腹后，拉出一個口子，挖去臟器，又摸摸鼉身：“外皮硬厚，得剝將下來?！彼莻€中好手，對著手掌呸呸幾聲，拿刀、鉤費了九牛二虎之力剝下一張皮，托在手里捏了捏，奉與樓淮祀道，“知州，好皮子，強于牛皮百倍。”

    牛叔代樓淮祀接過鼉皮，跟著道：“果然是好皮子，硝制了做刀、劍纏手、皮靴都是上等。”

    “可真？”樓淮祀問。

    牛叔笑道：“半點不假，小的都想討些回去綁了刀柄?！?/br>
    樓淮祀怪笑一聲，道：“牛叔，榷場里頭再添一樣買賣，鼉皮?！?/br>
    牛叔搖搖頭，自家小郎君端得走火入魔，恨不得把棲州的石頭都摳幾塊下來去市賣。

    屠戶又切下一塊好rou，與樓淮祀道：“知州，惡鼉的rou怕是不好，精多肥少。”