這一天，靖海侯方憑登門拜訪。

    方家兄弟本來已經(jīng)反目，自從方楚楚被欽定了太子妃后，方憑三番五次上門求和，方戰(zhàn)原先不愿理會，但方憑直接跪在了大門外，長拜不起，口口聲聲稱“看在父親的面子上，求大哥寬恕弟弟。”

    方戰(zhàn)不是心胸狹隘之人，卻不過這情面，只得放了方憑進來。

    方憑也狡猾，在方戰(zhàn)面前什么都不說，只說方戰(zhàn)在外這幾年，老侯爺?shù)姆N種情形，尤其說到老侯爺在病中聲聲呼喚長子，卻只有方憑一直守在病榻前。

    方戰(zhàn)聽得愧疚不已，潸然淚下。

    這說來說去，就把方戰(zhàn)的心說軟了，只好把從前的不快都拋開不提了，兄弟兩人面上又和好如初。

    今天，方憑過來的時候，還帶了一個妙齡女子一同前來。

    那女子年約二八，容姿秀美，她低著頭跟在方憑的身后，神態(tài)恭敬，手里還提著一個籃子。

    方憑笑著指了指那女子，對方戰(zhàn)道：“這是母親娘家的一個遠(yuǎn)房侄孫女，小字胭脂，年前從余杭老家過來投奔母親，都是親戚，不分疏近。來，胭脂，給表伯父見禮?！?/br>
    裴胭脂盈盈下拜，口稱：“拜見大伯?！?/br>
    這親戚關(guān)系有點混亂，方戰(zhàn)也搞不清楚，忙稱不敢，令裴胭脂起身。

    裴胭脂卻不起來，只跪在那里，用嬌柔的聲音道：“求大伯收容奴?！?/br>
    方戰(zhàn)嚇出了一身冷汗：“這是何意？”

    方憑暗罵裴胭脂心急亂說話，趕緊賠笑道：“大哥莫驚，且聽我道來，胭脂在家是個能干的，心也靈、手也巧，她又不愿吃閑飯，聽說大哥家最近喜事將近，想來是缺人手的，故而想過來做個粗使丫頭，無論是伺候大哥還是楚楚，都是使得的?！?/br>
    這些日子來，試圖攀龍附鳳的人簡直多如過江之鯽，方戰(zhàn)早就見怪不怪了，他淡定地道：“盛情心領(lǐng)，那很不必，昨天東宮才撥了兩個婢女過來，伶俐得很，我家現(xiàn)在不缺人手?！?/br>
    方憑不慌不忙，繼續(xù)笑道：“胭脂有一樣好處，卻是旁人比不上的，她家祖上曾是宮中的御廚，家傳手藝，做得一手精致糕點，當(dāng)真是人間至味，不是我夸她，現(xiàn)如今，長安城中最有名的杏花樓點心也未必比得上胭脂做的小餅?！?/br>
    這裴胭脂因生得貌美，家中父母覺得奇貨可居，別出心裁地花費重金請了師傅教了她這一手制作點心的功夫，指望將來把她送到富貴人家去做妾，憑這個博取主人家的歡心。

    如今她既已長成，裴家父母就把她送進京城，托付遠(yuǎn)房的姑祖母裴氏給她尋個人家，而裴氏老夫人還尚在思量之中，卻有長信伯趙英親自登門，勸說方憑將裴胭脂送到方戰(zhàn)家中。

    趙英與方憑原本也有過來往，不過那一天特別和藹，與素日的氣頤指使大是不同，他的一番話語說得也特別赤誠。

    “現(xiàn)如今，誰不想攀附上你兄長家，我近日因事開罪了太子，只愁找不到門路叫人求情，你家現(xiàn)有這個機緣，何不為將來謀劃一二。這小女子若能討得你家侄女的歡心，將來你家侄女嫁入東宮，少不得要把她帶進去，那豈不是跟著一起登天了，自然少不得你們的好處。”

    方憑一聽，很是在理，當(dāng)下就動了心思，今天就把裴胭脂給帶過來了。

    只是方戰(zhàn)不肯輕易松口，只在那里搖頭：“自‌家親戚，怎么敢當(dāng)下人使喚。”

    方憑心里焦急，有什么不敢的，若不是他的女兒方盈盈容貌和才藝都是平平，實在拿不出手，他都恨不得讓方盈盈過來給方楚楚做丫鬟了。

    他的神色愈發(fā)懇切：“當(dāng)初父親在日，對裴家也多有照拂，故而他們從老家過來了，也愛到我們府上來做事，原不是打秋風(fēng)的，都是實實在在的勤快人，大哥何不試試，若不中用，再打發(fā)她回去也可?！?/br>
    方憑這廂說著，就自作主張，叫裴胭脂去廚房小試牛刀，方戰(zhàn)攔都攔不住。

    原來裴胭脂也是個厲害的，今天過來就是勢在必得，連食材都裝在籃子里隨身帶著。

    她是廚間好手，也不用人幫忙，自己搗鼓了半天，麻利地做了兩樣小點心出來，桂花醬和牛乳膏都是前頭備好的了，還有一樣核桃芝麻酥，現(xiàn)蒸起來，那熱騰騰的香味散發(fā)在早春寒冷的空氣中，仿佛讓人的毛孔都舒張開了，甜蜜而溫暖。

    連方楚楚都被這味道勾住了，好奇地從房間中跑出來：“什么味道，誰在煮東西，這么香。”

    裴胭脂畢恭畢敬地見過了方楚楚，將那兩樣小點心呈給方楚楚品嘗。

    余杭江南，小食的風(fēng)味與長安又不相同，更講究精致細(xì)膩，桂花酥酪入口醇美即化，核桃芝麻酥香脆細(xì)膩，甜蜜的滋味恰到好處，正合了方楚楚的口味，她吃得腮幫子鼓囊囊的、眼睛亮晶晶的，看著裴胭脂的眼神都變得含情脈脈起來。

    可見這裴胭脂做的點心確實是好吃。

    方戰(zhàn)看了心動，方楚楚這些年跟著他在青州，日子過得清苦，他始終覺得心中有愧，如今回了長安，安定下來了，他也想給女兒補償一下，加上方憑在一旁不停地勸說，方戰(zhàn)躊躇了半晌，終于同意裴胭脂留了下來。

    皆大歡喜。

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    隔天，賀成淵過來的時候，就受到了方楚楚的隆重款待。

    案幾上擺著幾個小碟，每個碟子里各放著一兩樣小點心。別的不說，光看那模樣就精致無比，粉嫩嫩的面皮兒，捏成了細(xì)細(xì)巧巧的一團花，一瓣一瓣婀娜層疊，蓮花、牡丹、菊花，從含苞到怒放，各種姿態(tài)都有，還有指頭大小的蝴蝶停在上頭，翅膀如同蟬翼。

    方楚楚獻(xiàn)寶似的捧給賀成淵看：“看看我家的點心，漂亮嗎？不但漂亮，還好吃得要命，比外頭買的強多了。”

    賀成淵順手拈起了一個，訝然道：“你做的？你最近可真是太有出息了?！?/br>
    “那怎么可能！”方楚楚斷然道，“當(dāng)然是我家的廚娘做的?！?/br>
    賀成淵本來要放到口中，聞言手上頓了一下，意興闌珊地放下了。

    他坐了下來，看見案上還放著一碟松子。方楚楚愛吃的各類小果干，東宮每天都會安排送一些過來，今天的份例中就有松子。

    賀成淵自然而然地拿起了松子:“我給你剝松子吃。”

    這本是他慣常做的事情，今