。

    正院里，秋容背著手滿臉故作的刻薄，挑剔完屋子里的擺設(shè)后，又開始踱步挑剔起院子里的花花草草：“這里，這棵樹種得不好看，夏天的時(shí)候招引蚊蟲，挖了！”

    楚凌霄從善如流，讓王管家記下。

    秋容累得口渴，發(fā)現(xiàn)一點(diǎn)都沒能給負(fù)心漢添堵，自己就覺得無趣了，撇嘴轉(zhuǎn)身看著楚凌霄說，“我口渴了?！?/br>
    王管家擦著一頭冷汗，小心翼翼試探道：“我去給太太倒杯熱茶來？”

    秋容沒理他，還是看著楚凌霄。

    楚凌霄從善如流地抬頭看看天，滿臉誠懇道：“娘子已經(jīng)勞累這許久了，不如回屋喝口茶，歇歇腳?！?/br>
    秋容哼了一聲，轉(zhuǎn)身率先進(jìn)了屋。

    王管家默默無語，眼看著老爺笑盈盈地要進(jìn)屋，趕忙攔住人，悄摸摸先往正房里看了一眼，確定太太聽不見，這才小聲道：“老爺，屋里的畫作書架當(dāng)真要換？”楚凌霄挑眉：“自是當(dāng)真?！?/br>
    王管家遲疑，咬牙再問：“那院子里這些個(gè)蘭草桂樹也當(dāng)真要挖？”

    這些可都是老爺親手種下的，王管家心里對新來的太太有些不滿，覺得哪里有女人家如此做派的。

    楚凌霄這次頭也沒回地邁步走了，只給王管家留下句“當(dāng)真”，徒留王管家捶胸頓足，咬緊腮幫子替楚凌霄心痛。

    不多時(shí)，家里上下就都知道了，他們老爺不僅對太太疼愛有加，府里上下更是全都太太說了算。

    楚員外懼內(nèi)的消息，也在鹽城內(nèi)外不脛而走。

    十一月末

    靠近西北邊關(guān)的鹽城開始下起雪來，不大，卻飄飄灑灑，沒個(gè)停歇。

    鹽城里的得勝酒樓頗有盛名，與什么文人雅士歷史英雄無關(guān)，單純就是因?yàn)檫@里的廚子是從京城里來的。

    于是，這里也成為了鹽城里有些個(gè)權(quán)勢的人愛來的地方。

    鹽城以鹽命名，自是有緣由的。

    鹽城周遭沒有盛產(chǎn)食鹽的地方，卻因地理位置特殊，成為了食鹽交易的一處重城。

    這里是鹽商匯聚一堂之處，更有以大鹽商為主導(dǎo)的商會(huì)存在著，楚凌霄只是個(gè)不碰鹽的員外郎，在商會(huì)眾大佬的眼里，就是個(gè)運(yùn)氣不錯(cuò)的土財(cái)主。

    可就是這樣一個(gè)土財(cái)主，此番商會(huì)聚會(huì)，卻是特意送了帖子來，邀楚凌霄齊聚得勝樓。

    每年這個(gè)時(shí)候，都是他在家陪著骨灰陶罐貓冬的時(shí)候，與商會(huì)并無太多交際。

    楚凌霄帶著疑惑，還是收拾好自己，乘車前往赴宴。

    馬車吱吱嘎嘎碾壓著地上薄薄的一層積雪，一路從郊外緩緩駛進(jìn)了鹽城。

    雖然今天下著雪，可鹽城還是十分熱鬧。

    大街上來往的人群里有穿著綢緞披著毛裘的富戶老爺，有身穿短褐哆哆嗦嗦招攬生意的車夫，也有挑著擔(dān)子吊著嗓子走街串巷的貨郎。

    更有長得高眉深目的異族人腰掛短刀，肩上帶著褡褳，在鬧市里閑逛。

    這些異族人要趁著大雪還沒來臨前，抓緊時(shí)間在鹽城找到渠道購買足夠他們過冬的鹽。

    朝廷有令，民間不得私自販鹽，對異族人購鹽更是有許多限制。

    可朝廷越是禁止，私底下被巨額利潤吸引的私販就更多，來往鹽城的許多商隊(duì)就是專門干這個(gè)的，大家都心知肚明，卻不會(huì)有人擺到明面上來。

    若是如此，那就是壞了規(guī)矩。

    楚凌霄當(dāng)初來到鹽城，很是引來了商會(huì)那邊的不少關(guān)注。

    等發(fā)現(xiàn)他只是買良田，開酒坊布莊，臨了再置辦些個(gè)不好不壞的山頭莊子后就老老實(shí)實(shí)做起了土財(cái)主，那些視線才慢慢轉(zhuǎn)移開。

    商會(huì)的水很深，第一個(gè)世界時(shí)還一心造老皇帝反的楚凌霄現(xiàn)在卻并無沾染的念頭。

    他的想法就是像上個(gè)世界那樣，帶著小妻子平平淡淡當(dāng)個(gè)地主員外便是了。

    等十幾年后，小妻子還是要?dú)⑺綍r(shí)他留下的那些產(chǎn)業(yè)，也都是很容易就能接手掌管玩意兒。

    小鬼當(dāng)鬼時(shí)就傻呼呼的，楚凌霄深覺自己這輩子的孩子并不會(huì)太聰明，當(dāng)一輩子的富家翁正正好。

    只不知，每年只拜個(gè)碼頭的商會(huì)，今次為何要邀他赴會(huì)。

    角落里，三三兩兩的乞丐擠在一起，安靜地用莫名的眼神打量來往的行人。

    恰好有個(gè)蓬頭垢面唇色烏青的小乞丐與楚凌霄視線對上，小乞丐沒有收回視線，反而愣愣地盯著楚凌霄不轉(zhuǎn)眼。

    楚凌霄眉頭一皺，放下車簾，隔絕外面的視線。

    得勝樓建得頗為氣派，總共有三層樓，下面是大堂。

    約定的時(shí)間是正午，楚凌霄來得不早不晚，見大堂里空無一人，就明白了今日得勝樓應(yīng)是被商會(huì)包場了。

    這手筆還是挺大的。

    楚凌霄帶著霍青，進(jìn)了大堂，就有個(gè)戴皮裘帽的胖子上前，未語先笑地朝他躬身作揖，“閣下可是云鶴別院的楚員外？”

    楚凌霄抬手抱拳，“正是在下，不知閣下是？”

    胖子自稱是德勝樓的管事，讓楚凌霄稱他李管事即可。

    楚凌霄眉梢一抖，多看了對方一眼。

    得勝樓楚凌霄是來過不止一次的，管事掌柜跑堂都認(rèn)得。

    德勝樓是商會(huì)會(huì)長錢鐵昌開的，管事自然該是的錢家的管事，可眼前這人，楚凌霄卻從未見過，也沒聽說過。

    壓下心底疑惑，楚凌霄面上淺笑著再施一禮，二人寒暄兩句，李管事笑得跟彌勒佛一般請楚凌霄自行上樓。

    “知府大人還未來，老朽還要在此等候片刻，楚員外勿怪?！?/br>
    李管事親自把楚凌霄送到樓梯處，再此拱手致歉。

    楚凌霄心中疑惑更甚。

    商會(huì)雖與官府保持著良好的關(guān)系，可也從未聽過知府大人親自出面與商會(huì)中人如此明目張膽的接觸來往。

    上了二樓，楚凌霄發(fā)現(xiàn)來的人還不少，粗略一數(shù)，約莫有三十多人，其中還有不少老相識，比如說與他隔著兩個(gè)山頭相鄰的彭員外，竟也在場。

    如此一來，楚凌霄反而放心了。

    第56章 【邪祭8】人變蛇

    大約在場的不少人也跟楚凌霄一樣, 看見再次進(jìn)來的是楚凌霄，不少人都松了口氣，彭員外更是咧嘴笑著朝楚凌霄揮舞著胳膊。

    彭員外長得膀大腰圓，關(guān)鍵是還矮, 再加上一對招風(fēng)耳，沒少被人嘲笑是豬精轉(zhuǎn)世。

    反觀楚凌霄, 哪怕三十多歲，依舊是氣宇軒昂文質(zhì)彬彬，加之面容俊逸, 稱不上吟詩作對出口成章, 卻也算得上是員外郎中頗有學(xué)識之人。

    二人可算是云泥之別，彼此的交情卻出乎意料的和諧融洽。

    楚凌霄遙遙含笑拱手，順勢就去了彭員外那邊。

    “楚老弟今日可是春光滿面啊，聽說跟你失散多年的弟妹終于找到了？恭喜恭喜啊！”

    彭員外滿臉油膩地笑著側(cè)身跟楚凌霄搭話