。

    “多謝彭兄?！背柘鰷\笑拱手，笑雖比不得彭員外那樣燦爛, 卻是難得的情緒外露, 眉眼之間都是舒展。

    旁邊也有相熟的人搭話，一時(shí)間, 周遭數(shù)人就聊作一團(tuán)。

    彼此隨意寒暄閑聊一陣, 就有人滿臉擔(dān)憂地提起正事：“諸位老哥, 不知你們可是今日這聚會(huì)是個(gè)什么情況？”

    幾人都搖頭表示不知道，彭員外卻是左右張望一陣，而后壓低嗓音嘀咕：“此次恐怕是跟籌錢(qián)有關(guān)?！?/br>
    籌錢(qián)？籌的什么錢(qián)？

    一幫子土財(cái)主聽(tīng)到錢(qián)這個(gè)字，頓時(shí)思緒雜亂起來(lái), 卻也默契地沒(méi)多說(shuō)什么。

    楚凌霄默默聽(tīng)著，心里也暗自猜測(cè)起其中內(nèi)情來(lái)。

    叫他們來(lái)是為了籌錢(qián)，這一點(diǎn)其實(shí)大部分人都不覺(jué)意外。

    畢竟看這架勢(shì)，就有點(diǎn)明白了。

    若是有好處，商會(huì)內(nèi)部就分配完了，跟他們這些地主員外沒(méi)甚關(guān)系。

    便是要湊錢(qián)討好新上任的知府等官府人士，他們也搭不上邊。

    所以結(jié)果也就劃定了范圍，要么是籌錢(qián)修路搭橋挖河道，要么就是籌錢(qián)辦什么祭祀慶典等活動(dòng)。

    就這么等了半晌，不少人都喝了好幾盞茶跑了兩趟茅房了，商會(huì)的幾位主事人才簇?fù)碇虼笕巳雸?chǎng)。

    眾人嗡嗡議論嘈雜聲倏然而止，紛紛站起身抬手弓腰施禮，“見(jiàn)過(guò)知府大人。”

    在場(chǎng)的都是鹽城有頭有臉的富戶，向大人也不故意拿喬，很是溫和地讓諸位隨意就坐。

    此番事畢，向大人及幾位商會(huì)主事在最前方的一桌空位上落座，只剩下負(fù)責(zé)主持本次聚會(huì)的副會(huì)長(zhǎng)周大寶站在前面。

    別看周大寶此人名字簡(jiǎn)單粗俗，本人卻是個(gè)正兒八經(jīng)的舉人出身。

    只是因?yàn)橹T多原因，最后周大寶放棄了仕途，轉(zhuǎn)而經(jīng)商。

    腰圓膀大的周大寶習(xí)慣性的一手背后，一手搭在微鼓的肚皮上，轉(zhuǎn)著腦袋看了一圈，偶爾同幾個(gè)交情好或德高望重之人抱拳隔空打個(gè)招呼。

    眾人都在他的打量下徹底安靜了下來(lái)，周大寶這才開(kāi)了口：“諸位，今日這場(chǎng)聚會(huì)，開(kāi)得著實(shí)倉(cāng)促，安排上有不夠妥當(dāng)之處，還望海涵?！?/br>
    說(shuō)罷，就是抱拳左右施禮。

    委婉的廢話一番后，楚凌霄總結(jié)出了這次邀他們過(guò)來(lái)的原因：會(huì)長(zhǎng)錢(qián)鐵昌出事了。

    出的還是怪事，怪事與前不久在鹽城剛售出的一批糧食有關(guān)。

    鹽城附近有盛產(chǎn)食鹽的鹽湖，土壤不適合耕作，所以每年都會(huì)有大批量的糧食購(gòu)入。

    特別是即將過(guò)冬的時(shí)候，即便是農(nóng)戶，也會(huì)摳出一年的銅板買(mǎi)回去一些口糧。

    錢(qián)鐵昌是鹽城最大的糧店?yáng)|家，賣(mài)糧不稀罕。

    而找他們這群除了錢(qián)什么也沒(méi)有的人來(lái)，就是為了讓他們?cè)诟髯暂爟?nèi)以換糧的方式把那批粗糧收回來(lái)。

    這讓眾人面面相覷，哪怕前面有知府大人壓鎮(zhèn)，也止不住大家低聲議論。

    彭員外忍不住嘀咕：“這糧食都長(zhǎng)一樣，咱們?cè)趺粗罁Q回來(lái)的是不是有問(wèn)題那些？”

    楚凌霄關(guān)注的卻是周大寶所說(shuō)的怪事到底是什么。

    這個(gè)世界雖比不得上個(gè)世界人妖魔共存，卻也是有鬼怪的。

    似天一道長(zhǎng)那般浪跡天涯降妖除魔的道人有不少，周大寶等人肯定是會(huì)請(qǐng)有能耐的道長(zhǎng)大師來(lái)解決此事。

    小妻子死而復(fù)生，本就是逆天而為，身上難免有些破綻，若是遇到道行高深的內(nèi)行人，恐怕會(huì)被察覺(jué)。

    這讓楚凌霄有些不安。

    雖然大家心里都覺(jué)得這是件麻煩事，可口頭上肯定是干脆利落地就都應(yīng)下了。

    周大寶也不坑人，承諾換回來(lái)的那批糧食，商會(huì)以?xún)杀兜膬r(jià)格從他們這些人手里買(mǎi)回去。

    這場(chǎng)會(huì)也沒(méi)持續(xù)多久，周大寶宣布了此事，眾人又表了個(gè)態(tài)，之后就是開(kāi)桌吃飯喝酒。

    散會(huì)的時(shí)候，吃飯時(shí)消失了一陣的彭員外如同胖魚(yú)，在人群里擠了過(guò)來(lái)，悄聲約了楚凌霄到匯通茶樓一聚。

    這胖子有點(diǎn)別的門(mén)路，楚凌霄沒(méi)拒絕。

    像他們這樣私底下再開(kāi)一桌聚一聚的人有不少，在茶樓里就碰到好幾個(gè)小團(tuán)隊(duì)，大家彼此都心照不宣。

    到了包間，小二上了茶水點(diǎn)心就出去了。

    門(mén)吱嘎關(guān)上，一直瞅著小二的彭員外當(dāng)即就坐不住，側(cè)著屁股湊過(guò)來(lái)，低聲問(wèn)：“楚老弟，聽(tīng)說(shuō)你前一陣兒家里鬧鬼了？”

    楚凌霄飲茶的動(dòng)作一頓，抬眸看了他一眼，而后輕吹茶水，不緊不慢地抿了口，這才輕笑一聲，點(diǎn)點(diǎn)頭不否認(rèn)。

    彭員外松了口氣，懸空的一半屁股落了回去，從懷里掏出手絹來(lái)擦臉上的汗：“不瞞老弟，剛才我找人去打聽(tīng)了一點(diǎn)事，聽(tīng)完我這心啊，就噗通噗通跳個(gè)不停，你瞅瞅，外面都下著雪呢，我這滿頭大汗的?！?/br>
    說(shuō)完嘖嘖幾聲，一副后怕的樣子。

    楚凌霄想說(shuō)你這出汗不是挺正常嘛，茶樓里可沒(méi)少燒炭。

    不過(guò)他現(xiàn)在等著聽(tīng)彭員外說(shuō)其中詳情，并不想把話題岔開(kāi)，所以處凌霄點(diǎn)頭算是附和，放下茶盞，擺出洗耳恭聽(tīng)的架勢(shì)。

    所幸彭員外找楚凌霄，本就是為了說(shuō)這事兒，喝了口茶就直奔主題，“楚老弟，你知道錢(qián)會(huì)長(zhǎng)為什么沒(méi)有來(lái)嗎？”

    不等楚凌霄說(shuō)話，彭員外就自問(wèn)自答道：“錢(qián)會(huì)長(zhǎng)不是不想來(lái)，而是來(lái)不了。因?yàn)樗F(xiàn)在，指不定就在家里……”

    彭員外又露出心悸的神色，“蛻皮！”

    房間里瞬間一靜，只能聽(tīng)見(jiàn)外面悉悉嗦嗦的雪花墜落聲。

    不知何時(shí)開(kāi)始，雪越下越大了。

    楚凌霄皺眉，沉吟片

    刻，仔細(xì)詢(xún)問(wèn)：“蛻皮？像蛇那樣？”

    彭員外使勁兒點(diǎn)頭，就差拍大腿了：“對(duì)??！你說(shuō)怪不怪！”

    好好的一個(gè)人，卻像蛇那樣蛻皮，自然是一大怪事。

    原來(lái)上個(gè)月，眼看著就要入冬了，錢(qián)會(huì)長(zhǎng)家自然是要從南邊夠一批糧食來(lái)。

    “不知道怎么回事，錢(qián)會(huì)長(zhǎng)回家后沒(méi)多久，就身上蛻皮。剛開(kāi)始還是渾身發(fā)癢，府里請(qǐng)了大夫看了就完事，誰(shuí)也沒(méi)多在意。結(jié)果有一天晚上，錢(qián)會(huì)長(zhǎng)跟他寵妾睡完覺(jué)，發(fā)現(xiàn)出來(lái)的那玩意兒是冷的……”聽(tīng)

    到這里，楚凌霄沒(méi)忍住，古怪地看了彭員外一眼。

    男人在某些方面的思維都是共通的，彭員外顯然瞬間就明白了楚凌霄那眼神是什么意思，連忙替自己辯解：“這事兒是真的，可不是我瞎編！主要是這事兒還有個(gè)后續(xù)，楚老弟且聽(tīng)我慢慢道來(lái)?！?/br>
    確實(shí)不是彭員外瞎編胡扯，當(dāng)時(shí)錢(qián)會(huì)長(zhǎng)發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁，頓時(shí)心里生起不安。

    可事關(guān)男人那檔子事，錢(qián)會(huì)長(zhǎng)沒(méi)敢莽撞，佯裝淡定的穿好衣服，說(shuō)自己臨時(shí)有事，離了小妾的院子就找了大夫看病。結(jié)果大夫請(qǐng)了好幾個(gè)，卻一個(gè)都沒(méi)診出毛病。

    回頭又過(guò)了兩天