現(xiàn)代社會(huì)才上初一二吧？年齡倒是對(duì)得上，可這姑娘的個(gè)頭瞧著就已經(jīng)一米七多了，難得還沒有發(fā)育期孩子的瘦削，端的又高又壯，跟頭小牛犢子似的。

    不過想也是，不管葛大壯還是林娘子都是大塊頭，作為他們的女兒，妞子有很大概率長(zhǎng)得比林娘子還高還壯，十三歲就有如此體魄也不算意外了。

    才十三啊，度藍(lán)樺心頭越發(fā)火熱，進(jìn)一步堅(jiān)定了挖角的心。

    這么好的一塊苗子，不該就此埋沒在荒野?。?/br>
    她又歡歡喜喜地拉著妞子說了幾句話，從兜里抓了一把糖給她，“辛苦你啦，拿去吃吧?！?/br>
    誰(shuí)知妞子卻又推了回來，“娘說我們有手有腳，不能隨便要人家的東西。”

    度藍(lán)樺微怔，心頭一片柔軟，想了下，將糖果撿出來一顆，其余的都放回去，“你娘說的有道理，倒是我冒犯了。可是我很喜歡你，這一顆糖就當(dāng)見面禮好不好？”

    還是個(gè)不滿兩百斤的孩子啊，多么值得疼愛！

    妞子那張被曬成小麥色的臉上微微泛紅，有點(diǎn)不好意思，正猶豫間，鄰桌幾個(gè)熟客便笑道：“人家一番好意，拿著吧，你娘不會(huì)怪你的！”

    聽了這話，妞子這才扭扭捏捏地拿了，又小聲道謝，小心翼翼地用兩只手捧了，粗糙的臉上終于浮現(xiàn)出一點(diǎn)這個(gè)年紀(jì)的小姑娘特有的歡喜。

    她將那顆圓溜溜的糖果放在掌心看了又看，愛得不得了，扭身朝客棧那頭跑去，滿心歡喜地喊道：“娘，娘你看！”

    早在度藍(lán)樺對(duì)妞子另眼相待時(shí)，阿德就隱約猜出她的用意，此刻見有熟客主動(dòng)搭話，便很熟練地與人搭訕起來。

    問了幾句之后，那熟客便嘆道：“她們娘兒倆也不容易，唉，這群女人都不容易。要么是早早死了男人的，要么是過不下去跑了的，林娘子帶頭起了這個(gè)攤子，彼此也算有個(gè)依靠。以前還有匪盜、潑皮來鬧事，還有男人找了來的，不過欺負(fù)是幾個(gè)孤苦女人罷了，可她們打起來是真的不要命，都說死了一次的，大不了就都不活了……”

    “如今慢慢聚了十來個(gè)，身子骨差點(diǎn)的就在里頭做活，健壯的在外頭招呼，越發(fā)彪悍，除了外頭來的混賬，再?zèng)]人敢打她們主意的。只是她們忙忙活活一年下來也剩不下錢，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，我們旁的幫不上，平日但凡能在這里吃住的，也就不往別處去。”

    他們雖是男人，可面對(duì)這群可憐又可敬的女人也沒辦法昧著良心說壞話。

    度藍(lán)樺聽后，久久無語(yǔ)，琢磨著回去跟肖明成商量下，看能不能把家店的稅免了。

    大祿朝雖然鼓勵(lì)經(jīng)商，但商戶的稅率頗高，林娘子這家店做的就是底層買賣，本就賺不到什么錢，回頭再交了稅，恐怕也不過混個(gè)溫飽罷了。

    如今她們年輕力壯倒也罷了，可賣力氣能賣多久？再過幾年干不動(dòng)了呢？或是萬(wàn)一平時(shí)有個(gè)頭疼腦熱什么的，豈不沒錢抓藥看病？

    而且就是這么一座小小的寒酸的客棧，可能就是許多走投無路的女人們心目中的天堂，唯一的指望，乃是比女學(xué)更加立竿見影的所在。

    短短片刻間，度藍(lán)樺已經(jīng)決定拉她們一把。

    阿德和韓東也是唏噓不已。

    了解了基本情況后，三人才開始用飯。雖然烹飪手段簡(jiǎn)單，但味道確實(shí)還可以，最難得的是量大管飽，對(duì)普通百姓而言再實(shí)惠不過的。

    又過了小半個(gè)時(shí)辰，日頭開始偏西，攤子上的人群漸漸散去，急著趕路的走了，住店的也紛紛去后頭客棧休息，只剩下他們?nèi)齻€(gè)不緊不慢地喝茶。

    時(shí)值春日，處處草長(zhǎng)鶯飛，倒也有不少人出城踏青賞景，吟詩(shī)作畫暢爽胸懷?？纱颂幍缆房涌油萃?，四目皆是荒草，勉強(qiáng)一片野花也實(shí)在沒有多少動(dòng)人之色，三人這么坐著就很扎眼了。

    包括林娘子在內(nèi)的好幾個(gè)女人已經(jīng)或明或暗看過他們好多回了，又過了會(huì)兒，林娘子親自過來，神色警惕地問道：“你們到底是什么人，來干啥的？”

    若說打劫，瞧著也實(shí)在不像。

    度藍(lán)樺往她身后瞅了眼，善意提醒道：“我們沒有惡意，而且……你的棍子露出來了。”

    被戳破的林娘子也不尷尬，反而光明正大將棍子杵在地上，“我們這兒把地皮子掀翻了也挖不出一兩銀子！”

    見她敵意頗重，韓東從懷中取出衙門的腰牌晃了晃，又平靜道：“我們是衙門的人，不是壞人，這位是新任肖知府的夫人，姓度，想必你也聽過她的名聲，大可以放心。而且林娘子，我娘也是年輕守寡，一手拉扯我和meimei長(zhǎng)大，我們真的是很佩服你的。”

    林娘子看向韓東的眼神頓時(shí)柔軟許多，不過馬上又警惕起來，“衙門的人找我作甚？我打人可都是有數(shù)的！”

    若有人訛錢，那是萬(wàn)萬(wàn)沒有的！大不了去大牢走一遭，還管飯呢！

    度藍(lán)樺失笑，拍拍身邊的空凳子，“坐下，坐下說?！?/br>
    云匯府每日往來客流量很大，連帶著這家客棧也時(shí)常有天南海北的客人打尖住店，消息往來遠(yuǎn)比別處來的更多更快。林娘子確實(shí)曾聽?zhēng)讉€(gè)說書人和過往客商提到過度夫人的名頭，見她這般和氣，忽然有些惶恐。

    過去三十多年的苦日子硬生生給她打磨出一層厚厚的外殼，她習(xí)慣了對(duì)外界保持警惕，可內(nèi)心卻又十分柔軟，是典型的吃軟不吃硬。

    若度藍(lán)樺一來就擺出知府太太的款兒，林娘子早就攆人了，大不了就是個(gè)死么?？涩F(xiàn)在？

    她臉上浮現(xiàn)出一點(diǎn)與女兒妞子如出一轍的臊紅，不大自在地扭了扭手腳，聲音忽然低了下去，“我，我站著就行?！?/br>
    度藍(lán)樺了然一笑，倒也不勉強(qiáng)，“我想問問葛大壯的事兒，他生前都喜歡跟什么人來往，做些什么？”

    林娘子臉色突然一變，煩躁道：“不知道！以前衙役不都來問過了嗎？他死那會(huì)兒我們娘兒倆跑了都一年多了，什么都不知道！”

    說罷，竟轉(zhuǎn)身就走。

    度藍(lán)樺立即起身跟上去，又?jǐn)[手示意阿德和韓東不必跟著，同時(shí)語(yǔ)速飛快道：“他生前認(rèn)識(shí)一個(gè)叫胡興業(yè)的公子哥兒么？就是城中胡記香料鋪的三少爺。”

    林娘子的身形突然頓了下，度藍(lán)樺心頭一喜，正以為對(duì)方要說什么時(shí)，卻見林娘子猛地轉(zhuǎn)過頭來，飽經(jīng)滄桑的臉上滿是失望，“度夫人，我們?cè)缇吐犝f肖大人是好官，您也是比那些捕頭更厲害的好人，可，可為什么放著旁的壞人不管，非抓著這個(gè)案子不放？”

    朝廷不該是保護(hù)老百姓的么？它們管不了的事兒別人替它們管了，難不成還有罪了？不該是這樣的道理。

    度藍(lán)樺嘆了口氣，“我能理解你的心情，你是覺得葛大壯那樣的人渣敗類死有余辜，所以希望兇手能夠逃脫，對(duì)嗎？”

    她忽然就明白為什么之前的衙役什