何而亡。

    就在眾人的目光落到邢九年身上時(shí)，頭頂上突然傳來吱嘎一聲。

    謝吉祥心中一跳，下意識(shí)抬頭看去。

    只看頭頂上那個(gè)大紅的身影，搖擺得越發(fā)快速，似乎立即就要隨風(fēng)飄起，飛落人間。

    幽暗的祠堂、身穿鮮紅嫁衣的死者，蒼白臉上的詭異笑容，都讓人看得心頭發(fā)寒，冷汗直流。

    趙瑞皺著眉頭盯著房梁看，少傾片刻才道：“不怕，房梁上有老鼠啃那根紅色綢帶?！?/br>
    祠堂里只有燭光，又沒有明窗，這才顯得陰森可怖。

    眾人隨著趙瑞的話看去

    ，仔細(xì)敲了半天，才隱約看到老鼠的細(xì)小的身影，不約而同松了口氣。

    趙瑞問邢九年：“若把人放下來，是否有礙尸檢？”

    邢九年仰著頭使勁兒看了會(huì)兒，才道：“放下來吧，這么著才沒辦法尸檢?！?/br>
    等他點(diǎn)了頭，趙瑞才派人取來□□，小心翼翼解開尸體脖頸上纏著的紅綢，慢慢放下尸體。

    等人放下來，謝吉祥才發(fā)現(xiàn)死者并非天生面白，而是被人在臉上涂了的脂粉，掩蓋了本來的面色。

    再加上她鮮紅的嫁衣、詭異笑容的紅唇，一切都顯得分外滲人，這個(gè)死者的人，仿佛故意讓人害怕一般，怎么嚇人怎么來。

    趁著邢九年初檢，趙瑞跟謝吉祥一起詢問吳為。

    “吳村長(zhǎng)，死者你可認(rèn)識(shí)？是否為五里堡的村人？”

    吳為的目光在那死者臉上一掃而過，他似乎有些猶豫，但經(jīng)過再三確認(rèn)之后，他還是給了肯定答案。

    “趙大人，死者應(yīng)該就是五里堡的村人，她是吳長(zhǎng)發(fā)家的老二媳婦周氏?！?/br>
    死者臉上的妝太厚，又是個(gè)年輕的媳婦，因此吳村長(zhǎng)也是看了半天才認(rèn)出人來。

    但他的話，卻令趙瑞和謝吉祥都很驚訝：“她已經(jīng)成親了？”

    吳為肯定道頭：“正是如此，我記得吳周氏是三年前從四里坡嫁過來，同吳大亮已經(jīng)成親三年，不會(huì)有錯(cuò)?！?/br>
    謝吉祥略有些遲疑道：“不知道村長(zhǎng)是否還記得，她當(dāng)時(shí)嫁給吳大亮所穿的嫁衣，是否就是這一身？”

    她本以為村長(zhǎng)會(huì)記不清當(dāng)年的事，誰知道吳為很堅(jiān)定地?fù)u了搖頭：“不是這一身?！?/br>
    話說到這里，他見謝吉祥一臉驚訝，便補(bǔ)充一句：“我們農(nóng)戶人家，哪里有那么大的姻緣排場(chǎng)，能穿上一身紅色的吉服都算是很富裕的了。更不用說她還戴著鳳冠，內(nèi)子當(dāng)年嫁給我，家里也準(zhǔn)備不起這么一頂鳳冠的。”

    吳氏是五里堡的大姓，吳為家又是鄉(xiāng)賢，除了田間地頭上的營(yíng)生，肯定還有別的買賣，但他們畢竟是普通農(nóng)戶，家里人口又多，確實(shí)不會(huì)為了婚事如此奢靡。

    這么一說，死者吳周氏的鳳冠霞帔又是哪里來的？若是兇手特地給她穿戴整齊，又有什么意義呢？

    謝吉祥皺眉思索，心中一瞬有了許多猜測(cè)

    。

    這一套鳳冠霞帔，謝吉祥看在眼中，其實(shí)是略有些熟悉的。

    她低頭思索，突然想起之前還在家時(shí)，母親身邊的大丫頭紅韶出嫁，母親似乎也給陪送了一套這樣的鳳冠霞帔，料子和手藝雖不是頂好，卻也足夠氣派體面，當(dāng)時(shí)紅韶也感激涕零，后來回府看望母親，也感念那套婚服她很寶貴。

    謝吉祥分神往死者身上看去，無奈祠堂里太過昏暗，讓她無法看清那身嫁衣的清晰紋樣。

    就在這時(shí)，趙瑞開口問吳為村長(zhǎng)：“吳村長(zhǎng)，請(qǐng)問這位吳周氏在村中人緣如何？是否有人同她有齟齬？更甚者結(jié)有私仇？”

    吳為顯然跟吳周氏不熟，他們村子上上下下近千人，若是人人都熟悉，那他早就考中秀才，還用在這村中做村長(zhǎng)？

    不過人不熟，家長(zhǎng)里短的事他倒是知道一些。

    吳為沉吟片刻，道：“這個(gè)吳周氏性子潑辣，嫁過來后同左鄰右舍都不是很對(duì)付，大約許多年輕的媳婦子同她都不是很和睦，不過他們自家關(guān)系倒是不錯(cuò)，她妯娌之前小產(chǎn)傷了身子，她也主動(dòng)說以后過繼一個(gè)孩子過去，給大伯嫂子養(yǎng)老?！?/br>
    這么一聽，這個(gè)吳周氏倒也不是個(gè)壞人。

    在這樣的人口眾多的村子里，如果媳婦不夠潑辣，很有可能被左鄰右舍欺負(fù)，這吳周氏便是因事同人爭(zhēng)執(zhí)，大抵也是雞毛蒜皮的小事，不至于惹禍上身。

    知曉吳周氏的身份，趙瑞就已經(jīng)安排校尉跟著村長(zhǎng)的兒子去取吳氏族譜，本朝因高祖皇后巾幗不讓須眉，女性在家族中也有一席之地，各族族譜中一般會(huì)記錄出嫁的女兒女婿及外孫，光查族譜便能知道一個(gè)家族的變遷。

    不過趙瑞不耐等待，他直接問吳為：“這吳家一共有幾口人？”

    吳為立即道：“周長(zhǎng)發(fā)家一共七口人，吳長(zhǎng)發(fā)及其妻子韓氏，長(zhǎng)子吳大光及其妻子李氏，次子也就是這吳周氏的丈夫吳大亮夫妻二人，還有一個(gè)小女兒沒出嫁。”

    謝吉祥突然問：“吳大光和吳大亮兩人都沒有孩子？”

    吳為道：“是，剛剛我也說了，吳大光媳婦之前懷過孕，不小心小產(chǎn)壞了身子，還弄了個(gè)大出血，聽說養(yǎng)了半年才能下床，當(dāng)時(shí)吳周氏滿村里宣揚(yáng)，家里為了給她嫂子

    治病花了多少錢，家中很是和睦?！?/br>
    這聽著就有些別的妯娌齟齬，不過倒也不好細(xì)說。

    吳為嘆了口氣：“吳長(zhǎng)發(fā)人不錯(cuò)，村里有什么事他都能出力幫忙，沒想到家宅風(fēng)水不好，鬧成這個(gè)樣子?！?/br>
    大兒媳婦不能生，小兒媳婦還死了，這一家子真可謂很不順利。

    謝吉祥跟趙瑞對(duì)視一眼，趙瑞便道：“麻煩吳村長(zhǎng)了，您的線索很有用，之后我們可能會(huì)在村中走訪，若有村人驚慌，還請(qǐng)村長(zhǎng)出面安撫?！?/br>
    吳為平日里最多同護(hù)城司副指揮使打交道，那是個(gè)七品官，趙瑞雖未穿官服，但他卻知道大理寺少卿是四品官，身份差得不是一星半點(diǎn)。

    現(xiàn)在趙瑞這般客氣，吳為立即便就熱絡(luò)起來：“哪里的話，大人們且忙吧，別壞了我們祠堂里牌位便可，草民這就去跟村人說到說到，讓他們知道什么盡管說。”

    趙瑞點(diǎn)點(diǎn)頭，吳為就精神抖擻地退了出去。

    “他們村子死了人，他倒是挺高興?！?/br>
    趙瑞看謝吉祥一臉不可思議，不由挑了挑眉：“官場(chǎng)便是如此，他雖只是個(gè)村長(zhǎng)，不入流的鄉(xiāng)賢，卻也算是一村之首，能認(rèn)識(shí)我這個(gè)大理寺左少卿，當(dāng)然高興了?！?/br>
    這話說得，也忒是自命不凡。

    不過謝吉祥還是被他逗笑，勾著嘴唇搖了搖頭：“