他的腿被打斷后，整天不是坐著就是躺著，一動不能動，脾氣越發(fā)暴虐，忽然抓起桌上一個杯子擲出去，砸在門框上，啪啦一下碎片四濺。

“你去，立刻把他綁回來！”他瞪著眼睛，咬著牙一臉猙獰，“敢打斷老子的腿，老子要他跪在地上求我*他！”

萬母視兒子如珠如寶，就是他想攀月摘星都想方設法地滿足，這時聽了萬全的話也沒覺得哪里不對，一疊聲的應了，轉頭就去找萬父商量。

殊不知，萬父如今也正頭痛。

萬家最近的日子不太好過。

城里的閑漢們不曉得撞了什么邪，一個兩個地都跑去萬家的鋪子鬧事。

那些無賴地痞專在門口等著，一俟客人登門，或是上前糾纏客人，或是三五個突然在鋪子門口打起架來，又或是大呼小叫地嚷嚷萬家賺黑心錢，賣的貨太次等等，花樣百出，最后總能鬧得客人掉頭就走，甚而遠遠避開。

短短幾天的時間，萬家鋪子別管做的什么營生，生意都冷淡下來，急得幾個管事嘴上都起了一圈燎泡。

萬父也不是個蠢的，一得到消息就知道是惹上了人，再一琢磨，最近萬家和誰結了這么大的仇？指使下仆打斷萬全腿的冉家，該要算頭一個。

萬父起先是要和冉氏族長謀劃要奪得冉家的家產，還要將冉季秋弄過來給他兒子賠罪泄憤，誰料想那冉季秋身邊的仆人倒是個狠角色，只一個人就把上門鬧事的冉氏青壯都扔了出來，讓他們打好的算盤就這么落了空。

一計不成，還不等萬父生出第二計，不成想他自家的生意就先遭了秧。

萬父立刻去往縣衙拜訪知縣老爺，送出好大一份禮才讓知縣點頭，下令抓人。誰知那些衙差推三阻四，只用幾個閑漢來搪塞糊弄，那些帶頭鬧事的地痞卻一個都沒動，逼得萬父只好令人挨個地送了禮，這才把那些鬧事的無賴都抓了起來。

一來二去地，就過了好些時日，倒便宜了那些向來被萬家打壓的商鋪。好在萬家財大氣粗，區(qū)區(qū)幾日的損失雖然心痛，但也不至于傷筋動骨，再者，萬家以行商起家，真正的大頭是在北地的絲綢生意上。

等把那些鬧事的地痞都抓起來，萬父正要請知縣老爺查明背后黑手——他已經認定是冉家所為，只需抓住對方露出來的馬腳，甚或根本不需要證據，只需捏造一個恰當的罪名，就能把冉季秋送進大牢，屆時冉家還不是任他揉圓搓扁？

只可惜，萬父算盤打得雖好，世事卻不如他所預料。

縣衙里的師爺得知知縣老爺收受了好處，便勸道：“老爺請想，冉家百年書香，萬家不過一商戶耳，冉家若被商戶子構陷成功，我輩讀書人顏面何在？更何況，老爺在此地根基尚弱，冉家先輩也曾出過六品官員，幾代經營下來，便是如今人丁不盛、已漸衰微，可其父當年也余下不少香火情，老爺想動他家，怕是不但討不了好，反而會惹一身腥。”

知縣老爺聽他如此說，便也就罷了。反正他已經令人將那些鬧事的地痞無賴抓了起來，也算是給了萬父一個交待，至于那份過于厚重的金銀財寶——怎么，進了老爺的口袋你還想扒出來？

知縣老爺拿了錢不肯辦事，萬父得知后差點鼻子都要氣歪了。但他一個商戶人家，再怎么財大氣粗，只要腦子還清醒就不敢和知縣老爺叫板。

眼見官面上的文章做不了，他只好轉向那些下三濫的招數，譬如尋些乞丐閑漢去冉氏鬧事，讓人把冉家的流言傳得更猛，敗壞冉家寡婦的名聲等等，總之無所不用其極。

然而去鬧事的乞丐閑漢們不出一天就被打斷了腿，傳謠言的也被人套了麻袋毒打一頓，沒過幾天居然傳出萬家父子聚麀的流言，且愈演愈烈，恨得萬父差點咬碎一口黃牙。

行事向來以肆無忌憚著稱的萬父，頭一次感到了事情的棘手。

他走的每一步，似乎都在對方的計算中，事情不僅沒有按照他預料的方向走，反倒讓他碰得頭破血流。

更加雪上加霜的是，萬家運絲綢北上的船被漕運上的關卡截了下來，扣著不讓走。

萬母來到書房時，萬父正好得知消息，正火急火燎地預備出門。

“老爺這是要出門？”她絮絮叨叨，“我剛剛去瞧了全兒，可憐我兒仍然動彈不得，有怨有恨只能拿下人撒氣，那冉季秋害得他如此，老爺，如今還是不能他抓回來給我兒賠罪嗎？”

“抓抓抓，你就知道抓！不長腦子的蠢貨，別拿這種小事來煩我！”萬父正憂心生意，不耐煩地搡開她，急匆匆地出門去了。

萬母一時不防被他推了個趔趄，盯著萬父離去的身影，臉色難看至極。

“定是被哪個狐媚子勾住了，男人就沒一個好東西！”萬母恨恨咬牙，半晌，她轉頭冷冷地吩咐，“那個姓蘇的秀才在哪里？我要見他！”

第44章三人成虎

44

流言仿佛是一夜之間就傳遍了大街小巷。

冉季秋出門的時候，還沒登上馬車，就發(fā)覺路人在對著他指指點點。他不以為意，在柳應的幫助下爬上馬車，還未松開柳應的手，忽然感覺對方的手緊了一下。

“柳應？”他回頭看了一眼，有些疑惑。柳應臉上雖然慣常的沒有什么表情，但他直覺男人的臉色有些發(fā)冷。

“無事?！绷鴳氖终品旁谒成陷p輕一推，將他送進馬車里，瞧著他坐好了，才坐上車轅，親自駕車。

“他就是那個殺人不眨眼的活閻王？”有人指點著轆轤而過的馬車竊竊私語。

“嘖嘖，那塊頭長得就嚇人，怪不得能把萬家人的腿都打斷，一看就不是個善茬?！?/br>
“哎，你們說他究竟殺了多少人啊？官府怎么還不去把他抓起來？”

“那冉家孤兒寡母，豈不是都落在他手里了？”

“嘖嘖嘖，冉家可是有兩個寡婦吶，年輕的我當年見過一回，顏色很是不錯的，那活閻王可真他娘的有艷福?！?/br>
“那冉家小少爺也長得白嫩嫩的，怪不得能把活閻王迷住?！?/br>
“那兩叔嫂一起伺候不知道是什么滋味——哎喲！”縮在角落里一臉猥瑣的人突然叫起來，捂著腦袋上迅速腫起來的包怒氣沖沖地喊，“他娘的誰砸老子？！”

并沒有誰回答他。柳宅的馬車走得越來越近，角落里的竊竊私語倏然無聲，剛剛還聚在一起的人們四散開來，紛紛做出忙碌的樣子。

柳應的視線掃過那個仍在咒罵的閑漢，目光冷得像冰。

到了書院，冉季秋下了馬車，腳步忽然一停，有些猶疑的，“柳應，你有沒有覺得，好像有點不太對勁？”

柳應替他抱上書本，沉聲道：“少爺放心，凡事都有我在。”

冉季秋對他笑了笑，心底的憂慮卻并沒有放