到家，少不了親朋好友和左鄰右舍的祝賀。族里還擺了酒席，宴請親朋。楊母這些天聽了不知多少恭維話，心里的高興難于言表，兒子終于有出息了，自己辛苦這么多年，總算是有了回報了。

該拜訪的人都拜訪了，該接待的也接待好了，終于安靜下來，母子兩個才有時間好好說說話。燈下，楊沐打了熱水給母親洗腳，抬頭看著母親泛著銀絲的鬢角：“這些天辛苦娘了，忙前忙后的?！?/br>
楊母看著俊朗的兒子，分外欣慰：“娘不辛苦，鐵蛋中了秀才，娘真高興，咱娘倆這些年吃的苦、受的累，終于盼出了頭?！?/br>
“娘，現(xiàn)在我也算有了功名，每個月還有俸祿可拿，我還可以去找一處私塾教書。您以后就不用那么辛苦了?！?/br>
“傻孩子，還有兩年就是大比之年，你就好好念你的書，家里的事你不用管，娘供得起你?！?/br>
楊沐笑笑，沒有做聲，他有自己的打算，這趕考的路長著呢，家里清貧得可以，自己已經(jīng)成人了，總不能讓老母親一輩子cao勞吧。

“鐵蛋，娘跟你說個事兒。這幾天，有好些人家上門來給你提親呢。我琢磨著你的年紀(jì)也不小了，是該將這事定下來了。不過這事呢，還是得看你自己的意思?！?/br>
終于來了，楊沐腦袋有些嗡嗡響，該來的還是逃不掉啊，只好硬著頭皮笑：“娘，您想抱孫子了？”

楊母笑了：“跟你一起長大的那些伙伴，林子去年就成家了，年底大新也要成親了，三寶最遲也是明年的事兒了。現(xiàn)在只有你還沒定下來，一來因為你要讀書趕考，二來娘也想替你找個好姑娘?！?/br>
楊沐知道這事躲不過去了：“娘，我連姑娘的面都沒見過，怎知人家是好是壞呢？”

楊母神秘地笑了一笑：“前幾天吳員外家的管家娘子來家給你保媒，是個大戶人家的小姐，征求我的意見，我說要問問你的意思。”

楊沐驚得手里剛擰干的帕子都掉了：“?。空l?。俊?/br>
楊母笑瞇瞇的：“你可能也見過的，就是上會你去菁州住的那戶人家，吳家舅老爺?shù)呐畠?，閨名叫做蘭月的?！?/br>
楊沐想起來了，就是躲在門后掩嘴笑的那個姑娘，上次連模樣都沒敢看清呢，也不大啊，好像跟四喜差不多大小的樣子。“我有點印象，吳嚴(yán)的表妹嘛，但是那姑娘年紀(jì)很小吧。”

“也不小了，過完年就十三了，先定下來，過兩年成親正好。”

楊沐端了水出去倒：“咱家配不上人家吧，我們家的情形，讓人家大小姐來吃苦？”

“娘也擔(dān)心這個。我跟她說，咱家什么都沒有，你也只是個秀才，就算中了舉，做了官，也未必就富貴了。可是人家說了，就看中了你的品貌與才氣，相信你將來會有出息的?！?/br>
“娘，您歇息吧，我再想想。”

楊沐安頓好母親，退回自己房間，對著油燈發(fā)愁。答應(yīng)嗎？想起顏寧說的那些話來，真不想成親啊。不答應(yīng)呢？要是能夠不成親，那就不用答應(yīng)了。但是若一定要成親，這個姑娘自己好歹是見過的，而且離成親的時間至少還有兩年呢。不由得進退兩難。

第18章情意朦朧

第二日吳嚴(yán)來了，楊沐自打回來之后，就只去拜訪吳員外那天見過吳嚴(yán)，之后一直在家忙著應(yīng)酬，兩人還沒怎么說說話呢。吳嚴(yán)手里拿了一把折扇，有一下沒一下地打著，這扇子是他在菁州中了秀才后買的，學(xué)的是菁州城內(nèi)那些讀書士子的做派。照他的話說，折扇是風(fēng)流才子的標(biāo)志，以后這扇子就不準(zhǔn)備離手了。本來他還要送楊沐一把的，被楊沐給拒絕了。

吳嚴(yán)上下打量了一番楊沐：“不應(yīng)該啊，照理說春風(fēng)得意，應(yīng)該精神奕奕，怎會眼眶發(fā)黑、雙目無神？”

楊沐揉了一下臉：“夜里有蚊子，沒睡好。你家的事都應(yīng)酬好了？”

吳嚴(yán)此次中秀才，他爹高興得一揮手，擺了幾十桌流水宴席，招待親朋好友、左鄰右舍，一個個吃得嘴角流油。吳嚴(yán)苦笑一下：“總算清凈了，要不是我比你早回來幾日，今日恐怕還不能消停。這些日子我爹天天拉著我去應(yīng)酬那些鄉(xiāng)紳，喝酒喝得我都成酒缸了，還得陪著笑臉，臉都抽筋了?！?/br>
楊沐哈哈大笑：“等你中了舉人，還有得喝呢。”

吳嚴(yán)一甩衣服下擺，坐下來：“得了吧，就我還中舉呢！”

“這可不好說，解元盡處是孫山，我看你能行！”楊沐也開玩笑。

“嘻嘻，這倒是，我發(fā)現(xiàn)我就是那萬年榜尾啊?！眳菄?yán)有點得意。

吳嚴(yán)又問起去顏先生家的經(jīng)過，楊沐一一說了。末了吳嚴(yán)又神秘地湊近來，壓低了嗓門，笑著問：“聽說你要跟我們家聯(lián)姻啊?！?/br>
楊沐紅了下臉，嘆了口氣：“別提了，你真是哪壺不開提哪壺，我真為這事犯愁呢。”

吳嚴(yán)好奇：“怎么，你不愿意娶我們家蘭月表妹？”

楊沐耷拉著腦袋：“其實我根本就沒考慮過娶親的事。”

吳嚴(yán)奇道：“你不想娶親？我覺得我家表妹不錯啊，長得也算清秀了，又心靈手巧。你知道嗎？你在她家吃的那些點心多半都是她親手做的呢。”

“??？”楊沐覺得背上冷汗直淌，暗自慶幸這蘭月姑娘不是南方的蠻族，據(jù)說有些蠻族的習(xí)俗是吃了誰的東西，就一定要娶對方，“蘭月姑娘是挺好的，但是我目前真不想娶親。”

吳嚴(yán)坐回去，眼珠子轉(zhuǎn)了一圈：“難道你不喜歡姑娘家？”

“啊！什么意思？”

吳嚴(yán)拿著扇子擋住嘴，壓低了聲音神秘地說：“咱們在菁州等放榜的那幾天，我四處閑逛，去醉紅樓吃酒，聽人說起這世上不光是男人喜歡女人的，還有男人喜歡男人一事?！比缓筇鹧郏舷麓蛄苛艘幌聴钽澹骸半y不成你也是？”

楊沐渾身打個激靈，有什么東西似乎呼之欲出，他面上強作鎮(zhèn)定：“醉紅樓是什么地方？你道聽途說了些什么亂七八糟的東西？”

吳嚴(yán)咳了一聲，扇了幾下扇子作掩飾：“醉紅樓，不就是酒樓嘛?！?/br>
楊沐斜睨他：“是喝酒不錯，只怕還少了一個字，喝花酒才對吧?！?/br>
吳嚴(yán)打了個哈哈：“我表兄非拉我去開眼界不可。你別說，醉紅樓是菁州最大的青樓，那樓里的漂亮姑娘真不少。”

他說的表兄，便是張舅爺?shù)拈L子，蘭月的兄長，楊沐見過兩面，年已弱冠，已是個成熟的生意人。楊沐上下打量他一下：“看來吳嚴(yán)兄是有了艷遇了。”

吳嚴(yán)一說到這個來了勁，便可