家家戶戶都點亮了油燈，爆竹此起彼伏響了起來，大家都準備吃年夜飯了。

楊沐收拾出了一大桌飯菜，祭完祖，到屋檐下給故去的祖宗和父親燒紙錢。此時風已經(jīng)住了，爆竹聲也全都停住了，唯有雪片在簌簌地墜落。廚房的門開著，暈黃的燈光從門口瀉出來，楊母坐在桌邊，靜靜地看著楊沐的動作。

楊沐聽見有人壓抑著咳嗽，抬頭看母親：“娘，您在咳嗽？是不是著涼了？”

楊母搖了下頭：“沒有啊，我沒咳嗽?！?/br>
“那我剛剛聽見有人的咳嗽聲。”他抬頭四望了一下，院門外沒人經(jīng)過，地面上的新雪也沒有踩過的痕跡。

“可能是聽錯了。燒好了就進來吃飯吧。”楊母在屋里說。

楊沐狐疑地再看了一下，遲疑地進屋了?！澳铮?，那聲音又大了?！?/br>
這回楊母也聽見了：“好像是豬圈那邊傳來的，你去看看。點個燈籠去。”

“誒?！睏钽鍛?，拿了燈籠點上蠟燭，然后去了豬圈。豬圈早就不養(yǎng)豬了，楊大伯在豬圈里塞滿了柴草，以備他們母子回來燒用。楊沐從左邊的那間看起，那里都是樹枝劈柴之類的硬柴，這些天他們主要是燒這個，冬天冷，需要柴火給母親煨火籠，那里沒發(fā)現(xiàn)什么。中間那間是稻草，塞得滿滿的，這兩天楊沐從中拿了一捆出來引火，就再沒來過。楊沐提高燈籠，往稻草堆里探照，一邊問：“里邊有人嗎？”

這時正好有人家在放爆竹，噼里啪啦的，干擾了聽覺。楊沐等爆竹聲過了之后，又仔細聽草屋里的動靜，一個咳嗽的聲音被壓抑住了，咳得很沉悶。楊沐確定里頭有人了：“誰在里面？這大過年的，天氣這么冷，怎么躲在我家柴房里？”

里面沒有了動靜。楊沐又說：“你是不是有什么難處，不愿意出來見人啊。但是我聽見你咳嗽得厲害，下雪了，這柴房挺冷的，怕是身體受不住。我們也不是壞人，這大年夜的，你要是不嫌棄，就來我家吃頓年夜飯吧?！?/br>
過了一會兒，里面有了動靜，一個女人扒開草垛探出頭來，怯生生地說：“你真的愿意幫我？”聽口音不是吳州人，好像是南邊的口音。

楊沐連忙說：“大姐，你出來吧，你放心，我們不是壞人?！?/br>
那個女人遲疑了一下，又縮回去，抱了個什么東西跨了出來。楊沐一看嚇了一跳，原來是個五六歲大的孩子，那孩子眼睛閉著，臉上赤紅，喉嚨里呼嚕呼嚕地響，呼吸都不太順暢，想來咳嗽的就是他了。楊沐連忙伸手去接，那女人側(cè)了一下身子，不愿意給。楊沐收回手，舉起燈籠：“大姐，這邊來。”

楊母看見這對母子也嚇了一跳，這太平年間，也沒遭旱澇的，怎么還有這種逃難的人。趕忙叫楊沐鋪了床，拿出準備招待客人的被子，讓那婦人將孩子放到床上。

“看樣子是發(fā)燒了，還咳嗽。鐵蛋，你去弄塊冷帕子來給孩子敷上?！睏钅冈谝慌灾笓]，又忍不住責備那婦人，“孩子都病成這樣了，你還不帶孩子去看病?！?/br>
那女人抽抽噎噎地望著孩子哭，頭上身上還站著稻草屑，也沒想起來去弄掉。楊沐端了冷水過來，那婦人自己擰了帕子給孩子敷額頭。楊沐又去給孩子倒了點開水來，喂孩子喝下去。忙了一通，孩子喉嚨間的響動小了點。

“娘，這位大姐，我們先吃飯吧，一會兒吃了飯，我去找大夫來給他看一下?！睏钽蹇粗⒆影卜€(wěn)些了，又見桌上的飯菜都快涼了，便催著先吃飯。

那婦人絞了一下手，囁嚅著說：“我兒兩天沒吃東西了。”

楊沐明白了，這孩子的病，多半是餓出來的。便從桌上舀了一碗雞湯，撇去油脂，遞給她：“先喂孩子喝點湯。他還病著，要吃軟一點的食物?！?/br>
那婦人千恩萬謝接過湯碗：“恩人你們先吃，我先喂孩子?！?/br>
第37章新成員

楊沐扶了母親去吃飯，一頓年夜飯因為這兩位不速之客弄得氣氛有些怪異，但是既然叫了人家來，那就得好好招待不是。一大桌豐盛的菜，母子倆也沒吃出什么味兒來。楊沐吃了飯，又叫那女人來吃，自己則去熬了點粥給那孩子備著，這才出門去請楊林。

楊林很快就來了，聽說這事還挺驚訝的。他也沒多問，給那孩子把了脈，說是感了風寒，再加上饑餓，發(fā)燒加咳嗽，病情還不輕。還好楊林帶了些專為小兒生病準備的一些枇杷膏和丸藥，先給他喂了一點，又吩咐婦人用高度白酒給孩子擦身子散熱。忙了好一陣，那孩子終于哭起來，抽抽噎噎的，直喊餓。

楊沐連忙將熬好的粥端過來，給他喂了一碗，那孩子還喊要吃。楊林連忙制止了：“乖孩子，先睡覺，明天再吃吧。”因為餓得久了的人不宜吃太飽。

那孩子淚眼朦朧：“明天還有嗎？”

那婦人連忙說：“有的有的?！?/br>
他才滿足地嘆口氣，閉上眼睛睡去了。

除夕晚上要守歲，年長者守歲為“辭舊歲”，是為祈福，也為珍愛光陰，年輕人守歲，是為父母祈福延壽。楊母本來也想陪著兒子一起守的，但是楊沐不讓，說是母親身體才好點，怎么能熬夜受涼，讓母親先睡了。楊沐給那對母子生了一個炭盆，自己守在母親房里，看著書一直等到外頭天色泛白，此時雪已經(jīng)停了，但是地面上積了厚厚的一層，他開門去放了爆竹，才回床上小瞇了一會。

待天色大亮了，楊沐醒過來，母親已經(jīng)起來了，正拄著拐杖在廚房忙活呢。楊沐連忙去扶她：“娘，您別忙，我來。”

“我沒忙，都是桂琴在忙呢。”楊母笑著說。

楊沐往灶臺后一看，有個收拾得很利落的女人正在麻利地燒火，才想起昨晚的那對母子來?！按蠼?，孩子好點了嗎？”

那婦人笑著說：“已經(jīng)不燒了，就是還有點咳嗽。多謝你啊，大兄弟?！?/br>
楊沐扶母親坐到輪椅里：“大姐不必客氣，以后就叫我楊沐吧。不知大姐是哪里人氏，怎么這個時節(jié)流落到外頭？”也不怪楊沐直接，這事兒遲早是要知道的。

那婦人沉默了一下，然后說起自己的身世來。原來這女人叫桂琴，五六歲大的時候過元宵節(jié)，跟著家人去看花燈，被拐子拐了去，賣到汀州給人做童養(yǎng)媳，一呆就是二十年。公婆死后，丈夫好賭成性，輸光了家產(chǎn)，最后竟將自己母子當做賭資輸了出去。她得了信，帶著兒子逃了出來，也不知道去哪，只隱約聽人說起自己是吳州人氏，就一路奔吳州而來，興許可以找到自己的家。因當時年幼，具體也