切政務，是名符其實的父母官，故而顧懷清會如此說。

袁知府謙遜的笑道：“不敢不敢，但凡此地之事，下官多少知曉一二，卻不知顧大人想要垂詢何事？”

顧懷清直視袁讓的眼睛，冷冷的道：“白蓮教的分支聞香教在此地妖言惑眾，興風作浪，蠱惑百姓，不知袁大人是否有所耳聞？”

聽到白蓮教的名字，袁讓不禁面色一僵，胖臉上顯出幾分尷尬和無奈之色：“顧大人，自我大齊開朝以來，白蓮教之患就不曾停止過，在晉地也發(fā)生過幾次暴動，好在皇上英明，很快就被朝廷鎮(zhèn)壓下去。如今，白蓮教私下里可能還有活動，但明面上至少是控制住了。

至于您說的聞香教，據(jù)下官所知，卻是跟白蓮教的性質(zhì)有所不同。聞香教教主在民間享譽頗高，因為他行醫(yī)治病很有一手，治好了不少頑疾，百姓對他十分尊崇。聞香教除了傳播教義之外，并未有任何異動，也沒有暴動作亂。”

顧懷清猛地拍案，厲聲道：“一個來歷不明的教會，在你的轄區(qū)擁有數(shù)十萬教眾，又有如此高的聲望，還不足以引起警惕嗎？你就不怕他們那日突發(fā)暴動，屆時陛下怪罪下來，你這個知府該如何自處？”

顧懷清一番話說得極為尖銳，袁讓這樣的官場老油條也撐不住了，只是實話實說：“顧大人請息怒，容下官解釋。實不相瞞，聞香教在此地至少有十年之久了，早在下官到任之前，就已經(jīng)根基深固，勢力龐大。

前任知府曾經(jīng)試圖治理聞香教，向朝廷求援，兩次調(diào)集了士兵，派幾十艘大船攻打聞香島，然而卻都是無功而返，不僅沒有能夠登上聞香島，連派出的船只和士兵都盡數(shù)沉入汾水，無一人生還。

兩次都莫名其妙的全軍覆沒，知府再向衛(wèi)所調(diào)兵，就被嚴詞拒絕了。更詭異的是，沒多久，前任知府也突染怪病，沒幾日便暴斃家中，死的時候不足四十歲。世人都說，是因為他冒犯了神靈，才被天降責罰……”

顧懷清冷笑道：“荒唐！你一個讀圣賢書之人，難道也信這種怪力亂神的無稽之談？”

“這……”袁讓面露難堪之色，不管狐仙是真是假，但前任知府一定是因為得罪聞香教，才死得不明不白。人誰不畏死，他不過是個小小知府，有些事情睜一只眼閉一只眼就過去了，多一事不如少一事，何必這么較真呢？

顧懷清何等聰明，觀察袁讓這般神色，便能猜測他心底所想，不過是明哲保身，怕事畏死罷了，這樣的人在官場上并不少見，不過發(fā)生了那樣的命案，安王世子還離奇失蹤了，就容不得他再置身事外享清閑了！

于是，顧懷清便將前一夜悅來客棧發(fā)生的慘案告知了袁讓。

袁讓一聽，安王世子莫名失蹤，十幾個錦衣衛(wèi)和王府保鏢皆被害，差點沒嚇得暈死過去，冷汗都快要從腦門上掛下來了。

“怎么會……怎么會發(fā)生這種事？”袁讓渾身的肥rou都顫抖起來，整個人六神無主，“那……那現(xiàn)如今，該如何是好？”

顧懷清著實看不得袁讓這副窩囊相，恨不得一腳踹過去，不過，袁讓到底是此地父母官，許多事情還需仰賴他出面去辦。

“慌什么？”顧懷清不耐的叱道，“你馬上叫上仵作和捕頭，跟我去悅來客棧。同時，派人去打探聞香教的動靜，尤其是那個什么聞香教主。我聽說有不少人家都有少男少女離奇失蹤，據(jù)說都是被狐仙擄走的。”

“是，是！下官這就去辦！”袁讓點頭如搗蒜，似是慌了神，完全沒有了主意。

倒是一直靜立在一旁垂首聆聽的師爺，突然出聲道：“兩位大人，今日午時，聞香教主會出現(xiàn)在汾水中央的聞香島，登高臺作法祈雨?！?/br>
“作法祈雨？他還有這等能耐？”顧懷清冷笑道。

相比于袁讓的驚慌失措，這位來自紹興的師爺表現(xiàn)得鎮(zhèn)定許多。

一般來說，只有屢試不第、仕途無望的讀書人，才會屈身來衙門為吏。

官和吏，雖只有一字之差，待遇和地位卻有天壤之別。大部分胥吏，不過是在衙門當差，勉強糊口而已，不過，也有少數(shù)能夠深得上官信賴，混得極好的。

為官之人都是擅長讀書的人，否則也不可能在科舉中出頭，但對于人情世故卻未必精通，而師爺則是八面玲瓏，精于世故，彌補了這份缺陷，在官員身邊為他們出謀劃策，充當智囊的角色。

紹興多出師爺，這位虞師爺便是其中的佼佼者，平日里深得袁知府的信任。

面對顧懷清的質(zhì)問，虞師爺不慌不忙的答道：“回稟大人，汾州已有一個多月未下一滴雨，田間稻谷即將干枯，若再無降雨，到秋收時恐怕會顆粒無收，農(nóng)民無不心急如焚，便是袁大人也憂慮得夜不能寐?！?/br>
顧懷清狐疑的看了一眼袁知府，實在難以相信夜不能寐的人還能胖成這副模樣，不過他也不便當面戳破，問道：“所以你們便讓那什么聞香教主來作法？莫非他以前曾經(jīng)祈雨成功過？”

虞師爺點頭道：“兩年前也是遭遇旱災，聞香教主便主動請纓，在汾水邊登臺作法，當著數(shù)千群眾的面，成功祈雨了，解了旱情。也正因為這個，聞香教主名聲鵲起，民眾都將他視作救星，奉若神明。我們大人并非坐視不管聞香教，只是眾怒難犯，萬一惹惱了民眾百姓，反而可能逼得他們暴動作亂，為了安定起見，大人才沒有輕舉妄動?！?/br>
虞師爺這么一番解釋，倒是也有幾分道理，果然不愧是智囊。

顧懷清道：“既然聞香教主午時會現(xiàn)身，我們到時也過去看看，倒是要看看他是不是真的有那么神通廣大，有呼云喚雨之能?！?/br>
袁知府回過神來，也恢復了幾分底氣：“不管他是否成功祈雨，等結(jié)束后都要請他來衙門一趟，好生拷問一番！”

虞師爺面帶憂色的提醒道：“不過，聽聞那教主來去如風，身手極高……”

顧懷清不屑道：“有我在，豈容他囂張？無論如何，也要讓他來衙門一遭?！?/br>
東廠太監(jiān)多習武，高手比比皆是，然而顧懷清畢竟年輕，袁讓和虞師爺對他的武功深淺并不確定，但他既然敢這么說，想必是有幾把刷子的。

當下，三人議定，袁讓便緊急召來仵作、捕頭和一干衙役，一群人跟隨顧懷清前往悅來客棧。

當袁讓一行人看到悅來客棧里尸橫遍地的慘狀，也不禁倒吸一口涼氣。

客棧里依然保持著顧懷清離開時的樣子，小二喋血橫死，掌柜夫人瘋了，掌柜至今未歸，只有遍地的尸首，人人臉上都帶著詭異的微笑。

仵作上前檢查了一番，初步的結(jié)論跟昨天段明臣的推斷一樣。

錦衣衛(wèi)、白氏雙雄和丫鬟應該是中了某種毒藥，才會讓這些高手在不知不覺中含笑逝去