守、諸事妥帖的形象。哪怕今生的小衣幾次辦了幼稚出格的蠢事，他也始終沒能改觀。他根本沒想過衣飛石會去黎州截黎王，也沒想過衣飛石會不告而別。

既然斷定了衣飛石不會不靠譜，他的想法就變得不靠譜了：難道衣尚予還是不贊成朕和小衣的事，借機把小衣給扣下了？不，衣尚予沒這么蠢。那，小衣難道是被馬氏那毒婦臨終之前打死了，衣尚予怕朕滅了他九族，把小衣毀尸滅跡了？不，朕的小衣不會那么蠢……

所有不靠譜的想法都在謝茂腦子里晃過了一遍，終究還是想不到黎州方向去。

——不告而別去黎州管閑事，完全不符合衣飛石的處事原則，謝茂根本不會朝著這個方向考慮。

以衣飛石的身手，謝茂不擔心他遭人暗算。

然而，就算謝茂完全相信衣飛石的能力，這件事也足以在禁中掀起軒然大波。

衣飛石身為羽林衛(wèi)將軍，負責皇城禁衛(wèi)安全，他突然失蹤這件事本身的性質(zhì)就非常嚴重：是否有人或勢力，在通過暗算羽林衛(wèi)將軍以達到圖謀皇帝、皇城的目的？假設衣飛石“失陷”，在未知敵方的威逼利誘之下，他會背叛變節(jié)嗎？羽林衛(wèi)目前還安全嗎？皇帝還安全嗎？

這種考慮不是針對衣飛石，而是針對任何一位掌管宮禁的羽林衛(wèi)將軍。

前朝衛(wèi)戍軍指揮使魯昭是出了名的女兒奴，一日他家愛女突然失蹤，他立刻就被暫時卸了兵權(quán)不準靠近皇城，一直到女兒被尋回，證實是無意走失，他仍舊停職了半年之久，待錦衣衛(wèi)徹底核實他愛女走失之事沒有貓膩之后，他才重新回到御前，執(zhí)掌衛(wèi)戍軍兵權(quán)。

像衣飛石這樣莫名其妙就“不見了”，瞬間就讓所有人都繃緊了皮。

哪怕是久經(jīng)世事的謝茂也懵得不輕，立刻招來孫崇、黎順，馬上抽調(diào)羽林衛(wèi)與聽事司精銳，全城暗中追查搜尋衣飛石的下落。這邊悄默默地搜得焦頭爛額之時，謝茂才無意間瞥見，案上那一堆被他定義為“請安的廢話，最后看”的折子最上頭，放著一份兒沒封沒鈐的素面本子。

扯過來一看，赫然是“羽林衛(wèi)將軍臣衣飛石跪奏”。

謝茂抽抽嘴角，將折子翻開，里邊就是衣飛石熟悉的字跡，上面恭恭敬敬地說了，他覺得黎州案子很重要，決定親自去看一眼，不日即歸。請陛下不要擔心掛念。

用詞遣句極其官樣客套，連半句撒嬌討好的話都沒寫。

謝茂氣得牙齒縫都發(fā)癢，倘若衣飛石就在他跟前，只怕會被他嚼吧嚼吧直接吞了。

“不必找了，把人都撤回來?！敝x茂壓著怒火，盡量冷靜地吩咐。

這么大動靜不可能不驚動長信宮，外面瘋狂找人時，太后待在長信宮沒有添亂，這會兒有消息說皇帝不找人了，太后就差遣了大宮女前來詢問，到底出什么事了？

當著孫崇和黎順的面，謝茂面不改色地說謊：“是朕忙糊涂了。那日朕隨口差遣了一句，朕沒記在心上，襄國公倒記住了，這兩日就去辦了。朕才想起來。沒什么大事?！?/br>
這話圓得不怎么真心，不過，皇帝有心維護遮掩，親自攬了責任，誰還會不開眼地再問？

皇帝說他派襄國公出去辦差了，那就是真的派了！

秋夜秋雨，淅淅瀝瀝下了一整夜。

這氣候還不能上炭，朱雨用熨斗暖床，心火炙熱的謝茂孤衾冷枕越發(fā)睡不著，貪涼掀了被子。

他一向養(yǎng)身自珍，睡覺特別老實，何況，往日也有衣飛石在身邊幫著掖被子，這夜替他上夜的郁從華是真沒什么經(jīng)驗，次日清晨睜眼一看，皇帝半個身子都落在錦被外邊，唬得臉都白了。連忙請了趙從貴、朱雨、銀雷來服侍，又自作主張請了太醫(yī)，謝茂起床時喝了半碗茶，發(fā)現(xiàn)鼻子還是塞住了……

“奴婢該死，該死。”郁從華趴在地上不敢抬頭，渾身微微顫抖。

謝茂擤了幾次鼻子還是塞著，他甕著聲氣，叫趙云霞開一服通鼻竅的藥來，又洗了一回鼻竅。

耳畔就是郁從華內(nèi)疚惶恐的謝罪聲。

“滾滾滾?！敝x茂不耐煩地叫郁從華出去，蹬鞋披衣下榻。

窗外仍是濕漉漉的雨意，整個太極殿都籠罩在濕潤漸冷之中。謝茂想起衣飛石還在外奔波，明知道京城下雨了，黎州也不一定下雨，他還是覺得心疼，沒好氣地說：“下個沒完了?！?/br>
太極殿服侍的老人都知道皇帝這是不痛快了，這時候，萬萬不能上前觸霉頭。

偏偏昨日才輪了小朝日，今日不朝。

皇帝偶感風寒，窩在太極殿里，連大衣裳都懶得穿。沒吃飯倒先吃了一碗通鼻竅的湯藥，一肚子苦氣往上冒。趙從貴年紀大了熬不住久站，朱雨頂著雷在御前服侍。就他這樣老資格的內(nèi)侍，進湯時還被謝茂罵了一句沒眼色。

辰末時牌，內(nèi)閣陳閣老、黎閣老撐傘進來。

這可是大救星了！皇帝會給奴婢臉色看，對大臣們一向禮遇。

外邊聽差的銀雷連忙使人服侍二人換了淋濕的靴子，擦去衣袂上的雨水，自己進門回稟：“回圣人，陳閣老、黎閣老候見?！?/br>
謝茂覺得趙云霞這個“杏林春雨”只怕也是徒有虛名，喝了藥有小半個時辰了，他老人家的龍鼻子還是塞著的。他重新沖洗了一次鼻竅，擦了擦臉，這才吩咐道：“請兩位大人進來。”

陳琦與黎洵本是內(nèi)閣中相對分歧的兩派，陳琦與吳善璉政見不和，黎洵則是吳善璉之鄉(xiāng)黨，被吳善璉抬舉入閣，和陳琦更是有些說不清的積年“舊怨”，平時，這二人是不會輕易聯(lián)袂來覲見的，若非皇帝點名宣召，實在有事避不開必須一同前來，也必然會搭個吳善璉或是單學禮。

奈何最近朝中不平靜，單學禮遞了請罪折子乞骸骨之后，皇帝雖沒批準，他也還是告病避事了。

朝中又瘋傳是吳善璉指使黨羽要收拾單學禮，吳善璉是親歷過文帝朝幾次清洗的老人，甚至可以稱得上是當事人，他回家捋一捋鬧事的各人履歷，立馬就明白是怎么回事了。沒多久也告病了——單學禮是裝病，吳善璉是真的氣病了。

吳善璉此人剛硬刻板不太愛交際，當初謝茂選擇拉攏閣臣不找他找陳琦，可見他在朝中實在沒什么黨羽。后來他成了次輔，與陳琦分庭抗禮，南明派就找他示好依附——他需要黨羽，南明派需要一位在朝中說得上話的老大人，