扎著紅綢的聘禮流水一般抬進(jìn)府中，堆滿了整個(gè)花廳。

    沈陶陶慢慢自椅子上站起身來(lái)，抬眼向門(mén)外望去。

    那深深淺淺的緋色隨著人們的動(dòng)作而洶涌起伏，似一張兇獸的巨口，轉(zhuǎn)瞬便要將她吞噬殆盡。

    舉目所見(jiàn)，皆是血色。

    她于袖中攥緊了指尖，順著花廳緩緩?fù)埃谡毡谇傲⒍ā?/br>
    在宋家人的目光中，沈陶陶微微抬起下頜，似一只瀕死的鶴自泥濘中揚(yáng)起修長(zhǎng)潔白的頸。

    “諸位請(qǐng)回吧?！彼恼Z(yǔ)聲雖輕，卻凝定：“我不嫁他?！?/br>
    無(wú)論如何，這一世，她絕不會(huì)將自己送上門(mén)去給宋家人踐踏。

    滿室皆靜。沈廣平登時(shí)氣紅了臉，一聲‘混賬東西’正要脫口而出，卻聽(tīng)忽有人突兀地笑了一聲，旋即贊道：“沈家二姑娘說(shuō)得不錯(cuò)，倒省了老奴開(kāi)口?！?/br>
    說(shuō)話的，正是那宮里來(lái)的宦官。

    下聘的隊(duì)伍中，當(dāng)先一人立即跳下馬來(lái)。

    一張年輕的臉孔強(qiáng)壓著火氣，拱手的時(shí)候壓得指節(jié)都咯咯作響：“吳公公，我等今日是來(lái)為輔國(guó)公世子下聘，您何出此言？”

    一句話，將身份道了個(gè)清楚，隱有威懾之意。

    吳公公面色不變，只擺手笑道：“原來(lái)是輔國(guó)公家的隊(duì)伍，失敬失敬?！?/br>
    他瞇著眼睛，自顧自地與那人寒暄了一陣，又嘆息道：“不是老奴非要從中作梗，只是這天家看中的女官，不可隨意嫁娶。世子爺便是真要娶，也得待三年之后，沈女官自宮中出來(lái)，再行求娶。”

    說(shuō)罷，他又轉(zhuǎn)身對(duì)沈廣平拱手道：“沈大人，恭喜??！寒木春華，一門(mén)雙姝！沈二姑娘同得宮中青眼。明日辰時(shí)，沈家二女一同啟程入宮！”

    沈廣平一聽(tīng)，臉上的喜色霎時(shí)褪了個(gè)干凈。

    他的目光在吳公公與面色不善的宋家人中巡脧一圈，又落在那數(shù)不盡的聘禮上，只覺(jué)得眼前一陣陣地發(fā)黑。

    吳公公笑著問(wèn)他：“沈大人，雙喜臨門(mén)，您不高興么？”

    沈廣平的嘴唇翕動(dòng)了兩下，一張臉孔扭曲了半晌，終于擠出一個(gè)比哭還難看的笑來(lái)：“……高興?！?/br>
    輔國(guó)公再是豪橫，也不能與天家搶人。

    宋家下聘的隊(duì)伍很快便抬著聘禮原路折返，吳公公也帶著那一列小宦官，出了沈府的大門(mén)。

    待走得離沈家遠(yuǎn)些了，跟在吳公公身后，素來(lái)最得他喜愛(ài)的徒弟小安子湊上了前來(lái)，壓著嗓音問(wèn)他：“師傅，這沈家大小姐不是落榜了么？怎么又選上了？”

    吳公公捏著拂塵笑道：“你呀，雖然機(jī)靈，但到底還是嫩了些！這沈家二小姐可是得了崔尚膳青眼！那位女官的脾氣你也知道，這每年進(jìn)進(jìn)出出多少貴女，到了她那處，有幾個(gè)不是哭著出來(lái)的？”

    他說(shuō)著，也壓低了嗓音：“崔尚膳背后是什么人，你我心里清楚。她看中沈家二小姐，我便再賣(mài)她一個(gè)順?biāo)饲椋腥藢⑸蚣掖笮〗阋煌x中，讓她們姐妹一同入宮，互相扶持?！?/br>
    “如此一來(lái)，不止是崔女官，便是那沈家二小姐，有朝一日飛黃騰達(dá)了，也得謝我這份恩情！”

    小安子一聽(tīng)，眸光大亮，連連贊道：“高??！師傅果然高明，奴才自愧不如！”

    ……

    “一個(gè)勞什子員外郎，竟如此不識(shí)好歹！一頭接了我家世子的婚書(shū)，一頭又讓女兒去考女官！沈廣平他娘的可真是打得一手好算盤(pán)，兩頭不耽擱！”

    鐘義絮絮罵了一路，直罵到輔國(guó)公府門(mén)口，猶不解氣。

    他一道嘴里不干不凈地問(wèn)候著沈廣平八輩祖宗，一道跨下馬來(lái)，正想往輔國(guó)公府里頭走，這前腳還沒(méi)跨進(jìn)門(mén)呢，突然望見(jiàn)照壁后立著那自家平日里連房門(mén)都不出的世子。

    霎時(shí)便是一愣，活像見(jiàn)了鬼：“世子，您怎么出來(lái)了？”

    宋珽立在一副色調(diào)清冷的雪景寒林圖之前，一身暗緋色的交領(lǐng)大袖長(zhǎng)袍略顯隆重，鑲著玄色寬邊的領(lǐng)口外，膚色冷白，似覆在梅枝上的凍雪，華艷冰冷。

    他的目光越過(guò)鏤空的照壁，落在門(mén)外暮氣沉沉的下聘隊(duì)伍上，神色冷淡，辨不出喜怒：“沈氏又將婚書(shū)撕了？”

    “世子，您先回房，這外頭風(fēng)大！”鐘義見(jiàn)他家世子臉色不好，愈發(fā)在心中將沈廣平的祖宗罵了個(gè)遍。

    一旁的杜元忠滿頭冷汗，忙搖手道：“鐘侍衛(wèi)，您有話可快說(shuō)吧！世子爺都在這等了一個(gè)時(shí)辰了！”

    鐘義本就一肚子火氣，被他這樣一煽，當(dāng)即咬牙怒道：“那個(gè)沈廣平，真不是個(gè)東西！他一頭接了我們的婚書(shū)，一頭讓兩個(gè)女兒都去考女官！這下好了，兩個(gè)都考上了！說(shuō)是三年后再來(lái)娶，這還娶個(gè)屁！要不是世子爺身子……”

    杜元忠知道他要說(shuō)什么，忙掩口重重咳嗽了一下。

    鐘義不是個(gè)蠢的，他望了一眼宋珽透著病態(tài)蒼白的面色，改了口，嘀嘀咕咕道：“要不是世子爺看中，就憑他這個(gè)德行，也想和輔國(guó)公府攀上親家？”

    宋珽的神色冷淡不動(dòng)，鐘義罵了一陣子，便也悻悻閉上了嘴。

    宋珽待他徹底不吭聲了，方微抬眸光，淡看向他：“罵完了？”

    鐘義摸了摸腦殼，嘿嘿笑道：“沒(méi)有，但是世子爺不想聽(tīng)，屬下可以忍著。”

    宋珽不置可否，只漠然收回了目光，對(duì)杜元忠吩咐道：“備轎，去一趟宮中?！?/br>
    杜元忠應(yīng)了一聲，當(dāng)即便下去準(zhǔn)備。

    而鐘義還在原地丈二和尚摸不著頭腦，忍不住又開(kāi)口問(wèn)道：“您去宮里干什么？告御狀？”

    宋珽語(yǔ)聲微寒：“查卷。”

    ……

    宋珽的父親雖荒唐，但這輔國(guó)公之位卻是世代承襲下來(lái)的爵位。歷代輔國(guó)公的積威尚在，一頂官轎橫行宮禁之中，竟無(wú)人敢攔。

    一炷香的時(shí)辰，宋珽已換上一件月白色常服，坐在漪蘭殿書(shū)房中，靜靜翻閱著尚膳司的卷宗。

    上一世，可從未有過(guò)考中女官這等事。

    他倒要看看，如今的沈氏究竟在卷宗中寫(xiě)了些什么。

    貴女中愿意考掌膳者不多，卷宗也僅有薄薄一沓，宋珽一目十行，幾個(gè)呼吸的功夫，便已翻出了寫(xiě)著沈陶陶名字的那份。

    霜白指尖微微一動(dòng)，宣紙無(wú)聲展開(kāi)。

    紙上的字并不多，一眼便能看盡。

    宋珽微垂下眼，清冷的眸底一絲愕然轉(zhuǎn)瞬即逝。

    這沈氏所寫(xiě)的，竟是菜譜。

    禮、樂(lè)、射、御、書(shū)、數(shù)，君子六藝，他皆精通。唯獨(dú)這廚藝，卻是從未有過(guò)涉獵。

    他看不出沈氏所寫(xiě)菜譜的好壞。

    宋珽沉吟稍頃，放下卷宗對(duì)立在一旁，看得一頭霧水的鐘義冷聲吩咐道：“去尋一位懂膳的進(jìn)來(lái)?！?/br>
    “好嘞！”鐘義朗然應(yīng)了一聲，大步走到門(mén)口，順手就將殿門(mén)一推。

    殿門(mén)平穩(wěn)地向外打開(kāi)，無(wú)聲無(wú)息。

    一陣熏風(fēng)帶著些微的玉蘭