揮手應(yīng)了。賴瑾回房又換了一套外出的衣裳，方才跟著薛蟠往薛府去了。

一路來至薛姨媽上房，卻并未見到人影。賴瑾心中狐疑，回頭看著薛蟠但笑不語。薛蟠揚聲叫過同喜，開口問道：“媽和弟弟meimei呢？”

同喜躬身回道：“榮府史老太君下了帖子，太太帶著表少爺表小姐往榮國府去了。說是晚飯也不回來吃了，還囑咐大爺倘或回來了，也去榮國府給老太君請安?！?/br>
薛蟠略有不滿的皺了皺眉，埋怨道：“真是添亂，我這邊還請了客人過來呢！”

賴瑾隨口笑道：“我算是什么客人。既然這樣，我們一道兒去府上也就是了?！?/br>
薛蟠哼了一聲，也只好備馬同賴瑾一道去榮國府。

來至王夫人上房，只見烏壓壓站了一地的人。原來不光是薛姨媽帶著薛蝌兩兄妹，邢夫人的兄嫂家人，李紈的寡嬸meimei也都在。再加上府中原有的太太姑娘們，吵吵嚷嚷的，越發(fā)顯得熱鬧。

賈母端坐在上首，瞧見幾個月沒見的賴瑾和自搬出去后就向來很少走動的薛蟠，開口笑道：“怪道昨兒晚上燈花爆了又爆，結(jié)了又結(jié)，原來是應(yīng)到今日。這回人可是齊全了。”

賴瑾和薛蟠兩個上前見禮，王夫人向薛蟠笑道：“咱們都是一家親戚，平時自應(yīng)該多走動才是。沒得一年半載都不上門，外人瞧著還以為大家生分了?！?/br>
薛蟠沒有在意。只是微微欠身見過王夫人，隨口敷衍兩句。便拉著賴瑾的手擠過地上眾人，向一個十七八歲，面容清秀的男子介紹道：“這是我弟弟薛蝌。”

又指著他旁邊一個十三四歲，容色妍麗，一團可愛的姑娘笑道：“這是我meimei寶琴?！?/br>
賴瑾頷首見過。剛說了兩句話，這邊邢夫人和李紈又拉著人去介紹，七吵八嚷的，好一會子才將人都認全了。賈寶玉守在賈母跟前兒，見邢夫人之侄女兒邢岫煙，薛蟠的meimei薛寶琴和李紈寡嬸的兩個女兒李紋、李綺長得標致脫俗，不免動了結(jié)交之意。猴兒在賈母身上暗暗攛掇一回，就聽賈母開口說道：“既然來了，也不必這么快就家去，園子里住幾天罷?！?/br>
這話原是沖著三家姑娘說的。只是薛姨媽如今已經(jīng)搬出去另住，況且薛蝌帶著meimei上京本來是要發(fā)嫁的，自然不肯讓她住到園子里和寶玉混著。那李紈的寡嬸礙于名聲，也不想寄人籬下。只是家中貧寒，又耐不過賈母執(zhí)意相請，最后只得帶著李紋李綺兩個在稻香村住下。至于邢夫人之兄嫂本就打著打抽風的主意上門，聽見此話倒是欣喜不已，千肯萬肯的送了邢岫煙去園子里住。

大觀園里驟然多了三個女兒，又都是品貌才學不俗，會吟詩作賦的女才子。立時喜得賈寶玉眉開眼笑，脫口說道：“要是寶jiejie和林meimei都能過來，再加上琴meimei，我們幾個再結(jié)一回詩社，就再好不過了?！?/br>
說的賈母心中一動，向薛姨媽笑道：“如今已是臘月，寶釵也快回家過年了吧？”

薛姨媽含笑應(yīng)道：“公主殿下仁德，許了寶釵二十日就能回家過年?！?/br>
賈母接口說道：“這倒是正好。到時候請了寶丫頭和林丫頭幾個來府上，他們想著一起作詩也不是一天兩天了。如今大家聚在一起，又趕著年節(jié)，倒是熱鬧了?！?/br>
因沒到選秀之日，薛寶釵要嫁入皇長孫府為側(cè)妃的消息還沒傳出來。薛家的勢力又蒸蒸日上，眼看著就回到從前模樣，賈母心中聯(lián)姻的算盤也打了起來。

當然，最重要的一點是林黛玉明年就要成親了，賈母再也沒了盼頭。賈寶玉的年歲也越發(fā)大了，理應(yīng)張羅婚事了。古人說成家立業(yè)，寶玉性子跳脫，因此賈母想著給他張羅一個行事穩(wěn)妥的媳婦，也能勸著他上進才是。

這么一想，財勢雄厚，品貌不俗還有王家做靠山的薛寶釵自然又入了賈母的眼睛。

更何況自那年薛姨媽和王夫人因?qū)氣O的親事起了口角嫌隙，這么多年也是不冷不熱的，想必有些隔閡已經(jīng)埋在心中，再怎么彌補也不能如最初一般毫無縫隙。反倒是賈母本著待客之道，表面上一直親親熱熱的，從沒得罪人。

因此薛寶釵嫁入榮國府之后，也未必會同王夫人一條心。

這么想著，賈母越發(fā)自在了。

薛姨媽有些古怪的看了賈母一想，想了半日，最后還是沒將薛寶釵要嫁入王府為側(cè)妃的消息說出來。那邊王夫人卻笑著說要認薛寶琴為干女兒。從手里退下一只藍田玉鐲要往薛寶琴手上戴。薛寶琴看了薛姨媽一眼，但見薛姨媽無可無不可的，方才含笑應(yīng)了下來。

一時間外頭又有人進來問晚上擺飯的事情。王夫人照例問過賈母，賈母想了想，圖方便就在王夫人這邊吃了。賴瑾尋個空子找到寶玉，開口笑問道：“這幾日忙著朝事，也沒來得及問你。你去鄉(xiāng)下‘體驗生活’體驗的如何了？”

賈寶玉臉上閃過一抹尷尬。

薛蟠湊過來嗤笑道：“還能如何。饒是他成日見看不慣國賊利祿之流汲汲于功名，可要是離了這國賊利祿所掙下的潑天富貴，嬌生慣養(yǎng)的寶二爺又怎么能過得慣窮苦人家一日三餐都要下地做工的辛苦。”

賈寶玉訕訕的說道：“所謂術(shù)業(yè)有專攻，我以前并沒有做過農(nóng)活兒，且沒住過那樣的屋子，一時間不習慣也是有的?！?/br>
賴瑾微微一笑，意有所指的說道：“世人的眼睛總是盯著別人身上的好處。比如窮苦人家羨慕官宦之家衣食富足，手掌權(quán)利，卻不知道這等人家表面看著風光得意，內(nèi)里的苦楚也得自己吞。官宦人家的又羨慕窮苦人家日出而作日入而息，覺得他們生活簡單，采菊悠然。卻忘了活在最底層的百姓無權(quán)無勢，永遠是受人盤剝的。大抵人就是因為各種各樣的不滿足，所以才會生出種種事故。其實細細想來，與其羨慕別人的生活，不如埋頭把自己的日子過好。也算不辜負這一生了?！?/br>
說的寶玉默然不語。

薛蟠見狀，越發(fā)嗤之以鼻。若說剛剛?cè)刖┠菐啄辏且驗闃s國府里外上下人等對寶玉的遷就和寵愛而多有艷羨嫉妒，等年歲日長之后，就越發(fā)瞧不起寶玉這種縮頭烏龜似的性子。待到出了蔣玉菡一事，薛蟠更是半點兒瞧不上寶玉的行事作為。直至得知林黛玉定親賈寶玉大鬧幾場，如今卻是連話都不愛跟他說了。

薛蟠不愛搭理賈寶玉，不過他也知道這是在榮國府上，容不得他莽撞造次。只得拽著薛蝌和薛寶琴往偏廳角落里說話，借口長久沒見大家寒暄寒暄。

眾人見狀，也不好過去打擾。薛蟠窺著四下無人注意，順勢將賴瑾方才所說另擇良配的話講給薛蝌兄妹聽。

薛蝌聞言，和薛寶琴面面相覷。也不知道該如何是好。

最終，薛蝌竟和薛寶琴開口說道：“你自己的婚事，嫁過