時此刻，有生以來第一次走入皇宮，將要覲見中國皇帝的范禮安，正緊張地不停拭汗，腦子里翻來覆去背誦著自己將要說的臺詞，以免失禮。

因為他知道，這次覲見，無論是對自己來說，還是對耶穌會來說，都是無比重要的。

第112章

這真是一片宏偉而美麗的宮殿，范禮安心想。

他曾去過羅馬教皇所在的主教府，也曾謁見歐羅巴許多君王的宮殿，可是眼前這一大片建筑群，明顯是與西方建筑毫不相同的風格，縱然范禮安一路行來已經(jīng)見識過不少東方民居與官府，但紫禁城的規(guī)模，依舊令他嘆為觀止。

此時的歐洲，許多街道是臟亂差的，污臭熏天，天氣一熱，又或是下雨天，那滋味就更別提了，只有貴族們的城堡，又或是國王的皇宮周圍，才會有專門的仆役清理打掃，而明朝已經(jīng)有了先進的排污系統(tǒng)，從南到北，廣州、揚州、京城，幾大城市的面貌讓范禮安一次又一次地發(fā)出贊嘆，現(xiàn)在入了皇城，這種驚訝已經(jīng)變?yōu)樽屑毝嗽斈切┙ㄖ锷系难b飾和雕刻。

前面帶路的小黃門不得不再三停下來，一邊回頭催促他走快一些，一邊偷偷打量著這穿著黑色衣服，灰發(fā)碧眼的洋人?！缃耠m然海禁開放，可西洋人的出沒也僅限于沿海港口，而且受限甚多，像范禮安這樣的，自然絕無僅有，也難怪從沒見過泰西人的宦官好奇萬分。

朱翊鈞是在乾清宮西暖閣接見他的，一切按照自己平日的習慣來，沒有絲毫特殊之處。

范禮安跟在小黃門后面走進來，看到一個身穿綠松石色袍服的年輕人坐在書案前，旁邊彎著腰正指著桌上地圖為他講解的，正是老熟人趙肅。

范禮安瞧見趙肅，先是眼前一亮，隨后反應過來，那個年輕人就是皇帝，于是彎腰鞠躬，鄭重行禮?！疤┪饕d會教士范禮安，參見偉大的皇帝陛下，愿您健康！”

“大膽，怎么不跪！”旁邊張宏低喝一聲。

范禮安道：“在我們那兒，沒有跪拜之說，重要場合貴族會對他的君王行單膝跪禮，其余時候只須鞠躬，而神職人員，對于除了上帝之外的人，是不用跪的?！?/br>
他說這句話的時候，其實是很緊張的，語氣也有些斷斷續(xù)續(xù)，因為這些日子在明國的逗留，足以讓范禮安窺見這個龐大帝國的冰山一角。在這里，沒有所謂的教皇，皇帝才是集所有大權于一身的人，這里的禮節(jié)與泰西也截然不同，平民見了官員，先要跪拜，如果禮節(jié)不周，很可能會被定罪，但是范禮安還是選擇了堅持己見，一方面是自己對于上帝的忠誠，另一方面，是想試探試探這位東方皇帝的性子。

張宏還沒說話，皇帝開口了：“不跪就不跪吧，敬在乎心，而不在形?！?/br>
后半句范禮安沒聽明白，眨了眨眼，但前面的聽懂了，他馬上鞠躬：“您真是一位寬厚而開明的君王！”看來這位皇帝并不固執(zhí)保守，這對天主福音的傳播大有裨益。

宮女端著茶放下，皇帝讓他們都退出去，屋里只余范禮安，趙肅與他三人。

“趙師傅請坐，范禮安，你也坐吧?！被实圩旖菐?，看起來心情不錯，“范禮安，你這一路過來，感覺如何?。俊?/br>
范禮安老老實實答道：“所見所聞，與泰西大不一樣?！?/br>
“哦，何處不同？”

“膚色、穿著、語言、習俗、信仰，只要是想得到的，就都不同。”

對于歐洲的大致情況，朱翊鈞并非第一次聽，所以毫無驚訝，他開始詢問自己感興趣的話題：“如今泰西諸國，哪國最富有，哪國最強盛？”

范禮安道：“若論富有強盛，當屬西班牙、葡萄牙兩國，這里習慣稱之為佛郎機?！?/br>
朱翊鈞問：“朕聽說泰西諸國割據(jù)，各自為政，這兩國的國土并非最大的，可他們何以能稱霸歐羅巴，這兩國百姓又是以何為生，佛郎機可是以農(nóng)治國？”

“回稟陛下，這兩國原先只是國力普通，在泰西諸國中并不出眾，然而大航海時代開辟之后，兩國君主窺見先機，葡萄牙國王甚至讓自己的兒子亨利王子率領艦隊出海探險貿(mào)易，由此發(fā)現(xiàn)了不少殖民地，大量香料與黃金傾入本國，故而成就了強盛的國力?！?/br>
縱然早已在趙肅那里知道了大概，但親耳聽見一個泰西人如此描述，朱翊鈞還是大為驚訝，中國素來士農(nóng)工商，商排最末，以農(nóng)治國，這個思想早已在歷代統(tǒng)治者心里根深蒂固，就算知道商人能為國庫帶來不少收入，可依然消除不了對商人的歧視，然而泰西居然還有一國王子親自出海，簡直令人匪夷所思。

皇帝畢竟年輕，容易接受許多新鮮的思想，他不僅不迂腐保守，相反覺得十分新奇，而且轉念一想，便敏銳地意識到一個問題：“財富大量流入佛郎機，從而令兩國一夜暴富，但這種財富，是大半集中在國王與貴族手中吧，那么這兩個國家的平民，又是以何為生？”

范禮安愣了一下，道：“平民之中，除了商人，還有手工業(yè)者和農(nóng)夫，他們屬于國家中的下層平民，也是對天主最虔誠的信仰者?！?/br>
“為何？”

“他們生活困苦，希望死后能夠進入天堂，是以日夜禱告?！?/br>
“禱告就有用嗎？”朱翊鈞挑眉。

若換了歐羅巴大陸上的任何一個人，對上帝發(fā)出如此輕佻的質疑，定然會被群起攻之，但眼前這個人是皇帝，而且還是對天主沒有任何信仰的東方皇帝，范禮安不得不耐心為他解惑：“是的，如果對天主信仰虔誠，就能得到救贖。”

裝神弄鬼！

朱翊鈞心里哂笑一聲，又問：“朕聽說在你們那里，教皇是神靈在人間的代言人，那么國王呢，他的權威何在？”

羅馬教皇雖然名為精神領袖，實際上又插手歐洲各國的政治，各國君主同樣不甘示弱，在教廷中安插人手，又或通過交好的主教，對教廷施加影響，這些關系錯綜復雜，遠非三言兩語能夠解釋清楚。

范禮安想了想，選擇用一句模棱兩可的話來回答：“教皇陛下是上帝的使者，他掌管著天主教，而天主教主宰著人們的精神世界，至于國王與貴族，那是世俗權力的統(tǒng)治者，不能與教皇相提并論?！?/br>
“若是教皇與國王，同時向一個平民下達相悖的命令，那么這個人，是聽從教皇的，還是國王的？”

范禮安哪里想得到皇帝會問這些稀奇古怪的問題，不由暗自叫苦，面上依舊反應靈敏，給了一個狡猾的答案：“那就要看這個人對上帝的信仰是否忠誠?！?/br>