尚未上報朝廷，他一個長公主府的主簿，窩在京師，與我們素無往來，又是從何得知的？莫非他見過張道臺？”

嘴上說：“特使過譽了。河間近年來風調(diào)雨順，都是圣上圣明，道臺大人教導有方的緣故，某不敢貪功。特使這樣說，倒是教我無地自容了。冒昧問一句：不知特使駕臨，有何事教我？”

趙如磨見說到正事，微微一笑，又從袖中拿出一份公文，道：“這一封是南直隸張道臺發(fā)給河間知縣的公文。有一些公事要在河間辦，還希望能得到大人的協(xié)助。大人一看便知。”

轉(zhuǎn)手又拿出一份書信，“這一封卻是道臺大人托我轉(zhuǎn)交給大人的私信。”邊笑，邊眨眨眼。左右見他變戲法似的拿出許多文件，一時好笑。

曹溪惶恐至極地接過公文，快速瀏覽內(nèi)容；又打開書信，一字一字地看了，沉思了半晌，心下有了主意，起身再對趙如磨行了個大禮，道：“原來特使是奉了道臺大人之命前來監(jiān)審我縣許府縱火一案，我身為河間知縣一定鼎力相助。這樣，不知特使初到鄙縣，用過午飯沒有？若是沒有，不如先移步我府上用飯。一來由我為特使接風洗塵，略盡地主之誼；二來，也好趁此機會好好跟大人說說此案詳情。大人看怎么樣？”

趙如磨略點點頭，道：“那就恭敬不如從命了。只是吃飯卻用不著移步貴府，只在此處用些就可了。一來咱們說的是公事，就在縣衙吃些才是正理；二來，此番來得急，未及置辦些見面禮，此刻兩手空空，怎好腆顏拜訪貴府？大人意下如何？”

曹溪忙頷首示意，說：“正是正是。只是貴使來我府上，隨時歡迎，卻不用講那些虛禮了?！币贿叿愿老氯粟s了一桌飯菜出來，一邊著人通知衙內(nèi)今日恰好未當值的，都來見一見特使。

邢師爺趁著趕飯的空子，悄悄問那公文是何內(nèi)容？私信中道臺大人又是如何囑咐的？原來公文中寫著“由鎮(zhèn)國長公主府主簿趙如磨監(jiān)審南直隸辰州府河間縣許府縱火一案”，張道臺在私信中詳細交代了趙如磨的背景，長公主之意，囑咐曹知縣將此案全權交由特使處理，務必結特使之歡心，事成之后如何如何云云。這樣，此案的實際主審權基本上就已由省上命令直接移交到趙如磨手中，只是名義上是監(jiān)審，案卷上還需曹溪署名罷了。

不多時一桌豐盛的晚宴便呈了上來。曹溪再三相讓，才讓趙如磨坐了首席，曹溪二席，邢師爺?shù)饶┳嗯恪？h衙里有頭有臉的都到了，位次坐定之后一一介紹?！斑@位是錢縣丞?！薄斑@位是孫典史?！薄斑@位是王巡檢?！壁w如磨面上帶著笑一一見過。

菜都齊了，曹溪指著一盤麻辣仔雞讓道：“這盤麻辣仔雞，做工精致，口感極佳，是我縣的特色，旁的地方可吃不到。貴使來到河間，一定要嘗一嘗?！闭f著，伸了筷子，打算撿好的遞過來。

趙如磨忙擺擺手，遺憾道：“看起來真不錯，可惜我卻沒有這個口福?！?/br>
眾人奇道：“這卻是為何？”

趙如磨回答：“我吃長齋?！币姳娙瞬唤庥纸忉屢痪洌白詮睦夏覆≈卦谄兴_面前許下的，如今已有十來年了?！北娙艘娺@位特使看起來二十出頭，齋已吃了十來年，豈不是十來歲就許下的？

聽了此話，再看看席間，乃是豬頭rou、公雞、鯉魚、肚、肺、肝、腸之類，竟無一個素菜。為的是平日里曹知縣愛吃大魚大rou，不愛吃素，今日此宴辦得急，沒想到問特使的口味，就按照平日里曹知縣的宴席上上來的，竟出了這樣的岔子，眾人不免臉上有些訕訕。

曹溪臉上更是不好看了，這位特使吃齋，準備飯菜的時候不說，直到菜都上齊了自己布菜的時候才說，不知是故意在眾人面前給他沒臉還是怎么著？

看這苗頭，眾人猜想特使恐怕與曹知縣不對付，又不知底細，一時都不敢亂開口。氛圍有些僵了，趙如磨只作不聞，一臉無辜兼不好意思地對著眾人笑笑。邢師爺忙打圓場：“特使吃齋，小人們不知道，倒失于打點。特使莫怪莫怪?！睂χ藕虻南氯撕鹊溃骸斑€愣著干什么！趕緊去廚房看看，準備兩個齋菜來！”又一邊指著席中一盤油煎扛子火燒讓道：“要不特使嘗嘗這碗珍珠翡翠白玉湯，沒有加葷的。”一邊使勁對曹知縣使眼色。

趙如磨詫異地瞪了邢師爺一眼，嘴角不住彎了起來，暗道：“珍珠翡翠白玉湯是我朝太/祖落難時吃到的菜色，其實不過是豬食。讓我吃珍珠翡翠白玉湯，莫非是在罵我是豬？還是欺我不識這典故？”又看了一眼湯，上面浮著一層膩膩的油，于是端了端手中的茶杯，略帶歉意道：“不用了，我吃茶便是。”

曹溪反應過來，說：“都是下官考慮不周了?！北娙擞兄肋@典故的，知道邢師爺賣弄學問的毛病又犯了，見特使像未聽到一般將此掩過，一時不知道說什么好。邢師爺也自悔失言。一會兒，廚房便上了一盤豆腐，一盤點心。

一場宴席這樣開場，真是聞所未聞。期間曹溪找了幾個切口，意圖重新將氣氛活絡起來，都被趙如磨不溫不火地擋了回去。眾人明哲保身，自說自話。趙如磨只管面帶微笑，低頭吃飯，對曹知縣的試探一律打哈哈。一頓洗塵宴，做東道的有結交之心，奈何主角不賣力，作陪的幾個不過走個過場，一頓飯吃的不咸不淡，沒多時就將散了。眾人看知縣和特使還僵著，怕城門失火殃及池魚，紛紛借口家中還有事先行一步。曹知縣也不好攔的，眼看人都走光了，剩著邢師爺幾個和趙如磨面面相覷。席間故事，第二天就被那好事的當做一件新聞似的添油加醋地傳遍了河間。

第3章

席間故事，第二天就被那好事的當做一件新聞似的添油加醋地傳遍了河間。

本來酒宴這種事情，又是招待上頭來的官差，縣里自有成例。城里有頭有臉的人物作陪不說，席間觥籌交錯是免不了的，一般宴后都有些不成文的活動，圖個樂子?？蛇@位趙主簿，吃齋不說，酒也是戒的只喝茶，更別提在宴席上對眾人不理不睬了。對著這么一張臭臉，誰還有心情邀他，不是自討沒趣嗎？這場宴席下來，傳了出去，河間可沒有人家愿請他赴宴了。

吃完飯，眾人作鳥獸般散了。趙如磨見曹溪的臉色鐵青，明顯是被噎得不清了，只是強忍著，還上前問：“不知菜色是否合特使口味？還不知特使現(xiàn)今在何處下榻？不如來寒舍小住一二？我家那茅屋雖不比得京師豪宅，到底也能說是河間一絕清雅的去處了。就是不知特使是否賞光了?！?/br>
見火候差不多了，這位曹知縣涵養(yǎng)有限，再晾著就要狗急