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品的米餅也不知所蹤。而烏浜村中那富戶一家三口同村正,一共四人皆被斬首,尸身橫七豎八堆在村外曬谷場(chǎng)上,滿地鮮血,血腥味經(jīng)過(guò)三日方才消散。消息傳開(kāi)之后,眾人皆道是藥王菩薩顯靈,懲治了惡人,一時(shí)間香客蜂擁而至,很是熱鬧了幾日。然而從此后卻再無(wú)動(dòng)靜,破廟便恢復(fù)了冷清。陸升聽(tīng)聞到此處,不覺(jué)沉吟,烏浜村那命案他也有所耳聞,新任村正上報(bào)乃是流匪所為。杜氏一家五口同樣慘遭斬首,滿地的頭顱與血水,慘不忍睹。傷口切面平整光滑,可見(jiàn)下手之人腕力極強(qiáng)、手法精妙,乃是個(gè)中高手。眼下看來(lái),烏浜村、白沙洲兩起命案,只怕是同一人、或同幾人所為。那小販見(jiàn)他沉吟,又道:“若單是這一起案子便也罷了,半月前,桐花坊有位柳姓書(shū)生狀告坊中惡霸欺凌鄰里、霸占他人私產(chǎn),反被那惡霸打成重傷,抬回去不過(guò)兩日便一命嗚呼。那柳書(shū)生的遺孀一紙?jiān)V狀上告京兆尹,要為相公伸冤。”陸升道:“蕭大人剛正不阿,嫉惡如仇,自然能為這書(shū)生伸冤。”那小販嘆息道:“蕭大人自然公正,怎奈人力有窮時(shí),那惡霸手段高明,同無(wú)賴們沆瀣一氣,打死書(shū)生時(shí)并無(wú)外人瞧見(jiàn)。既無(wú)人證、又無(wú)物證,蕭大人秉公斷案,只得將那惡霸無(wú)罪釋放。柳家寡婦不甘心,便效法趙家孤女,帶了供品香燭上藥王廟,陳訴冤情,而后撞死在香案下。三日后,那惡霸同手下兩個(gè)幫兇便橫死在桐花坊一處后巷中,人人身首異處?!?/br>陸升終于動(dòng)容,將竹筷放下,凝神聽(tīng)那小販講得繪聲繪色。那小販神色愈發(fā)恭敬,肅容道:“菩薩顯靈,哪里是這等容易?必是有天大的冤屈、必死的決心?!?/br>陸升道:“若這兩者缺一不可,杜氏滅門(mén)的根由,必然也有個(gè)苦主才是?!?/br>那小販嘆息一聲,續(xù)道:“自然是有的?!?/br>杜氏以經(jīng)營(yíng)食肆為生,在這白水巷中算一戶殷實(shí)人家,家中老娘過(guò)世后,便只余下杜大、杜二兄弟兩家人。杜大善鉆營(yíng),將食肆經(jīng)營(yíng)得有聲有色,杜二一家卻俱是老實(shí)人。自父母過(guò)世,杜大當(dāng)家,大房便日益生了獨(dú)吞食肆的野心,對(duì)二房百般苛待,終將杜二夫婦磋磨至死,只留下一個(gè)孤兒名喚杜高,苦苦度日。眾街坊雖有諸多不滿,卻只是有心無(wú)力,哪怕徒勞勸慰幾句,也被杜大娘子尖牙利齒反駁回去,只落得滿腹埋怨而已。約莫兩日前,杜高便失去了行蹤,眾人原本猜測(cè),也不知是那小子是丟了性命,亦或被杜大一家發(fā)賣(mài)到了外鄉(xiāng),如今看來(lái),只怕是杜高去了藥王廟,以性命獻(xiàn)祭,為父母報(bào)仇。不過(guò)兩日,藥王菩薩果然再度顯靈,杜大夫婦與其膝下兩子一女,盡遭處罰,丟了性命。那小販講完,又是一聲喟然長(zhǎng)嘆,語(yǔ)調(diào)中竟有了幾分欣慰之意,“總算菩薩有靈,不叫惡人逍遙法外?!?/br>陸升卻只是屈指輕敲桌面,一雙劍眉漸漸愈皺愈深,他終是忍耐不住,笑道:“我觀興善寺的僧人常將渡化世人、勸導(dǎo)向善掛在嘴邊,想來(lái)佛門(mén)慈悲,不會(huì)輕易奪人性命才是。老丈,這等殺人惡行,非神佛所為,亦非善行,莫要被其蒙蔽?!?/br>那小販聞言臉色巨變,朝著頭頂雙手合十,連道罪過(guò),“陸功曹、陸功曹,千萬(wàn)、千萬(wàn)慎言!舉頭三尺有神明啊……”陸升知他純?nèi)灰黄眯?,待要出言安撫,不料一聲琴聲寂然響起,如風(fēng)過(guò)林梢,雨打芭蕉,便打消念頭,同那小販一道往琴音起處望去。第二章佛殺生(二)琴音琮琮,如泣如訴,繼而漸輕漸疾,如亂玉擊碎冰,長(zhǎng)||槍挑箭林,叫人于清凈寧和之中,不免生出些許膽戰(zhàn)心驚來(lái)。桌旁那僧人解開(kāi)了狹長(zhǎng)包裹,露出一把漆黑的桐木琴,此時(shí)正將琴橫在膝上,腕懸空,指如鉤,在琴弦上輕輕撥出清越聲韻。來(lái)往行人也不禁駐足傾聽(tīng),更有一輛掛著羊角琉璃燈的馬車(chē)停在不遠(yuǎn)處的柳樹(shù)下,青色細(xì)竹簾將車(chē)內(nèi)人遮擋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),車(chē)夫著褚石色衫,侍從著靛青袴褶,佩魚(yú)皮腰刀,站如松木挺拔,顯然世家出身。故而行人皆遠(yuǎn)遠(yuǎn)避了開(kāi)去。一曲奏畢,那僧人方才抬頭,見(jiàn)陸升看得目不轉(zhuǎn)睛,便露出個(gè)清靜如蓮的笑容,道:“曲名安魂,小僧既然聽(tīng)聞慘案,只得以一點(diǎn)微末小技告慰亡魂。”陸升便離了座,對(duì)那僧人一施禮,笑道:“你這和尚倒也有趣,不為死者誦,卻以撫琴安魂,倒叫陸某一飽耳福。在下陸升,敢問(wèn)大師名諱?”那僧人合十回禮,答道:“小僧法號(hào)耀葉,徐州竹林寺云游僧,資質(zhì)駑鈍,尚未學(xué)會(huì)往生咒,非但有愧佛祖,也叫功曹大人見(jiàn)笑了。”耀葉嗓音輕柔和煦,語(yǔ)調(diào)不疾不徐,令人肅然起敬,他卻不愿同旁人多加言辭,將桐木琴收回囊中,又戴上帷帽,便同陸升與小販告辭。陸升目送他身影轉(zhuǎn)入前頭街道轉(zhuǎn)角后方才收回眼神,對(duì)那小販拱手道:“老丈,敢問(wèn)那藥王菩薩廟在何處?”小販忙回了一禮,同他分說(shuō)清楚那破廟地址。陸升又道聲謝,方才轉(zhuǎn)身,卻見(jiàn)先前停在不遠(yuǎn)處柳樹(shù)下的侍衛(wèi)匆匆趕來(lái),同他一拱手道:“功曹大人請(qǐng)留步,我家主人請(qǐng)大人移步一敘?!?/br>他見(jiàn)陸升沉吟,又補(bǔ)充道:“我家主人姓謝。”王謝庾桓,皆是大姓,那貴人要同陸升見(jiàn)面,卻連名字身份也不肯透露,傲慢如斯,令人厭煩。陸升身為庶族,卻不能輕易開(kāi)罪,只得隨那侍衛(wèi)往馬車(chē)行去。侍衛(wèi)通報(bào)一聲,馬車(chē)垂下的青竹簾縫中伸出兩只白皙的女子手掌,將竹簾挑高掛上,露出一個(gè)穿著杏黃綢衫的侍女來(lái)。那侍女年紀(jì)不過(guò)十二三歲,面容秀美,跪在車(chē)廂中,身后卻又掛了一道繡著梅蘭竹菊的鴨蛋青細(xì)葛布帷幕,只隱隱約約露出后頭兩道人影來(lái)。杏黃衫侍女同陸升福了一禮,柔聲道:“婢女若蝶,見(jiàn)過(guò)陸功曹,我家主人只因有事請(qǐng)教,冒昧打擾,望功曹大人海涵?!?/br>那名喚若蝶的侍女笑容明朗,嗓音如黃鸝婉轉(zhuǎn)動(dòng)人,帷幕后頭的身影雖然影影綽綽,卻別有一番風(fēng)華,隱隱有清冽熏香味傳來(lái),想來(lái)這貴人只怕是位千金小姐,自然不便與他通報(bào)閨名,亦不便露面,卻膽敢在光天化日之下攔他一個(gè)陌生男子,也算是膽大妄為。陸升忙拱手道:“不敢當(dāng),不知貴人有何事相詢?”簾后人影微動(dòng),少頃便有個(gè)溫婉女聲在簾后響起:“我家主人請(qǐng)教大人,那僧人所持的琴長(zhǎng)幾何?”