陸升眉頭微蹙，初時(shí)只腹誹這千金委實(shí)閑極無聊，隨即卻突然心中一動(dòng)，凝神回憶起來。

他既然在水月先生門下求學(xué)，君子六藝均有涉獵，時(shí)人制琴，皆有定式，通常琴長(zhǎng)三尺六寸五分，以合周天之?dāng)?shù)。耀葉身姿頎長(zhǎng)，遠(yuǎn)勝中原百姓，對(duì)比之下，倒令人忽略了那桐木琴不合理之處。

陸升沉吟道：“那桐木琴……長(zhǎng)四尺有余?！?/br>
若蝶聞言，訝然瞪圓雙眼，卻不言語，只轉(zhuǎn)頭看向幕后，幕后布料窸窣晃動(dòng)，溫婉女聲又響起，問道：“敢問功曹大人，那琴形制如何？可有斷紋？可曾安焦尾？可曾見到琴底紋樣？”

陸升憶起那僧人執(zhí)箸的手穩(wěn)如泰山，能將四尺長(zhǎng)琴置于膝上，于陋鄙之地酣然成曲，心性澄澈、指法精熟，絕非常人可比。

他便隨口答道：“夫子制式，并無協(xié)腰，有岳無焦尾，肩垂而闊……并無斷紋。至于其余，恕陸某眼拙，難以分辨?！?/br>
那溫婉女聲過了片刻，方才為主人傳音道：“功曹大人目光如炬，婢女代主人謝過。我家主人有一言相贈(zèng)，那僧人琴中藏有煞氣，并非良善之輩，大人要當(dāng)心此人?！?/br>
又是怪力亂神之說，陸升俱一笑置之，仍是同對(duì)待那小販一般，拱手道謝。

若蝶笑容可掬，又朝陸升福了一福，脆生生道：“功曹大人，后會(huì)有期?！北愦瓜铝饲嘀癫己煛＼嚪蛲绦l(wèi)亦是端莊行禮，驅(qū)車告辭。

陸升耽擱了這些時(shí)候，才往白水巷行去，當(dāng)是時(shí)，巷中匆匆跑來兩名年青的羽林衛(wèi)士，皆身著玄色袴褶，一人高壯黝黑，一人中等身材，白凈清秀，同朝陸升抱拳道：“陸功曹?！?/br>
陸升手握魚皮鑲嵌的玄色劍柄，沉聲道：“來得好，姬沖，你速回北營(yíng)尋劉師爺，請(qǐng)他查一查兩樁舊案。其一是四月前，烏浜村斷頭案，其二是半月前，桐花坊斷頭案?！?/br>
“遵命?！蹦前變糗娛棵碱^一挑，突然滿臉神秘之色，湊向前低聲道：“陸大哥，桐花坊斷頭案我也有所聞，那惡霸橫死后巷，眾鄰里奔走相告，只差放鞭炮燒高香慶賀……”

陸升柔和笑道：“季守，快去?！?/br>
姬沖不過十七歲年紀(jì)，生性活潑，一時(shí)忘形，被陸升喚了表字，方覺失態(tài)，不免面色微赧，抱拳道：“屬下、屬下領(lǐng)命。”

見他靈活身影匆匆穿過白水巷，上馬去了，陸升方才頷首，轉(zhuǎn)而同那黝黑高大的軍士笑道：“百里霄，你同我一道去拜藥王菩薩?！?/br>
那軍士名喚百里霄，生得魁梧如鐵塔，實(shí)則也不過是個(gè)十八歲的少年，沉默寡言，故而顯得比實(shí)際年齡更為穩(wěn)重，此時(shí)亦是抱拳，簡(jiǎn)單應(yīng)道：“屬下領(lǐng)命?！?/br>
二人便往城西十里坡去了。

因往寺廟去，百里霄便委婉勸告，只道“便是尋常做客，空手亦不妥”，陸升失笑，便順路在香燭店里買了些香燭，一路馬蹄得得，出城到了十里坡。

深冬時(shí)節(jié)，江南天色陰霾，不過日上三竿，昏暗得猶若暮色初起，待二人抵達(dá)山腳時(shí)，已經(jīng)下起綿綿陰雨來。

上山的小道漸漸泥濘，二人便下了馬，牽馬而行。不過里許，便見道旁一片草地上停著輛懸掛羊角琉璃燈的青帷布馬車，草地一片枯黃。陸升正覺眼熟，便見馬夫同旁邊的一名侍衛(wèi)默不作聲朝他拱手行禮。

青色竹布簾一挑，又露出侍女若蝶那宜喜宜嗔的面容來，嬌俏笑道：“功曹大人，當(dāng)真巧遇，大人莫非也是去拜顯靈菩薩的？”

這侍女年幼，嗓音婉轉(zhuǎn)，笑吟吟望著陸升，眼神清澈無瑕，一派天真爛漫，陸升對(duì)她多有好感，便抱拳道：“陸某正是要上山，不想又遇到貴人?！?/br>
若蝶忙回禮，“不敢當(dāng)，我家主人上山了，不如……”她眼珠一轉(zhuǎn)，見陸升二人牽著馬匹，頗為不便，又道：“山道崎嶇，大人若不嫌棄，將馬匹寄存此處，免得多添累贅。我家主人姓謝，就住在城北竹節(jié)巷，落馬橋附近便是。”

竹節(jié)巷寸土寸金，所住皆是顯貴，想來這謝氏雖是分支，卻也有些分量，難怪連個(gè)深閨千金行事也如此張狂。

陸升本不愿同士族之人多加往來，然而更不愿在這點(diǎn)小事上計(jì)較，便頷首應(yīng)下，命百里霄將兩匹馬牽至馬夫手中，才道：“如此，便叨擾貴人?！?/br>
二人步行上山，好在他選了百里霄同行，若是換成姬沖，只怕早已聒噪起來。

百里霄卻終究也不過十八，見陸升氣定神閑往山上去，仍是小聲問道：“陸大哥，有貴人也去廟里，若是沖撞到了……”

歷朝以來，門閥森嚴(yán)，士族矜貴，顯貴者幾同宗室比肩。先帝與今上開明，力排眾議啟用寒門子弟入仕，然而，士族同寒門行不同路、坐不同席的風(fēng)氣終究是積習(xí)難改。

陸升卻悠然道：“有貴人上山？我不曾聽聞。那馬車不過郊游避雨，偶然同我們碰上罷了。”

百里霄一愣，竟不知如何應(yīng)對(duì)。

陸升腳步穩(wěn)健，笑容如春陽一般和煦，語重心長(zhǎng)道：“我們?cè)诓榘?，不必陪同甚么深閨千金胡鬧，若是遇上了，只做不知?！?/br>
百里霄愈發(fā)怔然，喃喃道：“竟、竟是位小姐？”

陸升卻突然停步，面色亦是驟然一沉，百里霄跟在身后才要發(fā)問，卻嗅到陰冷風(fēng)中傳來一點(diǎn)血腥氣。

二人不再言語，只各自握住腰間兵器，驟然加快步伐朝山頂沖去。蒙蒙如霧的細(xì)雨當(dāng)中，兩道身影仿佛驚鴻掠地，直濺起一片泥濘聲響。

數(shù)十息功夫，便見一間破廟出現(xiàn)在眼前，屋頂塌了半邊，廟門亦是不知所蹤，宛若一頭奄奄一息的老獸，張著黑洞洞的無牙禿口，正欲擇人而噬。

血腥氣愈發(fā)濃了，大敞門戶的破廟中，隱隱約約似有人影晃動(dòng)。

二人如電光般沖入廟中，陸升大喝道：“羽林衛(wèi)查案，任何人不得妄動(dòng)！”

鐺鐺兩聲震響，金鐵交鳴，卻是剎那間自墻后竄出個(gè)侍衛(wèi)裝扮的男子，橫槍挑開了二人的兵器。

陸升用劍，百里使刀，一先一后，氣勢(shì)做得十足，卻只為震懾，并非有心傷人，故而只用了三分力道。饒是如此，陸升卻仍被那一槍震得兵器險(xiǎn)些脫手，虎口手臂陣陣發(fā)麻，他立時(shí)心生警惕，收劍做起手式，同百里霄彼此掩護(hù)，踩著滿地雜草泥塊再朝那人當(dāng)胸刺去。

劍光森寒閃過，猶如陰雨天里割開烏云層的萬鈞雷光，那侍衛(wèi)卻一味橫槍守衛(wèi)，揚(yáng)聲道：“功曹大人！切莫?jiǎng)邮郑@是誤會(huì)！”

陸升一愣，方才認(rèn)出這侍衛(wèi)衣著長(zhǎng)相，卻是先前在白水巷前見過的，陸升暗道一聲糟糕，同百里霄使個(gè)眼色，收