杜斂翻身下馬，十來個差卒紛紛拔劍助陣，絡(luò)腮胡和刀疤臉見大事不妙，飛身擋住顧湛和杜斂的攻勢，掩護著丹鳳眼縱馬逃走。

    自打顧湛凱旋回京之后，很久沒有大開殺戒，此時他握著一柄寶劍，俊臉沉沉似閻羅，若不是杜斂連呼“留活口”，早就把絡(luò)腮胡和刀疤眼一劍封喉了。

    差卒們也是第一次見識顧湛的身手和劍法，一個個嚇得兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，哆嗦著上前把刀疤眼和絡(luò)腮胡五花大綁了，悉數(shù)押回江寧府衙審問。

    ……

    江寧府衙，公堂之上。

    “千秋賀禮丟失一案已經(jīng)水落石出。至于這案情始末，還要從江寧府的百貨鋪子說起?！?/br>
    杜斂立于公堂上，輕搖折扇，娓娓道來，“一個月前，江寧府發(fā)生了一間怪事，那就是城中所有百貨鋪子的蠟燭都售罄了，百姓們買不到蠟燭，即使油燈昂貴，也只能硬著頭皮用油燈照明。那么這些蠟燭去哪里了呢？不錯，蠟燭都被瓷器商三兄弟提前買光了。”

    說罷，杜斂令人呈上證據(jù)，“除此之外，差卒們在瓷器商下榻的客房里搜到了這些紙片，紙片上殘余著少許蒙汗藥粉末，因此，當(dāng)晚兩個看守千秋賀禮的兩名武將不是睡著了，而是被蒙汗藥熏過去了?！?/br>
    “那么這兩個時辰究竟發(fā)生了什么？眾所周知，千秋賀禮都是些金銀財寶，瓷器商三兄弟們提前將蠟燭融成蠟油，利用這兩個時辰，把裝著千秋賀禮的兩口黑皮箱子打開，把金銀財寶悉數(shù)分裝進了窄口瓷器瓶里，然后再往瓷器瓶里倒入適量融化的蠟油。這樣一來，移動瓷器瓶的時候，金銀財寶便不會碰撞到瓷器壁，不會發(fā)出任何聲響?！?/br>
    “瓷器三兄弟這一招移花接木，讓我們誤以為千秋賀禮不翼而飛，其實那些千秋賀禮根本就沒有離開過悅來客棧的庫房。那些窄口瓷器瓶瓶口狹窄，就算趴在瓷瓶上看，也發(fā)現(xiàn)不了瓶內(nèi)的異樣。瓷器三兄弟以為□□無縫，不料百密一疏，他們作案的時候，在倉庫的地面上不慎留下了一灘蠟油，今天陸姑娘在庫房險些滑到，便是踩到了那一灘蠟油凝固成的蠟片?！?/br>
    真相大白，人贓俱獲，絡(luò)腮胡和刀疤眼相視一眼，伏在地上一動不動，甚至連一聲“冤枉”也不喊。

    江寧知府怒道，“大膽刁民！竟敢團伙作案，偷竊皇上的千秋賀禮，來人??！將此賊人押入大牢，兩日后午時問斬！”

    退堂之后，江寧知府走到杜斂和顧湛面前深深一拜，“這回偵破此案，多虧了二位大人，若不是杜大人和顧將軍心思縝密，揭穿賊人的陰謀，只怕皇上要因此事怪罪整個江寧?。　?/br>
    杜斂擺了擺手，笑道，“你要多謝的可不是我和顧將軍。這次多虧了陸姑娘從車轍印中看出破綻，我?guī)е钭淙デ嗌酱a頭遲了一步，若不是陸姑娘，瓷器商三兄弟早就逃跑了！”

    江寧知府本以為陸茗庭只是顧湛身旁以色侍人的妾侍，聽聞此言，頓時高看了她幾眼，要作揖拜謝陸茗庭。

    陸茗庭忙閃身躲到顧湛身后，“我區(qū)區(qū)一屆奴婢之身，萬萬受不得大人的拜謝！”

    江寧知府一臉為難，所謂不看僧面看佛面，謝不謝陸茗庭，還要看顧湛的意思。

    顧湛掀了一雙鳳眸，將美人兒護在身后，淡淡開口，“我這婢子怕生人，大人莫要嚇到她了?！?/br>
    ……

    雖然軍餉失竊一案還沒有頭緒，可千秋賀禮悉數(shù)被追回，也算是一件天大的喜事。

    翌日便是正月十五，江寧官員全體休沐一日，顧湛一行人自然也入鄉(xiāng)隨俗。

    每年元夕節(jié)，江寧府都會布置綿延數(shù)里的花燈。今年也不例外，早在半個月之前，便開始著手布置元夕燈會了。

    元夕這晚，城中處處張燈結(jié)彩，街上裝點著萬盞華燈，蜿蜒十里，極盡靡麗奢華。

    大街小巷人潮紛紛，摩肩接踵，道路兩旁茶坊酒肆林立，到處人聲鼎沸，笙歌陣陣。

    既然千秋賀禮已經(jīng)追回，青山碼頭也解除禁止停泊的禁令，許多富貴人家乘坐畫舫出游，在運河上賞舞奏樂，通宵達旦。

    陸茗庭走在顧湛的身側(cè)，望著街上的花燈人流，一張小臉兒上隱隱有些雀躍。

    自打離開揚州，她好久沒見過這么熱鬧的場合了，周圍都是江南的風(fēng)景，耳邊充斥吳儂軟語的腔調(diào)，她仿佛回到了熟悉的安逸鄉(xiāng)里，丟掉所有的謹(jǐn)慎和小心翼翼，發(fā)自內(nèi)心的感到自在愜意。

    一行人沿著街道緩行，來到一處猜燈謎的地方，五顏六色的彩燈用綢帶高高懸在空中，彩燈下皆綴著一張張寫著燈謎的彩紙。

    陸茗庭看到猜燈謎就挪不動步子了，忘了顧湛還在身邊，竟是徑直走向了彩燈下，踮起腳，輕輕取下了一張燈謎。

    等顧湛發(fā)現(xiàn)身旁沒了人，轉(zhuǎn)身舉目四望，才在彩燈下發(fā)現(xiàn)了那抹亭亭玉立的熟悉身影。

    今晚是元夕佳節(jié)，深閨女子們可以丟掉禮教束縛，毫無顧忌的出門賞燈玩樂。

    地痞流氓們也紛紛出動，專挑好看的小姐和婦人下手，裝作無意和女子撞個滿懷，再順手吃上幾把豆腐，女子們礙于顏面并不敢大肆聲張，最多低聲咒罵兩句，這些地痞流氓得逞了好幾次，愈發(fā)肆無忌憚了起來。

    陸茗庭正立于彩燈下，專心致志猜著手上的燈謎，并不曾注意身旁的動靜，

    一個地痞流氓見她生的仙姿玉貌，又孤身一人，頓時色心大起，立刻大搖大擺地朝她走去。

    顧湛目力很好，看見那個地痞居心叵測地靠近美人的，俊臉陡然冷了下去。

    那地痞yin|笑了下，直直往陸茗庭身上撲過去，不料還沒碰到美人兒的衣袖，便被人一把從身后抓住肩頭，重重扔在了地上。

    那地痞怒從心生，一抬眼，見面前的男子身姿挺拔，眉目英挺，狹長深邃的鳳眸里有銳利寒光，周身器宇軒昂，氣場威嚴(yán)駭人。

    岑慶立于顧湛身側(cè)，一把拔出佩劍，“無知宵??！竟敢打擾輔國將軍尊架！”

    那地痞聽聞面前的英武男子是輔國將軍，驚得險些暈厥過去，渾身顫粟著，不住地求饒，“小的有眼無珠，再也不敢了！將軍和夫人大恩大德，繞過小人這一次吧！”

    那地痞顯然是把陸茗庭當(dāng)做了顧湛的夫人，賣力地“砰砰”磕著響頭，額頭上都磕出了一片血。

    陸明廷聽聞“夫人”二子，當(dāng)場鬧了