放松下來(lái)，心跳漸漸恢復(fù)正常。這才是平時(shí)的維克多。

自嘲、嘲弄，信口拈來(lái)、神采奕奕……他總是這樣的。很多年前他第一次邁入帝國(guó)陸軍學(xué)院的大門(mén)時(shí)，約瑟夫·達(dá)曼所看到的就是這樣的他了。

維克比他年輕六歲。他和梅琳達(dá)入學(xué)的時(shí)候只有十二歲，遠(yuǎn)低于陸軍學(xué)院的入學(xué)年齡。但聽(tīng)說(shuō)與十八歲的新生同樣的入學(xué)考試卷，他拿了六十分。正常年齡入學(xué)的達(dá)曼名列他那一屆的第一，卻也只有八十五分。

梅琳達(dá)九十八分，聽(tīng)說(shuō)那剩下的兩分還是因?yàn)榇中牡钠磳?xiě)錯(cuò)誤。

他們倆是真正的天才。相較之下哪怕是成績(jī)優(yōu)異的達(dá)曼也只算是小聰明而已。

而后來(lái)那個(gè)年僅九歲的平民孩子安德烈·薩繆在副院長(zhǎng)的帶領(lǐng)下進(jìn)入校門(mén)時(shí)，他就意料到了后面會(huì)發(fā)生的一切——他恐怕連和他們成為鐵三角都不可能了。

安德烈·薩繆、梅琳達(dá)·圖里亞德、維克多·圖諾……從一開(kāi)始，達(dá)曼就注定是個(gè)旁觀者。哪怕他后來(lái)用最卑鄙的手段介入，也沒(méi)法在他們?nèi)齻€(gè)之間留下真正的痕跡。

達(dá)曼回過(guò)神來(lái)時(shí)，圖諾已經(jīng)收拾好了東西，拉開(kāi)門(mén)，正打算出去。“……維克。”

“你今天很奇怪?！本S克真的停了下來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)身，將門(mén)關(guān)上。

達(dá)曼有些驚喜，但更加不敢輕舉妄動(dòng)，生怕把來(lái)之不易的關(guān)心驅(qū)散，“你……這么著急走嗎？”

維克搖搖頭，“有個(gè)學(xué)生約我出去，大概不是什么要緊的事?！?/br>
“那你……”達(dá)曼小心翼翼地斟酌著字句，“那你能不去嗎？”

“說(shuō)真的，你今天怎么了？”維克說(shuō)著，笑了。他走過(guò)來(lái)，坐在達(dá)曼身邊，“真是奇怪?！?/br>
達(dá)曼握住他的手，“身體沒(méi)事吧。我是說(shuō)，昨晚……”

維克臉色不善起來(lái)，他見(jiàn)狀連忙停住轉(zhuǎn)移話題，“我有個(gè)東西想給你。”

達(dá)曼起身，在寫(xiě)字臺(tái)的暗格中拿出一本中等厚度的新書(shū)，遞給他。

“……梅琳達(dá)·薩繆?！本S克輕笑，翻了翻，“是新作吧。這樣的東西你是從哪里弄來(lái)的？不怕被查抄嗎？”

“我偶爾會(huì)買(mǎi)來(lái)看看?！边_(dá)曼欣賞著他的笑臉，那一瞬間十八年前那個(gè)神采飛揚(yáng)的維克多又回來(lái)了，“約瑟夫把這個(gè)和他的書(shū)信一起寄了回來(lái)，是他去托爾島的‘鐵礦’時(shí)看到的。紅珊瑚那邊梅琳達(dá)的書(shū)特別受歡迎?！?/br>
維克的指尖輕輕撫過(guò)封面上作者的名字，笑了笑，卻又面露惆悵，“還是這樣的風(fēng)格……她還是別想著在奧哈賣(mài)書(shū)了，”

“確實(shí)。”達(dá)曼附和?！芭橙醯臅r(shí)刻”……如此辛辣的嘲諷，這果然是她會(huì)起出的名字。

“上回你去御前會(huì)議，都說(shuō)了些什么？”維克的目光落在書(shū)的扉頁(yè)上，似乎是不經(jīng)意地問(wèn)道。

或許是他的錯(cuò)覺(jué)，維克最近越來(lái)越關(guān)注朝局了。實(shí)在不想在這樣的氣氛下說(shuō)這么煞風(fēng)景的話題，但達(dá)曼還是耐著性子回答：“還是那個(gè)樣子。長(zhǎng)公主與攝政王為應(yīng)不應(yīng)該扶李斯特登位吵著架，然后明爭(zhēng)暗斗，各自較量……你也知道的，這樣的事，千百年來(lái)也沒(méi)什么區(qū)別?！?/br>
“李斯特——長(zhǎng)公主是鐵了心要扶持這位傀儡王登上維渥的寶座了?；蛟S她覺(jué)得這樣就可以不戰(zhàn)而勝吧……”維克翻開(kāi)了那本書(shū)，捧在手上。

達(dá)曼點(diǎn)點(diǎn)頭，“可攝政王并不愿意。他備戰(zhàn)已經(jīng)不是一年兩年了。包括約瑟夫這次出去，就是為了他的大業(yè)?！?/br>
“那是怎樣的任務(wù)？”維克反常地一再追問(wèn)著。

但被他需要的感覺(jué)已經(jīng)久違了，達(dá)曼沒(méi)辦法抵御這樣的機(jī)會(huì)，“‘鐵礦’，是我們之前從那本魔法書(shū)里得到的消息。托爾島中有太陽(yáng)神的遺產(chǎn)?！?/br>
“于是你們與他們合作了？”

“以支持托爾島和洛基島打擊宿敵圣依蘭為條件?！边_(dá)曼接著說(shuō)，“找到圣依蘭的弱點(diǎn)并不容易，但我們也不吃虧。托爾島沒(méi)有食言，不過(guò)或許只是因?yàn)樗麄円膊磺宄覀冞@么著急想要‘鐵礦’的原因。”

“我也不清楚?！本S克皺眉，“你們瞞得這么死，‘鐵礦’究竟是什么？所謂‘太陽(yáng)神遺產(chǎn)’的理由，恐怕你自己也不相信吧?！?/br>
“這是真的?！边_(dá)曼說(shuō)，“我本來(lái)也不相信的。但是事實(shí)就擺在眼前。”

維克的眉頭擰得更死，達(dá)曼有些不忍，于是將準(zhǔn)備好的賣(mài)關(guān)子的話吞進(jìn)腹中，“要說(shuō)‘鐵礦’是太陽(yáng)神的遺產(chǎn)，真的一點(diǎn)也不夸張。你聽(tīng)過(guò)創(chuàng)-世神話么？”

“海蓮娜與盧赫賭約的那個(gè)？”但維克的眉頭并沒(méi)有因此展開(kāi)一點(diǎn)，反而顯得更為疑惑。

達(dá)曼知道他在奇怪什么。小約瑟夫·達(dá)曼這一代的奧哈人恐怕都沒(méi)有機(jī)會(huì)聽(tīng)到這個(gè)故事了——攝政王不喜歡結(jié)局不是太陽(yáng)神勝利的故事?！疤?yáng)神所創(chuàng)造的是個(gè)崇尚理性的世界，那里發(fā)展出了比眼下的奧哈發(fā)達(dá)得多的科學(xué)，造出了比我們的連環(huán)弩殺傷力大一千倍、一萬(wàn)倍的武器。最后卻同樣毀滅于斯?！?/br>
“我知道?！本S克的眉頭終于有了舒展的跡象。

“而那個(gè)世界并不是完全被毀滅得一點(diǎn)痕跡也不留的。”達(dá)曼說(shuō)，“‘鐵礦’就是遺留下來(lái)的東西之一……”

“武器。”

“對(duì)?！边_(dá)曼看到維克的表情越來(lái)越肅穆，手上的書(shū)也放下了，不禁有些失落。本來(lái)這是個(gè)很好的談心的機(jī)會(huì)，最后卻變成了這樣，“約瑟夫寄回了一張?jiān)O(shè)計(jì)圖……令人驚嘆的奇妙設(shè)計(jì)。那些武器完全超出了我們的想象……這不是屬于這個(gè)時(shí)代的東西，按照帝國(guó)的研究進(jìn)度，大概要五百年以后它們才會(huì)出現(xiàn)吧?！?/br>
維克將書(shū)合上，起身。

“你去哪兒？”達(dá)曼連忙站起來(lái)。

“散心。”

維克說(shuō)完，徑自走向房門(mén)。

達(dá)曼呆滯片刻，坐了回去。他知道維克并不喜歡聽(tīng)到這些。維克熱愛(ài)劍術(shù)、騎術(shù)與搏擊，卻不能接受用它們來(lái)奪人性命。

“長(zhǎng)公主的勢(shì)力越來(lái)越弱了。”不知是什么原因驅(qū)使著他，在維克出門(mén)之前開(kāi)口說(shuō)，“她是現(xiàn)在唯一主張避戰(zhàn)的人?！?/br>
維克關(guān)上了門(mén)。

達(dá)曼的目光打在那本被他留下的上，良久以后，才站起身來(lái)，走到寫(xiě)字桌前，打開(kāi)抽屜，掏出另一個(gè)藥瓶。

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☆、多事之秋

?　　艾嘉走在街上。清晨的小鎮(zhèn)似乎還沒(méi)從睡夢(mèng)中醒來(lái)，走了一路只有三三兩兩的店鋪開(kāi)始收拾著開(kāi)門(mén)。他在一家當(dāng)鋪前停下腳步，掏出李嘉圖從佩劍上摳下來(lái)的代表“榮譽(yù)”的寶石。

畢竟像斯旺萊夫人這樣善良慷慨的人并不是時(shí)時(shí)都能遇得到的，他們出門(mén)在外，恐怕還有好幾天的路程，實(shí)在不能兩手空空。

寶石換了大概一個(gè)袋子的銅幣。艾嘉并不覺(jué)得這就是它的真正價(jià)值了