臺(tái)邊，提起茶壺，斟滿兩個(gè)青瓷茶杯。

這里和他想象中的差別很大。黑巖島陰云密布，光線晦暗，遍布荊棘與黑色苔蘚，但這里寬敞而明亮，桃花心木書架上擺滿了舊書，聞起來(lái)一股老式油墨的味道，讓人覺(jué)得倍感放松。

似乎是注意到他探尋的目光，端來(lái)茶杯的羅伊露出笑容?！傲钐玫乃凶髌肺叶加校€有不少限量的珍藏版呢，要看看嗎？”

的確如此，整排書架中最中央的那個(gè)擺滿了梅琳達(dá)·薩繆的書。換個(gè)時(shí)候，他或許會(huì)很愿意拿來(lái)一讀，但不是現(xiàn)在。艾嘉接過(guò)茶杯，“不勝榮幸，但不必了。”

“真遺憾。”羅伊落座，“想要了解奧哈古典哲學(xué)，梅琳達(dá)是最好的入門。——我有幾個(gè)關(guān)于她作品的疑問(wèn)，本來(lái)想跟你討論一下的。堅(jiān)持把你帶來(lái)黑巖島，這也是一個(gè)原因?！?/br>
艾嘉看著他將茶杯送至嘴邊，心中疑云叢生。按理來(lái)說(shuō)，羅伊找他應(yīng)該是為了他借宿者的能力。如果是這樣的話，他應(yīng)該盡快進(jìn)入正題才對(duì)，不管是解剖研究還是商談合作，都不應(yīng)該扯到這上面來(lái)才對(duì)。

怎么，難道他還在套近乎不成？

“我對(duì)母親的作品很感興趣，但這恐怕不是當(dāng)務(wù)之急吧?！卑味似鸩璞?，聞了聞。他記得這個(gè)味道，是李嘉圖最寶貝的那罐茶葉，叫什么大紅斗篷還是大紅帽的。如果他真能擺平羅伊，促成合作，就幫李嘉圖弄上幾公斤。

他一定會(huì)很高興的。

“哦，是嗎？”羅伊托著臉，“那你說(shuō)，什么是當(dāng)務(wù)之急呢？”

“我不擅長(zhǎng)旁敲側(cè)擊的試探和拉鋸戰(zhàn)般的談判，不妨開(kāi)誠(chéng)布公吧?！卑紊眢w前傾，“我知道你需要我的力量，我也很樂(lè)意提供。問(wèn)題在于條件——當(dāng)務(wù)之急就是，確認(rèn)這個(gè)條件?！?/br>
“條件？”羅伊笑了。他伸手搓了搓皮繩，“已經(jīng)很久沒(méi)有人跟我談過(guò)條件了。在反智的語(yǔ)境中，‘談判’與‘條件’可不是什么褒義詞，這是理性國(guó)度的產(chǎn)物?！?/br>
看來(lái)，“瘋子堆中唯一理智的人”是個(gè)加在“羅伊”這一名詞前的好定語(yǔ)。羅伊究竟想要什么？對(duì)此他似乎找到一點(diǎn)感覺(jué)了，“我正來(lái)自于理性的國(guó)度，卻受雇于瘋瘋癲癲的國(guó)王，大概可以體會(huì)你的感受?！?/br>
羅伊放下了茶杯，坐得離他近了一些?！澳悄阏f(shuō)說(shuō)，為什么我會(huì)需要你的力量？我想想——不如就用你最得意的理性來(lái)分析一下？”

“我的榮幸?！卑吻辶饲迳ぷ樱澳闶恰_伊’，那一定還有一位海蓮娜吧。讓我們大膽地作出猜想——這位‘海蓮娜’與你在反智的事務(wù)上發(fā)生了分歧，‘他’或者‘她’……嗯，抱歉？”

羅伊捋了捋皮繩，“他?！?/br>
“他。”艾嘉點(diǎn)點(diǎn)頭，“或許他已經(jīng)開(kāi)始不滿你的存在了，甚至于想要將你鏟除?！?/br>
他說(shuō)著，一邊觀察羅伊的表情。雖然沒(méi)有看出什么端倪，但他確信自己的猜測(cè)不會(huì)有很大的錯(cuò)誤。一路走來(lái)，羅伊露臉的屬下似乎就只有一個(gè)黑老鬼。而且仔細(xì)想想，他們的關(guān)系并不像是從屬關(guān)系，反而更像相互利用。

羅伊想要找回他曾經(jīng)握有的權(quán)力，就必須借助一個(gè)力量——一個(gè)可以十分強(qiáng)大，卻需要他的幫助才能發(fā)揮出來(lái)的力量。而能力尚未成熟的借宿者無(wú)疑是他最好的選擇?！八?，你才想尋求與我的合作?！?/br>
羅伊端起茶杯，“難以置信，在信息如此匱乏的情況下，居然大部分情況都被你說(shuō)對(duì)了?！?/br>
“基于理性步步推斷，這很容易?！笨磥?lái)，不管羅伊再怎么裝神弄鬼，他想要的都只是世俗的權(quán)力而已。有所渴望的人就能被制服，只要找對(duì)方法。“既然我們已經(jīng)在合作方面達(dá)成了共識(shí)，那不如節(jié)省一點(diǎn)時(shí)間——開(kāi)價(jià)吧。等我?guī)湍闶栈胤粗呛螅隳芙o我什么？”

“收回反智？”羅伊搓了搓皮繩，“給你什么？讓我想想……”

過(guò)了十秒鐘左右，他仍在搓動(dòng)手指。艾嘉決定打斷他的思緒，“我要整個(gè)維渥?！?/br>
“胃口不小?！绷_伊評(píng)價(jià)道。

“莫洛迦堡公爵和維渥親王哪個(gè)更誘人一點(diǎn)呢？換了你也會(huì)這么做的?！卑温冻鲂θ?，“李嘉圖死后，維渥必然大亂。我們大可以趁著亂局取下這片富饒的土地，讓它成為奧哈的一塊飛地。等我被封為親王，一定會(huì)取締國(guó)內(nèi)所有的魔法師協(xié)會(huì)，并將反智合法化。雙利雙贏，聽(tīng)起來(lái)不錯(cuò)吧?！?/br>
“聽(tīng)起來(lái)不錯(cuò)，親王殿下，”羅伊放下茶杯，微笑著向他伸出手，“不過(guò)呢——”

下一秒，艾嘉的鼻子撞到了地板上，劇痛讓他閉緊了雙眼。

……怎么回事？

眼前的黑霧消散后，他看到羅伊蹲在他面前，圓臉上露出他常有的那個(gè)“深表遺憾”的表情?！鞍危闾钗沂?。很難想像你居然是梅林達(dá)的兒子?！?/br>
艾嘉撐著地板，拉開(kāi)自己的面部與地板的距離。鮮血從鼻子中流出來(lái)，他嘗到一股甜腥味。他勉強(qiáng)扯出一個(gè)笑容，“如果你不滿意我的開(kāi)價(jià)——”

穿透的疼痛從肩膀上傳來(lái)。他忍不住倒吸一口冷氣，“你……”

那是一根長(zhǎng)著黑色苔蘚的荊棘，在空中揮舞的部分帶著未干的鮮血。黑老鬼騎在他背上，長(zhǎng)著黑斑的手從他的衣領(lǐng)伸進(jìn)去摩挲著，給皮膚帶來(lái)冰涼滑膩的觸感、顫栗與一片黑色痕跡。

“你還是不明白，艾嘉?！绷_伊嘆了口氣。

他不明白什么？艾嘉緊緊咬著牙，“我可以做出讓——”

荊棘穿過(guò)他的手掌，傷口處起了一片黑斑。他的視線有些模糊，脖子有些難以承受腦袋的重量，不得不垂下頭去，輕輕喘息著。那上面有毒。

以他的經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，應(yīng)該不是致命的?；蛟S是黑老鬼獵取獵物時(shí)的一種手段——麻痹肢體，卻放大痛覺(jué)。

羅伊站了起來(lái)，走到藤椅旁坐下，再次端起茶杯，“黑老鬼以獵物的痛苦為食。但他一貫挑剔，能遇到像你這樣合他胃口的很是難得。所以……原諒我不是親力親為。”

荊棘在他背上劃過(guò)，然后狠狠地抽在他的腰上，倒刺劃破他的衣服，勾出點(diǎn)點(diǎn)血rou。

羅伊端起茶壺，重新為兩人各倒上一杯茶?！巴纯嘤幸嬗陟`魂，艾嘉。希望你能好好享受。然后站起來(lái)，給我一個(gè)不那么令人失望的答案?！?/br>
“是我錯(cuò)了……”艾嘉每說(shuō)一個(gè)字都覺(jué)得頭暈?zāi)垦?，不得不停下?lái)歇息了片刻，“你果然是個(gè)瘋子?！?/br>
又一鞭狠狠落下。羅伊抿了口茶，“這個(gè)說(shuō)法太膚淺了，看來(lái)你還需要好好地凈化一番?！?/br>
三根荊棘分別抽打在他身體的不同部位，血珠橫飛。艾嘉的面孔因?yàn)樘弁炊で^緊攥，指甲在手掌刺出深深的痕跡。

不那么令人失望的答案……

羅伊究竟想要什么……

一定是……一定是他