無分文的老貴族甚過權(quán)傾朝野的新貴。

我家不尷不尬，正好處于新貴與舊貴族的中間。一百年歷史，不長不短，祖上也是被從平民提拔上來的。

你明白了吧？老貴族不屑與我們結(jié)交，而我爸又看不上新貴。他是個附庸風(fēng)雅大于趨炎附勢的人，裝模作樣，弄得達(dá)曼家又沒有老貴族的底蘊、有沒有新貴的強勢。在那場選擇中，我爸認(rèn)準(zhǔn)了老貴族，真是愚蠢。

不過，因正是如此，我認(rèn)識了梅琳達(dá)和維克多。

我認(rèn)識他們，但別誤會了，他們可不認(rèn)識我。我懷疑他們從來都不知道有一個叫約瑟夫的人站在遠(yuǎn)處，日復(fù)一日地看著他們。維克多更是說我與他的第一次見面是在陸軍學(xué)院的食堂的餐桌旁。

的確有這么一次見面。那時我因為嘲笑維克多的成績而被梅琳達(dá)當(dāng)作殺雞儆猴的典范挑戰(zhàn)——哈，全院學(xué)生的頭頭，被一個比自己小六歲的姑娘挑戰(zhàn)？跟她開打之前，我輕蔑地打算給她一點小小的苦頭，然后大度地認(rèn)輸以顯示自己的謙讓。但打完之后，我不得不承認(rèn)——那個應(yīng)該獲得謙讓的人是我。

因為這場失敗，我差點失去自己在手下面前的全部聲望。直到他們也輪番被梅琳達(dá)挑戰(zhàn)了一遍，這才開始對我表示同情。

但這個場子必須討回來。于是我鼻青臉腫、灰頭土臉地站在維克多面前，虛張聲勢，“你給我等著?！?/br>
虛張聲勢！這個詞真不錯?，F(xiàn)在我才發(fā)現(xiàn)，沒有比它更能貼切地形容我這個人的詞了。從我十歲第一次看到他蹲在大榕樹下挖蚯蚓開始，到現(xiàn)在，差不多三十年，我在他面前只能這樣。

我是皇室安全部的部長，令全帝國又恨又怕的約瑟夫·達(dá)曼，但在他面前我只能虛張聲勢。

當(dāng)然啦，這次見面并不是什么值得珍藏的回憶。相信他——如果給你寫過信的話——會把他和梅琳達(dá)、安德烈的初見描寫得像一副畫。他總是這樣。對所愛不惜一切，對所恨連一個眼神都不屑于施舍。

居然扯遠(yuǎn)了。這不符合我寫東西的風(fēng)格。他們說我的文字直擊要害，從不啰嗦。我知道他們在拍馬屁，但也知道這是事實。但大概是因為這封信不會寄出的原因，我扯遠(yuǎn)了，廢話一堆、邏輯混亂。

唉，還是不要自欺欺人了。我當(dāng)然知道真正的理由——因為我提及了他。他總能讓我跑題。

我究竟有多愛他？這個問題的答案，似乎稍微清晰一點了。

而他究竟有沒有愛過我呢？這個問題的答案，沒人知道得比我更為清楚。

答案是：沒有。

哪怕我把他捆在身邊十八年。哪怕……這十八年中，我常常有種錯覺，似乎他在關(guān)心我——他會問我藥及時吃了嗎，工作怎么樣。但后來我明白了，這不是愛，而是交易。

早在我逼迫他就范時，就跟他說：沒事的維克，這只是一場交易，你不必勉強自己的感情，只需要留在我身邊，這只是一場交易，很簡單……

那場交易的內(nèi)容是：我用你和梅琳達(dá)的性命交換他的尊嚴(yán)。他換了，因為他認(rèn)為這世間沒有比所他愛的人更重要的事。但我想要的，其實并不是他的尊嚴(yán)。

而他又發(fā)起了另一場交易。他想要用這些關(guān)心來交換的東西，對我來說相當(dāng)珍貴——權(quán)勢，地位，我大半輩子的努力。但我還是給他了。

為了尊重時間的順序，我會最后再交代這些?，F(xiàn)在還是回到少年時期吧，雖然那個時代也沒給我留下什么美好的記憶。

為了讓我“多見見世面”，我的老爹用他好不容易搭上的人脈把我送進了陸軍學(xué)院。那可真不是個適合“達(dá)曼”待的地方。那時的陸軍學(xué)院和現(xiàn)在可真不是同一回事。血統(tǒng)尊貴、金發(fā)碧眼的舊貴族遍布全校，你一揮拳就能打到一個公爵的鼻子。

而我們家不過是個小小的男爵。

在這里，我本會受盡白眼、無視與鄙夷。實際上，這些事情都發(fā)生了。不過持續(xù)得并不久——入學(xué)后的第一星期，我打斷了一個公爵世子、兩個未來伯爵的鼻子。

但當(dāng)怒氣沖沖的教務(wù)員趕來，大聲質(zhì)問這是誰干的好事時，沒有一個人膽敢回答。那三位孬種說：我們自己摔的。

哈，我站在人群中，將緊攥的拳頭松開。這是我第一次嘗到強大的滋味。

的確不賴。

后來，這三位紈绔小少爺成為了我最鐵桿的跟班。陸軍學(xué)院的確相當(dāng)優(yōu)秀，但仍然有些靠著家庭背景進來混日子的貴族小流氓，這些人是我的追隨者的主要來源。

后來，整個陸軍學(xué)院沒人不知道“約瑟夫·達(dá)曼”和他那群狗腿子的大名，沒人敢在我面前說我們一句壞話。

后來，他們在背后也不敢了。

這就是手段，艾嘉，這就是權(quán)勢。

盡管我得到的只是一群半大孩子的敬畏，但這已經(jīng)為后來我的酷吏生涯積累了經(jīng)驗。

怎么樣才能讓捱打的人更痛？怎么樣才能摧毀被欺負(fù)者的精神？怎么樣才能讓他們畏懼你？怎么才能讓你的手下不敢打你位置的主意？

除了書本上那些屁話，我在這所學(xué)院什么都學(xué)到了。

我就這么順風(fēng)順?biāo)乩^續(xù)當(dāng)我的老大，專心于自己權(quán)勢的鞏固。這期間，我那老爹繼續(xù)腆著臉皮舊貴族的腳下蹭著，完全沒有注意到新生力量的崛起。

皇帝陛下正在逐步收回皇室旁落多年的大權(quán)。與隔壁維渥不同，奧哈的傳統(tǒng)向來是皇室掌權(quán)，貴族只要聽命就行。但近五十年，維渥式的作派成了奧哈宮廷、乃至許多平民的新時尚。

皇帝需要一個劊子手，我覺得這似乎是個不錯的機遇?？上КF(xiàn)在我還是個十幾歲的小鬼。但我不打算因為年齡而放棄這個想法。

于是，我一邊為未來能獻(xiàn)給皇帝的謀劃打著腹稿，一邊繼續(xù)扮演我的惡霸頭頭形象。日子在這樣的忙碌中過的很快，我折磨人的經(jīng)驗積累得越來越豐富。

然后，他們來了。

兩個十二歲的小鬼，進入這所平均入學(xué)年齡十八歲的大學(xué)。這件事本不應(yīng)該發(fā)生，但他們一個是圖里亞德的獨女，一個是圖諾的獨子。

梅琳達(dá)和維克，的確。

他們倆是整個學(xué)院中唯一感受不到我的統(tǒng)治與恐怖的。梅琳達(dá)的實力是一方面，他們家族的勢力是一方面。還有就是……維克。

有時候我問自己，權(quán)勢和他，我更愛哪一個？

我說不出來。但毫無疑問，我愛他。

或者換個表達(dá)——用那些文學(xué)家最喜歡的酸詞，“迷戀”。我對他著迷。

☆、（番外）介入的旁觀者

十歲的時候，我第一次見到他。他四歲，一個人蹲在榕樹陰下，用樹枝挖著蚯蚓。他的頭發(fā)是金色的，眼睛是綠色的。

他在貴族小鬼的圈子里也是個異類。他從來不和那群