伯莎這才稍稍放下心來。

    只是……

    “剛回來的時候還沒事，”伯莎說, “怎么今天突然開始發(fā)熱？”

    “這……我也不知道, 夫人。”巴茨醫(yī)生猶豫道。

    “你是醫(yī)生，你怎么能不知道, ”小會計內(nèi)德不滿發(fā)言，“上次懷特牧師發(fā)熱你也說自己不行, 你究竟能治什么啊, 弗蘭茨·巴茨？”

    “好了?！?/br>
    看著巴茨醫(yī)生壓力重重的表情, 伯莎主動緩言：“像懷特牧師的情況, 全倫敦的醫(yī)生加起來也見不到一次, 不能算數(shù)?！?/br>
    說完她再次轉(zhuǎn)頭看向巴茨醫(yī)生：“我不求你救下來懷特牧師，但一定要保住賽克斯的性命，知道嗎？”

    巴茨醫(yī)生擦了擦冷汗：“我知道——”

    “不?。?！別過來、別過來！?。　?/br>
    醫(yī)生的話還沒說完，室內(nèi)陡然傳出來比爾·賽克斯變了調(diào)的尖叫。

    “我不想死，我不想死，我不想死?。。　?/br>
    “……”

    伯莎呼吸一頓，而后語氣陡然嚴厲了起來：“你還愣著干什么？還不快進去看看！”

    發(fā)熱的神志不清，和因為驚恐而產(chǎn)生的神志不清根本就不是一回事好不好！伯莎知道巴茨醫(yī)生在倫敦醫(yī)術(shù)有名，但這個見人下菜的說話方式真的令人惱火，高熱的病人在病床上尖叫出聲，這肯定不是“神志不清”這么簡單。

    等到巴茨醫(yī)生狼狽轉(zhuǎn)身回臥室，一旁的歇洛克·福爾摩斯若有所思地側(cè)了側(cè)頭：“有意思?！?/br>
    “什么？”

    福爾摩斯靠在室內(nèi)的窗邊，日光之下銳利五官依舊冷淡：“我清點了地下養(yǎng)殖場的動物，發(fā)現(xiàn)他們雖然各自產(chǎn)生了身體變化，但這種變化有規(guī)律?！?/br>
    伯莎了然：“這與賽克斯的病情有關(guān)？”

    福爾摩斯：“也許有?！?/br>
    青年偵探起身，由倚靠轉(zhuǎn)而站直：“養(yǎng)殖場中央放置著的大號籠子，理應(yīng)是真理學會重點研究的對象，被撞破的鐵籠之上寫著‘一號’，且根據(jù)上面的描述，和比爾·賽克斯直面的那只形似獅子的生物極其相似。因而我認為，那就是原本關(guān)著它的籠子。

    說著他頓了頓，從懷里拿出一個筆記本。

    “而以那個鐵籠為圓心，相距距離的遠近，”福爾摩斯將筆記本遞給伯莎，“不同的動物出現(xiàn)了不同的變化?！?/br>
    伯莎接過筆記本。

    這筆記不是他本人的，伯莎訝然抬頭，后者理所當然地開口解釋：“我又去了一趟蘇格蘭場，雷斯垂德探長那里有后來清繳的實驗室資料?！?/br>
    伯莎：“……”敢情還是偷來的！

    她翻開筆記本，打開第一頁，就看到了地下“養(yǎng)殖場”的俯視圖。

    實驗室的研究員將在場地內(nèi)畫出了三個同心圓。

    “以那只形似獅子的動物為中心，最小圓圈范圍內(nèi)的動物，出現(xiàn)了身體上的變異，就像是第一次發(fā)現(xiàn)的動物尸體一樣。”

    “出現(xiàn)了類似于縫合之后的變異？”伯莎問。

    “是的，”福爾摩斯回答，“第二個圓圈的動物則只是身體病變，皮膚和角質(zhì)層脫落，或者出現(xiàn)其他病癥而死。”

    說到這兒伯莎就懂了。

    “那只像是獅子一樣的東西，”她開口，“會影響它們。”

    “恐怕是這樣?！?/br>
    福爾摩斯肯定了伯莎的猜測：“第三個圓圈，也就是距離‘一號’最遠的動物，基本上只是出現(xiàn)了發(fā)瘋的跡象?！?/br>
    “你如何得知，”內(nèi)德驚訝道，“它們不是都死了嗎？”

    “一部分動物死于養(yǎng)殖場被廢棄之前，”福爾摩斯說，“他們試圖撞破鐵籠，肝腦涂地。其中不少都是性格溫順的家畜，正常情況下鮮少會出現(xiàn)狂暴情況?！?/br>
    “我知道了?！?/br>
    伯莎的語氣沉重下來：“賽克斯也近距離接觸過那只獅子，他也受到了影響?！?/br>
    她沒說出口的是，那只仿佛獅子一樣的怪物，估計就是“輻射源”。短暫的接觸和長時間接觸，對生物帶來的傷害是不一樣的。

    “幸運的是，他并沒有長時間接觸，”福爾摩斯說，“目前只是和最外圈的動物一樣，出現(xiàn)了喪失意志的情況。而你我都曾見過里爾醫(yī)生的身體狀態(tài)，泰晤士夫人?！?/br>
    比爾·賽克斯，里爾醫(yī)生，以及……懷特牧師。

    幾乎完美對上了地下“養(yǎng)殖場”內(nèi)三種不同的動物情況。

    這是不是意味著賽克斯算是間接接觸了“星之彩”？

    伯莎越想越覺得驚悚——倘若那只“獅子”算是輻射源，足以證明他曾經(jīng)和懷特牧師一樣直面過星之彩，那么……

    “謝利，”伯莎語氣微妙，“那抹所謂的‘光’，你口中的星之彩，會不會就在倫敦的地下水道當中？”

    福爾摩斯卻沒有給出直接回答。

    他沉吟片刻，選擇反問：“不論在或者不在，你要派人去搜查嗎？”

    伯莎：“……”

    絕、對、不、行！

    不管是外星輻射，還是什么更為不可描述的東西，藏在地下水道里這聽起來就像是恐怖片好嗎！伯莎絕對不會送自己的男孩去送死的。

    就算要搜查，也得搞明白所有細節(jié)之后再說。

    就在他們交談之間，室內(nèi)尖叫不止的賽克斯總算是恢復了平靜。

    巴茨醫(yī)生滿頭大汗地走出來。

    他看著伯莎表情訕訕，伯莎也不生氣，只是冷冷道：“我不管你動用什么手段、付出什么代價，必須保住比爾·賽克斯這條命?！?/br>
    巴茨醫(yī)生：“是、是，不過……”

    “不過？”

    “倘若我，呃，動用不符合醫(yī)學科學的手段，”巴茨醫(yī)生小聲試探，“也可以？”

    實際上在伯莎看來，十九世紀的醫(yī)學水平還真沒多少能稱得上“科學”，這可是個連青霉素都沒有被發(fā)現(xiàn)的年代啊。

    不是伯莎不信任巴茨醫(yī)生，她只是怕他太過上心，反而把賽克斯治死了。

    “不許用可卡因，”伯莎想了半天，也只能這么叮囑一句，“類似的藥物你也酌情使用?！?/br>
    維多利亞時代的可卡因甚至不算毒品。

    “我知道了?！?/br>
    巴茨醫(yī)生心中有了大概：“我會盡力而為?！?/br>
    至于其他的……

    伯莎往臥室內(nèi)瞥了一眼，幽幽嘆了口氣。

    若是不好，她真不知道該如何與南希交代。

    ***

    ——若是不成，菲尼克斯真不知道該如何與南希交代。

    年僅十七歲的男孩，被幾名意大利人押送著，推推搡搡地走進了埃斯波西托家族的酒吧。

    和泰晤士夫人的酒吧不同，酒吧裝潢充斥著西西里風情，昏暗的室內(nèi)裝潢古樸，菲尼克斯不是很懂藝術(shù)和建筑，也能從中讀出濃厚的品味來。

    前提是酒吧里沒有走三步一個打手、五步一個持槍者的話。