追捧，是沖擊狀元、榜眼和探花強有力的競爭者。

    不過修身齊家，方才治國平天下，要想成為大宴的棟梁之材，德行和能力缺一不可，浙省遠離上京，裴行璟剛好趁機機會派人打探汪舉人等人的情況。

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    兩天時間過去，周家人進京。

    “祖父、祖母?！?nbsp;周修林見到周家二老，趕忙過去攙扶，頗是激動，接著沖周家二房打了個招呼。

    面對周家二房時，周修林態(tài)度冷淡許多。若是依照他的打算，只是要將周老爺子和周老夫人接來上京，周家二房自私自利，愛慕虛榮，也跟著來到了上京。

    面對周修林冷淡的態(tài)度，周家二房一行人也不在意，四下張望著，恍若劉姥姥進了大觀園，上京可真是繁華熱鬧呀。

    周修林的二嬸柳氏眼珠子轉了轉，推著自己侄女上前，“修林，這是二嬸娘家侄女絮兒，二嬸沒有女兒，我拿絮兒當親女兒看待的，這次來上京，便讓她跟著我一道來了。絮兒，快見過你修林哥哥?！?/br>
    柳絮兒聽話的上前打招呼，周修林淡淡回了一聲。

    等周家一行人安頓下來，第二日，周修林提起他的親事。

    “婚姻大事，父母之命，媒妁之言，只是我爹娘離世的早，未能見到我成親。祖父、祖母，我爹娘不在，您們是我的長輩，我的親事本該由您們做主。不過，前不久，我已經遇到了喜歡的姑娘。之前給祖父、祖母的信中，也提到了這件事，孫兒喜歡的姑娘，乃當今平寧公主。平寧公主靜婉淑嘉，溫和知禮，德行無一不好，孫兒愿成為她的駙馬?！?/br>
    起初收到周修林的來信，周家人像范進中舉那般興高采烈，周家祖上出過幾個讀書人，也算是書香世家，可若是周修林能娶皇帝的女兒，該是多大的榮耀啊！

    只是，等周二郎和柳氏仔細打聽了一番后，就不那么高興了，甚至是深深的失望，一個前朝公主，是當今皇上的眼中釘，說不定什么時候就要被她拖累。

    周修林如今年少有為，又是狀元郎，想來前途不會差到那里去。周家二房當時怎么也不讓周修林讀書，算是徹徹底底得罪了周修林。

    周修林一朝風光，周二郎和柳氏一直籌謀著修復與周修林之間的關系。

    周修林與周家二房早在他父親離世的時候就撕破了臉皮，周家二房說了不少難聽的話，也做了不少自私的事情，修復關系，并不容易。周修林不是輕易能被討好的人，周家二房再怎么努力，也是無濟于事。

    眼下因著周老爺子和周老夫人在，周修林還掛念著情誼，每年都會給周家二房一些銀子，當做他們贍養(yǎng)兩位老人的費用?？傻戎苄蘖值淖娓浮⒆婺鸽x世后，周修林不必再顧忌孝道，周家二房就占不到一點便宜了。

    是以，柳氏將主意打到了周修林的親事上，她娘家侄女柳絮兒長相帶著江南水鄉(xiāng)的柔婉，雖然不如上京閨秀這般有氣韻，但姿容不算太差。若是柳絮兒和周修林成了親，來一個親上加親，周家二房才算是徹底的風光和富貴。

    因此，在趕來上京的路途中，周二郎和柳氏日日在周修林祖父、祖母面前訴說周修林成了宋清辭駙馬后的不利之處，添油加醋，極盡的阻攔這門親事。

    “爹，娘，平寧公主聽起來挺風光，可惜啊，俗話說的好，落地鳳凰不如雞。我打聽到，圣人去年還打算將她送到京郊的離宮去，擺明了這是不喜歡她啊。若是哪一日圣人容不下她了，咱們修林和老周家也要跟著遭殃。周家走到如今這一步多不容易啊，要是被平寧公主拖累了，咱們上哪兒哭去？修林可是狀元郎，何愁娶不到好媳婦，找一個官家小姐，又能在官場上為修林提供助力……”

    說的次數多了，周老爺子本來是答應這門親事的，現在，態(tài)度則是截然相反。

    周老爺子沉聲道：“修林，你年紀輕輕成了狀元，只要盡心辦事，前途無量。可平寧公主只是前朝公主，成了她的駙馬，你不要你的仕途了嗎？”

    周修林沒有預料到周老爺子會反對，他解釋道：“祖父，當今圣人不似前朝皇親昏庸，當今太子更是英明端正，斷然不會因為孫兒是平寧公主的駙馬而仕途受阻?！?/br>
    柳氏趁機道：“二嬸沒讀過多少書，卻也知道，再怎么英明神武的皇上和太子，也不會放心任用一個前朝公主的駙馬的。”

    周老爺子又出聲，“修林，一個前朝公主，若是有朝一日她有了不軌之心，牽連了你怎么辦？牽連了周家又怎么辦？”

    周修林堅定出聲，“祖父，孫兒十分確定，平寧公主不是愚鈍之人，并不會有不軌之心。孫兒亦不是魯莽之人，這門親事也是經過深思熟慮之后決定的，望祖父成全?！?/br>
    柳氏繼續(xù)嚷嚷起來，周老爺子揮退其他人，屋里只剩下他們祖孫兩人。

    他搖頭笑了笑，“修林，你慣是聰穎懂事，可你是怎么說服祖父的？你認為，當今圣上和太子英明端正，任人唯賢，又打賭平寧公主不會有不軌之心。祖父雖沒有你讀的書多，卻也知道君心難測、行將差錯這兩句話是什么意思?！?/br>
    周老爺子拄著鳩杖站起來，踱步道：“ 馬上又是三年一次的會試，祖父在來上京的路途上，聽到趕考的舉子提到了咱們浙省的幾個舉人。汪舉人、顧舉人他們，才華橫溢，比你還要小上幾歲，進士及第是板上釘釘的事情。待他們入了官場，是你的同僚，又是你的對手。你若成了平寧公主的駙馬，有些差事和機會落不到你頭上，自然會有人頂替你的位置。逆水行舟，不進則退，咱們周家好不容易在上京有了一席之地，一步走錯了，便會有其他人占據你如今的位置，再沒有回頭的機會?！?/br>
    周修林啞然，他確實無法反駁周老爺子這番話。他能受太子賞識，除了自身的能力之外，蓋因大宴建立不久，人才稀缺，而他又無家世可依仗。等今科會試過后，會有更多出眾的寒門子弟踏入官場，他并非不可取代。

    周老爺子拄著鳩杖，眉頭間是一道道溝壑，鬢發(fā)染了一層銀霜，“周家祖上出過幾個讀書人，也曾出過進士和舉人。只是一代不如一代，慢慢沒落下來。你曾祖父還在的時候，便盼望著祖父讀書有成。祖父不中用，將所有的期望寄托在你父親身上。祖父和你祖母省吃儉用，也要供你父親讀書。你父親不負所望，在學堂里，他功課數一數二，所有的人都覺得他定能考中舉人，甚至再進一步也有可能。在你父親考取鄉(xiāng)試之前，縣里有頭有臉的人家提前給咱們周家送來賀禮，尊稱祖父一聲‘老爺子’?！?/br>
    “可惜，事與愿違，你父親路上遇到劫匪，不僅沒有參加鄉(xiāng)試，還受了重傷。祖父拿出大半家財，也要把你父親治好。然而，你父親還那么年輕，便離