生能找到他們嗎？”其實吳有金心中有些不安，他看過西部片，特別是有個片子講個退伍老兵的家人被印第安人殺掉，侄女被擄走，于是他花了很多年去尋找侄女，手刃仇人。電影的名字他已經(jīng)忘了，主演很有名，戴維有一定知道，那家伙真是超愛看電影（注）。吳有金覺得道爾頓夫人就有點像那個主角，而且要賞心悅目，同時她的復(fù)仇之火也跟主角一樣并沒有因為時間流逝而熄滅。這樣的話，她如果真的碰上了印第安人，或許會出現(xiàn)一些血腥的場面。

吳有金知道自己不能阻止白人對印第安人做的事，但他也不愿意當(dāng)個歷史見證者，也許他可以想辦法避開這個場面，畢竟他的主要目的是找到戴維……

“你最好跟著我，”道爾頓夫人對吳有金說，“咱們倆呆在一起，會好點兒?！?/br>
“?。俊眳怯薪鸬纱罅搜劬?，他還有點不習(xí)慣女性這么直接主動。

“別誤會，艾瑞克。”他的表情讓道爾頓夫人大笑起來，“我允許你這幾天跟我睡在同一個火堆旁的原因，是你比其他那些家伙都更愛干凈。而且我覺得理查德讓你加入，也并不是指望著你能騎著馬開槍。在這一點上，我自信比你還是稍微強那么一點兒。為了你這趟行程安全，為了我過得稍微舒服些，我建議我們暫時相互照應(yīng)一下吧?！?/br>
聽起來她的意思是自己給她當(dāng)個伴兒，她就能保護他。

吳有金的自尊受到了小小的傷害，但這傷口就像他拔出一顆木刺一樣很快就愈合了。他有些不自然地點點頭，“好吧，”他說，“為女士效勞是我的榮幸?！?/br>
道爾頓夫人的態(tài)度變得親昵了許多，她驅(qū)策著棗紅馬向吳有金靠近了一些，稱贊道：“看起來你還是很好溝通嘛，真不知道德拉克覺得你不愛跟人交流這個結(jié)論是怎么來的?！?/br>
“只是跟他說得很少，”吳有金不自然地咧咧嘴。

道爾頓夫人專注地看著他：“知道嗎？其實在這個地方，你最該依靠的人其實是他?！?/br>
地頭蛇，吳有金明白，可他并不打算在這里呆太久。其實吳有金原本就想過，如果——他是說如果——真的沒有辦法找到逆向的蟲洞，那他也不會留在洛德鎮(zhèn)。這個被沙漠包圍的地方，這里連個圖書館都沒有，他不能在這里度過余生。他會乘坐太平洋鐵路去東邊，在稍微有點都市模樣的紐約或者波士頓生活。

“我能依靠的人只有自己，夫人，”吳有金對她說，“其實您明白我是對的?！?/br>
他的語氣和表情如此認(rèn)真，讓道爾頓夫人反而愣了一下。不過他們這小小的尷尬很快就被另外的事情給沖淡了。

大概是該來的人都來齊了，最后勞埃德先生騎著他的黑色駿馬慢慢地過來，后面跟著四個人，很明顯是他的貼身保鏢。人們?yōu)檫@個大人物讓開一條路，于是他走到了最前面的位置。

他調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，看了看聚集的人，大聲說：“先生們，還有女士……”他甚至向道爾頓夫人抬了抬帽檐。

“各位，你們都知道我們要去的目的地，你們也知道會面臨什么。但我想說的是，我們不是殺手，也不是軍隊，我們甚至不是去狩獵，我們只是生意人。對于印第安人，我們要求的東西只有兩樣，第一是被俘虜?shù)娜耍诙亲鹬?。我的?guī)矩也很簡單，尊重我，尊重你們的朋友——在沙漠里，只要是白皮膚的人，彼此都是朋友。我是個寬容的人，我也很慷慨，但我不容忍不守規(guī)矩的人，你們聽過我的許多傳說，有真有假。也許在這幾天中，你們能夠分辨出真假，這對于你們很重要?！?/br>
最后他轉(zhuǎn)身，隨意地?fù)]了揮手：“走吧?！?/br>
作者有話要說：

注：這就是約翰·韋恩的，也翻譯成，1956年的片子，是西部片的經(jīng)典之作。

（下）

對于吳有金來說，在沙漠中跋涉并不是多么新鮮的經(jīng)歷。在剛剛被神奇的造物甩到這片蠻荒之地的時候，他就為了生存在那一望無際的黃沙中走得精疲力盡，眼睜睜地看著自己的生命通過汗水被烈日一點點蒸發(fā)掉，那時候他幾乎已經(jīng)看到死神的側(cè)影。更不要提在那之后他還被印第安人追逐、捕捉，差點真的交代在這無情的沙海中。

大概就是這樣無法用“愉快”來形容的經(jīng)歷，讓他此后對于沙漠有了一定程度上的畏懼。盡管他想過要找到回去的路，但是一想到要獨自再次進入死亡之海，他總是滿心抗拒，無法真的踏足一步。

現(xiàn)在可以說是他陰差陽錯得到的一個機會。

他終于走出路洛德鎮(zhèn)，雖然跟著一個目的難辨的隊伍，但是他的確是再次進入了沙漠。在真正開始“拯救大兵戴維”之前，也就是說，在他不得不開始開槍之前，他不能只把時間花在騎馬和打牌上。

他記下他們的行進線路，修訂不怎么靠譜的當(dāng)?shù)氐貓D，同時用帶來的小口袋給沙土采樣。他還用溫度計探測地表和空氣溫度，并且分好時段記錄在小本子上。他帶了指南針，這指南針經(jīng)過改造，把刻度細(xì)化，能夠體現(xiàn)出最細(xì)微的偏差——當(dāng)然這細(xì)微也只是相對而言?，F(xiàn)在想進行量子觀測簡直是做夢，但吳有金依然期待這樣粗陋的轉(zhuǎn)化測量法能夠讓他發(fā)現(xiàn)一點點時空裂縫的痕跡。

當(dāng)然，以上那些繁多的動作讓騎術(shù)本來就爛的他不出意外地掉到隊伍到末尾，需要時不時快馬加鞭地追上隊伍才行。

總在最后等者他到是道爾頓夫人，她對于吳有金的舉動有些好奇。有一次，當(dāng)吳有金把溫度計重新放進口袋里，趕著馬又一次來到道爾頓夫人身邊的時候，她看著她手里的小本子說：“你記了什么？我遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看著你在寫寫畫畫了?！?/br>
“嗯，只是一些感興趣的地質(zhì)數(shù)據(jù)，”吳有金大大方方地向她展示著筆記本，為了保密，他全都是用漢字寫下來的，連數(shù)字也不例外。

道爾頓夫人只是掃了一眼：“想不到你還有這樣的愛好啊，艾瑞克。我還以為你對什么都不感興趣呢?！?/br>
其實我只是對低俗娛樂不感興趣。吳有金莫名其妙地有一絲優(yōu)越感：“這誤解當(dāng)然是因為您太不了解我了，夫人。”

道爾頓夫人聳聳肩：“倒不如說是你根本沒打算讓我們了解吧。真難相信你那么關(guān)心姓楊格的家伙?！?/br>
她說了和警長差不多的話。吳有金感覺很別扭，他的試著岔開了話題?！拔覀冞€有多久才能到地獄湖？”

“還有三天，這跟上次警長帶著你們?nèi)ズ哟驳木€路不一樣，為了不讓那些印第安人覺察，勞埃德先生的向?qū)е覀兝@了點路?！?/br>
怪不得，看起來雖然都是戈壁沙漠，但是風(fēng)景有些不一樣的地方。

他們倆說話的空檔，前方有人過來了，剛剛提到的人在他們不