王駕出現(xiàn)。

八千騎兵列于城門兩側(cè)，刀鋒未亮，弓弦未張，空氣中仍凝聚懾人的煞氣，甚至藏著揮之不去的血腥氣。

熊羆之旅，虎狼之師。

這是一支用殺戮和血腥打造的軍隊，是不折不扣的戰(zhàn)爭機器。

車駕行過，秦策推開車門，目及兩側(cè)騎兵，終于明白秦璟之前所言。這樣一支軍隊只能沖鋒陷陣，絕不能用于守城。若不然，很可能會反噬其主，釀成慘禍。

夏侯將軍護衛(wèi)王駕，和秦璟并排而行?？吹竭@八千騎兵，本能的繃緊神經(jīng)，心生警惕。

張禹的馬車行在王駕之后，發(fā)現(xiàn)策馬立在騎兵之中的侄子，不禁眉心深鎖，召來健仆吩咐幾句，后者領(lǐng)命，立即策馬迎向張廉，傳達張禹之意。

知曉張禹在車中，張廉同染虎交代幾句，暫時脫離隊伍，同張禹的馬車并行。

“叔父喚我？”

“我觀這支騎兵，八成竟是胡人？”

張廉笑了，笑容里頗具深意，“叔父，四公子掌軍，這八千騎兵如臂指使。”

反過來說，沒有秦璟在頭頂壓著，這八千人會立刻化作兇獸，撕碎目光可及的所有“獵物”。

所謂兇獸出籠，勢不可擋。想要將其剿滅，勢必要付出不小的代價。

“叔父，”張廉拉住韁繩，策馬靠近車窗，低聲道，“邊境的百姓和草原上的部落，多數(shù)不知秦王，只知汗王?！?/br>
“什么？！”張禹面露驚色。

“叔父是為家族，廉亦然?！睆埩曇舾停笆甯钢矣谇厥?，廉又何嘗不是？”

留下這番話，張廉在馬背上抱拳，掉頭返回隊中。

望向侄子背影，思量他方才的一番話，張禹胸中猶如翻江倒海，心情久久無法平靜。

西河城頭，秦玖父子迎風而立，目送隊伍行遠。

良久，至秦策的車駕消失在地平線，秦玖方才按住秦鉞的肩膀，道：“回去吧?！?/br>
“阿父，國相已至府內(nèi)，言留駐西河的官員需重新調(diào)配?！?/br>
“無妨。”秦玖手下用力，給兒子勇氣和信心，“此舉來得正是時候，你無需多言，可趁機看一看，這些留在西河的人究竟都是些什么心思?！?/br>
“阿父是說，國相此舉有益無害？”秦鉞皺眉。如此著急動手，難道不會引起亂子？

“國相老謀深算，如若不然，父王也不會留他在西河。”秦玖笑了笑，彎下腰，同秦鉞視線平齊，低聲道，“正要這時動手，才不會予人脫身之機。猝不及防，很多事都會露出形跡。”

秦鉞點點頭，心頭的迷霧似散去不少。

“然而，西河之主終究是你。”秦玖話鋒一轉(zhuǎn)，“國相此舉，難免有看輕阿子之嫌。此時尚需借其修剪枝節(jié)，等到該除的都清理干凈，你就要一點點收回權(quán)力，至少要將守軍牢牢握于掌中，可明白？”

“兒明白?！鼻劂X用力點頭，目光發(fā)亮，口中道，“原來叔父同我說的話是這個意思?！?/br>
聽到兒子的話，秦玖再度心塞。

什么孔懷之情，合該繼續(xù)兄弟鬩墻！

秦氏遷都長安，動靜委實不小。

建康聞聽消息，郗愔和謝安等都是眉心深鎖，上稟桓容，最好備兵邊境，尤其是荊州和梁州，務(wù)必重兵把守。幽、豫兩州也不能稍有疏忽。

“秦氏兵強馬壯，統(tǒng)燕國六州，掌秦、雍之地。秦伯勉業(yè)已稱王，此時大張旗鼓遷都長安，難保有建制稱帝之心?！?/br>
“他日兵起，邊地定將生靈涂炭?！?/br>
“陛下不可不防！”

桓容滿面嚴肅，表示諸位所言有理，增兵之事刻不容緩，軍糧和餉銀不是問題。

“陛下，”謝安趁機道，“如今局勢不明，出行之事需得謹慎?！?/br>
翻譯過來，秦氏意圖不明，邊境恐將起兵禍。這個時候外出溜達實非明智之舉，還是留在建康看看情況再說？

桓容自然搖頭。

開玩笑，為了外出巡狩，他連“天賜之物”都撈出江面，豈可因區(qū)區(qū)小事就畏縮都城？

區(qū)區(qū)小事？

謝安愕然。

兵禍是小事？！

“謝侍中多慮?！被溉菔忠粨]，“如強鄰起意犯境，朕更應(yīng)親臨陣前，方能鼓舞士氣，固守疆土?！?/br>
“古時君主向有親征之事?！?/br>
“昔漢末戰(zhàn)亂，群雄并起，魏蜀吳三國之君無不親臨沙場，創(chuàng)下赫赫功勛?！?/br>
“朕不敢自比前人，亦曾隨先君北伐，首戰(zhàn)生擒鮮卑中山王?！?/br>
說到這里，桓容俯視群臣，硬聲道：“朕立誓萬民，必當結(jié)束亂世，恢復(fù)華夏。如畏首畏尾，遇兵事即退于人后，豈非言而無信、自食其言？”

無論如何，桓容鐵了心要巡狩，誰都攔不?。?/br>
第二百三十八章巡狩二

寧康三年,十二月

數(shù)九寒天,天寒地凍。

冷風呼嘯而過,滴水成冰，天地間一片銀裝素裹。

入冬之后，北地連降數(shù)場大雪,道路阻塞，遷都的隊伍被迫停在中途，夜宿林邊，等風雪過后再啟程。

火光熊熊燃起，驚擾了林中猛獸。

夜色降臨,烏云層層壓過。黑暗中,幽幽綠光徘徊在營地四周,忽明忽滅。凄厲的嚎叫聲響徹密林，撕開呼嘯的北風,持續(xù)了整整一夜。

天明時分,大雪初停。

雪地反射陽光,刺得人睜不開雙眼。

靠近營地邊緣的幾座帳篷被雪壓塌,好在沒有人員傷亡，只是幾匹拉車的馬不見蹤影。循著痕跡行出數(shù)里，才發(fā)現(xiàn)駑馬殘留的骸骨。

“不只是狼，還有豹子?！比净⒍紫律恚榭瘩w馬殘留的尸骸，展眼望向林地，對夏侯巖道，“昨夜狂風大雪，估計壓過了聲音。這處又非我等巡視，被狼群摸到空隙，虧得這些人命大?！?/br>
潛臺詞是，守衛(wèi)這幾座帳篷的私兵要么沒經(jīng)驗，要么就是偷懶。若不然，也不會被狼群摸到營地邊緣，還拖走一匹駑馬。

“需得上稟將軍?！比净⒆テ鹨话蜒?，用力搓搓掌心，站起身道，“今日盡快趕路，離開這片林地。”

剩下的馬不用再找，十成活不了。

冬天缺少獵物，狼群和虎豹不像黑熊藏冬，肯定要外出覓食。在林中捕不到充足的獵物，為了活下去，哪怕是冒險，也會跟在隊伍之后。

“按照常理，這么多人扎營，狼群不會輕易靠近?！毕暮顜r盯著駑馬的殘骸，面上帶著不解。營地中燃著篝火，獸群該遠遠避開才是。

“不奇怪?！比净④S身上馬，搖搖頭，“今歲冬寒，這一路走來，我沒見到半個鹿群的影子。林子里沒有鹿，狼群沒了活路，襲擊人算不上稀奇?！?/br>
野獸不是人，一旦餓瘋了，被天性和本能支配，壓根不會衡量利弊。

“冬寒？”夏侯巖嗤笑一聲，“